Edward đã phạm phải một sai lầm chết người.

Đó chính là hắn không phát hiện ra sự tồn tại của Roland trong ký ức của Tanas, nên đã cho rằng Roland không quen biết Tanas... Nhưng làm sao có thể chứ?

Phải biết rằng, trước đây Roland cũng từng tạo một nhân vật tại Bạch Tháp. Tanas cũng chính là thầy của hắn.

Roland không thể nào quên được Tanas. "Ngư nhân Tanas" là một nhân vật khá nổi tiếng trong cộng đồng người chơi. Lý do Tanas nổi tiếng là vì ông ta đặc biệt dễ kích động, hễ kích động là tốc độ nói lại nhanh lên, nhưng lưỡi ông ta lại không được linh hoạt, tốc độ nói nhanh là cứ "ư ư ừ ừ" không rõ chữ, hệt như một con ngư nhân vậy.

Dù rằng ông nổi tiếng nhờ vào một đoạn video chế giễu, nhưng nếu thực sự hiểu rõ về ông, người ta sẽ nhận ra ông quả thực là một người thầy tốt.

Trong số các phù thủy, Tanas được xem là nhóm người ôn hòa và khiêm tốn nhất. Trên người ông thậm chí không có lấy một chút dáng vẻ nào của một vị đại phù thủy, thậm chí có thể nói ông khiêm tốn đến mức có phần nhút nhát.

Có lẽ chính vì tính khí tốt của ông mà một số người chơi đặc biệt thích trêu chọc "tư liệu chế ảnh di động" này, và vì vậy mà bị những người chơi phù thủy vốn rất kính trọng Tanas đánh cho một trận.

Nhưng phải nói rằng, vị lão phù thủy này quả thực là một người thầy tốt. Ông sẽ vì nói lắp khi giảng bài mà tức giận tự tát mình một cái, ông sẽ dành ra vài đêm liền để tra cứu tài liệu nhằm trả lời một câu hỏi học thuật mà học trò đặt ra, ông sẽ vì đến muộn vài phút mà cúi đầu xin lỗi toàn thể học sinh, ông còn căn cứ vào bài tập của từng người để đánh giá thiên hướng cá nhân, rồi chủ động dạy kèm miễn phí cho họ trong riêng tư. Ông có thể nhớ tên và khuôn mặt của tất cả những phù thủy từng thỉnh giáo mình, thậm chí nhớ được sở thích cá nhân của những phù thủy học đồ đã tốt nghiệp từ chỗ ông trong vòng mười năm. Ông luôn thích thêm chữ "bé" vào trước tên học sinh, dùng những cách gọi thân mật như "bé Tom", "bé Johnny".

Là một đại phù thủy bậc Hoàng Kim, Tanas lại tôn trọng những phù thủy học đồ thậm chí còn chưa đạt đến bậc chính thức như vậy. Có lẽ vì thấu hiểu vận mệnh, Tanas tôn trọng mỗi một phù thủy học đồ. Ông có thể phát hiện ra tài năng độc nhất của mỗi người, xem mỗi người là một phần không thể thiếu.

Tanas có một đoạn phát biểu được lưu truyền rộng rãi trong giới người chơi. Trong một lần lên lớp, ông từng cảm khái nói: "Ta đã nhìn thấy tương lai của các trò, các trò đều sẽ trở thành anh hùng."

"Trong số các trò, sẽ có ba người trở thành đại phù thủy, mười sáu người sẽ phát hiện ra một định lý mới, năm người sẽ hy sinh anh dũng trong cuộc chiến chống xâm lược, ba người sẽ duy trì được một tình yêu hoàn mỹ, sáu người sẽ trở thành nhà từ thiện nổi tiếng, mười một người sẽ hiến dâng mạng sống để cứu giúp phụ nữ và trẻ em, còn có hai người sẽ cứu vãn vận mệnh của một quốc gia. Khi các trò còn sống, có người sẽ nhớ đến các trò; đến khi các trò chết đi, sẽ có người khóc thương cho các trò. Như vậy là đủ rồi, ta cảm thấy tự hào về các trò."

Khi nói những lời này, Tanas bất ngờ không hề nói lắp, thậm chí có người còn nghi ngờ ông đang đọc kịch bản. Nhưng không một ai nghĩ rằng ông đang nói đùa. Cho đến khi Bạch Tháp mới được xây dựng, trong lứa học trò này quả nhiên có ba người trở thành đại phù thủy, còn có hai phù thủy sơn dân đã phong ấn vết nứt lớn sau khi các chủng tộc dưới lòng đất bị đẩy lùi.

Cuối cùng, Tanas chết trong vụ Bạch Tháp sụp đổ. Ông bị một vị thánh sơn dân dùng ảo thuật giết chết, cái chết cuối cùng không mấy tốt đẹp, nhưng sau đó ông lại có một bức tượng cao mười mét trong Nhà tưởng niệm Anvilia.

Các giáo trình như "Thủy triều học", "Nguyệt tướng học" và "Chấn động học" của Bạch Tháp mới đều được biên soạn dựa trên thành quả nghiên cứu lúc sinh thời của ông. Ông được ca tụng là vị đại phù thủy vĩ đại nhất trong lịch sử Bạch Tháp. Không một ai khác.

Trái ngược với danh tiếng của mình, lão Tanas thường ngày là một người vô cùng khiêm tốn và mờ nhạt.

Râu của ông nửa xám nửa trắng, đôi mắt không lớn nheo lại thành một đường chỉ, trên mặt đầy những nếp nhăn và đồi mồi. Giọng nói thì khàn khàn nhưng gấp gáp và mơ hồ, chiếc áo choàng phù thủy màu xám có kiểu dáng cổ xưa nhưng sạch sẽ đến trắng bệch che kín toàn thân ông.

Trí nhớ của Tanas vô cùng mạnh mẽ. Phàm là người từng chào hỏi ông, ông đều nhớ rõ khuôn mặt, giọng nói và cái tên đó. Vì uy tín của Merlin trong giới phù thủy rất lạnh nhạt, nên khi các đại phù thủy khác muốn tìm tài liệu gì, đều sẽ hỏi "Google sống" này xem cuốn sách nào, bài luận nào để ở đâu, bị ai mượn mất. Tương tự, mỗi khi có người lạ nhiệt tình chào hỏi, Tanas lại trở nên vô cùng hoảng sợ, ánh mắt đảo liên hồi, ngón tay run rẩy vì căng thẳng, cứ như thể việc không nhớ tên người đó là một trọng tội vậy. Ông thường sẽ lầm bầm bằng giọng nói mơ hồ khi cao khi thấp: "Ồ... là vậy sao... cậu là... ồ... xin lỗi... ta nghĩ ta..."

Sau đó, chính là những tiếng "ư ư ư ư" như ngư nhân. Thông thường thì câu chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó.

Mặc dù lão già này tuyệt đối không thể coi là một chiến binh, nhưng trong mắt Roland, ông vẫn là một anh hùng đáng kính.

Ông đại diện cho lòng từ bi của phù thủy. Roland chỉ có ba người đáng kính trong thế giới Faerns, Tanas chính là một trong số đó.

Roland hiểu rất rõ, một lão già nhân từ như vậy, tuyệt đối không thể nào hỏi Roland một câu "Sao? Cậu quen ta à?" một cách hùng hồn như thế được.

Tương tự, Tanas cũng sẽ không bao giờ mặc những đạo cụ phô trương và xa hoa như vậy trong ngày thường.

Tanas sẽ dùng kết giới niêm phong để bảo quản tất cả những đạo cụ quý giá đó, chỉ khi ở một số dịp trọng đại mới khoác lên mình.

Theo lời Tanas, những đạo cụ cao cấp như vậy giống như đang nhắc nhở các học sinh rằng "Ta không giống các trò", "Các trò phải giữ thái độ tôn trọng với ta" vậy. Lão Tanas rất không quen với điều này, ánh mắt kính trọng của mọi người ngược lại khiến ông cảm thấy ngứa ngáy khó chịu khắp người.

Chính vì sự thấu hiểu của Roland đối với thầy Tanas, hắn mới dám khẳng định, lão phù thủy trước mắt này tuyệt đối không phải là Tanas.

Mặc dù khuôn mặt là mặt của Tanas, giọng nói là giọng của Tanas, chiếc nhẫn trên tay và áo choàng trên người đều có vết tích đã qua giặt giũ của Tanas, thậm chí ngay cả những thói quen nhỏ thường ngày cũng được bắt chước giống hệt, nhưng Roland dám khẳng định, hắn tuyệt đối không phải là Tanas.

Biết được điều này, Roland có thể trực tiếp khóa mục tiêu vào Edward.

Dù sao thì, phương thức khống chế có thể thay thế cả ký ức lẫn thói quen ở Faerns chỉ có ba loại. Hoặc là nhiễm độc tinh thần, hoặc là thay thế linh hồn, hoặc là bản sao của Kẻ thù Kabbalah.

Khả năng nhiễm độc tinh thần bị loại trừ vì chiếc nhẫn của Tanas, thay thế linh hồn là kỹ thuật của Nữ hoàng Bạc, Roland không thể nào không nhìn ra, vậy thì khả năng còn lại chỉ có một.

Kẻ thù Kabbalah.

Quen biết Roland, quen biết giáo sư, biết Roland là Quạ Báo Tử, đồng thời không biết Roland là người được chọn của Đạo sư, và có khả năng biết vị trí của Roland, hay nói cách khác là vị trí của Joseph — tổng hợp lại, người duy nhất có khả năng nhất chỉ có Edward.

Mặc dù Edward đã bị Roland tiêu diệt, ngay cả điểm kinh nghiệm cũng đã lấy được, nhưng Roland biết, quyến thuộc của Hoàng Hôn có khả năng hồi sinh.

Đối với một số quyến thuộc Hoàng Hôn cấp tinh anh, chỉ cần chúng còn sót lại một chút tổ chức cơ thể, thì chỉ cần một chủng Hoàng Hôn nào đó che chở, chúng có thể hồi sinh dưới hình thái mạnh mẽ hơn.

Theo thuật ngữ của người chơi, đó là từ tinh anh nhỏ biến thành Boss cấp thủ lĩnh, danh sách rơi đồ cũng được nâng cấp theo, nhưng cấp độ của bản thân con quái vật thì sẽ không tăng.

Theo thống kê không đầy đủ, xác suất này trước thời điểm Giáng sinh Thất lạc là khoảng 5%, sau khi Giáng sinh Thất lạc bắt đầu thì giảm xuống còn khoảng 1%. Với số lượng quyến thuộc Hoàng Hôn, đây có thể coi là xác suất khá cao.

Trong lịch sử gốc, kẻ hồi sinh nổi tiếng nhất chính là kẻ lột da Bernard vừa bị Roland tiêu diệt. Kẻ lột da mà Roland tiêu diệt đúng là cấp tinh anh, nếu không có gì bất ngờ, Roland sau này có lẽ sẽ còn gặp lại hắn một lần nữa.

Còn về Edward...

Roland không nhìn thấy chút khiêm tốn nào trong ánh mắt nhân từ đó. Ánh mắt uy nghiêm kia đâm vào mắt Roland đau nhói.

Có lẽ là vì hình tượng thầy Tanas không phù hợp để thị uy chăng.

Trong mắt Roland thoáng hiện lên một tia sát ý không rõ ràng.

Nếu hắn đã chiếm lấy cơ thể của Tanas, vậy thì có nghĩa là số lượng phù thủy Bạch Tháp còn sống có lẽ ít hơn so với kế hoạch của Roland.

Roland không tin hắn sẽ giúp mình cứu giúp những phù thủy đó.

...Quả nhiên vẫn nên nhanh chóng trừ khử hắn đi.

Tên này đã gây ra đủ rắc rối cho Roland, hiện tại xem ra, e rằng dù Roland tha cho hắn một mạng, hắn cũng tuyệt đối sẽ không từ bỏ việc đeo bám Roland.

Để loại bỏ yếu tố bất ổn, dù không nể mặt Tanas, Roland cũng nhất định phải giết hắn.

Nhưng, hắn đã làm cách nào để cấu kết với Farina?

Điểm này, Roland vẫn chưa nắm bắt được manh mối.

Để đề phòng vạn nhất, trước khi xác định được ai đang đứng cùng phe với hắn, Roland quyết định tạm thời giả ngu một lúc —

"Ngài tìm tôi... có chuyện gì không?"

Roland thăm dò hỏi: "Trước đó phía sau tôi..."

"Đó là thuật truyền tin của ta... ta vốn định nhắc nhở cậu, kết quả 'người đó' ra tay quá nhanh, cộng thêm độ trễ của thuật pháp..."

"Tanas" thở dài sâu sắc, nghiêm túc nói: "Mục sư, nghe đây... ta cần sự giúp đỡ của cậu, cậu rõ ràng cũng cần sự giúp đỡ của ta."

"Tôi cần bằng chứng."

Roland chỉ bình thản lắc đầu: "Tôi cần một bằng chứng chứng minh ông và bà ta không phải là cùng một hội."

"Ta không thể đưa bằng chứng cho cậu," lão phù thủy thẳng thắn nói, "Cậu và ta — mục sư và phù thủy, đều là bị 'người phụ nữ đó' thiết kế bắt giữ."

"Tanas" nhìn Roland, trong mắt tràn đầy sự thương hại: "Bà ta cần kiến thức của ta, cần kỹ thuật của Bạch Tháp, nên ta mới có thể sống sót. Bà ta đã khắc đầy chú ngữ Độc Đằng lên lớp trong áo sơ mi của ta, ta không thể rời khỏi đây, không thể ra tay với bà ta, càng không thể cho cậu xem bằng chứng. Nhưng chính vì vậy, ta mới an toàn... còn cậu thì khác. Đầu của một mục sư, ở Karal chắc chắn là một chiến lợi phẩm cao quý."

"Vậy tại sao bà ta không giết tôi?"

Roland nghi hoặc hỏi.

Lão phù thủy im lặng một lúc, mặt trầm như nước, hạ thấp giọng từng chữ một hỏi: "Cậu có biết Druid không?"

"...Hả?"

Roland ngơ ngác.

Thấy phản ứng của Roland, lão phù thủy dường như đã hiểu ra điều gì đó, chậm rãi gật đầu.

"Druid đấy. Đó là những kẻ nắm quyền thực sự của Karal. Chúng có thể thông qua nội tạng của người sống để tìm hiểu một số thông tin, ví dụ như..."

Những lời sau đó Edward còn nói rất nhiều điều thần bí, nhưng Roland không lọt tai chữ nào.

Trong đầu hắn chỉ có một câu:

— Mẹ kiếp, thế mà lại đến lượt người khác dùng Druid để lừa mình sao?