"Joseph..."

Kakalit nhìn Joseph với vẻ mặt phức tạp, muốn nói lại thôi.

Hai người họ vốn là bạn thân từ khi còn phục vụ cho Âm Ám Chi Thần, hiểu rõ về nhau khá tường tận.

Khi đó, Joseph đã già nua lụ khụ, còn Kakalit mới chỉ là người cha của đứa con bảy tuổi. Tình bạn của họ bị giới hạn bởi tuổi tác, cũng chỉ có thể dừng lại ở đó.

Thế nhưng hiện tại, nhờ thần tích của Đạo Sư mà Joseph đã cải lão hoàn đồng, trông như một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, trong khi Kakalit vẫn là một người đàn ông trung niên ba mươi, bốn mươi tuổi. Giữa họ vẫn tồn tại một khoảng cách tuổi tác đáng kể.

Cảm giác sai lệch kỳ lạ này khiến người ta không thốt nên lời. Kakalit lắc đầu mạnh, ánh mắt nhìn về phía Joseph trở nên bình thản trở lại.

"Joseph, Roland bệ hạ đâu rồi?"

"Chỉ trong vài ngày tới thôi. Roland điện hạ sắp đến đây rồi."

Joseph nhướng mày, giọng điệu bình thản đáp lại.

Anh nhận ra cách gọi của Kakalit dành cho Roland, thầm ghi nhớ trong lòng nhưng không hỏi gì thêm.

Nghe câu trả lời của Joseph, Kakalit khựng lại, khẽ nhíu mày.

Cậu ta cũng nhận ra vấn đề về cách xưng hô với Roland.

Nhưng khác với sự cẩn trọng của Joseph, Kakalit không chút kiêng dè mà chất vấn thẳng thừng: "Vừa rồi anh gọi Roland bệ hạ là gì?"

"Tôi nói là điện hạ. Đây là cách xưng hô mà Roland điện hạ yêu cầu chúng ta sử dụng."

Joseph điềm nhiên đáp: "Tất nhiên, ngài ấy cũng nói rằng chúng ta gọi thẳng tên ngài ấy cũng được, vì chúng ta đều là anh em dưới sự che chở huy hoàng của Đạo Sư, địa vị của chúng ta là bình đẳng."

"Sự thương xót và khiêm nhường của bệ hạ không phải lý do để anh vô lễ. Joseph," trên mặt Kakalit thoáng hiện vẻ không hài lòng, "Anh đừng quên thân phận của mình."

"Tôi không quên... cho nên tôi vẫn phải tôn xưng ngài ấy là điện hạ, vì Roland là người phụng mệnh Đạo Sư để cứu rỗi chúng ta. Ngài ấy giống như đứa con của Đạo Sư, là huynh trưởng của tất cả chúng ta... Kakalit, anh phải biết rằng, lòng thành kính của tôi đối với Đạo Sư tuyệt đối không thua kém anh."

Joseph thở dài nhẹ nhõm, cúi đầu thật thấp, không nhìn Kakalit nữa.

Anh chằm chằm nhìn mặt đất, lẩm bẩm bằng chất giọng cực kỳ nhỏ: "Đời này tôi từng được Đạo Sư cứu rỗi ba lần. Lần thứ ba, khi Đạo Sư chữa lành cảm xúc cho tôi, đưa tôi trở về từ thế giới lạnh lẽo vô tận ấy, tôi đã thề rằng, tôi nhất định sẽ theo ngài cả đời cả kiếp, mãi mãi không rời."

"Tôi thừa nhận, Roland điện hạ là một người vĩ đại. Ngài ấy sẽ trở thành vị giáo tông vĩ đại nhất mà tôi từng thấy. Điều quý giá nhất là ngài ấy chưa bao giờ thỏa mãn với thành tựu của chính mình, ngài ấy... vẫn luôn trưởng thành. Ngài ấy kiêu hãnh với kẻ thù, nhưng đối với thế giới này, ngài ấy luôn giữ một trái tim khiêm nhường. Tôi tin rằng, ngài ấy sẽ trở thành viên ngọc sáng nhất dưới tòa của Đạo Sư."

Joseph không tiếc lời khen ngợi Roland, nhưng sắc mặt Kakalit lại dần trở nên u ám.

"Ý anh là sao, Joseph..."

Trên mặt Kakalit đột ngột dấy lên một ngọn lửa giận khó tả: "Anh chỉ phụng sự Đạo Sư, chứ không phải Roland bệ hạ sao? Giả sử bây giờ vị trí giáo tông đổi người khác, anh cũng sẽ phụng sự họ như cách anh phụng sự Roland bệ hạ ư!"

"...Tôi mới là người muốn hỏi anh có ý gì đây, Kakalit."

Joseph đột ngột ngẩng đầu. Ánh mắt màu bạc xám như gương của anh lạnh lùng nhìn chằm chằm Kakalit: "Anh đang nói rằng Roland còn vĩ đại hơn cả Đạo Sư sao?"

"Roland bệ hạ chính là hóa thân của Đạo Sư!"

Kakalit nhìn xuống Joseph, giọng nói cao vút, gằn từng chữ rõ ràng: "Chẳng lẽ không phải sao? Người cứu chúng ta khỏi tay ngụy thần là Đạo Sư, nhưng cũng chính là Roland bệ hạ."

Giọng nói trong trẻo mang theo âm hưởng vang vọng của Kakalit vang dội khắp nghĩa trang lúc hoàng hôn: "Tôi có thể cho rằng như thế này—Roland bệ hạ chính là sự mở rộng của Đạo Sư, là người đại diện cho Đạo Sư. Ngài tuyệt đối không phải là một chiếc cúc áo có thể tùy ý thay thế... Đạo Sư muốn cứu rỗi chúng ta, chính là thông qua danh nghĩa của Roland bệ hạ, do chính Roland bệ hạ thực hiện."

"Vì vậy, tôi cho rằng, Roland bệ hạ nên có sự thần thánh cùng loại với Đạo Sư. Ngài ấy nên xây dựng quốc gia của mình... một quốc gia của các giáo phái chỉ tồn tại dưới vinh quang của Đạo Sư."

Thế nhưng những lời này của Kakalit đã lập tức chọc giận Joseph—

"Kakalit, chú ý thân phận của anh!"

Joseph dùng đôi đồng tử màu bạc xám nhìn chằm chằm vào Kakalit, hạ thấp giọng đọc từng chữ một: "Anh là tín đồ của Đạo Sư, không phải tín đồ của Roland!"

Kakalit định phản bác, nhưng cuối cùng như nghĩ đến điều gì đó, cậu ta cố nén cơn giận xuống.

Hai người im lặng nhìn nhau hồi lâu, Kakalit mới lên tiếng lần nữa: "Lần này tôi đến đây, mục đích rất đơn giản. Chính là muốn giúp Roland bệ hạ thành lập giáo đình."

Kakalit nói với vẻ mặt bình thản: "Những tín đồ đi theo tôi rất khao khát được biết giáo nghĩa của chúng ta và sở hữu nhà thờ riêng. Tôi đến đây là để xác nhận việc này với Roland bệ hạ. Ít nhất cũng phải mang giáo điển về trước."

"Chuyện giáo đình không cần anh lo, Roland tự có tính toán... Nhưng chuyện biên soạn giáo điển ấy à..."

Joseph đã bình tĩnh lại, cũng không muốn nhắc đến chuyện không vui lúc nãy, nghiêm túc cân nhắc: "Để Roland điện hạ hỏi ý kiến Đạo Sư trước đã. Trước đó tôi nghe Roland điện hạ nói, ngài ấy định đợi sau khi xây xong nhà thờ rồi mới tính tiếp... Nhưng nhìn dáng vẻ của ngài ấy, dường như cũng không lo lắng về việc này."

"Đúng vậy."

Kakalit gật đầu: "Lúc tôi cầu nguyện trước đây, Đạo Sư có nhắc đến cuốn 'Giáo Huấn'... Ngài nói đây là cuốn giáo điển do các tín đồ của ngài biên soạn từ một ngàn năm trước, nếu tín đồ muốn có giáo điển thì có thể xin ngài."

"Vậy Roland bệ hạ đâu?"

"Ngài ấy đi sang phía Fararo để bố trí rồi. Alucard cũng đi cùng ngài ấy."

"Ra là vậy..."

Nói đến đây, Kakalit chợt nhớ ra điều gì đó, tiện miệng nói với Joseph: "Đúng rồi, Joseph. Trên đường đến đây tôi đã phát triển thêm vài tín đồ, tôi bảo họ đến chỗ anh... khoảng một tuần nữa sẽ tới."

Joseph nghe vậy, khẽ nhíu mày.

"Nơi này chẳng bao lâu nữa sẽ rơi vào hỗn loạn và ôn dịch... Anh bảo họ đến lúc này liệu có ổn không? Tôi không thể chăm sóc họ, cũng không dạy được họ thần thuật gì cả."

"Không vấn đề gì. Họ đều là Druid, vốn đã nhận được sự cảm triệu của Đạo Sư, đều có thể sử dụng lời cầu nguyện, chỉ là chưa tìm được tổ chức mà thôi," nói đến đây, Kakalit không khỏi nở nụ cười ôn hòa, "Trong đó có một nữ Druid, thậm chí đã tiến giai thành Cáo Tử Nha."

"Ồ?"

Mắt Joseph sáng lên.

Anh không khỏi tán thưởng: "Làm tốt lắm... Cô ấy có lẽ sẽ giúp được rất nhiều việc. Đúng rồi, cô ấy tên là gì?"

"Farina."

Kakalit cười hì hì nhắc lại: "Farina... Cô ấy đã từ bỏ họ cũ của mình rồi. Nhưng hiện tại cô ấy đã là một Cáo Tử Nha cấp Bạch Ngân."

"Vậy thì thật tuyệt vời."

Joseph gật đầu. Trong lòng không khỏi có thêm vài phần mong chờ đối với những tín đồ chưa từng gặp mặt.