"Đội trưởng Lỗ Khẩn! Không ngờ ở đây lại có nhiều nông nô vô gia cư đến thế."

"Phải đó, cậu thử nghĩ xem, toàn bộ biên giới với một lãnh địa bá tước cùng hai lãnh địa tử tước đều đã mất đi làng mạc quê hương, cộng thêm những bình dân kia nữa. Đội ngũ chúng ta mới đi được một nửa đường mà đã thu nhận được hai ngàn nông nô, phía trước chắc chắn còn nhiều hơn."

Một tháng trôi qua, đội ngũ do Lỗ Khẩn dẫn đầu mới chỉ đi được một nửa quãng đường từ lãnh địa Phong Tang.

Không phải họ đi chậm, mà là phải đi đường vòng rất nhiều để thu gom những nông nô lẻ tẻ, hoặc những bình dân chẳng khác gì nông nô.

Những bình dân mất đi ruộng đất nhà cửa, thực tế cũng chỉ còn con đường bán thân làm nô lệ để tồn tại.

Đội ngũ hai ngàn nông nô kéo dài dằng dặc, không ai quản thúc hay dùng roi quất họ, họ lặng lẽ đi theo sau xe ngựa, bốn người một hàng, ai không đi nổi thì dìu nhau, không một ai bị tụt lại phía sau.

Phía trước đội ngũ là mười chiếc xe ngựa chở lương thực, đó mới là thứ mà các kỵ sĩ hộ vệ cần bảo vệ.

"Chúng ta còn lại bao nhiêu lương thực?"

"Đội trưởng, chỉ còn bốn xe rưỡi thôi. Trước đó ở thành Ngải Diệp không kịp bổ sung đầy đủ, nhưng phía trước chúng ta có một thành phố quy mô khá ổn, chắc là còn có thể bổ sung thêm một đợt nữa."

Một tiểu đội viên của đội tuần lâm trả lời.

"Ừm, đợi chúng ta bổ sung xong lương thực ở phía trước, rồi thu gom thêm nông nô ở vùng lân cận nữa là có thể quay về phục mệnh."

"Rõ, đội trưởng!"

Một tháng nay, Lỗ Khẩn vừa dùng lương thực thu phục nông nô, vừa bổ sung lương thực tại các thành phố, cứ như vậy mà đi đến tận bây giờ.

Hai ngàn nông nô là giới hạn mà đội ngũ của họ có thể chịu đựng, thêm nữa thì lương thực sẽ không đủ cung cấp.

May mắn thay, đám nông nô này nghe tin Lỗ Khẩn sẽ đưa họ đến một lãnh địa nam tước đang thiếu nông nô cày cấy nên ai nấy đều rất nghe lời.

Có lương thực để ăn, có ruộng để cày, đó chính là hy vọng lớn nhất của họ.

Thành Ngải Diệp là một đại thành vạn dân, có không ít nông nô lưu lạc dừng chân tại đây.

Đội ngũ của Lỗ Khẩn dừng lại gần đó hai ngày, bổ sung đầy đủ lương thực, lại thu nhận thêm hai ba trăm người nữa rồi mới chuyển hướng quay đầu khởi hành.

"Thanh Tiếu, mang bức thư này về Cự Thạch Bảo, dừng chân ở đó một đêm, hôm sau hãy bay về, biết chưa?"

Chíu chíu~

"Thông minh lắm, đi đi!"

Lỗ Khẩn vừa nói vừa buộc ống trúc rỗng chứa thư vào chân Thanh Tiếu, lại cho nó ăn thêm hơn mười miếng thịt khô để nó no bụng.

Thanh Tiếu vỗ cánh bay về phía tây, chẳng mấy chốc đã biến mất hút.

"Đội trưởng, tốc độ của Thanh Tiếu nhanh thật, loáng cái đã không thấy đâu rồi."

"Ha ha, đó là tất nhiên. Thanh Vĩ Tước là ma thú, nó từ bỏ sức tấn công và phòng ngự để dồn toàn bộ ma lực vào việc bay nhanh hơn."

"Thanh Vĩ Tước cấp một đã rất nhanh rồi, huống chi Thanh Tiếu đã đạt đến ma thú cấp hai, dù là những kẻ săn mồi hung ác trên bầu trời kia cũng đừng hòng bắt được nó."

Lỗ Khẩn tự tin nói.

Khả năng của Thanh Vĩ Tước cấp một là lợi dụng ma lực hệ phong để giảm lực cản không khí khi bay, kỹ năng này là bản năng bẩm sinh của chúng.

Đây là một khả năng bị động, được kích hoạt mọi lúc mọi nơi.

Mà Thanh Vĩ Tước cấp hai lại có thêm một khả năng nữa: Khinh thân thuật.

Ma lực nguyên tố phong dồi dào hơn tràn ngập trong bộ xương rỗng của cơ thể, khiến thân hình vốn đã nhẹ nhàng trở nên thanh thoát vô cùng.

Lỗ Khẩn từng làm thí nghiệm, ở trạng thái này, Thanh Tiếu nhẹ như một sợi lông vũ, chỉ cần thổi một hơi là nó có thể bay lên.

Ba tiếng sau, Thanh Tiếu với thể hình lớn hơn và sức bền tốt hơn đã bay qua nửa bản đồ công quốc Đa Nao, trở về lãnh địa Cự Thạch.

Sau khi lượn hai vòng trên bầu trời Cự Thạch Bảo, nó nhắm thẳng bậu cửa sổ tầng ba mà đáp xuống.

Phành phạch~

Tiếng cánh đập vào cửa sổ thu hút sự chú ý của nữ bộc Martha. Ban ngày lão gia Odin rất ít khi nghỉ ngơi trên tầng ba, cả tầng ba lâu đài chỉ có mình cô.

Vì trước đó Lỗ Khẩn từng làm thí nghiệm chim bồ câu đưa thư ở lâu đài nên người hầu đều nhận ra dáng vẻ của Thanh Vĩ Tước, cũng biết đây là loài chim do Lỗ Khẩn nuôi dưỡng.

Martha không dám chậm trễ, vội vàng xuống lầu gọi quản gia Vincent đến xử lý. May mắn là Vincent thường xuyên tiếp xúc với lão gia Odin, biết đây là tin tức do Lỗ Khẩn truyền về nên cẩn thận tháo hộp thư trên chân Thanh Tiếu xuống.

Hộp thư được gửi đến chỗ lão gia Odin đang thị sát xưởng luyện kim, Lu-vê-đờ (Ruwerde) cũng có mặt ở đó.

"Tin tức Lỗ Khẩn truyền về ư? Đưa ta xem nào."

Odin mở hộp thư ra xem, bên trong chỉ có một câu ngắn gọn: "Đội ngũ mang theo hai ngàn ba trăm nông nô sẽ trở về lãnh địa sau mười ngày nữa, xin đại nhân chuẩn bị trước."

"Làm tốt lắm!"

Odin quay đầu đưa bức thư cho Lu-vê-đờ bên cạnh xem.

"Đại nhân, hai ngàn ba trăm nông nô, ít nhất cần hai tòa ký túc xá cấp F mới chứa nổi, tốt nhất là nên xây thêm một tòa ký túc xá cấp D nữa."

Lu-vê-đờ suy nghĩ một chút rồi lên tiếng.

"Ừm, việc này ông cứ bàn bạc với Mỹ Lạp, phối hợp tốt công việc của đội ngũ xây dựng. Ngoài ra, đội xây dựng phải mở rộng quy mô để đối phó với sự gia tăng nông nô sắp tới."

"Ý của đại nhân là..."

"Không sai, chỉ một tháng mà đã mang về nhiều nông nô thế này, quả thực nằm ngoài dự đoán của ta, chắc chắn vẫn còn nhiều nông nô hơn nữa. Trước khi mùa đông đến năm nay, hãy cố gắng để Lỗ Khẩn chạy thêm vài chuyến. Một hai tòa ký túc xá sao đủ, đương nhiên phải xây thêm nhiều tòa nữa. Để không làm chậm tiến độ các công trình khác, chỉ còn cách tăng quy mô đội xây dựng thôi."

"Vì có nhiều nông nô, hay là để thương đội Cự Thạch do La-la dẫn đầu cũng đến đó, như vậy mỗi lần mang về sẽ được nhiều nông nô hơn."

Chính vụ quan đề nghị.

"Không được, thương đội Cự Thạch do La-la phụ trách đảm nhận nhiệm vụ thu mua vật tư, việc bổ sung vật tư mỗi nửa tháng một lần là rất cần thiết. Hơn nữa, sau thời gian dài buôn bán như vậy, khó khăn lắm mới tích lũy được các điểm thu mua cố định, nếu thương đội không tiếp tục nữa thì những mối quan hệ này chẳng phải sẽ đứt đoạn sao."

"Đúng đúng, vẫn là đại nhân suy nghĩ chu đáo!"

"Nhưng ý tưởng của ông cũng không tệ, đợi lần này quay về, hãy để Lỗ Khẩn mang theo nhiều người hơn, hiệu quả cũng sẽ như vậy."

"Rõ!"

Cứ như vậy, Odin chỉ vài câu đã định ra chủ trương, nhân sự các mặt trong thị trấn lại được huy động.

Việc cấp bách hiện giờ là xây xong ký túc xá trước khi Lỗ Khẩn trở về.

Sau khi bàn bạc với Mỹ Lạp, quyết định rút sáu mươi người từ đội xây dựng của xưởng luyện kim sang để xây ký túc xá.

Trước tiên dùng mười ngày xây hai tòa ký túc xá cấp F, sau đó dùng mười ngày xây một tòa cấp D và một tòa cấp E để làm nơi thăng cấp cho nông nô.

Sau khi sắp xếp xong tiến độ ký túc xá, Lu-vê-đờ lại lấy danh nghĩa tòa thị chính phát đi thông báo tuyển dụng quy mô lớn cho đội xây dựng.

Thông báo tuyển dụng không chỉ giới hạn ở thị trấn Cự Thạch mà còn được phát tán tương tự ở các thị trấn xung quanh.

Cách này không chỉ nhanh chóng chiêu mộ được nhân lực đủ trình độ mà còn thúc đẩy một bộ phận dân cư di cư đến.

Thử hỏi ở một thị trấn không lo thiếu việc làm, ai mà chẳng muốn đến chứ.

Ngày 10 tháng 10 năm 1840 lịch nhân loại lục địa Ai Lạp.

Thời tiết dần trở nên lạnh giá.

Công nhân kho băng nắm chặt lấy cái đuôi của mùa hè, không hề lơi lỏng, kiếm về đợt tiền vàng cuối cùng cho lãnh chúa đại nhân.

Và vào ngày này, đội ngũ do Lỗ Khẩn dẫn đầu cũng đã trở về thị trấn Cự Thạch.

Trên lâu đài, Odin nhìn xa về phía chân núi.

Hai ngàn ba trăm nông nô hòa cùng bình dân, xếp thành một hàng dài như rồng.

Tại trạm kiểm soát thị trấn, Lu-vê-đờ đang dẫn theo các quan chức tòa thị chính túc trực tại đó để đăng ký điều tra dân số.

Họ tên, xuất thân, kỹ năng sở hữu, v.v... đều được làm rõ, sau đó binh lính sẽ kiểm tra hành lý, chủ yếu là kiểm tra xem có vũ khí hay các vật phẩm cấm khác hay không.

Đăng ký xong, kiểm tra hành lý xong xuôi mới cho phép vào trong, đây mới chỉ là cửa ải đầu tiên.

Tiếp theo sẽ có người chuyên trách dẫn họ đến nhà tắm công cộng, mỗi người được phát hai bộ quần áo vải thô sạch sẽ và một miếng bánh mì vàng có hương vị tạm ổn.

Cuối cùng là tuyên bố các điều lệ quản lý nông nô, sắp xếp giường ngủ trong ký túc xá và tiếp nhận sự quản lý của các thành viên hội cầu nguyện do Jason dẫn đầu.

Qua toàn bộ quy trình này, dù là bình dân hay nông nô, tất cả đều thống nhất bắt đầu làm việc từ cấp bậc thấp nhất.

Không có ngoại lệ.

Thế nhưng, khi đối mặt với chỗ ở sạch sẽ, thức ăn no đủ mỗi ngày, cùng với con đường thăng tiến được vạch ra rõ ràng, không ai còn muốn rời đi để quay lại cuộc sống lang thang nữa.

Chỉ trong hai ngày, hai ngàn ba trăm người này đã hòa nhập thành công vào thị trấn Cự Thạch, ký vào khế ước bán thân mới và trở thành tài sản riêng của lãnh chúa Odin.

Dù lúc này chủ cũ của họ có tìm đến cũng vô ích.

Theo quy tắc, chính Odin là người ban cho họ cuộc sống mới, giữ lại mạng sống cho họ, vì vậy hiện tại ông là chủ nhân danh chính ngôn thuận.

Có được lượng lớn nông nô, dưới sự điều phối của tòa thị chính, ba mặt đất rừng được khai phá cùng lúc.

Đất rừng Hạ Hà Đồn (vốn là đất rừng Báo U Ảnh) và hai trăm Lam đất rừng được sắp xếp 400 người.

Đất rừng Thủy Xa Đồn (vốn là đất rừng Nhện) và hai trăm Lam đất rừng được sắp xếp 1000 người.

Đất rừng Thượng Hà Đồn (vốn là đất rừng Thực Nhân Ma) chưa khai phá được sắp xếp 1000 người.

Ở phía bắc xa nhất của ba mặt đất rừng này là một đoạn dãy núi vô danh, chặn đường đi về hướng bắc. Đoạn dãy núi vô danh này bắt nguồn từ dãy núi Hắc Hỏa Sơn, là một phần của nó.

Kế hoạch của tòa thị chính là thông suốt cả ba mảnh đất rừng này, kéo dài đến tận chân núi vô danh và nối liền thành một dải.

Nếu khai khẩn xong xuôi, đó sẽ là 1500 Lam đất canh tác màu mỡ (khoảng hơn mười một ngàn mẫu).

Đây là khái niệm gì?

Đủ để nuôi sống một thành phố ba mươi ngàn dân.

Lãnh địa Cự Thạch cuối cùng cũng thể hiện ra tiềm năng trồng trọt vô song vào thời khắc này.

"Nông nô, ta cần một lượng lớn nông nô! Lỗ Khẩn!"

"Thuộc hạ có mặt!"

"Ngươi làm rất tốt, ta cần ngươi tiếp tục thu gom những nông nô vô gia cư này."

"Tuân lệnh!"

"Đừng quá lo lắng về việc tu luyện của ngươi, vì ta sẽ ban cho ngươi nhiều sức mạnh hơn nữa!"

"Đại nhân..."

"Đi đi!"

"Rõ!"

Odin không giải thích quá nhiều, Lỗ Khẩn là người thông minh, hắn sẽ hiểu.

Sau khi Lỗ Khẩn đi, Odin mở màn hình ánh sáng, nâng điều kiện ban tặng năng lượng cho Lỗ Khẩn lên hàng ngũ đầu tiên, hưởng đãi ngộ ngang bằng với Kunars. Những đóng góp của hắn cho lãnh địa xứng đáng với điều đó.

Nghỉ ngơi hai ngày, dưới sự phối hợp của Lu-vê-đờ, Lỗ Khẩn dẫn theo đội ngũ đông người hơn, mang theo nhiều lương thực hơn lại lên đường. Có kinh nghiệm lần trước, lần này hắn sẽ mang về nhiều nông nô hơn.

Mặt khác, theo sự lan truyền của thông báo tuyển dụng, mỗi ngày đều có công nhân mới đến tòa thị chính ứng tuyển làm công nhân xây dựng. Chỉ trong mười mấy ngày, số công nhân đội xây dựng đã tăng từ năm trăm lên tám trăm người và vẫn đang tiếp tục tăng. Theo ý của lão gia Odin, chừng nào công trình ở thị trấn Cự Thạch chưa xong thì việc tuyển dụng không được dừng lại.

Ngày tháng trôi qua, thời gian đã đến cuối tháng mười.

Lúc này nhiệt độ đã hoàn toàn giảm xuống, sau mười ngày bùng nổ, kho băng ngừng hoạt động sản xuất đá.

Mùa hè nóng nực kéo dài ba tháng, kho băng đã mang lại cho Odin thu nhập bảy mươi hai ngàn đồng tiền vàng, con số này là thuế thu trong hai năm của toàn bộ lãnh địa Bàn Thạch. Lợi nhuận khổng lồ! Từ "siêu lợi nhuận" đã không còn đủ để hình dung.

Dù kho băng không còn sản xuất đá, nhưng chức năng lưu trữ vẫn phải tiếp tục, nếu không thịt ma thú được xử lý từ quán rượu mỗi ngày sẽ không có chỗ chứa. Những khối thịt ma thú này chồng chất trong kho băng ngày một nhiều, ăn không xuể, ngay cả khi để cho Dagger ăn thỏa thích cũng không thấm vào đâu.

"Không được! Phải tìm cách bán bớt một phần."

Nghĩ đến đây, Odin bắt đầu vắt óc suy nghĩ. Ông phải tìm cách giải phóng không gian kho băng, không thể ngồi nhìn kho băng bị lấp đầy.

"Thịt ma thú là loại thịt rất ngon, rất có lợi cho cơ thể con người, đặc biệt là các siêu phàm giả, có thể nhanh chóng bổ sung thể lực tiêu hao. Nếu vậy, chi bằng mở một cửa hàng chuyên bán thịt ma thú trong thị trấn, cung cấp thịt ma thú đông lạnh, đối tượng khách hàng mục tiêu là lính đánh thuê. Giá cả thì có thể định thấp hơn một chút, lấy số lượng làm chính."

Cứ như vậy, không đầy vài ngày sau, theo lệnh của lão gia Odin, Modi đã mở một cửa hàng thịt đặc biệt chuyên bán thịt ma thú gần quảng trường trung tâm khu dân cư.

Ma thú cấp càng cao thì năng lượng và dinh dưỡng chứa bên trong càng nhiều, giá bán đương nhiên càng cao, tùy theo nhu cầu mỗi người mà chọn mua. Tuy nhiên, thịt ma thú suy cho cùng vẫn là mặt hàng xa xỉ, người có khả năng tiêu thụ vẫn chỉ là số ít. So với tiệm bánh mì, thu nhập của tiệm thịt còn cao hơn, nhưng lượng thịt bán ra mỗi ngày thực tế không nhiều, phương pháp này không mang lại hiệu quả lớn.

Trong thư phòng, đại tổng quản Modi đang báo cáo tình hình bán hàng mới nhất của tiệm thịt.

"Lão gia, các loại thịt chính mà tiệm cung cấp là thằn lằn sấm, sói rừng, chó rừng lửa, kèm theo một số loại ma thú khác. Trong đó bán chạy nhất là thằn lằn sấm và sói rừng, ngày hôm qua bán được ba trăm cân, thu nhập 3 đồng vàng 86 đồng bạc, xem như cũng khá ổn."

"Ừm, ba trăm cân, gần bằng trọng lượng của một trăm con gia cầm, nhưng quy đổi ra sói rừng thì chỉ mới được ba bốn con, mức tiêu thụ này hoàn toàn không đủ."

"Vậy tiệm thịt có nên tiếp tục mở không lão gia?"

"Mở, đương nhiên phải mở, ít nhiều cũng giúp tiêu thụ được một chút, nhưng vẫn phải nghĩ cách khác."

Modi: "Lão gia, hay là mang thịt ma thú đến thành Bàn Thạch bán, ở đó có nhiều người giàu."

"Ừm... mở tiệm trong nội thành Bàn Thạch cũng là một ý hay, đợi ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi sẽ quyết định."

Ông phất tay ra hiệu cho Modi lui xuống.

Thực ra trong mỗi lần giao dịch hàng tuần với Orank, đều có hạng mục thịt ma thú, nhưng số lượng cũng không nhiều, chỉ đủ cung cấp cho nội bộ gia tộc Huyết Đề tiêu thụ mà thôi. Muốn mở rộng thị trường thịt ma thú, thực sự phải dày công ở nội thành thành Bàn Thạch.

"Không gian trong kho băng ngày càng ít, đã đến lúc phải chạy một chuyến đến Huyết Đề Bảo, mua một cửa hàng trong nội thành từ chỗ cha, chắc chắn là không thành vấn đề."

Ngày hôm sau, lão gia Odin không thể chờ đợi thêm nữa liền xuất phát đến Huyết Đề Bảo để lo liệu việc tiệm thịt. Chiều cùng ngày, Odin phi ngựa không ngừng nghỉ đã đến được Huyết Đề Bảo.

"Odin bái kiến cha đại nhân! Odin muốn mua một cửa hàng trong nội thành thành Bàn Thạch, không biết còn chỗ trống không."

Sau khi gặp Odis, Odin đi thẳng vào vấn đề.

"Có."

"Cần bao nhiêu tiền?"

"Hai ngàn đồng vàng."

"Giao dịch!"

Chưa đầy mười phút, Odin đã cầm khế ước đất đai bước ra khỏi cổng Huyết Đề Bảo. Mà Odis còn đang nhìn túi tiền vàng trên bàn chưa kịp hoàn hồn, chỉ vài câu ngắn ngủi, đứa con trai này của ông đã bỏ ra hai ngàn đồng vàng mua một cửa hàng, thậm chí ông còn chưa kịp hỏi dùng để làm gì.

"Đứa trẻ này, sao lại trở nên hấp tấp vội vàng giống hệt Orank thế này! Haizz! Đúng là cánh đã cứng rồi."

Odis cảm thán một tiếng, tiếp tục nhắm mắt tĩnh tọa. Tĩnh tọa đã trở thành thói quen thường ngày của Odis, đây là đang âm thầm tích lũy sức mạnh, chuẩn bị cho việc thăng cấp lên Đại Kỵ Sĩ.