Trong tiếng cười nói vui vẻ của đám người Ga-lô, số phận của gia đình người thợ làm bánh gồm ba người cuối cùng đã được định đoạt mà không có bất kỳ bất ngờ nào.

"Ba người các ngươi đi theo ta trước, khúc gỗ thuộc về gia đình các ngươi, lát nữa ta sẽ tìm người giúp các ngươi chuyển qua đó."

Lão thành chủ ho khan hai tiếng, quay đầu lại hỏi: "Khang Đinh, trong nhà ngươi còn bao nhiêu củi đốt? Có còn đủ dùng không?"

"Đủ dùng," Khang Đinh khẽ đáp, "Vẫn còn sáu khúc gỗ tròn và một ít củi vụn."

"Vậy thì, trước mắt hãy chia cho họ hai khúc."

Lão thành chủ bình thản nói: "Mùa tuyết chỉ còn một tuần nữa là kết thúc. Với căn nhà nhỏ như thế, một tuần đốt hai khúc gỗ là dư dả. Các ngươi mang theo củi, sẽ không phải lo việc không được người khác tiếp nhận nữa."

"Nhưng còn thức ăn..."

Người thợ làm bánh khẽ phản đối, sắc mặt có chút tái nhợt.

"Cho các ngươi củi vẫn chưa đủ sao? Các ngươi đã ở nhà Khang Đinh một tuần rồi, cũng phải để lại chút gì đó cho họ chứ?"

Lão thành chủ ngắt lời ông ta ngay lập tức: "Nếu đến lúc đó thức ăn không đủ thì tính sau. Thợ săn ở chỗ chúng ta đều là những chàng trai tốt, đợi mùa tuyết qua đi, ma vật xuất hiện, đảm bảo mỗi người các ngươi đều không chết đói."

"...Được rồi. Nghe theo ngài."

Cuối cùng, dưới sắc mặt ngày càng khó coi của lão thành chủ, người thợ làm bánh đành miễn cưỡng đồng ý.

Khi người thợ làm bánh đi thông báo cho gia đình thu dọn đồ đạc, lão thành chủ quay sang Khang Đinh, lộ ra nụ cười hiền từ và ấm áp.

"Khang Đinh nhỏ à..."

"Thầy, ngài có gì căn dặn?"

Khang Đinh cúi đầu cung kính hỏi.

Lão thành chủ từng là bạn thân của cha cậu, nhìn cậu lớn lên từ nhỏ, hơn nữa còn là người dạy Khang Đinh kỹ nghệ ném rìu.

Mặc dù hiện tại kỹ năng săn bắn của Khang Đinh đã vượt xa lão thành chủ, nhưng cậu chưa bao giờ quên đi tình thầy trò này, cũng không bao giờ quên thân phận của mình.

Cậu luôn dành cho lão thành chủ một sự tôn trọng sâu sắc. Và lão thành chủ cũng dành một tình cảm đặc biệt cho đứa trẻ có thiên phú xuất chúng mà lại biết kính trọng thầy cô này.

Nghĩ vậy, lão thành chủ thở dài một hơi thật sâu.

"Những chiến binh đi thảo phạt Bạch Tháp này muốn ở nhờ chỗ chúng ta, ta ước chừng họ sẽ ở lại khoảng một tuần. Ngươi phải trông chừng Peter, đừng để lão uống say rồi gây ra chuyện gì."

Lão nắm lấy tay Khang Đinh, hạ thấp giọng: "Tất nhiên, nếu lão què đó bị người ta bắt nạt, ngươi cũng đừng quá nhẫn nhịn. Dù sao Peter cũng là khách của ngươi, ngươi có lập trường để bảo vệ lão."

"Con hiểu rồi, thưa thầy," Khang Đinh gật đầu, trầm giọng hỏi: "Người ở chỗ con có bao nhiêu?"

"Dự định ban đầu là năm người... Ngươi đừng vội, ta cũng biết thế này là quá nhiều. Không tính trẻ con, thì đây chẳng khác nào bắt ngươi dùng phần ăn của hai người để nuôi năm người. Cho dù ta có bắt kẻ dẻo miệng kia để lại toàn bộ thức ăn cho ngươi, ngươi chắc chắn cũng không chống đỡ nổi."

Lão thành chủ trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Khang Đinh, chẳng phải ngươi vừa nói gặp lở tuyết sao? Ba đứa trẻ ta bảo ngươi trông chừng đâu rồi?"

"...Xin lỗi, là lỗi của con."

Khang Đinh im lặng hồi lâu mới khẽ đáp. Đôi mày nhíu chặt của cậu tràn đầy vẻ hổ thẹn.

Lão thành chủ ngược lại mắt sáng lên: "Không, Khang Đinh... Chẳng phải vừa hay sao? Ba đứa trẻ đó hiện giờ... Chúng ta vừa hay có thể chuyển những chiến binh này đến nhà bọn chúng. Để những kẻ nắm giữ thần thuật này khai sáng cho gia đình bọn chúng cũng là một lựa chọn không tồi."

"...Nhưng làm vậy thì đối với họ quá bất công."

"Năm nào chẳng vậy, đâu phải chỉ mùa đông năm nay mới có người chết."

Lão thành chủ thở dài: "Tỷ lệ sống sót ở chỗ chúng ta đã rất cao rồi. Họ còn đòi hỏi gì nữa? Vậy cứ quyết định thế đi... Nhà ngươi tối đa nuôi được mấy người? Nếu tính một người bằng hai phần ăn."

"Bốn người ạ."

Khang Đinh không chút do dự đáp.

"Vậy thì để lại cho ngươi ba người. Tám người còn lại ta sẽ đưa đi."

Lão thành chủ cũng không chút do dự đáp: "Ngươi là người thủ hộ của Sodom. Nếu ngươi không được ăn no, đó là sự vô trách nhiệm đối với toàn thể nhân dân Sodom."

"...Con biết rồi, thưa thầy."

Khang Đinh im lặng một lúc rồi nghiêm túc trả lời.

Lão thành chủ hài lòng gật đầu.

Đúng lúc này, gia đình người thợ làm bánh gồm ba người cũng mang theo hành lý từ phòng khách đi ra. Lão thành chủ liếc nhìn họ, rồi quay trở lại đám đông phía sau, trao đổi với một kỵ sĩ sơn dân cao lớn mập mạp. Sau đó, lão dắt ba người trẻ tuổi đến trước mặt Khang Đinh: "Ta đưa họ đi trước đây. Ba đứa trẻ này giao cho ngươi."

"Cứ giao cho con."

Khang Đinh nghiêm túc gật đầu.

Theo lần mở cửa thứ hai, luồng gió lạnh mang theo tuyết lớn ùa vào hỗn loạn, hơi nóng khó khăn lắm mới giữ lại được trong nhà Khang Đinh lại bị thất thoát một phần. Bây giờ đứng ở tiền sảnh cũng có thể cảm nhận được hơi lạnh len lỏi.

"Mời ba vị khách lên lầu trước ạ."

Hona quay đầu lại, khẽ nói với ba vị thánh điện kỵ sĩ.

Còn Khang Đinh cứ thế đi theo sau cùng, lặng lẽ đánh giá ba người sắp ở nhờ nhà mình trong một tuần tới.

Người luôn đi phía trước là một người Titan tóc vàng, anh ta là thánh điện kỵ sĩ của Tyr. Không giống như những gã "ẻo lả" của đế quốc Titan, cơ thể gã này trông khá vạm vỡ, ít nhất là khi mặc bán thân giáp cũng không mang lại cảm giác gượng gạo.

Người thứ hai khá nổi bật là một cô gái mặc khinh giáp bạc, xõa mái tóc xanh lục. Thánh huy của cô là thánh huy của Nữ thần Sự sống, nhưng Khang Đinh luôn cảm thấy cô mặc giáp trông không giống thánh điện kỵ sĩ, mà giống mục sư hơn.

Mặc dù cô ấy cũng khá xinh đẹp, nhưng Khang Đinh cứ cảm thấy cô ấy không "thuận mắt" bằng người anh em đã cứu mình trước đó...

Còn người đi cuối cùng là một cậu bé dáng người rất thấp, mắt nhắm mắt mở, trông vô cùng thiếu sức sống.

Trái ngược với vẻ ngoài, chính người này lại mang đến cho Khang Đinh cảm giác đe dọa lớn nhất. Thế nên dù thánh huy trên người cậu bé này Khang Đinh không nhận ra, cậu cũng tuyệt đối không dám xem thường.

Hơn nữa, cậu ta mặc một bộ áo choàng kỳ lạ có chất liệu như da rắn, không mặc giáp - điều này đối với thánh điện kỵ sĩ mà nói là chuyện vô cùng khó tin.

Dù sao thì, ít nhất bốn phần thực lực của thánh điện kỵ sĩ đều nằm ở bộ giáp của họ.

Với tư cách là thánh điện kỵ sĩ, thần ân của họ tự nhiên ít hơn mục sư rất nhiều. Ngoài khả năng hào quang đặc trưng và một số tư thế cần tiêu hao thần ân ra, những thần thuật còn lại chỉ có thể phóng ra thông qua những bộ giáp đã được ban phước này. Đây cũng là lý do họ không cởi giáp ngay cả khi đi bộ trong tuyết - nếu cởi giáp, có khi họ chẳng thể sống sót nổi.

"Tôi đưa mọi người đi làm quen với những vị khách khác trước, rồi sẽ dẫn mọi người về phòng. Ngoài ra, cần chú ý đến giờ cơm..."

Vừa đi phía trước, Hona vừa chậm rãi giới thiệu tình hình ở đây cho họ.

Ba vị thánh điện kỵ sĩ đáp lại cô bằng thái độ khách sáo nhưng lạnh nhạt, tuy nhiên Hona không hề có vẻ gì là tức giận.

Nói đúng hơn, như vậy lại càng tốt.

Khang Đinh hài lòng gật đầu, bắt đầu lặng lẽ tính toán vấn đề phân chia thức ăn.

Thực ra, lão thành chủ đoán không sai. Khang Đinh nói mình có thể lo cho bốn người thực chất đã là đang cố quá sức.

Bởi vì nhà Khang Đinh đúng là không có nhiều thức ăn đến vậy.

Dù là vị khách mà thầy chia cho mình, hay là đại sư Peter, hay vị quý khách đã cứu mình một mạng, đều là những người tuyệt đối không thể để họ chịu thiệt. Hona và Lim cũng vậy.

Tuy nhiên, nếu lấy phần của mình ra, rồi giảm bớt khẩu phần của những người khác một chút, thì cũng có thể ghép ra được hai phần ăn.

Khang Đinh vốn định sau khi hồi phục hoàn toàn sẽ không ăn uống gì nữa cho đến khi mùa tuyết kết thúc, đợi lũ ma vật đói khát bắt đầu ra ngoài kiếm ăn thì sẽ săn ma vật để đánh chén một bữa no nê.

Là một thợ săn hàng đầu, Khang Đinh - con trai của Lodahan, sở hữu đặc tính "Nhẫn nại đói khát" và "Sức mạnh hoang dã". Đặc tính trước giúp cậu nhịn ăn nhịn uống lâu gấp đôi người thường, còn đặc tính sau là vốn liếng để cậu vẫn phát huy được một phần sức chiến đấu trong tình trạng đói khát và bị thương.

Nhưng câu nói cuối cùng của thầy đã khiến Khang Đinh tỉnh ngộ.

Đúng vậy. Mình là người thủ hộ của Sodom, nếu mình xảy ra chuyện, nhỡ Sodom lại bị bầy sói tấn công thì ai có thể bảo vệ quê hương của mình?

Khang Đinh là cường giả cấp Vàng duy nhất của toàn Sodom. Nếu không tính Khang Đinh, thợ săn mạnh thứ hai của Sodom cũng chỉ vừa mới bước vào cấp Bạc. Tìm khắp Sodom cũng không tìm ra người thứ ba đạt trên cấp Bạc.

Cho dù sói mùa đông ngoài việc chịu lạnh ra thì chỉ được coi là ma vật cấp Đen, nhưng trong thời tiết thế này, thợ săn cấp Bạc cũng không phát huy được thực lực cấp Bạc của mình. Một khi sói vương nhận ra trạng thái của mình không tốt và phát động trả thù Sodom thì gay go.

"Ồ? Ta thấy cái gì đây? Chà, Khang Đinh, đây chẳng phải là ba con chó con sao!"

...Gay rồi!

Đúng lúc này, một giọng nói say xỉn truyền đến từ bên cầu thang khiến da đầu Khang Đinh tê dại, lập tức dừng lại suy nghĩ.

Đó là giọng của lão Peter. Là người lùn mùa đông, văn hóa đặc thù khiến tín ngưỡng của họ hoàn toàn khác biệt với đa số con người.

Khang Đinh thậm chí không biết lão tin vào vị thần nào. Nếu không phải lão Peter từng cứu một mục sư của Lodahan, lão căn bản không thể nào được người Sodom chấp nhận.

"Xin ông hãy tự trọng!"

Cô gái nọ kéo mạnh thanh niên suýt chút nữa đã lao ra phía trước, lên tiếng quở trách bằng giọng không mấy thiện cảm.

"Hê, cô nhóc này... Cô thử nói xem, lão Peter nói sai chỗ nào nào?"

Một lão người lùn tóc hoa râm, toàn thân nồng nặc mùi rượu nói năng ngọng nghịu: "Chó con lần đầu cắn được miếng thịt sống dính máu, đã tưởng mình là chó già săn được bồ câu rồi chắc? Chủ nhân nhà các ngươi dạy các ngươi như thế đấy à?"

Bầu không khí lập tức đông cứng lại. Cô gái nọ sắc mặt khó coi buông tay ra, còn cơ thể Khang Đinh vẫn theo bản năng căng cứng.

"Con chó già này không biết nói tiếng người phải không?"

Vị thánh điện kỵ sĩ của Tyr lúc này đã tức đến bật cười, trở tay rút thanh trường kiếm sáng loáng sau lưng: "Vậy để ta xem, miệng ngươi cứng hay kiếm của ta cứng hơn!"

Lời anh ta vừa dứt, đã không chút báo trước lao vọt ra. Khang Đinh nhất thời không ngăn cản kịp, đợi đến khi cậu phản ứng lại thì đã hơi muộn.

Xung phong và Kiếm thế. Thánh nhận đồng thời triển khai, thân kiếm dày nặng ma sát với không khí, ngọn lửa vàng dần bùng lên. Chàng thanh niên giơ cao trường kiếm trong tay, chém thẳng vào mặt lão người lùn!