La-lăng nhìn kẻ điên trước mắt, trên mặt hiếm khi lộ ra vẻ căng thẳng.

"Vô Bì Giả" Bernard, tên đầy đủ là Bernard Stiegler, kẻ gào thét từng là một tên cướp đường xuất chúng ở Ca-lạp-nhĩ một trăm năm trước, cùng hội cùng thuyền với đám người Sắt-khả-tát-phần.

Nhưng khác với lũ đầu óc bã đậu kia, Bernard là một tên cướp đường vô cùng thông minh.

Thông thường, cướp đường vốn là một nghề ít rủi ro. Chúng thường nhắm vào các thương đoàn đi ngang qua, chặn đường rồi phô trương vũ lực. Khi ấy, thương đoàn phải để lính đánh thuê hộ tống mình, chọn ra một người có uy tín đứng ra đàm phán với đại diện của lũ cướp.

Nếu đám cướp xác định đối phương có thực lực tương xứng, chúng sẽ nói vài câu khách sáo rồi rút lui; nếu chắc chắn không đánh lại lính đánh thuê, chúng sẽ không nói hai lời mà rút lui ngay lập tức. Nếu bọn cướp chọn phương án đầu, sau khi kết thúc nhiệm vụ, lính đánh thuê phải trích một phần mười tiền thù lao làm "phụng nạp kim" gửi cho đám cướp như một lời cảm ơn vì đã nể mặt.

Đây đã là một quy tắc bất thành văn. Trừ khi chênh lệch thực lực quá lớn, nếu không hai bên sẽ không khai chiến – dù sao nếu trong lúc giao tranh vô tình làm hỏng hàng hóa, đó cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì cho bất kỳ bên nào.

Cướp đường cần sự ăn ý của lính đánh thuê, và lính đánh thuê cũng cần sự tồn tại của cướp đường. Là thánh điện kỵ sĩ của Thần Khế Ước, lính đánh thuê mỗi tháng đều có chỉ tiêu nhiệm vụ phải hoàn thành, mà thương nhân thì coi trọng lợi nhuận – nếu không có cướp đường, ai lại bỏ tiền thuê lính đánh thuê đi dạo cùng mình?

Chính sự đe dọa từ cướp đường mới khiến lính đánh thuê có việc để làm; và chính nhờ sự hiểu chuyện của lính đánh thuê mà đám cướp không cần liều mạng cũng có thể kiếm được chút tiền. Nhiều năm trôi qua, hai nghề này sớm đã hình thành sự ăn ý, không ai phá vỡ cục diện đôi bên cùng có lợi này.

Thế nhưng, Bernard lại khác. Hắn là một tên cướp đường vừa thông minh lại vừa tham lam.

Vì mối quan hệ mập mờ giữa cướp đường và lính đánh thuê, nên ở Ca-lạp-nhĩ, cướp đường thường bị chính quyền truy quét. Bernard lại xuất phát từ tình hình quốc gia của Ca-lạp-nhĩ, với thái độ cực kỳ rõ ràng, hắn đã nhiều lần dùng cách đánh úp, du kích và bẫy rập để cản trở nhiệm vụ của lính đánh thuê, không chỉ thu về tài sản khổng lồ mà còn đả kích uy tín của Thần Khế Ước, nhờ đó nhận được sự khen thưởng từ chính quyền Ca-lạp-nhĩ.

Sau khi nhận được sự ngầm đồng ý của chính quyền, Bernard càng thêm lộng hành, hắn cướp bóc các nhà thờ bí mật nằm trong vùng núi Ca-lạp-nhĩ, rồi bán đầu của các mục sư cho đám Druid với giá cao. Rất nhanh, Bernard lọt vào danh sách đen của các vị thần, thậm chí còn được cấp giấy phép cướp bóc hợp pháp ở một mức độ nhất định, có thể mua cả một lượng nhỏ quân trang để vũ trang cho đám thuộc hạ của mình.

Tuy nhiên, sự tham lam đã làm mờ mắt cái đầu thông minh của Bernard. Trong một lần cướp bóc thường nhật, đám lính đánh thuê bại trận bị thuộc hạ của Bernard truy sát, cuối cùng hắn nổi hứng vượt qua biên giới Ca-lạp-nhĩ. Điều này trực tiếp dẫn đến việc Bernard bị bắt.

May thay, trước khi bị áp dụng cực hình, Bernard đã kịp thời lấy lại trí khôn.

Hắn hối lộ giám mục địa phương, hủy hoại gương mặt của mình rồi tráo đổi thân phận với một phạm nhân bị hủy dung khác. Nhưng vị giám mục kia sau đó đột nhiên đổi ý, cứ thế ném Bernard vào sâu nhất trong ngục tối rồi không hỏi han gì nữa. Thậm chí tên hắn cũng bị gạch khỏi danh sách của cai ngục, đến suất ăn hàng ngày cũng không có phần.

Nếu không phải căn phòng giam Bernard thông với cống thoát nước, đồng thời cũng là căn phòng nhỏ hẹp mà nhà tù địa phương dùng để vứt xác và rác thải sinh hoạt, thì hắn đã chết đói hoặc chết khát từ lâu rồi. Dẫu vậy, Bernard vẫn bị cơn đói hành hạ mỗi ngày, phải sống lay lắt bằng cách ăn thức ăn thừa, bùn đất, phân và xác thối của các phạm nhân khác.

Trong bóng tối sâu thẳm và tĩnh mịch tuyệt đối, lý trí của hắn dần sụp đổ. Chỉ khi nhân viên vệ sinh mở cửa sổ trời phía trên đổ rác xuống, hắn mới thấy được chút ánh sáng le lói. Dần dần, Bernard mất luôn cả khái niệm về thời gian.

Rồi hắn phát điên.

Nhưng cùng lúc đó, nhận thức của Bernard cũng được tăng lên gấp bội, hắn thậm chí còn loáng thoáng nghe thấy tiếng thì thầm của hoàng hôn. Tuy nhiên sau khi hắn xem vị mục sư đó là một lão già lẩm cẩm, nhục mạ chửi bới một trận, thì âm thanh đó không bao giờ xuất hiện nữa.

Trước khi cơ thể chết đi, Bernard đã trải qua cái chết về địa vị xã hội, đồng thời bắt đầu bị người đời lãng quên. Nếu không có gì bất ngờ, hắn vốn sẽ lặng lẽ chết trong cống thoát nước hôi thối ẩm ướt, cho đến khi hóa thành xương trắng cũng chẳng ai hay biết sự tồn tại của hắn.

Thứ thay đổi vận mệnh của hắn là một cuốn giáo trình của Druid. Cuốn sách đó có tên "Cha của Gaia dạy chúng ta", là thánh điển của phái Lắng Nghe xuất bản năm 897 kỷ nguyên các vị thần.

Bernard vốn đã điên dại lại tình cờ tìm lại được một phần lý trí thông qua cuốn sách này, và trong tình trạng không có ai dẫn dắt, cũng không qua trường lớp đào tạo nào, hắn trở thành một Druid, nhận được thánh danh Lộc Khôi.

Lý trí và điên loạn quấn lấy nhau trong tâm hồn Bernard. Dựa vào sự che chở của Cha Gaia, lý trí Bernard tìm lại được ngày càng nhiều, nhưng theo sự sa ngã của Cha Gaia, linh hồn đang dần thăng hoa của Bernard bỗng chốc rơi xuống vực thẳm.

Bernard phát điên lần thứ hai. Lần này, không còn ai có thể cứu rỗi linh hồn hắn nữa.

Hắn gần như điên cuồng xé toạc lớp da hươu trên người, bẻ gãy cặp sừng hươu trên đầu, hô vang danh tính Higgs, lấy cặp sừng hươu làm bút, lấy máu tim mình làm mực mà vẽ bậy lên cuốn thánh điển kia, viết đầy những câu từ xúc phạm thiên nhiên, thần linh và thế giới.

Đúng như dự đoán, Bernard phá hủy nhà tù giam cầm mình suốt mười mấy năm, đồng thời hiến tế tất cả mọi người trong đó cho Higgs – kẻ có đôi mắt rắn, và nhận được sức mạnh siêu phàm.

Là một con Boss từng lộ mặt trong trailer của "Lễ Giáng Sinh Lạc Lối", độ khó để chinh phục Bernard chẳng kém cạnh gì Marco. Lợi thế duy nhất là tên này đi một mình, vào phó bản chỉ có một Boss nên trạng thái của người chơi khi đối đầu với hắn sẽ tốt hơn một chút...

Trong ấn tượng của La-lăng, Bernard thậm chí còn mạnh hơn cả Jupiter IV rất nhiều. Dù sao giữa hai người họ cũng chênh lệch cả một phiên bản.

La-lăng vô cùng chắc chắn rằng mình đã bị người ta tính kế. Bernard tuy không có năng lực "mục sư tức tử" tàn độc như Marco, nhưng lại có thể miễn nhiễm với hầu hết thần thuật, đồng thời có độ bất tử khá cao, quả thực là khắc tinh của La-lăng.

Có thể tìm được tên này để đối phó với mình, kẻ đó chắc chắn rất hiểu hắn.

Nhưng... rốt cuộc là ai?

La-lăng tin rằng mình không hề để lộ tên thật trước mặt nhiều người.

Tuy nhiên...

Ánh mắt La-lăng dần trở nên lạnh lẽo.

Bernard ở thời điểm hiện tại, chắc chắn còn lâu mới mạnh như sau này.

Hơn nữa, La-lăng bây giờ không phải là người chơi, mà là một Tuyển dân cũng sở hữu mô-típ Boss.

Dù bản thân bị khắc chế, nhưng Bernard vẫn chưa lấy được "Răng Nhơ Bẩn", hắn cũng chẳng làm gì được La-lăng. Cùng lắm chỉ là giữ chân La-lăng ở lại đây mà thôi.

"Hãy an nghỉ đi..."

La-lăng thấp giọng cầu nguyện, vầng sáng màu xám bạc dần bốc lên từ cơ thể hắn.

Thử xem thực lực hiện tại của Bernard ra sao đã.