"Khang Đinh, thành chủ đại nhân cũng là vì tốt cho cậu thôi."

La Lan nhẹ giọng an ủi Khang Đinh.

"Tôi biết. Thầy quả thực là vì tốt cho tôi."

Khang Đinh chỉ gật đầu, dùng giọng trầm thấp chậm rãi nói: "Những chuyện này, tôi đều biết cả."

Giọng anh không hề run rẩy, trong mắt cũng không có lấy một giọt lệ. Nhưng La Lan vẫn nhìn ra được nỗi buồn trong lòng Khang Đinh.

"Tôi hiểu mà, Khang Đinh."

La Lan khẽ vỗ vai Khang Đinh, thở dài rồi ngồi xuống bên cạnh anh.

"Tôi nhìn ra được, Khang Đinh. Trên vai cậu đang gánh vác rất nhiều, rất nhiều thứ," giọng điệu của La Lan chậm rãi và bình thản, "Tuy người khác luôn coi cậu là điểm tựa, bản thân cậu cũng tỏ ra kiên cường đúng lúc, nhưng tôi có thể thấy được sự mềm yếu tận sâu trong lòng cậu."

Khang Đinh hơi ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt màu bạc xám bình thản của La Lan.

Anh nhìn chăm chú hồi lâu, luôn cảm thấy một sự quen thuộc khó hiểu.

Sau đó Khang Đinh bỗng bừng tỉnh.

—— Đó là ánh mắt anh thường thấy khi soi gương. Ánh mắt của kẻ đang gánh vác một vật nặng nề nào đó.

Chưa đợi Khang Đinh nói gì, La Lan đã trực tiếp cầm lấy hàng rượu được xếp ngay ngắn dưới bàn, rót cho mình một bát.

"Khoan đã, giáo chủ La Lan, đó không phải là..."

"Tôi biết. Đây không phải rượu mật ong, mà là rượu ủ lâu năm của người lùn đúng không," La Lan nhìn Khang Đinh với vẻ buồn cười, "Tôi nhìn cái chai là nhận ra ngay. Rượu ngon thế này, cậu đừng hòng giấu riêng."

Nói đoạn, La Lan tiện tay rót cho Khang Đinh đầy một bát. Cầm ly rượu lên, anh hất cằm ra hiệu cho Khang Đinh nâng ly: "Nào, con cháu của Lạc Đạt Hãn - đừng để tôi, một kẻ nửa tinh linh như này coi thường cậu."

"Ha ha ha ha ha... Được! Được lắm!"

Khang Đinh cầm ly rượu, ngẩn ngơ nhìn La Lan, rồi đột nhiên cười lớn.

Tiếng cười của Khang Đinh quá đỗi hào sảng. Âm thanh đó không hề êm tai, cũng chẳng thanh tao, chỉ là tiếng cười thô ráp và trầm đục.

Nhưng trong tiếng cười của anh lại đầy vẻ khoái chí. Chỉ cần nghe tiếng cười ấy, khóe miệng người ta cũng không tự chủ được mà nhếch lên.

Các kỵ sĩ và Hoắc Na Nhĩ từ trên lầu hai đã nhìn thấy Khang Đinh đang chống tay vào bàn cười lớn, nhưng khi thấy người ngồi cùng anh là La Lan, các thánh điện kỵ sĩ lập tức thu lại vẻ bất mãn.

Hoắc Na Nhĩ rất biết điều, cô dẫn các kỵ sĩ sang sảnh phụ dùng bữa, không hề làm phiền nhã hứng uống rượu của La Lan và Khang Đinh.

Phải nói rằng, người phụ nữ có mái tóc đỏ rực này không hề có chút vụng về nào của dân sơn cước. Sự cẩn trọng trong lời nói và hành động của cô đã hoàn hảo đến mức đáng kinh ngạc.

Tiếng cười lớn của Khang Đinh kéo dài suốt nửa phút. Vì La Lan rót quá đầy, ngay cả với khả năng kiểm soát cơ thể của Khang Đinh, khi anh cười lớn, bát rượu nhỏ trong tay cũng làm sánh ra vài giọt rượu màu nâu sẫm, thấm vào làn da cũng nâu không kém của anh.

"Đa tạ, giáo chủ La Lan..."

"Gọi tôi là La Lan đi," La Lan khẽ cười, "Đừng nhìn tôi trẻ thế này, tuổi tác của tôi chắc là lớn hơn cậu đấy... Nếu không chê, tôi gọi cậu một tiếng Khang Đinh hiền đệ nhé."

"Nghe theo anh cả. Anh La Lan."

Khang Đinh vừa nói vừa cụng ly với La Lan.

La Lan không chút do dự ngửa cổ uống cạn bát rượu to bằng nắm tay người trưởng thành. Khang Đinh cũng không ngoại lệ.

Chất rượu trơn mượt bất ngờ kích thích lưỡi tạo ra phản ứng dữ dội. Cảm giác kích thích nồng đậm lan tỏa từ cổ họng, lan đến tận sau gáy, rồi một cảm giác bành trướng cực mạnh khiến mắt La Lan sáng lên, da đầu tê rần.

Mà lúc này, vị cay nồng trên đầu lưỡi đã biến thành dư vị đậm đà. Hương thơm từ cổ họng xông ngược lên khoang mũi, một luồng hơi ấm như sợi chỉ chạy dọc theo lồng ngực La Lan, lan tỏa trong bụng. Sự ấm áp nồng nàn ngược lại lan ra khắp cơ thể.

Quả thực là rượu ngon. Khác với loại rượu mật ong tự ủ giống như nước giải khát ở nhà, thứ này giống với loại rượu trong ký ức của La Lan hơn.

"Làm thêm bát nữa!"

Một chai rượu trước đó rót hai bát đã cạn đáy. Thế là Khang Đinh lại lấy thêm vài chai từ dưới bàn. Anh rút nút chai, rót đầy vào bát của hai người.

Chẳng mấy chốc, cả hai đã cạn sạch ba bát rượu.

Tuy rằng đến trình độ của họ, cơ bản đã không còn biết say là gì. Nhưng rượu sẽ kích thích hứng thú trò chuyện - ít nhất là đối với đàn ông, điều này hầu như đúng ở bất cứ nơi đâu.

Ba chén vào bụng, gương mặt La Lan không chút thay đổi. Còn trên khuôn mặt màu nâu sẫm của Khang Đinh đã thấy thấp thoáng vài vệt đỏ ửng.

"Thú thật là... Anh La Lan, anh không giống như tôi tưởng tượng."

Khang Đinh vừa rót rượu vừa khẽ nói.

"Không giống ở chỗ nào?"

"Nói khó nghe một chút thì - ban đầu tôi cứ tưởng anh là người kiểu cách. Giống mấy con cừu non ở Đề Thản ấy. Không ngờ anh lại là người sảng khoái đến vậy."

Khang Đinh cười ngượng ngùng.

La Lan chỉ buồn cười lắc đầu: "Dù sao tôi cũng là kẻ nửa tinh linh. Con người luôn đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài mà."

"Đúng vậy... đánh giá qua vẻ bề ngoài."

Khang Đinh đột nhiên im lặng một lát, xoay người rót rượu cho La Lan.

La Lan cũng không lên tiếng. Anh chỉ lặng lẽ nhìn Khang Đinh, nhìn anh rót rượu cho mình, không nói một lời.

Đợi đến khi chai rượu này rót hết, Khang Đinh mới mở lời, dùng giọng khàn khàn trầm đục chậm rãi nói: "Thực ra tôi khá ghét người Đề Thản."

"Họ nói chuyện luôn ấp a ấp úng, muốn nói gì mà không dám nói, cứ vòng vo tam quốc... Tôi là kẻ thô lỗ, không hiểu mấy cái đó, nghe không hiểu rồi lại bị chê cười."

"Tôi không hiểu, tại sao nói chuyện không thể trực tiếp một chút, có chuyện gì nói thẳng ra chẳng phải tốt hơn sao. Nếu thực sự là vì tốt cho ai đó, thì nói thẳng trước mặt họ, hoặc làm luôn đi - con người đâu có ngu, nhìn là biết ngay thôi mà."

"Còn nếu thực sự muốn giở trò quỷ, thì đáng bị người ta đá cho một cái vào lưng. Dám làm thì phải dám chịu."

Khang Đinh nhìn chằm chằm vào bát rượu của mình, chất lỏng màu nâu sẫm phản chiếu hình bóng của chính anh.

Anh im lặng một lúc, sau đó giọng trở nên bình tĩnh và nhẹ nhàng hơn: "Nói thật nhé. Trước đây tôi từng rất ghét cái thằng nhóc biết làm bánh mì kia. Thậm chí đến tận bây giờ tôi vẫn không biết nó tên gì, vì lúc nó tự giới thiệu, tôi đã cực kỳ ghét cái nụ cười giả tạo đó nên chẳng thèm nghe kỹ."

"Sau khi chuyển đến đây, ngày nào tôi cũng muốn đuổi nó đi. Vì đúng như tôi đoán, giọng nó cũng mềm yếu... không phải kiểu giọng của anh La Lan, mà là kiểu giọng nghe xong chỉ muốn đá cho một cái. Rõ ràng nó có thể nói chuyện đàng hoàng, nhưng cứ phải bóp giọng bắt chước phương ngữ Đề Thản. Hừ, nói như thể trên người nó không có dòng máu Lạc Đạt Hãn vậy."

"Thằng nhóc đó ngày nào cũng dính lấy Lỵ Mỗ, kể mấy câu chuyện bịa đặt. Nó cũng giống như bánh mì của nó vậy, giá thì đắt nhưng mua về chẳng có tác dụng gì, ý nghĩa duy nhất là để lừa tiền mấy đứa nhỏ không biết gì."

"Vợ nó cũng vậy. Một tiểu thư con nhà buôn được nuông chiều, ăn uống quen thói, tối ăn gì cũng chê bai đủ điều. Nào là uống rượu mật ong buổi tối không tốt cho sức khỏe, nào là ăn thịt mỗi ngày dinh dưỡng không cân bằng... Chúng tôi ngày nào cũng sống như thế, đâu có thấy bị làm sao. Chỉ là kiểu cách thôi."

"Hơn nữa họ đều không biết chăm sóc trẻ con. Con tè dầm thì hoảng loạn không biết làm gì, con khóc thì rối rít kêu la. Việc gì cũng không làm xong, chỉ toàn làm hỏng chuyện, cuối cùng vẫn phải để Hoắc Na Nhĩ giúp họ."

Thần sắc trong mắt Khang Đinh rất phức tạp. Anh cầm bát rượu, nhìn chằm chằm vào mặt chất lỏng màu nâu sẫm như đang nhìn vào khuôn mặt của ai đó.

Sau đó, anh nâng bát rượu lên, cùng La Lan uống cạn một hơi.

Chép chép miệng, anh lại mở một chai rượu khác, chậm rãi rót cho mình.

Vừa rót rượu, Khang Đinh vừa lầm bầm bằng giọng mơ hồ: "Nhưng mà, họ sống hạnh phúc biết bao."

"Thằng nhóc đó tuy làm việc gì cũng không xong, nhưng ít nhất nó rất thương vợ. Vợ nó ngoài ăn ra thì chẳng biết làm gì, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy cười khi không có thằng nhóc đó ở bên."

"Tôi rất ghét họ. Nhưng họ vô tội... họ không đáng phải chết trong cái thời tiết chết tiệt này. Đáng lẽ họ có thể sống tốt. Nhưng giờ thì mọi thứ đều tan tành rồi."

Khang Đinh đặt bát rượu xuống bàn, hai tay ôm chặt lấy mặt, chà xát mạnh hai cái, phát ra âm thanh mơ hồ: "Tôi nên trách ai đây? Thầy? Những đứa trẻ vô tội đó? Hay là cái thời tiết chết tiệt này?"

Sau đó anh một tay đỡ trán, thở dài một hơi thật sâu.

La Lan im lặng hồi lâu.

Ban đầu anh định mượn chuyện uống rượu để chiêu mộ Khang Đinh, nhưng bây giờ La Lan lại không muốn làm thế nữa.

Khang Đinh lúc này, xét theo một ý nghĩa nào đó, giống một đứa trẻ hơn cả La Lan.

Anh quá thuần khiết. Điều đó ngược lại khiến La Lan có chút không quen.

Hơn nữa, Khang Đinh bây giờ vẫn chưa phải là Khang Đinh đã có sự giác ngộ trong tương lai. Đối với anh, gia đình là thứ quan trọng hơn cả.

Cứ từ từ đã. Đợi sau khi ma vật xâm lấn rồi tính tiếp...

La Lan từ bỏ ý định ban đầu, vỗ vai Khang Đinh, nâng bát rượu lên: "Cạn chén vì thế giới tàn khốc này đi."

"... Cạn chén vì thế giới tàn khốc này."