Vì có La Lan ở đó, không khí bữa tối có thể nói là vô cùng thoải mái dễ chịu, không hề xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào. Dẫu cho lão người lùn vẫn còn đang say khướt, ông ta cũng chỉ cúi đầu ăn, không nói lấy một lời.

Nhân tiện nhắc đến, bữa tối ăn bánh nướng, canh thịt và một ít rượu mật ong. Cách làm không thể gọi là tinh xảo, gia vị cũng không nhiều, nhưng ưu điểm là khẩu phần đủ đầy. Trong canh thịt toàn là thịt là thịt. Dù sao thì dân sơn cước cũng là dân tộc không có thịt không vui, hơn nữa thợ săn ăn nhiều lại nhanh đói, nhà nào có điều kiện khá giả một chút thì nồi canh thịt luôn được ninh lửa nhỏ liu riu. Nhỡ đâu có ai nửa đêm đói bụng thì có thể ra bếp múc một bát canh thịt uống.

Giống như bát canh thịt La Lan uống trước đó, vào những lúc không phải mùa đông giá rét, nếu lữ khách khát nước thì có thể đến cửa nhà dân sơn cước xin một bát canh. Việc cho khách dùng canh miễn phí cũng là một biểu hiện cho sự hiếu khách của dân sơn cước. Đối với họ, từ "lương thực" cơ bản tương đương với "thịt". Ở Pháp Lạp Nhược nằm giữa các dãy núi, ma vật nhiều đến mức gần như thành tai họa, có khi thợ săn đào bẫy sâu một chút, một cái bẫy có thể bắt được vài con mồi. Trong tình huống này, tại Pháp Lạp Nhược, thịt thậm chí còn rẻ hơn bột mì tinh chế nhiều. Đây chính là lý do tại sao người thợ làm bánh lại được tiểu Lỵ Mỗ đặc biệt yêu thích — không phải vì cô bé đặc biệt thích ăn bánh mì, mà vì trong mắt trẻ con ở Pháp Lạp Nhược, bánh mì trắng mềm xốp thực sự là một loại xa xỉ phẩm.

Hơn nữa, so với loại khó bảo quản như bánh mì, thịt và khoai tây lại rất dễ tích trữ để qua mùa đông. Cái lạnh đến mức độ này, hầm chứa dưới đất còn hữu dụng hơn cả tủ lạnh.

Thế nhưng, chỉ ăn thịt mãi thì đương nhiên dễ ngán. Vì vậy, người Pháp Lạp Nhược trong cuộc sống ăn thịt lâu dài đã luyện được tay nghề nấu nướng điêu luyện. Ít nhất thì nấu canh thịt là kỹ năng cơ bản ai ai cũng biết. Đây cũng là lý do tại sao ở nơi khác thường thấy quán trọ hay quán rượu của dân sơn cước. Nếu chủ quán là người sơn cước thì tiết kiệm được tiền thuê đầu bếp — ngay cả khi quán trọ và quán rượu không phải do họ mở, thì trong số các đầu bếp thường cũng sẽ có ít nhất một người sơn cước.

Người Pháp Lạp Nhược là những người sành ăn bẩm sinh. Khác với người Tô Trạch thích cay hay người Đề Thản thích đường, dân sơn cước thích dùng lửa và thảo dược nơi núi rừng để khai phá hương vị vốn có của nguyên liệu. Đương nhiên, thói quen sinh hoạt này cũng liên quan mật thiết đến tình trạng thiếu gia vị ở Pháp Lạp Nhược. Cho muối không phải để tăng vị mặn, mà là để làm bật lên vị tươi; cho đường không phải để làm nổi bật vị ngọt, mà là để vị tươi trở nên đậm đà mà không ngấy. Kết hợp với canh thịt ninh lửa nhỏ, những miếng thịt mềm rục, những lá thảo dược tỏa hương thơm ngát cùng khoai tây thấm đẫm nước dùng, có thể nói đây là một bữa tối vô cùng hài lòng.

Sau bữa tối, La Lan trở về căn phòng mà Khang Đinh đã chuẩn bị sẵn cho mình. Mọi người đều hiểu chuyện, không ai có ý định làm phiền La Lan — dù sao thì mục sư của Thái Nhĩ cũng cần làm lễ cầu nguyện buổi tối vào lúc mặt trời lặn. Điểm này, ngoại trừ những kẻ vô thần ở Tạp Lạp Nhĩ, thì những người khác đều biết rõ.

Sau khi La Lan bày tỏ thân phận giám mục của mình, chưa bàn đến Khang Đinh, thái độ của Hoắc Na Nhĩ đã thay đổi rõ rệt. Đơn giản mà nói, chính là từ thân thiện chuyển sang tôn kính; từ thái độ đối xử với bạn bè chuyển sang thái độ đối xử với cấp trên. Nhìn qua thì có vẻ như uy vọng đã tăng lên, nhưng thể hiện ra lại trở nên xa cách hơn nhiều. Ngay cả khi trên bàn ăn tiểu Lỵ Mỗ bày tỏ "muốn chơi cùng anh La Lan", phản ứng đầu tiên của Hoắc Na Nhĩ lại là xin lỗi La Lan. Dù La Lan cười khổ nói rằng điều này chẳng ảnh hưởng gì, cô vẫn kiên quyết từ chối yêu cầu của Lỵ Mỗ.

La Lan cũng hiểu được phản ứng này. Đại loại là Hoắc Na Nhĩ sợ tiểu Lỵ Mỗ không hiểu chuyện mà nói sai lời, hoặc vì sự nghịch ngợm đặc trưng của trẻ con mà làm La Lan tức giận. Dù sao thì thân phận giám mục đối với một gia đình thợ săn bình thường mà nói, thực sự là quá cao. Ngay cả khi Khang Đinh cũng là giai cấp Hoàng Kim thì cũng vậy. Không ai cho rằng một vị đại giám mục giai cấp Hoàng Kim và một thợ săn giai cấp Hoàng Kim lại ở vị thế ngang hàng. La Lan đương nhiên cũng đã quen với điều này từ lâu. Nếu không, ngay từ đầu cậu đã không muốn giả làm đức lỗ y (druid).

La Lan cũng không có ý kiến gì về thái độ quá mức cẩn trọng của phu nhân Khoa Lỗ Mạn. Tuy La Lan đa nghi, nhưng chưa đến mức đa nghi thành bệnh. Hơn nữa, mặc dù La Lan không ghét trẻ con, nhưng cậu thích sự yên tĩnh. Nếu có thể tự mình yên tĩnh ở một mình một lát, cũng coi như là một hình thức giải trí không tồi.

Sau bữa tối, mặt trời đã ngả về tây, hoàng hôn sắp đến. Nến trong phòng đã được thắp sáng. La Lan chắp tay, hướng mặt về phía ánh hoàng hôn, đôi mắt khép hờ bắt đầu cầu nguyện khe khẽ. Đối tượng cậu cầu nguyện đương nhiên không phải là Thái Nhĩ đã chết dưới tay cậu, mà là Đạo Sư Trường Miên.

Trong tiếng cầu nguyện chậm rãi và du dương của La Lan, Đạo Sư Trường Miên không biết từ khi nào đã xuất hiện trong phòng. Bà ngồi trên giường của La Lan, giữ nguyên tư thế ngồi ngàn năm không đổi, mười ngón tay đan xen đặt trước mặt. Bà hứng thú quan sát La Lan đang chuyên tâm cầu nguyện, nhưng cũng không lên tiếng ngắt lời.

Khác với lời cầu nguyện của mục sư Thái Nhĩ, lời cầu nguyện của La Lan kéo dài khá lâu. Nói đúng hơn, La Lan coi cầu nguyện là một cách để thư giãn thân tâm. Đến thế giới Pháp Ân đã hơn một tháng, La Lan về cơ bản đã quen với thân phận người làm chức tế của mình. Cảm giác thoải mái dễ chịu khi cầu nguyện khiến La Lan cảm thấy dễ chịu. Quá trình ý niệm tiếp xúc mật thiết với Đạo Sư lại càng là một sự gột rửa đối với linh hồn cậu.

Chớp mắt một cái, bốn tiếng đồng hồ đã trôi qua. Người khiến La Lan tỉnh lại từ cơn cầu nguyện là tiếng gõ cửa. La Lan chậm rãi mở mắt. Ngọn lửa thánh màu bạc xám trong mắt cậu dần tắt ngấm. Và ngay khi La Lan mở mắt, Đạo Sư cũng biến mất khỏi căn phòng.

La Lan không vội mở cửa. Cậu thay một cây nến sắp cháy hết, thắp sáng, rồi mới thong dong đi mở cửa. Không ngoài dự đoán của La Lan — người đứng ngoài cửa chính là cậu bé tóc xám mắt xám đó.

La Lan thấy cậu bé đang đau đớn ôm lấy mắt phải của mình, không nói gì, cũng không đóng cửa, chỉ lặng lẽ ngồi vào ghế chính, quay sang nhìn cậu bé. Cậu bé phục tùng đi vào, sau đó đóng cửa lại và chốt chặt. Trong ánh nến lờ mờ, cậu bé đi đến trước mặt La Lan, không báo trước mà quỳ rạp xuống đất, phục sát thân mình xuống sàn.

Sắc mặt La Lan không chút thay đổi. Dưới ánh nến mờ ảo, La Lan chỉ lộ ra nửa chiếc cằm, nửa khuôn mặt phía trên hoàn toàn chìm vào bóng tối. Cơ thể cậu hơi nghiêng sang phải, tựa vào tay vịn, cúi đầu nhìn cậu bé tóc xám kia. Hay nói đúng hơn, là nhìn kẻ vong linh phản nghịch đang phụng sự Kha Lan Ngõa.

"Ngươi có biết tội không?"

Im lặng một hồi lâu, La Lan mới lạnh nhạt lên tiếng. Ngay khoảnh khắc cậu mở lời, cậu bé kia liền run rẩy dữ dội.

"Tiểu nhân biết tội."

"Vậy thì," giọng La Lan bình thản, "từ giờ trở đi, tội của ngươi được xá miễn."

"Vâng."

Cậu bé đáp lại một cách vô cùng thành kính, không chút ngạc nhiên. Cậu ngẩng đầu lên, giọng nghẹn ngào hỏi. Trong đôi mắt xám chứa đầy nước mắt. Vùng màu xám che phủ mắt phải đã nứt ra, lộ ra con ngươi đỏ tươi như máu bên trong. Sau đó, câu nói tiếp theo của cậu hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của La Lan:

"Tôi có thể... thề trung thành với ngài không?"