Dưới sự tuyên truyền trước từ tòa thị chính, sự hòa nhập của người lùn không gây ra quá nhiều xáo trộn cho cư dân. Tất nhiên, nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì người lùn Cao Sơn không có quá nhiều khác biệt so với nhân tộc, nơi ở lại cách biệt khá xa, nên cư dân trấn Cự Thạch vẫn sinh hoạt như thường lệ.
Thấy tình thế đã ổn định, lãnh chúa Odin gọi Thorin đến để chuẩn bị cho kế hoạch dọn dẹp bước thứ hai. "Trong xưởng luyện kim của ta có sẵn sắt thỏi, Thorin, ta cần ngươi dẫn tộc nhân dùng sắt thỏi chế tạo một loạt khiên chắn, trang bị cho mỗi người tộc nhân mang huyết mạch Thanh Đồng của các ngươi một cái."
"Việc này... thưa đại nhân, bộ lạc chúng tôi không đủ tiền..." Thorin ấp úng nói.
"Ha ha, coi như tạm cho các ngươi mượn dùng thôi. Sau khi hoạt động càn quét kết thúc, khiên sẽ được thu hồi để nấu lại. Mục đích của đợt khiên này là để giảm bớt tổn hao chiến lực của người lùn, dù sao Bắc Thạch Lĩnh rất lớn, trải dài hơn mười ngọn núi. Nếu không chuẩn bị sớm, ta sợ các ngươi tổn thất quá lớn, không thể chống đỡ được lâu."
Đối đãi bình đẳng là lời hứa mà Odin đã đưa ra. Đã là thuộc hạ thì không cần thiết phải phân biệt đối xử quá rõ ràng, dù sao chỗ sắt thỏi đó để không cũng phí, giờ lấy ra làm nhân tình cũng tốt. Đối mặt với một nam tước Odin hào phóng như vậy, tộc trưởng Thorin lại một lần nữa cảm nhận được ánh hào quang nhân từ, giọng điệu đáp lại đã khác trước: "Thorin... xin tuân mệnh!"
Trong xưởng luyện kim, sau khi nhận được mệnh lệnh của lãnh chúa, Thorin đích thân dẫn tộc nhân làm việc xuyên đêm để chế tạo khiên. Vì thời gian gấp rút, không kịp tinh luyện sắt thỏi, chỉ có thể thông qua rèn đập để loại bỏ một phần tạp chất, dẫn đến chất lượng khiên không được tốt lắm. Để bù đắp khiếm khuyết về chất liệu, Thorin dặn dò tộc nhân khi rèn đập hãy cố gắng làm khiên dày thêm, dùng độ dày để bù đắp sức phòng ngự.
Tuy có chút lãng phí, nhưng trang bị này là để ra chiến trường, nếu chạm nhẹ đã vỡ thì chẳng phải thành trò cười sao? Dù sao cũng phải nấu lại, lãng phí hay không cũng chẳng quan trọng.
Trong lúc Thorin đang hối hả chế tạo khiên, Kunus tung ra tin tuyển mộ thành viên mới cho Kỵ sĩ đoàn. Dù là quân chính quy hay dự bị, chỉ cần đáp ứng điều kiện tuyển mộ đều có thể xin gia nhập. Dưới sự cám dỗ của phúc lợi và lương bổng hậu hĩnh, một số lính đánh thuê muốn có cuộc sống ổn định đã kiên quyết từ bỏ nghề lính đánh thuê rủi ro cao để gia nhập vào vòng tay của Kỵ sĩ đoàn.
Quân dự bị nhắm vào những thanh niên có thiên phú nhưng chưa hình thành sức chiến đấu, ký hợp đồng phục vụ lâu dài với họ. Cách làm này tuy chi phí cao hơn, nhưng xét từ góc độ khác, họ sẽ trung thành và có tiềm năng lớn hơn nhiều so với những lính đánh thuê nửa đường gia nhập.
Ross, xuất thân từ Học viện Khải Mông, hiện là thành viên dự bị, mỗi ngày chỉ cần tu luyện và học tập đấu kỹ, hưởng tài nguyên tu luyện miễn phí. Ngoài ra còn có mức lương cao và địa vị tốt, gia nhập Kỵ sĩ đoàn dự bị đã trở thành lựa chọn hàng đầu của thanh niên trấn Cự Thạch. Chỉ khi bị loại khỏi quân dự bị, họ mới cân nhắc các công việc khác.
Một tháng sau khi chiếm được ngọn núi đầu tiên ở Bắc Thạch Lĩnh, tức ngày 10 tháng 3 năm 1841 theo lịch nhân tộc. Vào tiết khí này, gió ấm phương nam đã bao phủ các nước nhân tộc, chính thức ấm dần lên, chỉ còn lãnh địa Cự Thạch là vẫn còn sót lại chút hơi lạnh.
Trên một mô hình sa bàn được vẽ chi tiết, lãnh chúa Odin cắm lá cờ của lãnh địa Cự Thạch lên một ngọn núi lớn lân cận, đây là tín hiệu cho đợt xuất kích tiếp theo. Kỵ sĩ đoàn đã sẵn sàng cùng đội quân người lùn Thanh Đồng mang khiên bắt đầu hành động.
Sau hơn một tháng qua lại, Kỵ sĩ đoàn đã công nhận những người bạn người lùn hào sảng này. Trong đợt càn quét núi lần này, hai bên đã phối hợp sâu sắc hơn. Cầm những chiếc khiên sắt dày nặng từ xưởng luyện kim, người lùn có thể xông pha phía trước mà không chút kiêng dè, theo sát sau lưng họ là đội kỵ binh cận chiến thứ hai. Tiếp đó là xạ thủ và pháp sư ở đội thứ ba, cuối cùng là các nghề hỗ trợ và trị liệu ở đội thứ tư.
Cả đội ngũ phân công rõ ràng, trật tự đâu ra đấy, chiếm ưu thế về quân số, nghiền nát từng lớp từng lớp một. Ngay cả những con Tấn Mãnh Thú hung bạo cũng khó lòng chống đỡ bước chân của Kỵ sĩ đoàn, lần lượt gục ngã trước những tấm khiên sắt dày cộm. Các loại mũi tên và ma pháp bay qua đỉnh đầu người lùn, rơi xuống thân ma thú, thỉnh thoảng có vài con ma thú sót lại xông đến trước mặt cũng nhanh chóng bị kỵ binh cận chiến và người lùn hợp lực giải quyết. Các loại pháp thuật tăng ích và ma pháp hồi phục thỉnh thoảng rơi xuống hàng tiền tuyến, khiến phòng tuyến trở nên vững chắc hơn.
Máu ma thú còn vương hơi ấm nhuộm đỏ đất đai, vó sắt của nhân tộc đã đặt chân lên mảnh đất trinh nữ chưa từng bị chinh phục này. Đội ngũ đi qua, để lại vô số xác ma thú. Những chiến lợi phẩm này có người chuyên trách thu hồi, đây chính là lợi ích kinh tế trực tiếp nhất từ hoạt động càn quét, lãnh chúa Odin tính toán chi li tất nhiên sẽ không để chúng thối rữa.
Đội ngũ do Mike dẫn đầu mang xác ma thú về quán rượu, sau đó dần phân tách thành nguyên liệu ma pháp để bán cho thương đoàn của Orank. Lượng thịt ma thú còn dư, ngoài việc chia cho bộ lạc người lùn một ít, số còn lại đều được cất trữ. Kho băng vốn đang thở phào nhẹ nhõm, chỉ trong chớp mắt lại bị thịt sói ma, thịt Tấn Mãnh Thú lấp đầy, thậm chí còn chiếm mất một phần không gian làm đá phía trước.
"May mà mùa này không cần làm đá, bảo Kunus, tuần này thịt ma thú cung cấp thoải mái cho Kỵ sĩ đoàn, để binh lính của ta ăn cho thỏa thích, còn lại thì cung cấp cho cửa hàng thịt bán." Lãnh chúa Odin ra lệnh như vậy.
Lợi nhuận từ hai cửa hàng bán thịt ma thú rất khả quan, đặc biệt là cửa hàng thịt trong rừng ở thành Bàn Thạch, trước dịp năm mới đã đóng góp cho ông không ít kim tệ. Còn cửa hàng thịt ở trấn Cự Thạch này, với lượng cư dân ngày càng đông, hiệu quả kinh tế cũng đang tăng cao. Odin thậm chí còn chuẩn bị mở chi nhánh thứ ba, nhưng địa điểm vẫn chưa chọn được, tạm thời không nhắc tới.
Phạm vi ngọn núi thứ hai khá rộng, hoạt động càn quét kéo dài một tuần mới kết thúc. May mắn là lần này không ai chết dưới móng vuốt ma thú, ngay cả thương vong cũng ít hơn nhiều. Theo lời của đoàn trưởng Kunus, người chỉ huy toàn bộ quá trình, chính sự phối hợp của cả đội và khả năng công phá mạnh mẽ của Dagg mới đạt được kết quả như vậy, công lao của Dagg không thể xóa nhòa.
Rừng cây thụ tinh. Hôm nay là ngày cuối cùng của đợt càn quét, Dagg sau khi tắm máu chiến đấu đã kéo thân xác mệt mỏi trở về nhà cây ma pháp, không hiểu sao nó cảm thấy hôm nay mình đặc biệt buồn ngủ. Ban ngày khi chiến đấu trên núi nó đã nhận ra điều này, giờ lại càng rõ rệt hơn, thậm chí đến mức chỉ cần nhắm mắt lại là không thể mở ra được nữa.
Nghe tiếng bụng kêu òng ọc, Dagg cố nén cơn buồn ngủ, nuốt chửng hai con sói ma lớn mà không kịp nhai kỹ, sau đó không thể chống đỡ nổi cơn buồn ngủ nữa, gục xuống trong nhà cây ma pháp. Sự thay đổi bất thường của Dagg thu hút sự chú ý của Odin, từ khế ước, ông có thể cảm nhận được trạng thái của Dagg rất không ổn định.
Sự chìm vào giấc ngủ đột ngột cộng thêm ma lực dồi dào của Dagg khiến ông lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. "Sắp tiến giai rồi sao? Xem ra những trận chiến thời gian qua đã khiến Dagg chính thức bước ra bước này. Xem ra ma thú muốn tiến giai vẫn phải chiến đấu mới được."
Vuốt cằm, ông lặng lẽ triệu hồi màn hình sáng, mở giao diện ban tặng để điều chỉnh tần suất ban tặng giọt năng lượng. "Năng lượng sinh mệnh, năng lượng thổ nguyên tố ban tặng mỗi giờ một lần, chắc là không vấn đề gì." Ánh mắt Odin tràn đầy mong đợi, Ngũ giai Bạo Thổ Hùng Vương là loại ma thú cực kỳ hiếm gặp, thực lực mạnh mẽ vượt xa ma thú ngũ giai thông thường. Điều quý giá hơn là Dagg mới chỉ chín tuổi, còn mười một năm nữa mới trưởng thành, tiềm năng rất lớn, không gian thăng tiến còn rất rộng.
Nghĩ đến đây, Odin không khỏi nhớ đến con ma thú kia của mình. Vì vậy, ông nhân lúc thời gian nghỉ ngơi giữa các đợt càn quét núi, lôi Tiểu Hắc ra tiếp tục huấn luyện. Lần huấn luyện này, giới hạn chịu tải trước khi bắt đầu kiểm tra đã lên tới 160 kg. Vẫn là phương pháp huấn luyện hình tháp nửa tháng, bắt đầu từ 160 kg, mỗi lần giảm 30 kg cho đến khi kiệt sức. Cách huấn luyện hung tàn như vậy khiến cả Lisa và Lôi Ân nhỏ đứng xem cũng thấy xót xa.
Trong lúc nghỉ giữa các đợt huấn luyện, Odin, Lisa và Lôi Ân nhỏ ngồi trò chuyện bên bàn, thời gian này Lôi Ân nhỏ sống rất vui vẻ. "Odin, chị Lisa, cảm ơn hai người đã thu nhận em, có lẽ chẳng bao lâu nữa em phải về rồi."
"Sao vậy?" Lisa ân cần hỏi.
"Ra ngoài quá lâu, em hơi nhớ nhà." Biểu cảm của Lôi Ân nhỏ có chút thất vọng, có thể thấy cô bé muốn ở lại thành Cự Thạch chơi tiếp, dù sao họ ở với nhau rất hòa thuận. Ở thành Cự Thạch, cô bé không cảm nhận được sự tôn ti trật tự, không cảm nhận được áp lực học tập, không cảm nhận được sự nịnh nọt giả tạo. Cô bé có thể thỏa sức vui chơi, muốn nói thì nói, muốn làm thì làm. Nhưng đồng thời, cô bé không thể kiềm chế nỗi nhớ nhà. Dù sao cô bé cũng chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, ra ngoài lâu như vậy đã là hiếm lắm rồi.
"Odin, sau này em vẫn muốn đến chỗ anh chơi!"
"Luôn chào đón!" Odin mỉm cười gật đầu.
"Cần anh phái người hộ tống em không?"
Lôi Ân nhỏ lắc đầu: "Không cần, em có cuộn trục truyền tống cố định, có thể về bất cứ lúc nào."
"Trời ạ, khoảng cách xa như vậy, ít nhất phải là cuộn trục truyền tống siêu xa cấp bảy đấy! Ôi mẹ ơi!"
"Nói thật với hai người nhé, em đến từ tổ chức Thần Thánh Điện Đường ở Vương Đình Trung Ương, Lôi Ân là tên thật của em, điện chủ Tạo Vật Điện là cha em."
"Ừm..." Một loạt cái tên đầy "đẳng cấp" khiến Odin choáng váng.
"Nếu hai người có cơ hội đến Vương Đình Trung Ương, có thể đến tìm em chơi nhé, hi hi!"
"Nói thì nói vậy... nhưng mà, em định khi nào đi?" Odin gãi đầu, lời đến bên miệng muốn nói gì đó nhưng lại không biết nói gì, đành hỏi bừa một câu.
"Ưm... đợi em ngủ thêm vài ngày nữa nhé! Có lẽ hôm nào đó ngủ dậy, em sẽ về, đừng lo lắng cho em nhé!"
"Đã vậy thì chị Lisa sẽ chơi cùng em vài ngày nữa, muốn ăn gì cứ nói, chị đích thân làm cho em."
"Hi hi, chị Lisa là tốt nhất với em!"
Nhìn hai cô gái quấn quýt, Odin thầm thở dài. Lôi Ân nhỏ giúp ích cho lãnh địa Cự Thạch của ông không ít, bình thường cũng có thể bầu bạn giải khuây cho Lisa. Đi chuyến này, lâu đài tuy sẽ yên tĩnh hơn nhiều, nhưng cũng thực sự buồn chán hơn.
Quả nhiên, ba ngày sau, Lôi Ân nhỏ mãi không thấy bước ra khỏi phòng, Lisa mở cửa nhìn vào, trong phòng trống không, chỉ còn dư chấn không gian. "Lôi Ân nhỏ đi rồi."
"Ừm, ăn cơm trước đi, dù sao lãnh địa Cự Thạch cũng không chạy đi đâu được, Lôi Ân nhỏ nếu muốn đến chơi, bất cứ lúc nào cũng có thể đến."
---❊ ❖ ❊---
Việc xây dựng ngọn núi thứ hai, Odin giao toàn quyền cho Mira phụ trách, đội xây dựng sẽ xây dựng những ngôi nhà đá có thể chứa hai ngàn người lùn ở đây, cùng với đường đá và nhà vệ sinh công cộng đi kèm, đây là những thứ không thể thiếu. Trên đỉnh núi vẫn còn chỗ trống, đó là nơi dành riêng cho bộ lạc người lùn xây dựng các công trình chức năng khác mà họ cần, đội xây dựng không chịu trách nhiệm xây những thứ này. Dự kiến toàn bộ công trình hoàn thành cần hai tháng.
Còn lãnh chúa Odin của chúng ta, thì đang đau đầu suy nghĩ xem quặng sắt rốt cuộc nằm ở vị trí nào trong Bắc Thạch Lĩnh. Hai ngọn núi số một và số hai đã khai phá, tộc trưởng Thorin đã dùng thiên phú xác nhận, không có hàm lượng quặng sắt, nên việc chọn vị trí càn quét tiếp theo là cực kỳ quan trọng. Nếu chọn sai sẽ làm chậm tiến độ phát triển, không có lợi cho sự phát triển của trấn.
"Quặng sắt ơi, ngươi sẽ mọc ở vị trí nào của Bắc Thạch Lĩnh đây..." Lãnh chúa Odin lật xem màn hình sáng, cố gắng tìm vị trí cụ thể của quặng sắt trên bản đồ, nhưng Bắc Thạch Lĩnh có hơn mười ngọn núi lớn nhỏ, ngọn nào cũng có khả năng.
Ông điều khiển góc nhìn không ngừng phóng to, cố gắng để góc nhìn đi sâu vào lòng đất, cuối cùng tinh thần lực tiêu hao không ít mà công dã tràng. Nghĩ kỹ lại thì cũng hiểu, cách làm này tự nhiên là không được, Tín Ngưỡng Chi Tâm không phải là vạn năng. Ông dùng ngón tay điều chỉnh góc nhìn bản đồ về kích thước bình thường.
Ngọn núi nhỏ số một nằm ở phía bắc sông Hắc Thiết, ở rìa ngoài cùng của Toái Thạch Lĩnh; đi tiếp từ ngọn núi nhỏ là ngọn núi lớn số hai, tiếp giáp với hai ngọn núi này có ba ngọn núi nữa.
"Đừng vội càn quét, cần phải xác định ngọn núi nào chứa quặng sắt rồi mới lập kế hoạch càn quét hợp lý, xuất quân mù quáng chỉ là công dã tràng. Việc thăm dò này vẫn phải bàn với Thorin, Vincent, phái người gọi Thorin đến đây."
"Vâng, thưa lãnh chúa."
"Thôi bỏ đi, hay là ta tự qua tìm ông ấy, Bắc Thạch Lĩnh cách hơi xa, người thường đi lại quá lãng phí thời gian."
Nói xong, lãnh chúa Odin nhảy từ bậu cửa sổ xuống, chưa kịp chạm đất, một tấm lưng chim rộng lớn đã đỡ lấy ông, vỗ cánh bay lên trời. "Hê hê! Cảm giác có phương tiện đi lại thật là tuyệt."
Con chim chở Odin chính là Tiểu Hắc đã hoàn thành hai lần huấn luyện hình tháp, nó hiện đã có thể gánh vác trọng lượng của Odin để thực hiện các chuyến bay cự ly ngắn. Đôi cánh dẻo dai vỗ mạnh vào luồng khí, khác với Thanh Vĩ Tước, cách bay của Tọa Sơn Điêu hoàn toàn dựa vào cường độ và sức mạnh cơ thể.
Vù vù~
Gió lạnh trên cao rít gào, thổi vạt áo ông kêu phần phật, tự mình nhìn xuống lãnh địa từ trên cao là cảm giác hoàn toàn khác biệt so với việc nhìn qua màn hình sáng. Odin vận đấu khí phóng ra ngoài để bảo vệ kiểu tóc của mình, trong chớp mắt, ngọn núi số hai đã ở dưới chân, ông vỗ vỗ đầu Tiểu Hắc ra hiệu hạ cánh.
Chít chít~
Tiểu Hắc kêu một tiếng, thu cánh lao xuống nhanh chóng, khi gần mặt đất thì đột ngột xòe ra, tạo thành một đường vòng cung cực hạn, lãnh chúa Odin nhân lúc điểm thấp nhất nhảy xuống lưng chim. Sau khi tiếp đất, móc đồng hồ bỏ túi ra xem, mới chỉ trôi qua nửa phút. "Thật là nhanh thật."