Công tác tuyên truyền của tòa thị chính mang lại hiệu quả rất lớn, không chỉ đối với cư dân mà còn tác động đến nhóm tiêu dùng chủ lực của thị trấn: lính đánh thuê.

Một mùa đông trôi qua, các thị trấn khác bắt đầu hồi phục, các hoạt động thuê mướn dần tăng lên, theo lý mà nói, số lượng lính đánh thuê ở trấn Cự Thạch lẽ ra phải giảm mới đúng.

Thế nhưng, lính đánh thuê bị thu hút đến thị trấn không những không giảm mà còn có xu hướng ngày càng tăng. Đây chính là hiệu quả từ danh tiếng được tuyên truyền, lãnh địa Cự Thạch không chỉ hấp thụ dân tự do mà còn lôi kéo được một nhóm người chuyên nghiệp đến định cư.

Lính đánh thuê tăng lên, cư dân tăng lên, ngoài những lợi ích mang lại thì cũng tạo ra áp lực về an ninh trật tự cho thị trấn.

Sở trị an có thể giải quyết được những người bình thường không có sức mạnh siêu phàm, nhưng vấn đề chính nằm ở nhóm lính đánh thuê có võ lực. Nếu thị trấn chỉ có tài nguyên mà không có uy thế răn đe, sẽ dẫn đến tình trạng "đuôi to khó vẩy" (khó kiểm soát).

Nhưng tất cả điều này đều nằm trong nhịp độ phát triển của Odin. Nhờ vào số vàng do lính đánh thuê đóng góp, anh nhanh chóng chiêu mộ một kỵ sĩ đoàn để hình thành hệ thống sức mạnh của riêng mình.

Chuyến xuất quân đánh bại Gấu Thổ Bạo thời kỳ đầu chính là cách thể hiện thực lực lần đầu tiên, bởi vì khi đó những lính đánh thuê đến đây đều thất bại thảm hại trong tay con Gấu Thổ Bạo kia, nên mới có lần xuất quân này.

Kết quả cuối cùng tốt đến mức ngoài mong đợi, sau khi thu phục được Dag, lính đánh thuê đều ngoan ngoãn làm thuê.

Điểm thứ hai, việc chiêu mộ lính đánh thuê ưu tú gia nhập kỵ sĩ đoàn đã trực tiếp làm suy yếu sức mạnh của nhóm lính đánh thuê, đồng thời cũng giống như mở một lối thoát, giải phóng áp lực cạnh tranh nội bộ của nhóm lính đánh thuê, chuyển hóa thành động lực tiến lên.

Sự tăng giảm này giúp kỵ sĩ đoàn tiếp tục duy trì khả năng trấn áp, răn đe kẻ tiểu nhân.

Tiêu chuẩn chiêu mộ của kỵ sĩ đoàn đã được tòa thị chính công khai, đây cũng chẳng phải bí mật gì.

Thế nhưng, chỉ riêng ngưỡng cửa thực lực Bạch Ngân sơ giai đã loại bỏ chín mươi phần trăm lính đánh thuê, cộng thêm điều kiện tuổi tác không quá 35, số người đạt yêu cầu về cơ bản là rất ít.

Nếu không thì trong điều kiện kinh phí đầy đủ và lính đánh thuê đông đảo như vậy, Kunas đã không phải đợi đến tận bây giờ mới chiêu mộ được ba mươi người.

May mắn thay, liên tục có lính đánh thuê mới đến trấn Cự Thạch, giúp Kunas có thể tiếp tục hấp thụ máu mới bổ sung vào kỵ sĩ đoàn.

Về phương diện chọn người, ngoài việc đáp ứng hai yêu cầu cứng, còn phải cố gắng đảm bảo người vào là "sạch sẽ", không phải tội phạm bị truy nã hay kẻ có mục đích bất minh.

Thú thật, chuyện này chỉ có thể cố gắng hết sức. Người trong lãnh địa Bàn Thạch thì còn đỡ, ít nhất có thể tra ra gốc gác, nhưng nếu là người từ quốc gia khác du ngoạn đến, thậm chí là chủng tộc khác, thì hoàn toàn không có cách nào.

Ví dụ như mấy hôm trước có chiêu mộ được một nữ cung thủ tinh linh, thân thủ rất khá, thực lực Bạch Ngân sơ giai, nhưng trong rừng rậm lại có thể phát huy sức mạnh trên trung giai.

Thân phận tinh linh khiến Odin rất tò mò làm sao cô ta có thể chạy đến trấn Cự Thạch của anh một cách an toàn. Anh đã lén hỏi Kunas, phát hiện ra thực tế không phải như anh nghĩ.

Nô lệ tinh linh ở các quốc gia nhân tộc tuy có, nhưng đó không phải là do bắt giữ, cũng không phải là Tinh Linh Rừng (Forest Elf) huyết thống chính tông, mà là Tinh Linh Đầm Lầy (Swamp Elf) huyết thống tạp nham, thậm chí là búp bê tinh linh.

Đó là giao dịch mà vương quốc tinh linh thực hiện với một số quốc gia nhân tộc hùng mạnh để đổi lấy tài nguyên quý giá, là vấn đề lịch sử để lại, bây giờ về cơ bản không còn chuyện này nữa.

Bất kỳ Tinh Linh Rừng nào khi rời khỏi Rừng Tinh Linh đều sẽ nhận được sự chúc phúc của Nữ hoàng Tinh Linh, sự chúc phúc này có khả năng đánh dấu và truyền tin. Bất cứ kẻ nào dám thực hiện hành vi bắt giữ tinh linh làm nô lệ, sau đó đều sẽ bị vương tộc tinh linh hùng mạnh thanh toán.

Sau vài sự kiện hiếm hoi đó, không còn thế lực nào dám làm chuyện như vậy nữa.

Điều này khiến Odin an tâm, anh từng rất lo lắng vì một tinh linh mà rước lấy tai họa, thực tế chứng minh anh đã lo xa.

Thời gian tiếp theo, Odin thường xuyên dẫn kỵ sĩ đoàn ra vào vùng rừng rậm Thủy Xa, vừa quét sạch nhện độc xanh, vừa đích thân dạy kỵ sĩ đoàn phối hợp chiến đấu.

"Dừng! Vừa rồi các ngươi tấn công dẫn đến lãng phí sát thương, chẳng có chút phối hợp nào cả!"

Trong rừng rậm, giọng điệu nghiêm khắc của Odin vang lên.

"Xin lỗi đại nhân, tay con không nhịn được ạ." Chiến sĩ Sura giơ thanh đại kiếm trong tay lên rồi lại bất lực hạ xuống.

"Còn ngươi, Hạ Hỏa, ma lực của ngươi nhiều lắm sao? Hay hỏa cầu thuật không tiêu hao ma lực? Ngươi tự tính xem, một con nhện con dùng một quả hỏa cầu, khu rừng này ít nhất có hàng vạn con nhện con, đủ cho ngươi phóng đến bao giờ?"

"Con sai rồi~ đại nhân~"

"Nghiêm túc chút! Đừng có giở trò đó với ta!"

"Sura, ngươi cũng nghe cho kỹ, trên chiến trường bất kỳ chi tiết nào cũng có thể khiến ngươi mất mạng, thói quen của ngươi chính là điểm yếu có thể bị kẻ địch lợi dụng."

"Hạ Hỏa, theo ta quan sát, uy lực hỏa cầu thuật của ngươi khá tốt, tuy chỉ là ma pháp nhất giai nhưng đủ để tiêu diệt ba con nhện con cùng lúc. Nếu nhện con tập trung dày đặc hơn, tiêu diệt năm con cùng lúc cũng có thể."

"Ngươi và Sura là một tổ, hoàn toàn có thể để Sura thu hút sự chú ý, giằng co qua lại gom nhóm nhện con, sau đó ngươi căn cứ vào số lượng mà quyết định sử dụng hỏa cầu thuật hay đại hỏa cầu thuật. Như vậy, Sura có thể tiết kiệm thể lực, Hạ Hỏa có thể tiết kiệm ma lực, lại còn an toàn hơn!"

Tiếp đó, Odin nhìn quanh một vòng, lớn tiếng nói.

"Điều ta muốn nói với các ngươi là, phải học cách dùng não để chiến đấu. Phương pháp thực hiện cụ thể không chỉ có một, tiểu đội khác nhau, kẻ địch khác nhau, phương thức chiến đấu biến hóa khôn lường, hiểu chưa! Tiếp tục chiến đấu."

Mọi người nghe xong lời dạy bảo của lãnh chúa đại nhân, vẻ mặt trầm tư trở về vị trí của mình.

Tốc độ tiến quân sau đó chậm lại, nhưng Odin lại mỉm cười hài lòng, dám thử nghiệm chính là bước đầu tiên hướng tới sự tiến bộ.

Thời gian thấm thoắt trôi qua nửa tháng.

Địa bàn nhện con ở vùng rìa rừng rậm đã được dọn sạch, địa bàn của nhện độc xanh trưởng thành vẫn chưa bắt đầu. Kunas cho các đội viên nghỉ phép vài ngày để thư giãn, thần kinh căng thẳng suốt hai tuần cần được thả lỏng.

Trong nửa tháng này, số nhện con mà kỵ sĩ đoàn tiêu diệt nhiều không kể xiết, chỉ riêng vật liệu thu hoạch được đã khiến Odin kiếm một khoản lớn. Túi độc, mắt kép và khớp chi của nhện con đều bán được giá rất tốt.

Olanque mang những vật liệu này về thành Huyết Đề, để học đồ ma pháp gia công sâu đống tài liệu ma pháp khổng lồ này, sau đó bán cho các lãnh địa khác, kiếm được lợi nhuận không nhỏ.

Một mùa đông trôi qua, vậy mà lại nuôi cho thành Huyết Đề béo mầm.

Còn Odin chỉ biết trố mắt nhìn, lãnh địa Cự Thạch hiện tại không có năng lực gia công sâu, mặt khác anh cũng không quá để ý việc thành Huyết Đề hưởng chút lợi lộc, đây là kết quả đôi bên cùng có lợi.

Về phần hoạt động thanh trừ tiếp theo, Odin không tham gia nữa, việc huấn luyện kỵ sĩ đoàn cũng gần xong, tư tưởng phối hợp đã truyền đạt xuống, còn lại cứ để họ từ từ bồi dưỡng sự ăn ý là được.

---❊ ❖ ❊---

Trong phòng khách, Odin đang ngồi trên ghế sofa ngẩn người. Bận rộn nửa tháng, đột nhiên nhàn rỗi khiến anh có chút không quen.

"Có phải ta quên mất việc gì quan trọng không, Lis?"

"Ừm... là cấm địa mà quản gia không cho ai lên ạ!"

"Đúng rồi! Khế ước Tuyết!"

Odin đang lười biếng lập tức bị lời của Lis đánh thức, pháp trận đã tự vận hành nửa tháng, anh chưa hề liếc nhìn lấy một lần.

"Gay go rồi, hy vọng năng lượng vẫn còn, nếu không thì tiểu tinh linh chưa kịp ra đời đã yểu mệnh thì thảm quá."

Không kịp gọi Lis, anh nhanh chóng chạy lên sân thượng tầng cao nhất, đôi mắt quét qua rồi thở phào nhẹ nhõm, màng năng lượng bán trong suốt màu xanh nhạt vẫn còn, chứng tỏ vẫn còn năng lượng.

"Lis, em cũng lên xem đi." Odin gọi vọng xuống lầu, tự mình bước tới quan sát pháp trận khế ước.

Chín viên tinh thể năng lượng nhỏ vẫn còn hơn một nửa năng lượng, lõi không tiêu hao năng lượng nên bên trong vẫn đầy, chỉ là điểm đỏ thẫm ở chính giữa đã lớn hơn không ít.

Xem chừng là một phản ứng kỳ diệu xảy ra giữa nó và băng nguyên tố.

Tiếc là sách đấu kỹ không có giải thích liên quan, cũng không biết còn cần kéo dài bao lâu, Odin đành phải nạp đầy lại băng nguyên tố vào chín viên tinh thể nhỏ.

"Tính thời gian, nếu đầy năng lượng thì có thể duy trì ba tháng, sau này dù có đi xa cũng không sao rồi."

"Á, đây là ma pháp trận phải không lão gia!"

Lis chưa từng thấy những thứ này bao giờ, ánh mắt tràn đầy tò mò.

"Haha, đúng vậy, là ma pháp trận, nhưng tác dụng của nó là sinh ra một tiểu tinh linh."

"Oa~ kỳ diệu quá!"

"Tất nhiên rồi, đây là sức mạnh của ma pháp."

"Lis... cũng muốn học ma pháp... có được không lão gia?"

Một đôi mắt sáng ngời nhìn qua, tràn đầy khao khát.

"Tất nhiên!"

Odin lập tức khẳng định, "Trước đây ta đã hỏi ý kiến của em rồi mà, chỉ cần Lis muốn học, lão gia sẽ giúp em tìm một người thầy tốt nhất!"

"Lão gia thật tốt, nhưng thuê một ma pháp sư chắc đắt lắm ạ."

"Chuyện này không đáng là bao đâu Lis, em phải biết, kỵ sĩ đoàn của ta chiêu mộ không ít ma pháp sư. Nói cho lão gia biết, em muốn nắm giữ nguyên tố nào?"

"Lão gia trước đây bị thương đều tìm lão mục sư để trị liệu, Lis cũng muốn học quang hệ ma pháp để trị liệu cho lão gia!"

"Trị liệu thuật à, quang hệ cũng được, chỉ là không biết lão John có chịu dạy không, nhưng thủy hệ cũng có trị liệu thuật mạnh mẽ. Cứ đi hỏi lão John trước xem sao, nếu không được thì học thủy hệ."

"Vâng, Lis nghe lời lão gia."

Không có việc gì làm, Odin hành động rất hiệu quả, sau bữa trưa liền đến học viện khai sáng tìm lão John để trình bày tình hình.

Đúng như Odin dự đoán, lão John không giấu nghề, sảng khoái lấy ra hai cuốn sách nhỏ.

"Quang Minh Kỳ Đảo Thuật"

"Cơ Bản Quang Hệ Ma Pháp"

"Tuy ngươi là một lãnh chúa đầy tham vọng, nhưng tham vọng của ngươi sẽ khiến những bình dân và nông nô này có cuộc sống tốt đẹp. Hai cuốn bí tịch này là ta mang từ Quang Minh Thần Điện về ngày trước."

"Thực tế chứng minh, tín ngưỡng Quang Minh Thần chẳng liên quan gì đến việc tu luyện quang ma pháp."

"Cuốn Kỳ Đảo Thuật này là minh tưởng pháp, ta đã loại bỏ hết nội dung về Quang Minh Thần trong đó, chỉ còn lại phần minh tưởng thuần túy, cứ yên tâm mà tu luyện."

"Cơ bản ma pháp chứa đựng các loại quang hệ pháp thuật từ nhất đến tam giai, là kỹ năng cần thiết của mục sư giáo đường."

"Ngươi lấy những thứ này, ta nghĩ chắc không phải để tự mình tu luyện chứ?"

"Tất nhiên không phải, băng nguyên tố huyết mạch bẩm sinh của ta mạnh hơn quang nguyên tố nhiều!"

Odin nhún vai, thản nhiên nói.

"Haha, bản thân nguyên tố không có sự khác biệt, chỉ là người sử dụng cường ép thêm vào mà thôi. Hai cuốn sách này ngươi cầm đi."

"Dù là ai tu luyện, đều có thể đến học viện hỏi ta, ít nhất lão già này vẫn còn chút kinh nghiệm."

"Thực ra nói cho ông biết cũng không sao, ta đến tìm ông là vì Lis, chắc ông cũng biết."

"Hóa ra là tiểu Lis à, trước khi chưa vào lâu đài của ngươi, nó thường xuyên đến đây nghe giảng, một cô bé rất đáng yêu, ta sẽ dạy dỗ nó thật tốt."

John nhớ ra rồi, Lis là một trong vài đứa trẻ hiếm hoi trong trấn chịu khó đến giáo đường nghe giảng, từ khi được chọn vào lâu đài thì không thấy đâu nữa.

Đối với cư dân bản địa của trấn Cự Thạch, lão John lại để tâm hơn một chút.

"Đã là người bên cạnh ngươi, lại còn là học trò cũ của ta, không cần khách sáo như vậy. Ngày mai đưa Lis đến, ta sẽ kiểm tra tư chất cho nó."

"Đã muốn học, ta sẽ dạy dỗ cẩn thận, coi như để lại chút truyền thừa vậy~"

Đối mặt với sự giúp đỡ tận tình của lão John, Odin thầm cảm thán trong lòng, ngước mắt nhìn kỹ ông cụ.

Lão John râu tóc bạc phơ, chòm râu dê dưới cằm dài quá một bàn tay, nếp nhăn trên mặt lại càng chằng chịt, không khác gì những ông lão sắp gần đất xa trời thông thường.

Odin im lặng, nhìn dáng vẻ ông, chắc cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa, có suy nghĩ như vậy cũng không có gì lạ.

Không khách khí, ngày hôm sau, Odin dẫn Lis đến đúng hẹn.

"Làm phiền viện trưởng John rồi, Lis, qua đây đi!"

"Lãnh chúa đại nhân không cần khách sáo! Ta cũng muốn dạy ra một đồ đệ giỏi như vậy."

Trong một phòng học riêng, chỉ có ba người họ, Lis rụt rè bước lên, đối mặt với những điều chưa biết, cô bé có chút sợ hãi.

Odin nhìn cô bé bằng ánh mắt khích lệ, nắm lấy tay cô bé ấn ngồi xuống ghế.

Lão John thu lại vẻ mặt hiền từ, thêm vài phần trang nghiêm, trầm giọng nói.

"Thả lỏng đi Lis, đừng căng thẳng, nguyên tố nhân tử không hề thần kỳ, chúng ở ngay bên cạnh chúng ta, chỉ là bình thường chúng ta bỏ qua mà thôi."

"Nhắm mắt lại, cảm nhận kỹ bóng tối xung quanh, và cả ánh sáng."

Nói rồi lão lấy ra một quả cầu thủy tinh, đặt trên lòng bàn tay, ra hiệu cho Odin đặt tay Lis lên quả cầu.

"Ánh sáng bên ngoài, ở khắp mọi nơi; ánh sáng trong lòng, vạn năng vô địch."

"Ánh sáng hy vọng, ánh sáng dũng khí, ánh sáng kỵ sĩ, ánh sáng thuần khiết, đứa trẻ à, hãy tìm lấy ánh sáng thuộc về chính mình..."

John điều động năng lượng quang thuộc tính trong cơ thể, dưới sự dao động của ma lực, quang nguyên tố nhân tử trong cả phòng học bị kích hoạt hiển hiện.

Từng điểm ánh sáng lấp lánh bị mắt thường bắt lấy, những nhân tử nguyên tố này có cái như thiếu nữ tĩnh lặng, có cái lại như nốt nhạc nhảy múa.

Lão John vừa dứt lời, đột nhiên!

Những tia sáng hỗn loạn vô trật tự giống như loài cá ngửi thấy mùi máu, thi nhau lao về phía Lis.

Quả cầu thủy tinh mà Lis đang đặt tay lên đồng thời phát ra ánh sáng trắng.

Ánh sáng, ngày càng rực rỡ.

Chứng kiến cảnh này, trên mặt lão John lộ ra nụ cười đã lâu không thấy.

"Tốt, là một mầm non tốt!"

Odin bên cạnh cũng vui mừng, dù hiện tại anh vẫn chưa rõ tư chất cụ thể như thế nào.

Nhưng từ phản ứng của quả cầu thủy tinh và lời của John có thể phân tích ra độ thân hòa quang nguyên tố của Lis không hề yếu.

Khác với tư chất huyết mạch kỵ sĩ, tư chất ma pháp sư chia làm hai phần.

Một là thiên phú tinh thần lực, hai là độ thân hòa nguyên tố tương ứng, chỉ cần đáp ứng một trong hai là có điều kiện trở thành ma pháp sư.

Bài kiểm tra bằng quả cầu thủy tinh của lão John chính là thuộc về kiểm tra độ thân hòa nguyên tố.

Càng nhiều nhân tử quang nguyên tố chủ động lao vào cơ thể Lis, quả cầu thủy tinh này càng sáng, cũng phản ánh độ thân hòa càng cao.

Bài kiểm tra vẫn chưa kết thúc, quả cầu thủy tinh vẫn đang phát sáng, cơ thể Lis không giữ được những nhân tử quang nguyên tố này, đích đến cuối cùng của chúng là quả cầu thủy tinh.

Những điểm sáng trắng tinh khiết liên tục tích tụ trong quả cầu, sau khi đạt đến đỉnh điểm, duy trì một lúc rồi bắt đầu chậm rãi mờ dần.

Kết thúc bài kiểm tra.