Một nam tử người miền núi vội vã lướt qua, như thể chợt nhìn thấy thứ gì đó, bỗng nhiên dừng bước trước tấm thảm bày hàng của lão Noe.

"Khách quan, ngài muốn mua gì?"

Nhưng giọng nói khàn đặc của lão Noe không nhận được lời hồi đáp. Nam tử người miền núi kia như bị thứ gì đó hút mất hồn phách, cứ trân trân nhìn chằm chằm vào món đồ đó.

Noe nheo đôi mắt cận thị, khó nhọc ngước cái cổ cứng đờ, dùng đôi đồng tử màu trà đục ngầu quan sát người đàn ông xa lạ này.

Tóc đỏ mắt đỏ, đặc trưng của người miền núi. Gương mặt vốn có thể dùng từ "tú lệ" để miêu tả lúc này lại ủ rũ, ánh mắt trống rỗng mà sâu thẳm.

Làn da anh ta bị nắng hun thành màu lúa mạch khỏe khoắn, mái tóc hơi dài được buộc thành đuôi ngựa hờ hững thả sau lưng. Ở khóe mắt người đàn ông có ánh nhìn ảm đạm này thấp thoáng vết sẹo dao không mấy rõ ràng. Cơ bắp trên người anh ta rất rõ nét, cân đối mà không hề thô kệch, nhìn qua là biết đã được tôi luyện kỹ càng.

Lại nhìn thanh đao kiếm nặng nề sau lưng, thân phận người này đã rõ mười mươi——

Từ ánh mắt trống rỗng kia có thể thấy, đây là một người bảo hộ hoàn toàn thất bại, hoặc là một sát thủ đã giết nhầm người không nên giết. Xét về thể hình, khả năng trước có vẻ cao hơn.

Dưới sự bảo vệ hết lòng, chủ nhân bị kẻ địch dễ dàng giết chết còn bản thân lại bình an vô sự, quả thực sẽ khiến những người bảo hộ này nảy sinh cảm giác chán chường, không còn thiết sống. Năm nào cũng có những người bảo hộ chết vì lý do này. Noe có thể nhận ra, trong mắt chàng trai miền núi này đã mất sạch ánh sáng, như thể ý nghĩa cuộc sống của anh ta đã bị nghiền nát cùng lúc đó.

Đây là ánh mắt của kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng để chết và để giết người.

Người trẻ tuổi luôn dễ bốc đồng.

Noe không khỏi liên tục lắc đầu.

Thực lòng mà nói, chuyện lớn đến đâu qua vài ngày cũng sẽ ổn thôi. Noe sống lâu như vậy, sớm đã nhìn thấu tất cả. Lưỡi đao chém vào cổ thì ai cũng chết, kiếm đâm vào tim mà còn xoáy một vòng, vết thương như thế muốn sống cũng không được.

Nhưng ngoài những trường hợp bất khả kháng đó, căn bản chẳng tìm được lý do nào bắt buộc phải chết.

Họ không phải bị người khác giết, cũng không phải bị thế giới ép chết—kẻ giết họ chính là bản thân họ. Tự mình mua kiếm, tự mình mài sắc, tự mình cầu nguyện, rồi tự mình đâm vào ngực bụng mình. Kẻ giết họ từ đầu đến cuối chỉ là chính họ, không thể trách cứ bất kỳ ai.

Lý do lão Noe cảnh giác với việc này là vì lão đã không ít lần gặp cảnh người ta dừng chân trước sạp hàng của mình, sau đó tiện tay mua một con dao nhỏ, đoản kiếm hoặc thuốc độc rồi tự sát ngay tại chỗ.

Tuy nhìn bề ngoài là bán tạp hóa, nhưng thực tế Noe bán "hàng đỏ". Cái gọi là hàng đỏ chính là những món đồ dính máu từ tay những kẻ giết người. Đó là những món đồ mang đặc trưng cá nhân không thể xử lý được lột ra từ xác chết, hoặc những món đồ cũ mà bọn "ngón tay máu" bán tháo sau khi từ bỏ một thân phận giả nào đó. Vì nguồn hàng chính là từ bọn "ngón tay máu", hầu hết những thứ bán ra đều là đồ từng qua tay những kẻ dính máu này, nên mới gọi là hàng đỏ.

Những người buôn hàng đỏ như Noe thường kiêm luôn thân phận người khâm liệm. Nếu có người tự sát trước mặt Noe, lão buộc phải xử lý thi thể và chôn cất họ, coi như cái giá cho việc lấy đi những món đồ trên người họ.

Thế nhưng, Noe sớm đã chán ngấy rồi.

Nhìn những người trẻ tuổi này vì đủ loại lý do khó hiểu mà giết người, mà chết đi, như thể phát điên vậy. Lão Noe chỉ nhìn thôi đã thấy bi ai.

"Ta có thể bán cho cậu bất cứ thứ gì cậu muốn, thuốc độc cũng được, đoản kiếm... ồ, hình như cậu không cần đến. Nhưng đừng chết trước sạp hàng của ta, cũng đừng gây án mạng ở chỗ ta, chàng trai trẻ," Noe dùng giọng điệu Fararo đầy khó chịu nói, "Ta chỉ có một yêu cầu này, đừng làm bẩn sạp hàng của ta, cậu hiểu không? Mỗi lần ta muốn giặt sạch nó..."

"Cái này bao nhiêu tiền?"

Nhưng chàng trai miền núi kia lại ngồi xổm xuống, trực tiếp vươn tay về phía một chiếc mặt nạ sắt không mấy bắt mắt.

Năm ngón tay chắc khỏe của anh ta bóp chặt lấy mặt nạ. Ướm thử lên mặt mình một chút, thấy kích cỡ vừa vặn liền hài lòng gật đầu.

Anh ta cũng không mặc cả, cũng không đợi Noe báo giá, chỉ lấy ra ba đồng bạc ném xuống đất: "Giá này đủ chưa?"

Noe nhướng mày, khẽ cười không tỏ ý kiến: "Gần đủ."

"Vậy thì giá này đi."

Nam tử miền núi lục túi, rồi dốc hết hai đồng bạc cuối cùng và bảy tám đồng đồng ném xuống đất. Sau đó cầm mặt nạ lên rồi đi thẳng, không hề dừng lại lấy một giây.

Thực tế, Xích Vĩ Hoa đã quyết chí chết.

Anh vừa rồi thực chất không hề nói hết kế hoạch của mình với Roland—anh chưa bao giờ định tháo băng gạc của những người bị thương ra để kiểm tra xem bên trong có vết máu hay không.

Để ngăn chặn "cá lọt lưới", Xích Vĩ Hoa ngay từ đầu đã định giết sạch tất cả những người đang quấn băng gạc.

Đúng vậy—là tất cả.

Vết máu tuyệt đối không được lan rộng. Xích Vĩ Hoa ngay khi nhìn thấy thông tin về căn bệnh dịch này đã nhận thức được tính nguy hại của nó.

Đó là thảm họa thực sự có thể đe dọa cả thế giới.

Để đề phòng vạn nhất, Xích Vĩ Hoa buộc phải giết sạch tất cả những người quấn băng trên người, thậm chí cả những người bị thương và những ai từng tiếp xúc với họ, không chừa một ai. Chỉ có như vậy, mới đảm bảo Fararo không bị diệt vong vì lý do của Xích Vĩ Hoa... cha mẹ và em trai anh mới có thể sống sót qua trận dịch đáng sợ kia.

Để không bị phát hiện ngay lập tức, hoặc ít nhất là giữ lại một tia hy vọng sống sót, Xích Vĩ Hoa cần một chiếc mặt nạ. Còn việc mua chiếc mặt nạ sắt trông có vẻ bí ẩn kia, chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.

Ngay khi anh đi ngang qua, ánh mắt liền bị chiếc mặt nạ đó thu hút. Nghĩ rằng bản thân là kẻ sắp chết, giữ tiền cũng chẳng ích gì, anh liền dùng số tiền còn lại sau khi mua áo choàng để mua một chiếc mặt nạ sắt trông chẳng có tác dụng gì cả.

Lisero không có Druid, Xích Vĩ Hoa không cần dùng mặt nạ phù phép để lừa Druid, anh chỉ cần lừa được Hầu tước Saya là đủ.

Nhưng ngay lúc này, bước chân Xích Vĩ Hoa đột ngột dừng lại.

Anh vừa nhận ra một sự thật tàn khốc: những người được anh và Roland cứu ra, hiện tại cũng đang quấn băng gạc.

Chính họ đã đào những người này ra khỏi đống đổ nát, rồi tự tay giao họ cho y sĩ, nhờ họ giúp xử lý vết thương.

Nếu làm theo suy nghĩ vừa rồi...

Xích Vĩ Hoa không khỏi run lên một thoáng: "Nghĩa là..."

"...Những người đáng thương vừa được cứu ra, vừa thoát khỏi bờ vực cái chết, những người đã từng nói lời cảm ơn với tôi, tôi lại phải giết họ một lần nữa sao?"

Không có ai trả lời anh. Nhưng câu trả lời hiển nhiên đã rất rõ ràng.

Xích Vĩ Hoa giống như con cá bị ngạt thở, vô lực há miệng, không thốt nên lời.

Với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, lưng anh trở nên khòm xuống. Sắc mặt khô héo, chút sức sống cuối cùng cũng dần tan biến.

Anh vô cảm từ từ rút thanh trảm kiếm tiêu chuẩn của Kalar từ sau lưng, lặng lẽ úp chiếc mặt nạ sắt lên mặt, khoác áo choàng lên người, che đi mái tóc đỏ rực sau lưng.

"A..."

Anh lẩm bẩm bằng giọng khàn đặc thứ gì đó người khác không hiểu, vung trảm kiếm trên tay một đường, động tác từ gượng gạo trở nên thuần thục.

Đúng lúc này, không hề báo trước, một cột sáng vàng đột ngột rơi xuống ngoài thành.

Ngay khi mọi người đều đổ dồn sự chú ý về phía đó, họ không hề nhìn thấy một kẻ đeo mặt nạ sắt, khoác áo choàng đen từ trong góc lao ra, trực tiếp chém đứt cổ họng một thiếu nữ cụt tay vẫn còn đang nở nụ cười vì vừa thoát nạn.

Khi họ chú ý đến chuyện này, thi thể thiếu nữ đã ngừng co giật, trong cổ họng bị cắt đứt, những bông hoa máu sủi bọt như suối phun cũng dần ngừng lại.

Những người xung quanh sững sờ. Thậm chí còn chưa kịp phản ứng, chỉ có thể trơ mắt nhìn gã đồ tể áo đen cầm trảm kiếm lặng lẽ bước tới vài bước, dứt khoát chém vỡ đầu một ông lão.

Cuối cùng, sự hoảng loạn, phẫn nộ và hỗn loạn đã bùng nổ nơi rìa khu vực thảm họa. (Còn tiếp.)