"Ngài sao vậy, các hạ Xích Cáp Hoa?"

La Lan ân cần hỏi thăm Xích Cáp Hoa: "Thứ cho tôi nói thẳng, sắc mặt ngài trông không ổn lắm. Có muốn đi nghỉ ngơi một chút không..."

"Không cần bận tâm, La Lan."

Giọng Xích Cáp Hoa trầm thấp và khàn đặc một cách bất thường, cơ thể hơi khòm xuống, dáng vẻ hiên ngang thường ngày đã mất đi vẻ tự tin.

Ánh mắt hắn lạnh lùng mà mệt mỏi, trông như một tên đao phủ hoặc hiến binh đang sám hối trước thần linh. Thần thái hắn nằm ở ranh giới mong manh giữa kẻ bị hại và kẻ hành hạ, dù nói hắn kiên cường hay yếu đuối đều không thể mô tả chính xác trạng thái lúc này.

Trông hắn dường như đã biết được điều gì đó.

Ánh mắt La Lan khẽ dao động.

"Có phải ngài... đã biết chuyện gì rồi không?" La Lan cũng hạ thấp giọng, hỏi Xích Cáp Hoa.

Xích Cáp Hoa nặng nề gật đầu.

Hắn nhìn quanh bốn phía, rồi kéo La Lan bước ra ngoài. Những người xung quanh không khỏi đổ dồn ánh mắt kỳ lạ về phía hai người. Trong đó có vẻ trách móc, lại đan xen cả sự nghi hoặc và khinh miệt.

Nếu không phải vì mái tóc đuôi ngựa dài màu đỏ rực như lửa của Xích Cáp Hoa và mái tóc ngắn màu bạc trắng của La Lan chứng minh thân phận người nước ngoài, thì lúc này chắc chắn đã có kẻ đến gây sự rồi.

Ở Ca Lạp Nhĩ, người nước ngoài luôn nhận được sự tôn trọng một cách khó hiểu. Điều này có lẽ liên quan đến tâm lý dao động giữa tự ti và kiêu ngạo của người Ca Lạp Nhĩ.

Dẫu sao họ cũng là những kẻ bị thần linh ruồng bỏ. Không được thần linh che chở, cũng chẳng có phép màu, chỉ là những phàm nhân hèn mọn sống trên mảnh đất bị thần linh bỏ rơi. Khác với các bậc thầy Druid, đối với những người bình thường không có nghề nghiệp này, họ không có cảm xúc bình đẳng như các phù thủy hay chán ghét như các Druid đối với những vị thần cao cao tại thượng kia.

Ca Lạp Nhĩ ngày nay có thể nói là đang phân hóa cực đoan.

Do ảnh hưởng của giáo dục từ nhỏ, phần lớn người trẻ tuổi thậm chí còn không tin vào sự tồn tại của thần linh. Trong mắt họ, những mục sư cũng chỉ là kẻ thi pháp tà ác hút lấy sức mạnh từ thế giới giống như phù thủy, hoặc là những tên lừa đảo chơi vài trò bịp bợm. Cái gọi là thần linh chẳng qua chỉ là hư ảo mà chúng dựng lên để lừa gạt dân chúng ngu muội.

Còn những người già, những kẻ còn nhớ đến lịch sử khai quốc và sự tồn tại của thần linh, lại vô cùng kiêng dè hành động báng bổ của Ca Lạp Nhĩ. Họ không dám bàn luận về những chủ đề tương tự, sợ rằng thần linh sẽ giáng xuống sự trừng phạt, hủy diệt quốc gia tội lỗi này.

Ca Lạp Nhĩ vẫn còn quá non trẻ. Nếu thêm vài chục năm nữa, đợi cho những người già nhớ được sự thật của thế giới qua đời hết, quốc gia này ngược lại có thể sẽ đoàn kết lại. Nhưng hiện tại, hai luồng tư tưởng mới cũ va chạm dữ dội, lại khiến người Ca Lạp Nhĩ nảy sinh một tư tưởng kỳ lạ pha trộn giữa tự ti và kiêu ngạo.

Họ coi thường người nước ngoài bị thần linh nô dịch, nhưng đồng thời lại vì sự lạc hậu của Ca Lạp Nhĩ mà ghen tị với cuộc sống ưu việt của họ, dù phần lớn trong số họ cả đời chưa từng bước chân ra khỏi biên giới Ca Lạp Nhĩ để nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Điều này tạo ra một tình trạng kỳ quái: ở Ca Lạp Nhĩ, kẻ càng giàu có càng tôn trọng người nước ngoài và khinh miệt người Ca Lạp Nhĩ hơn; trong khi những kẻ không có học thức, thậm chí không biết thủ đô nước láng giềng tên là gì, lại càng không tôn trọng người nước ngoài, nhưng họ vẫn phải kiêng dè thái độ của những ông chủ giàu có quyền thế.

Giống như bây giờ, ngay tại hiện trường một thảm họa lớn, một người Tô Trạch và một người Pháp Lạp Nhược đứng tụm lại chỉ trỏ, nhưng không ai dám đưa ra ý kiến với họ.

Không ai trách móc họ, cũng không ai dám tiến lại gần bắt họ tham gia cứu hộ. Ngược lại, họ như né tránh kẻ say rượu, vòng qua hai người họ từ rất xa. Tức thì, xung quanh La Lan và Xích Cáp Hoa trống trải một khoảng lớn.

Thế này cũng tốt, đỡ phải để La Lan dùng biện pháp cách âm.

La Lan hắng giọng, khoanh tay thấp giọng hỏi Xích Cáp Hoa: "Để tôi đoán xem... điều ngài biết, có phải liên quan đến chuyện dịch bệnh không?"

"...Đúng vậy."

Xích Cáp Hoa chậm rãi gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi thở ra. Hắn đưa tay vào thắt lưng định lấy thứ gì đó nhưng không thấy, đành chán nản thu tay lại, hai bàn tay đan vào nhau trước ngực.

"Có lẽ cậu sẽ thấy lạ, tại sao tôi lại coi trọng sự kiện dịch bệnh lần này như vậy... Đúng, tôi thực sự rất coi trọng dịch bệnh lần này. Rất coi trọng. Cậu thấy kỳ lạ sao? Rõ ràng tôi không phải người Ca Lạp Nhĩ, cũng không quen biết ai ở đây. Thậm chí trong mắt tôi, họ chỉ là lũ dân ngu bị thần linh ruồng bỏ, chết đi còn tốt hơn."

Xích Cáp Hoa dựa toàn bộ trọng lượng cơ thể vào bức tường phía sau, hai tay siết chặt lấy nhau. Hắn nhắm mắt im lặng một lúc mới cất tiếng: "Cách đây không lâu, tôi đã chặn được một bức thư của ai đó gửi cho Hầu tước Tát Á... Tôi nghĩ cậu có thể hiểu, làm cái nghề này, nhận tiền người ta thì phải bảo vệ tính mạng người ta. Tuy không phải công việc đẫm máu, nhưng luôn phải giao thiệp với hạng người đó. Nếu không có vài tâm cơ, sớm đã thành một cái xác trong cống rãnh rồi."

"Tôi nói đến đâu rồi nhỉ... À đúng rồi. Tôi đã chặn được bức thư đó. Và tôi dùng thủ pháp rất tinh vi để mở niêm phong sáp trên đó mà không để lại dấu vết gì. Người gửi là một Druid không rõ danh tính, bức thư viết rất rõ ràng thông tin chi tiết về dịch bệnh lần này... cực kỳ chi tiết. Chi tiết đến mức có thể dễ dàng kiểm chứng đúng sai. Nhưng tôi thà rằng tin tức này là sai, vì nếu nó là thật, thì đây đúng là một đại kiếp nạn."

La Lan nhướng mày, không đáp lại.

Nếu hắn đoán không lầm, đây e là cái bẫy mà Pháp Lâm Na đã giăng ra. Tuy nhiên, khác với tình cảnh mù tịt trước đây của La Lan, khi Xích Cáp Hoa đã nói đến mức này, La Lan về cơ bản đã hiểu Pháp Lâm Na muốn làm gì.

Việc cô ta làm không xung đột với kế hoạch của La Lan. Thậm chí còn có thể giúp ích cho La Lan, nên hắn không cần phải mạo hiểm bước vào cuộc để can thiệp vào kế hoạch của cô ta.

Xích Cáp Hoa dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Theo tôi được biết, dịch bệnh lần này không thể dùng bất cứ cách nào để chữa trị. Nó là căn bệnh nan y thực sự."

"Những người bị nhiễm bệnh sẽ xuất hiện các vết hằn máu lõm xuống trên cơ thể, giống như vết bầm tím thông thường. Đây là dấu hiệu duy nhất của dịch bệnh này. Quần áo và nhà cửa của những người bị nhiễm nặng cũng xuất hiện các vết máu, và tất cả các vết máu dù trên cơ thể sống hay vật chết đều không ngừng phát tán các bào tử dạng bụi, lây nhiễm cho mọi thứ xung quanh."

"Người bị nhiễm bệnh ban đầu sẽ bị thiếu máu, ngất xỉu nhẹ, sức đề kháng giảm. Sau đó là sốt, toàn thân vô lực, ho dữ dội. Sau khi vết máu xuất hiện thì không thể chữa trị, lúc này bệnh nhân sẽ ho ra máu, thị lực giảm, buồn nôn, trí nhớ suy giảm nghiêm trọng, tư duy hỗn loạn, cuối cùng nhanh chóng chuyển biến thành nội tạng và đại não hóa lỏng, mọi dịch cơ thể bắt đầu khô cạn. Sau khi chết bảy ngày, thi thể sẽ hóa thành bụi, bay theo gió... một khi tiếp xúc với đống bụi này sẽ bị lây nhiễm."

"Trong toàn bộ quá trình lây nhiễm, hai giai đoạn đầu tùy thuộc vào thể chất mỗi người mà thời gian phát bệnh không cố định, khoảng từ ba ngày đến hai tháng. Nhưng một khi vết máu xuất hiện, nó sẽ lan khắp toàn thân trước khi mặt trời lặn, và sẽ chết hoàn toàn trước khi mặt trời lặn vào ngày hôm sau."

Xích Cáp Hoa nói đến đây, mỉm cười nhẹ với La Lan: "Cậu có cảm giác gì?"

La Lan khẽ lắc đầu, thấp giọng nói: "Một lỗ hổng khổng lồ."

"Đúng, một lỗ hổng khổng lồ, đó cũng là lý do trực tiếp khiến tôi chọn đưa cậu tới đây," Xích Cáp Hoa tự giễu cười, "Tại sao Hầu tước Tát Á lại có thông tin chi tiết đến vậy? Druid đó nếu hiểu rõ tầm quan trọng của sự việc, tại sao không tự mình đến giải quyết? Đừng tưởng tôi đến từ Pháp Lạp Nhược mà không hiểu về Druid... Tiên tri của Druid tuyệt đối không thể chính xác đến mức này."

Bởi vì mục đích của Pháp Lâm Na chính là muốn để cho ngươi nhìn thấy bức thư này.

La Lan hiểu rõ trong lòng, nhưng giả vờ hồ đồ.

Vì thế hắn tiếp lời: "Nói cách khác, Druid này chắc chắn có sự hiểu biết nhất định về dịch bệnh này, hoặc là..."

"Hắn chính là kẻ nghiên cứu ra dịch bệnh. Hoặc là một trong số đó."