La Lan biết, nhành tầm gửi màu trắng tinh khiết kia tuyệt đối không chỉ là vật trang trí đơn thuần.

Việc nó được treo trên cửa mang một ý nghĩa đặc biệt.

Đối với người Ca Lạp Nhĩ mà nói, tầm gửi mang ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Người Ca Lạp Nhĩ tin rằng, bất cứ sự tồn tại tà ác nào cũng không thể vượt qua được vòng tròn do tầm gửi kết nối thành, vì vậy dùng tầm gửi làm vật trang trí cho phủ đệ đã trở thành một phong tục của họ.

Chuyện này tuy không hoàn toàn là thật, nhưng cũng có vài phần tiếp cận với sự thật.

Lời đồn này bắt nguồn từ thần thuật "Chư tà bất xâm" của các Đức Lỗ Y Bạch Tầm. Thần thuật này là phiên bản nâng cấp của pháp trận phòng ngự tà ác và phản tà ác, thuộc số ít những thần thuật đỉnh cấp cần đến vật phẩm thi triển.

Cách thức thi triển thần thuật này là thông qua một nghi lễ quy mô lớn, đem bản thể của một Đức Lỗ Y Bạch Tầm bậc Hoàng Kim nối đầu đuôi lại với nhau, đặt trên mặt đất theo hình vòng tròn. Nếu vòng tròn không bị đứt đoạn, bất kỳ sinh vật thuộc phe tà ác nào cố tình vượt qua đều sẽ phải chịu sự chấn nhiếp tinh thần mãnh liệt cùng đả kích to lớn trước khi kịp hành động. Đồng thời, nếu không vượt qua được phán định dựa trên thuộc tính ý chí, hành vi này của họ sẽ biến thành một lời nguyền, khiến trong một khoảng thời gian dài sau đó, mỗi khi định thực hiện lại hành vi này, họ sẽ lại rơi vào trạng thái chấn nhiếp và chịu sát thương — bất kể vòng tròn còn đó hay không.

Về sau, điều này trở thành lý do khiến người Ca Lạp Nhĩ sùng bái tầm gửi.

Cũng giống như người Ban Tát sùng bái mặt trời, người Pháp Lạp Nhược sùng bái thung lũng vậy. Trong nền văn hóa không mấy lâu đời của người Ca Lạp Nhĩ, cây sồi và tầm gửi tồn tại những ý nghĩa đặc thù.

Ví dụ như, lá sồi có thể làm vật liệu để thi triển một loạt thần thuật Đức Lỗ Y đặc biệt, bản thân cây sồi cũng có thể chế tạo ra những lá bùa hộ mệnh đơn giản. Vỏ cây thì có thể dùng làm vật mang tin để ghi chép thần thuật Đức Lỗ Y. Nhưng đồng thời, cây sồi cũng được xem là một loại thực vật thần thánh. Người Ca Lạp Nhĩ vốn không tín ngưỡng thần linh thậm chí còn phụng thờ cây sồi như cha đẻ của vạn vật, người bình thường làm tổn hại đến cây sồi sẽ bị coi là hành vi đại nghịch bất đạo, thậm chí bị phán tội nặng. Tầm gửi trên những cây sồi vàng được gọi là "Vạn linh dược", có hiệu quả chữa bách bệnh.

Bất kỳ hành vi lấy vật liệu từ cây sồi nào cũng phải do Đức Lỗ Y thực hiện. Để tránh hiềm nghi, hầu hết các gia đình thậm chí không dám trồng cây sồi. Nếu con cái của họ lên bảy, tám tuổi được giáo đoàn Đức Lỗ Y công nhận có tài năng trở thành một Đức Lỗ Y tập sự, cha mẹ sẽ được giáo đoàn ban tặng một hạt giống sồi vàng. Sau khi cây sồi nhỏ lớn bằng đứa trẻ, đứa trẻ đang học tập tại giáo đoàn sẽ tốt nghiệp, rời khỏi thời kỳ tập sự để trở về nhà.

Tốc độ tăng trưởng của cái cây này hoàn toàn phụ thuộc vào tốc độ học tập của đứa trẻ. Trên thực tế, Đức Lỗ Y với tư cách là những người thống trị thực tế tại Ca Lạp Nhĩ, những gì họ phải học vượt xa trí tưởng tượng của cha mẹ ở quê nhà.

Đối với Đức Lỗ Y, việc nâng cao sức chiến đấu ngược lại chỉ là thứ yếu. Chỉ cần sự lĩnh ngộ về tự nhiên tiến thêm một bước, khả năng cảm nhận tự nhiên được đào sâu hơn, cấp bậc và giai vị của họ sẽ tự nhiên tăng lên.

Còn về chiến đấu — chuyện đó thường bị đa số Đức Lỗ Y xem nhẹ.

Mọi nghề nghiệp có thể bị người khác thay thế tùy ý đều sẽ không có địa vị cao. Sức chiến đấu của Đức Lỗ Y không bằng Mục Sư, tuy tốt hơn đa số thuật pháp, nhưng phần lớn thời gian, Đức Lỗ Y căn bản không tham gia chiến đấu — ngay từ đầu họ đã là một loại nghề nghiệp văn phòng, cũng giống như Luyện Kim Thuật Sĩ vậy. Sức chiến đấu không hề yếu của họ ngược lại chỉ là sản phẩm phụ trong quá trình tìm tòi đạo lý tự nhiên.

Tuy Đức Lỗ Y không có khả năng chuyển hóa tri thức thành sức mạnh thực chất như Đốc Y Đắc, nhưng Đức Lỗ Y cũng là những người kế thừa văn minh.

Phạm vi học tập của những đứa trẻ này trải dài từ lịch sử cổ đại Nhĩ Khắc Đặc cho đến lịch sử cận hiện đại sau khi lập quốc Ca Lạp Nhĩ, cùng với các kỹ năng chuyên môn như địa chất học, thực vật học, kiến trúc học, dược tề học, đồng thời còn phải dấn thân vào các môn học khác như bói toán, thần học, chính trị, quân sự, triết học... Nếu trong thế hệ cha ông của những đứa trẻ này không có Đức Lỗ Y, thì sau khi tốt nghiệp, người thầy sẽ ban cho họ một "Thánh danh".

Trong quá trình học tập này, những người ưu tú nhất trong giới Đức Lỗ Y sẽ được thu nạp vào tập thể Đốc Y Đắc, tiếp nhận nền giáo dục truyền thống thực thụ và được thông báo về những điều bí ẩn của Nhĩ Khắc Đặc.

Thậm chí từng có người nói câu này: "Muốn trở thành Đốc Y Đắc, ít nhất cần một cái đầu thông minh tuyệt đỉnh và không dưới hai mươi năm học tập hệ thống." Nội dung học tập bao gồm nhưng không giới hạn ở địa lý, thi ca, tôn giáo, võ kỹ, thuật pháp, vũ đạo, âm nhạc, bí văn, ám sát, ngụy trang, chỉ huy quân đội và xử lý chính vụ.

Nhờ sự hướng dẫn trực tiếp từ các đại sư trong từng lĩnh vực của giáo phái Đốc Y Đắc, một Đốc Y Đắc trưởng thành có thể phát huy năng lực vượt xa những chuyên gia thông thường ở bất cứ đâu.

Phải biết rằng, từ rất lâu về trước, Đốc Y Đắc với tư cách là Mục Sư của Hi Cách Tư cũng thuộc tầng lớp thống trị tại Nhĩ Khắc Đặc cổ đại. Có thể nói, mỗi vị Mục Sư của Thánh giả đều có chức năng tương ứng của riêng mình.

Nếu La Lan nhớ không lầm, Tát Á suýt chút nữa đã trở thành một Đốc Y Đắc. Điều đáng tiếc duy nhất là anh ta không thể tĩnh tâm ở lại một nơi để khổ học, mà lại theo một lão Đức Lỗ Y chu du khắp thế giới suốt ba năm, dùng đôi chân đo đạc đất đai, gần như đã đi khắp mọi nơi phía tây Nhĩ Khắc Đặc. Vừa vặn bỏ lỡ ba năm vàng ngọc để trở thành Đốc Y Đắc.

Nhưng ngược lại mà nói, rốt cuộc bên nào mới là người có lời thì cũng khó mà nói rõ. Phải biết rằng, Mã Nhĩ Nặc Tư có thể trở thành Mã Nhĩ Nặc Tư, phần lớn nguyên nhân chính là nhờ trải nghiệm chu du ba năm đó.

"Các hạ, chúng ta ngồi xuống trò chuyện chút đi."

Đúng lúc này, giọng nói ôn hòa của Mã Nhĩ Nặc Tư cắt ngang dòng suy nghĩ của La Lan.

La Lan ngẩng đầu lên, phát hiện mình không biết từ lúc nào đã theo Hầu tước Tát Á đi qua đại điện, tiến vào một gian phòng phụ tràn ngập ánh nắng.

Trước mắt La Lan bây giờ là một chiếc bàn trà nhỏ và hai chiếc ghế mây, ngoài ra gần như không có vật trang trí nào khác, chỉ có vài chậu cây cảnh được đặt xung quanh.

"Đây đều là những thứ tôi làm lúc rảnh rỗi."

Hầu tước Tát Á chú ý tới ánh mắt của La Lan, cười hì hì giải thích: "Dùng một vài thần thuật Đức Lỗ Y cùng rễ cây để chế tác... cũng không phiền phức lắm."

"... Ngài thật là khéo tay đấy."

Khóe miệng La Lan khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười hoàn hảo.

Anh nhấp một ngụm hồng trà trên bàn, trong mắt lóe lên tia sáng lạ.

La Lan có thể nhìn ra, đây hẳn là phòng khách riêng của Mã Nhĩ Nặc Tư. Đối với một quý tộc — dù sao Hầu tước Tát Á cũng là một quý tộc coi danh dự là mạng sống — thì trừ khi là bạn bè cực kỳ thân thiết, nếu không thì sẽ không mời họ vào phòng khách riêng của mình.

Hầu tước Tát Á tuy là một kẻ lãng tử, nhưng anh ta cũng là con trai của Bá tước thực thụ, không phải một gã mãng phu hay trọc phú chỉ có chiến công suông.

Vậy thì nói đi cũng phải nói lại...

Rốt cuộc Mã Nhĩ Nặc Tư đang mang thái độ gì mà trong khi biết rõ Hách Nhĩ Gia tìm nhầm người, vẫn mời La Lan vào phòng khách riêng của mình?

Rất rõ ràng, chỉ có một đáp án — đó là ngay từ đầu Mã Nhĩ Nặc Tư không nhất thiết phải kéo bằng được một Đức Lỗ Y về.

Nếu rảnh rỗi không có việc gì làm, tất nhiên La Lan không ngại tán gẫu với anh ta một lúc, rồi thuận thế chấp nhận lời mời ở lại đây vài ngày. Đợi La Lan xây dựng mối quan hệ tốt với vị Hầu tước thi sĩ này, anh coi như đã có một tấm thẻ thông hành vĩnh viễn ở Ca Lạp Nhĩ.

Vẫn là phiên bản VIP giới hạn màu vàng kim.

Tuy nhiên, La Lan hiện tại đang khá bận. Ước Sắt vẫn đang đợi anh trong thành, mà La Lan chỉ biết Ước Sắt đang canh giữ kho báu ở một nơi hẻo lánh, chứ không biết cụ thể anh ta ở đâu.

Ngải Lộ Tạp Đa cũng không biết còn mấy ngày nữa mới quay về. La Lan rất lo lắng về chứng cuồng loạn bùng phát ở phía bên đó, đang vội vàng tìm Ngải Lộ Tạp Đa để hỏi tình hình, mà điều này không thể thực hiện dưới sự giám sát của Hầu tước Tát Á.

Tuy bản thân Hầu tước Tát Á không có sức chiến đấu mạnh, nhưng quản gia của anh ta lại là kẻ mạnh thực thụ.

"Tự giới thiệu một chút, Hầu tước đại nhân. Tên tôi là La Lan... như các người đã thấy, tôi không phải là Đức Lỗ Y."

La Lan quyết định lật bài ngửa trực tiếp.

Dù sao điều khiến nhân vật lớn như vậy phải khó xử chắc chắn là chuyện phiền phức. Trong thời gian ngắn La Lan chưa chắc đã giải quyết được.

Nếu vị đại nhân này phát hiện ra kho báu của La Lan, La Lan sẽ phải chuẩn bị sẵn phương án mang đồ đạc chạy trốn...

"Ừm, tôi biết."

Ngoài dự đoán, Mã Nhĩ Nặc Tư không hỏi về nghề nghiệp của La Lan, chỉ cười híp mắt gật đầu nói, rồi lặng lẽ nhìn La Lan.

Khóe miệng La Lan co giật.

... Ngài chơi kiểu không theo lẽ thường thế này à? Thế này thì bảo tôi tiếp lời thế nào đây?

"Thực ra, La Lan... tiên sinh? Đúng chứ."

Sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận của La Lan, Mã Nhĩ Nặc Tư liền thản nhiên nói ra câu khiến nội tâm La Lan giật thót: "Ngay từ đầu tôi vốn dĩ muốn tìm một vị Cáo Tử Nha (Quạ Báo Tử) trợ giúp... mà ngài chính là lựa chọn tốt nhất."