Biến cố bất ngờ xảy ra khiến cả tửu quán trở nên tĩnh lặng. Dưới ánh nhìn của mọi người, Odin làm ngơ trước người phụ nữ đang nằm dưới đất, tiếp tục vòng qua bục gỗ.

Trong mắt Odin, thủ đoạn "ăn vạ" của người phụ nữ này quá vụng về, tất nhiên không thể qua mắt được giác quan của hắn. Hắn khẽ thay đổi bước chân ngay trước khi ả áp sát, khiến ả ngã nhào xuống đất, coi như là một bài học nhỏ.

Nếu người phụ nữ này còn có động thái gì thêm, thứ chờ đợi ả sẽ là một đạo "Thấu Cốt Băng Thứ".

"Này! Đứng lại, ngươi làm nàng ta ngã đấy!"

Một tên lính đánh thuê đứng bật dậy từ chỗ ngồi, chặn ngang lối đi, men rượu đã cho hắn thêm dũng khí.

Ngoài hắn ra, những người xung quanh cũng có vẻ rục rịch muốn thử. Odin không khỏi thở dài, ở nơi như thế này mà muốn dùng sự nhượng bộ để khiến họ tỉnh táo lại thì quả thực hơi khó. Đã vậy, thì...

"Phế cánh tay trái của hắn đi, làm cho vết cắt gọn gàng một chút, sau này biết đâu còn nối lại được."

Lời dặn dò của Odin vừa dứt, trong tầm nhìn mờ tối, một luồng kiếm quang sắc lạnh lóe lên. Một cánh tay trái văng lên cao, vẽ thành một đường cung rồi rơi bịch xuống bàn rượu, máu tươi từ vết cắt cứ thế trào ra.

Cùng lúc đó, giọng nói lạnh lùng của Kunas vang lên trong tửu quán.

"Kẻ này bất kính với quý tộc công quốc, chặt một cánh tay hắn!"

Ánh mắt lạnh lùng quét qua, một nhát kiếm gọn gàng dứt khoát như vậy đã trấn áp toàn bộ mọi người, không còn ai dám manh động.

Tên lính đánh thuê chặn đường kia vì mất máu quá nhiều mà hôn mê bất tỉnh, bị đồng bọn kéo đi cứu chữa.

Mấy con chuột trong góc tối cũng dập tắt ý đồ đen tối, không còn dám dùng ánh mắt dò xét họ nữa mà tập trung vào ly bia của mình.

"Chậc chậc! Lão đại, may mà Mị Xà thất thủ, nếu không thì thật sự là mất đầu rồi. Không ngờ tên kỵ sĩ dẫn đầu này lại lợi hại đến thế, ta còn chưa nhìn rõ hắn rút kiếm thế nào nữa."

"Ngậm cái miệng ngươi lại, ngươi nói to thế muốn hại chết ta à!" Lão đại khoác áo choàng đen hạ thấp giọng gầm gừ.

"Mị Xà không phải thất thủ, mà là bị né được. Đi, bảo ả quay về, an phận một chút."

Có sự răn đe vũ lực của Kunas, mọi chuyện tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều. Odin tìm đến ông chủ sau quầy, đưa ra một đồng tiền vàng.

"Nói cho ta biết tin tức mới nhất về biên giới, đồng tiền vàng này là của ngươi. Loại tin tức nhan nhản ngoài phố thì đừng nói ra."

Odin tiện tay ấn lên quầy, để lại một lớp sương giá trắng bệch, "Hiểu chưa?"

"Muốn biết tin tức biên giới? Chẳng lẽ các ngươi không phải là quý tộc chạy trốn sao! Lũ ngốc này!" Ông chủ râu rậm chợt vỡ lẽ, càu nhàu nói.

"Hiểu hiểu! Khách quý, mời ngài đi hướng này."

Nói đoạn, ông chủ râu rậm dẫn họ đến một căn phòng yên tĩnh, từ một ngăn bí mật lấy ra một cuộn trục trải ra trước mặt Odin.

"Đây là tin tức biên giới mà ta thu thập được trong hai tháng gần đây. Tửu quán nhỏ của ta cũng chỉ có thể nghe ngóng được chừng này thôi, còn thật giả thế nào thì khó kiểm chứng, đại nhân ngài tự mình cân nhắc vậy."

Ông chủ râu rậm cũng là người sảng khoái, nể mặt đồng tiền vàng nên đem hết thảy những tin tức nghe ngóng được kể ra hết.

Do lãnh địa Phong Tang co cụm toàn diện, cuộn trục phần lớn ghi chép về các cuộc chiến và ma sát nhỏ. Thông qua những ghi chép này, vẫn có thể nhìn ra được một phần cục diện.

"Cuối tháng Bảy, Cự Diệp Kỵ Sĩ Đoàn dưới trướng Bá tước, dưới sự dẫn dắt của một nhân vật thần bí, đã phản công mãnh liệt đội săn nô lệ, giành được chiến quả lớn khi Ti Đê Oa Na chưa chuẩn bị kỹ càng.

Khoảng ngày 10 tháng Tám, Cự Diệp Kỵ Sĩ Đoàn chủ động xuất kích, quét sạch các toán nhỏ săn nô lệ xâm nhập và phá hủy hai doanh trại dựng tạm thời.

Cuối tháng Tám, Ti Đê Oa Na phái ra đội săn nô lệ trang bị tinh nhuệ hơn, chuyển mục tiêu cướp bóc sang lãnh địa Cát Câu và lãnh địa Tả Luân ở hai bên lãnh địa Phong Tang, áp lực biên giới trong chốc lát tăng mạnh.

Ngày 15 tháng Chín, lãnh địa Phong Tang thấy đội săn nô lệ chuyển mục tiêu, bèn phái nông nô ra khỏi thành thu hoạch lương thực, không ngờ bị phục kích, nông nô thương vong nặng nề.

Ngày 25 tháng Chín, Cự Diệp Kỵ Sĩ Đoàn và đội săn nô lệ Ti Đê Oa Na lại bùng nổ xung đột dữ dội, không rõ thương vong hai bên."

"Ngày 25 tháng Chín, chẳng phải là năm ngày trước sao?"

"Đúng vậy, lính đánh thuê trở về ngày hôm đó chỉ còn một nửa so với lúc đi."

"Lính đánh thuê chủ yếu làm gì, có thể lên chiến trường không?"

Odin rất thắc mắc, một tổ chức lỏng lẻo như lính đánh thuê trên chiến trường mà bị kỵ sĩ đoàn càn quét qua thì sẽ tan rã ngay.

"Ha ha, đại nhân không biết đấy thôi, lính đánh thuê tuy không thành đội ngũ, thực lực cũng không đồng đều, nhưng thực sự không thể thiếu họ."

"Cho họ một con ngựa, họ là trinh sát; cho họ thay bộ quần áo, họ là nông nô ngụy trang; cho họ một bộ giáp, họ cũng có thể chống đỡ và chiến đấu chẳng kém ai."

Ông chủ râu rậm cười khổ nói.

"Hơn nữa, phía Ti Đê Oa Na cũng có không ít lính đánh thuê đến kiếm chác, một khi đối đầu là kết cục sống chết. Đều là lũ người đáng thương liều mạng trên lưỡi dao, vừa về đến nơi đã muốn tiêu sạch tiền ở chỗ ta, chẳng ai biết lần sau còn có thể sống sót trở về hay không, haizz..."

Nghe xong những lời của ông chủ râu rậm, Odin gật đầu suy tư. Hắn hiểu những gì ông chủ nói, nhưng cũng không hoàn toàn đồng tình, dù sao thì lính đánh thuê có đạo đức nghề nghiệp vẫn chỉ chiếm số ít.

"Ngoài những thứ này ra, còn tin tức nào khác không? Ví dụ như tình hình ở lãnh địa Cát Câu và lãnh địa Tả Luân."

"Đại nhân thấy đấy, trấn Tây Nhĩ vốn là một thị trấn nhỏ gần lãnh địa Phong Tang, có thể có được những tin tức này đã là giới hạn của ta rồi."

"Tin vỉa hè khác thì vẫn còn một vài cái, ví dụ như nghe nói hoàng đô đã viện trợ một đợt vật tư, nhưng do các quy tắc ngầm nên các nhân vật từ cấp Bá tước trở lên không xuất hiện, chỉ nói là hy vọng lãnh địa Phong Tang ổn định được biên giới."

"Còn nữa, Bá tước Khắc Mã Tư đã đưa ra lệnh treo thưởng, một cái đầu người Ti Đê Oa Na, bất kể là lính đánh thuê hay đội săn nô lệ, đều có thể đổi lấy năm đồng tiền vàng, nếu là nhân vật có địa vị thì tiền thưởng tăng gấp mười."

"Đúng rồi, trên biên giới từng xuất hiện thực lực cấp Hoàng Kim chưa?"

Ông chủ râu rậm lắc đầu tỏ vẻ không rõ. Lúc này, Kunas nãy giờ im lặng lên tiếng.

"Đại nhân, cấp Hoàng Kim ít nhất cũng là cấp bậc Bá tước được phong tước. Nhân vật kiểu này một khi lên chiến trường thì tính chất đã khác rồi. Hiện tại cục diện vẫn là Ti Đê Oa Na chiếm ưu thế, chắc là sẽ không chủ động làm chuyện này đâu."

"Cũng phải, bọn chúng chỉ mong cứ cướp bóc lén lút như vậy. Đã vậy, chúng ta nghỉ ngơi một lát, rồi buổi chiều đến thành Cự Diệp."

"Rõ, đại nhân."

"Khách quý, trên lầu tửu quán có chuẩn bị phòng sạch sẽ, nếu ngài không chê thì mời lên lầu nghỉ ngơi, cần đồ ăn thì ta cũng có."

"Đồ ăn thì không cần, dẫn đường đi."

"Đại nhân mời theo ta!"

"Đúng rồi, người phụ nữ trên bục kia là do ngươi thuê sao?"

"Để đại nhân hiểu lầm rồi, ả tên là Mị Xà, là một lính đánh thuê, ba tháng trước đến trấn Tây Nhĩ, thỉnh thoảng đến chỗ ta làm thêm, nhảy múa gì đó."

"Ừm... đại nhân nếu thấy vừa mắt, lát nữa ta bảo ả đến tạ tội với ngài, hắc hắc."

"Thôi bỏ đi, ta cứ tưởng là đạo tặc chuyên nghiệp gì đó."