Phủ đệ của Hầu tước Tát Á không hề phô trương, trái lại tràn ngập vẻ đẹp tự nhiên.

Đó là một tòa nhà được kết hợp từ ba gam màu vàng, xanh lục và nâu. Những bức tường gỗ khổng lồ, dày dạn không hề được sơn phết cầu kỳ, toát lên một vẻ gần gũi với thiên nhiên khiến người ta cảm thấy dễ chịu cả về thể xác lẫn tâm hồn.

Cổng chính là một vòm cửa tròn cao gần ba mét. Bên dưới vòm trần nằm ngang là những lớp vòm cuốn xếp chồng lên nhau, giúp cho kết cấu chính của tòa nhà không bị cảm giác nặng nề hay cứng nhắc. Những họa tiết trang trí bằng lá cọ, hoa hồng và thường xuân trên tường ngoài càng làm tăng thêm vẻ mãn nhãn.

Phủ đệ của Hầu tước Tát Á không giống như đa số quý tộc khác, vốn thích dùng vật liệu đắt đỏ và chế tác tinh xảo để phô trương sự giàu có. Nó cũng chẳng giống những kiến trúc thấp bé, giản dị dựa núi, sát sông thường thấy ở Ca Lạp Nhĩ. Phủ đệ này do chính vị quý tộc vốn giống học giả hơn là quân nhân này tự tay thiết kế.

Về ý tưởng thiết kế, ông kế thừa truyền thống vốn có của người Ca Lạp Nhĩ. Cái chất lãng mạn sùng bái sự trở về với tự nhiên này bắt nguồn từ quãng thời gian ông còn làm Druid trước kia.

La Lan nhớ rằng, khi Mạc Bạt Tang. Tát Á còn là một thiếu niên, ông từng theo chân một vị đại Druid du học ba năm. Tư tưởng "thuận theo tự nhiên, tĩnh lặng để vươn xa" mà vị trưởng giả kia theo đuổi đã ảnh hưởng sâu sắc đến Hầu tước Tát Á trên mọi phương diện. Nếu không phải do sự tác động từ một người thầy khác của ông — chính là cha của Đại công Ca Lạp Nhĩ đương nhiệm — thì Tát Á tuyệt đối sẽ không bước chân vào con đường binh nghiệp.

Thế nhưng ngay cả vị Đại công đời trước cũng chỉ có thể bất lực thừa nhận rằng, dù học trò của mình có thiên phú quân sự xuất chúng đến đâu, thì sâu thẳm trong tâm hồn, ông vẫn là một học giả thuần túy, một thi sĩ lãng mạn.

Thực tế, ngay cả cảm hứng cho nghề nghiệp "Kiếm sĩ câm" cũng xuất hiện khi Mạc Bạt Tang đang đóng chặt cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn những hạt mưa rơi xuống từ bên ngoài.

Ông là con trai của một vị Bá tước, một vị tướng quân với chiến công hiển hách, người sáng lập kiêm huấn luyện viên trưởng của đội quân Ám Nhận, một Druid bậc Hắc Thiết, một Đốc quân bậc Bạch Ngân, một vị đại luyện kim thuật sư đã đạt được chứng nhận Citrinitas (Hoàng hóa). Nhưng đồng thời, ông còn là một thi sĩ nổi tiếng, một học giả chuyên nghiên cứu phong cách văn hóa cổ đại Nhĩ Khắc Đặc, một nhà giáo dục, một nhà kiến trúc, một nhà triết học, thậm chí ông còn là thành viên danh dự của hội Đông Quả.

Danh tiếng của Hầu tước Tát Á trong giới Druid Ca Lạp Nhĩ thậm chí đủ sức sánh ngang với một vị Đốc Y Đức (Druid) lão làng. Ông cũng có uy tín rất cao tại các quốc gia lân cận. Những người ngưỡng mộ ông bao gồm cả các mục sư của nhiều vị thần, trong đó đặc biệt nhất là thần Văn học và Truyền thừa của Đề Thản. Vị thần thường được gọi là "Học giả Mịch Ngân" thậm chí đã hai lần công khai bày tỏ ý muốn để Mạc Bạt Tang trở thành người được chọn của mình. Tuy nhiên, tất cả đều bị Tát Á khéo léo từ chối bằng những lời lẽ vô cùng mỹ miều.

Hơn nữa, Hầu tước Tát Á còn là vị quý tộc hiếm hoi ở thời đại này không hề tỏ vẻ bề trên. Cộng thêm tính cách thẳng thắn, lễ độ, thanh đạm danh lợi và khinh thường việc bày mưu tính kế sau lưng, có thể nói Hầu tước Tát Á không hề có kẻ thù cá nhân nào trong nước. Ngay cả những đối thủ chính trị cũng phải tán thưởng phẩm đức cao khiết của ông.

Nếu nói Hầu tước Tát Á còn điều gì đáng tiếc, thì đó chính là đời sống cá nhân khá hỗn loạn. Dù sao thì ông cũng giống một tài tử phong lưu, một thi sĩ hơn là một quý tộc, số lượng nhân tình của ông chỉ tính riêng trong nước đã ít nhất là hai tá. Và cho đến tận ngoài bốn mươi tuổi, ông vẫn chưa kết hôn.

Cũng chính vì vậy, ông được gọi là vị quý tộc không giống quý tộc nhất. Bởi lẽ Mạc Bạt Tang rất thông minh khi chia tách hoàn toàn các thân phận của mình. Hầu như không ai biết hết tất cả thân phận của ông, cấp dưới của ông chưa bao giờ biết vị huấn luyện viên của mình lại là một vị Hầu tước cao cao tại thượng. Còn những người tôn sùng ông như một đại học giả và thi sĩ lại chẳng hề biết đến thân phận luyện kim thuật sư và tướng quân của ông.

Nhưng cũng chính vì thế, vị "Hầu tước thi sĩ" này mới được vị Đại công đương nhiệm dung nạp và trở thành cánh tay phải đáng tin cậy nhất. Tất nhiên, việc thay đổi thân phận để đi tán gái cũng là một sở thích lớn của Mạc Bạt Tang.

Nghĩ đến đây, La Lan không khỏi liếc nhìn Hách Nhĩ Gia.

Chỉ riêng việc có thể kế thừa họ của Hầu tước Tát Á đã đủ để chứng minh sự xuất sắc của cô.

Thế nhưng, trước đây La Lan chưa từng nghe nói Mạc Bạt Tang có một cô con gái tên là Hách Nhĩ Gia.

...Là mất ngoài ý muốn sao? Hay là tình huống nào khác?

La Lan không khỏi trầm tư.

"Không hổ là phủ đệ của ngài Mạc Bạt Tang," La Lan bước tới, tỉ mỉ quan sát tòa kiến trúc mà ngay cả trên Trái Đất cũng xứng đáng gọi là một tác phẩm nghệ thuật, lời khen ngợi thốt ra từ tận đáy lòng, "Đây đúng là vẻ đẹp của tự nhiên."

"...Hả? Không, không ạ. Ngài quá khen rồi."

Hách Nhĩ Gia đang đi bên cạnh La Lan hơi sững sờ, giọng điệu đầy vẻ bối rối và thẹn thùng.

"Không, tôi rất nghiêm túc. Ngay cả một người ngoại quốc như tôi cũng biết đến tài hoa của Hầu tước Tát Á."

La Lan mỉm cười nhẹ. Anh tháo chiếc mũ trùm đầu xuống, mái tóc dài bạc trắng mềm mại tuôn chảy như dòng suối, đôi mắt xanh lục đầy vẻ bất đắc dĩ và tĩnh lặng: "Tiểu thư Hách Nhĩ Gia, tôi nghĩ cô có lẽ đã tìm nhầm người rồi."

"Ngài... không phải Druid sao?"

Hách Nhĩ Gia hơi mở to mắt. Mái tóc dài màu hồng bồng bềnh xoăn tít của cô khẽ đung đưa trong gió, gương mặt lộ vẻ không biết làm sao.

Chỉ riêng mái tóc bạc đó đã đủ để nói lên thân phận của anh — chỉ người Tô Trạch mới có màu tóc trắng thuần khiết đến thế. Mà người ngoại quốc thì tự nhiên không thể trở thành Druid.

"Nhưng rõ ràng ngài..."

"Được rồi, Hách Nhĩ Gia."

Đúng lúc này, một giọng nam trầm ấm và đầy từ tính vang lên từ phía không xa.

"Phụ thân đại nhân..."

Hách Nhĩ Gia giật mình một cái.

La Lan ngước nhìn lên, phát hiện một người đàn ông đang chắp tay đứng cách cổng không xa, đang mỉm cười nhìn mình.

Đó chính là Hầu tước Tát Á. Không khác chút nào so với ấn tượng trong lòng La Lan.

Dáng người cao hơn một mét tám một chút, thân hình hơi gầy, mái tóc xoăn màu nâu mềm mại rẽ sang hai bên, để lộ vầng trán. Ông mặc một bộ giáp da mềm chế tác tinh xảo, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng dài màu nâu sẫm, khoác thêm một chiếc khăn choàng mỏng màu đen, bên hông đeo một thanh kiếm Ca Lạp Nhĩ với vỏ bọc bằng da cứng màu nâu tối.

Sau khi nhận ra ánh mắt của La Lan, Hầu tước Tát Á liền nở một nụ cười thiện chí.

Sau đó, ông khẽ quát Hách Nhĩ Gia đang đứng cạnh La Lan: "Đừng để khách đứng ngoài cửa quá lâu, Hách Nhĩ Gia."

"Nhưng thưa phụ thân, anh ta không phải..."

"Không sao đâu, Hách Nhĩ Gia," Tát Á ngắt lời Hách Nhĩ Gia đang định giải thích, ông dùng giọng điệu nhẹ nhàng và du dương như một thi sĩ, đọc từng chữ một, "Không sao cả... ai cũng như nhau thôi."

"Ý ngài là..."

Đôi đồng tử màu xanh thẳm của Hách Nhĩ Gia bỗng sáng rực lên. La Lan chú ý đến điều này, không khỏi lắc đầu.

Cách giáo dục của Hầu tước đại nhân vẫn chưa tới nơi tới chốn rồi.

Đứa trẻ này cũng quá dễ đoán đi.

Tuy nhiên ngay sau đó, La Lan liền nhíu mày —

Nói Hầu tước Tát Á có ác ý với mình là điều chắc chắn không thể. Vị đại lão này thuộc phe thiện lương, sau khi đại dịch phục hưng kết thúc thậm chí còn gia nhập phe Lập Ước giả. Dù sao La Lan cảm thấy mình chưa đến mức có tướng mạo hung ác để Hầu tước Tát Á phải bày mưu tính kế hãm hại.

Nhưng La Lan cũng biết, đây chỉ là một trang viên nhỏ của Hầu tước Tát Á. Việc ông xuất hiện vô cớ ở một nơi bình yên như Lê Tái La bản thân nó đã là một sự bất thường.

Hơn nữa, ông còn không mang theo vệ binh?

Khi nghĩ đến đây, Hách Nhĩ Gia đã dẫn La Lan đi đến trước cửa.

La Lan liếc nhìn nhành tầm gửi màu trắng tinh trên đỉnh đầu, nhướng mày, không chút do dự bước vào trong.