Lão gia Odin mang theo đáp án trở về lâu đài, nhưng trong lòng vẫn còn nửa hiểu nửa không.

Đáp án cuối cùng mà Tây Ti đưa ra chính là "sinh vật đọa lạc".

Tinh linh nguyên tố thuần khiết là món khoái khẩu của các loại sinh vật đọa lạc, dù là nuốt chửng, ô nhiễm hay dung hợp, đó đều là bản năng của chúng.

Còn về việc Odin lo lắng sẽ có những kẻ mạnh khác đến cướp đoạt, Tây Ti lại chẳng hề để tâm.

Bởi vì sự dao động từ giới nguyên tố không thể phản ánh trực tiếp vị trí địa lý ở vật chất giới, nên dù cả đại lục có biết một tiểu tinh linh nguyên tố vừa ra đời, cũng không ai biết nó đang ở nơi nào.

Ngược lại, sinh vật đọa lạc lại có thể dựa vào năng lực đặc biệt để đánh hơi thấy sự thơm ngon tỏa ra từ tinh linh.

Thời thơ ấu, Tây Ti từng một lần chạm trán cuộc tập kích của sinh vật đọa lạc, con quái vật xấu xí mạnh mẽ đó đã để lại bóng ma trong tâm trí cô, cũng chính vì thế mà cô mới đưa ra quyết định phải không ngừng trở nên mạnh mẽ để bảo vệ rừng tinh linh.

Sinh vật đọa lạc, thực ra Odin đã từng chạm trán trước đó, chính là vào cuối năm ngoái.

Một con nham ngưu cấp hai bị oán linh ô nhiễm, sở hữu thực lực đỉnh cao Bạch Ngân, đã bị anh cùng Khố Nạp Tư hợp lực giải quyết.

Anh còn mang con nham ngưu này về lâu đài làm tượng băng một thời gian, cuối cùng đập nát để lấy kết tinh linh hồn cho Lệ Ti hấp thụ.

“Theo lời Tây Ti, quái vật ô uế chỉ là một loại trong số các sinh vật đọa lạc, trên đại lục Ngải Lạp còn có rất nhiều sinh vật đọa lạc kỳ lạ và mạnh mẽ khác. Nếu là tiểu tinh linh nguyên tố hoang dã, xác suất chết yểu là rất cao.”

“Xem ra, kiếp nạn được ghi trong sổ tay cũng không đáng sợ đến thế.”

Nghĩ đến đây, lão gia Odin trút bỏ được gánh nặng, toàn tâm toàn ý nuôi dưỡng tiểu tinh linh, cứ cách vài ngày lại lên sân thượng kiểm tra một lần.

Trong lúc nuôi dưỡng tiểu tinh linh, Odin cũng không quên chăm sóc Tiểu Hắc.

Mới chào đời được hai tháng, vóc dáng nó đã không nhỏ, chiều dài từ đầu đến đuôi là một mét, sải cánh một mét rưỡi; mỏ và vuốt sắc nhọn màu bạc kim loại bắt đầu lộ rõ vẻ sắc bén, lông vũ cũng ngày càng cứng cáp hơn.

Đối với bức tường đá xanh của lâu đài, vuốt sắc của Tiểu Hắc có thể dễ dàng cắm vào, dùng lực cào một cái là có thể đào ra một mảng vụn đá lớn, mà vuốt của nó vẫn nguyên vẹn không mảy may tổn hại.

Từ khi học được cách bay, Tiểu Hắc đã nhanh chóng xác lập vị thế bá chủ bầu trời lãnh địa Cự Thạch trong thời gian ngắn, thu phục đàn chim đuôi xanh ở khu vực trồng cỏ phong linh làm đàn em.

Sân thượng tầng ba.

Tiểu Hắc đang bay lượn trên không trung thu cánh hạ xuống, Odin giơ tay đón lấy, để Tiểu Hắc đậu trên cánh tay mình.

“Thế nào, rừng cây xung quanh có gì bất thường không?”

Thông qua khế ước, Odin và Tiểu Hắc có thể tiến hành một vài giao tiếp đơn giản.

Chít chít~ (Phía Đông có người xuất hiện)

“Phía Đông?”

Odin đi đến mép sân thượng, nhìn về phía Đông, đó là con đường thương mại ra vào thị trấn, anh không thấy có gì cả.

Đúng lúc anh định từ bỏ việc quan sát, hai bóng người mờ ảo vượt qua sườn đồi, xuất hiện trong tầm mắt, trong đó có một bóng người đặc biệt cao lớn.

Điều này khơi gợi sự hứng thú của Odin, anh triệu hồi màn sáng để nhìn cho rõ hơn.

Hình ảnh trên màn sáng dần phóng to, cho đến khi hai gương mặt rõ nét xuất hiện, không ai khác chính là Vi Ân và một người lạ mặt.

“Hừ hừ, xem ra Vi Ân đã mang đến một nhân vật quan trọng trong bộ lạc, nhìn vóc dáng là biết địa vị không tầm thường, không biết là trưởng lão hay tộc trưởng đây.”

Sau khi xác định được người đến, Odin phất tay giải tán màn sáng, xuống lầu chờ đợi.

---❊ ❖ ❊---

“Tộc trưởng, từ lúc chúng ta bước vào con đường thương mại, đã tiến vào phạm vi lãnh địa Cự Thạch, phía trước có một trạm kiểm soát, qua trạm là thị trấn Cự Thạch.”

“Phía sau chia làm khu thương mại và khu dân cư, khu thương mại là các xưởng buôn bán, khu dân cư là nơi sinh sống, còn các công trình chức năng như tòa thị chính, công hội đều nằm ở đó.”

“Lãnh địa nam tước mà cũng có công hội lính đánh thuê sao, thật hiếm thấy.”

“Tộc trưởng, tuyệt đối đừng coi lãnh địa Cự Thạch là lãnh địa nam tước bình thường.”

“Thấy doanh trại kỵ sĩ đằng kia không? Tộc trưởng có biết kỵ sĩ đoàn Cự Thạch do Nam tước Odin thành lập có bao nhiêu kỵ sĩ không?”

Vi Ân chỉ vào một dãy kiến trúc liên tiếp ở phía Nam trạm kiểm soát nói.

“Hừ! Nuôi dưỡng kỵ sĩ tốn kém không ít, ta thấy nuôi được mười mấy kỵ sĩ Thanh Đồng đã là giỏi lắm rồi, dựng cái doanh trại lớn thế này để làm gì.”

Tộc trưởng người lùn không cho là đúng nói.

“Nếu ta nói trong đó có một trăm kỵ sĩ giai đoạn Bạch Ngân thì sao?”

Biểu cảm của Vi Ân nửa cười nửa không, dường như đang chờ đợi vẻ mặt kinh ngạc của tộc trưởng.

“Ngươi nói cái gì? Một trăm kỵ sĩ Bạch Ngân! Điều đó không thể nào!”

“Hừ hừ, tộc trưởng đừng vội phủ nhận, nếu có người nói với ta một lãnh địa nam tước có một trăm kỵ sĩ Bạch Ngân, ta cũng sẽ cho rằng đó là nói đùa.”

“Nhưng đáng tiếc là, lãnh địa Cự Thạch đúng thực là có một trăm kỵ sĩ Bạch Ngân, đoàn trưởng của họ còn là một kỵ sĩ Hoàng Kim hệ phong mạnh mẽ.”

“Ta biết điều này rất khó tin, nhưng ta phải nói rằng, muốn có được thiện cảm của Lãnh chúa Odin, thái độ của chúng ta phải hạ thấp xuống, không thể như trước đây, vênh váo tự đắc khi giao thiệp với thương nhân.”

“Lãnh địa Cự Thạch có vũ lực dễ dàng tiêu diệt bộ lạc Hắc Hỏa Sơn!”

Dọc đường đi, Vi Ân không ngừng truyền bá tư tưởng của mình cho tộc trưởng, chẳng hạn như khi đàm phán phải hạ thấp thái độ, giọng điệu chân thành, chỉ cần có thể giúp tộc nhân có cuộc sống tốt đẹp, cái gì nên bỏ thì phải bỏ.

Để bộ lạc có thể tồn tại, Vi Ân cũng đã dốc hết tâm tư.

Tại trạm kiểm soát.

Một đội binh lính vũ trang đầy đủ đang trực, đều là thực lực Bạch Ngân.

Cung thủ trên tháp canh hai bên trạm kiểm soát đã khóa chặt mục tiêu vào hai người họ từ lâu, chưa kể trên cầu vượt còn có cả sự hiện diện của những kẻ ăn mặc như pháp sư.

Nhìn thấy tư thế này, tộc trưởng hoàn toàn tin vào lời của Vi Ân, thầm lặng hạ thấp thái độ.

Dưới sự dẫn dắt của hai binh lính, Vi Ân và tộc trưởng đến trước cổng lâu đài, chờ đợi Nam tước Odin tiếp kiến.

Chẳng bao lâu sau, có người hầu sau khi nhận lệnh liền xuống thông báo: “Chào mừng Tổng quản Vi Ân trở về, Nam tước đại nhân đã đợi từ lâu!”

Tộc trưởng người lùn cẩn thận bước qua hành lang cầu thang đá xoắn ốc của lâu đài, thiết kế vốn rộng rãi với người bình thường, nhưng đối với tộc trưởng có vóc dáng hai mét rưỡi lại trở nên có chút chật chội.

“Dù vũ lực rất mạnh, nhưng lâu đài vẫn chỉ là lâu đài nhỏ của nam tước, còn không rộng rãi bằng hang động của ta.”

Tộc trưởng người lùn lẩm bẩm phàn nàn một câu.

Dưới sự dẫn dắt của người hầu phía trước, họ gặp được lão gia Odin đã đợi sẵn trong phòng khách.

“Ra mắt Lãnh chúa đại nhân, hôm nay là ngày thứ mười, Vi Ân đã trở về đúng hẹn!”

“Ừm, về là tốt rồi, danh sách một trăm người bên phía Lỗ Duy Đức đã định xong, chỉ chờ ngươi trở về. Vị này là?”

“Đây là…”

Vi Ân đang định giới thiệu thì bị tộc trưởng chủ động ngắt lời.

“Ta là tộc trưởng của tộc người lùn Cao Sơn, bộ lạc Hắc Hỏa Sơn—Sách Lâm Khắc Lạc Âm Hắc Hỏa Sơn, lần này mạo muội ghé thăm, mong Nam tước đại nhân thông cảm!”

Tộc trưởng Sách Lâm cúi đầu đặt tay lên ngực tỏ ý, thực hiện một nghi lễ chính quy của tộc người lùn.

“Rất vui được biết ngài, tộc trưởng Sách Lâm. Ta từng nghe Vi Ân nhắc đến tình cảnh của bộ lạc Hắc Hỏa Sơn, ta vô cùng thông cảm.”

“Ta biết, di chuyển lãnh địa tốn kém không ít, nể tình Vi Ân đã lập công lớn cho lãnh địa của ta, có khó khăn gì tộc trưởng Sách Lâm cứ việc nói.”

“Kim tệ? Hay lương thực? Ta đều có thể hỗ trợ một phần.”

Odin cố tình tỏ ra hào phóng hứa hẹn.

“Khụ! Cảm ơn ý tốt của Nam tước, nếu có thể, ta muốn bàn về một chủ đề sâu sắc hơn, ví dụ như…”

Lời đến cửa miệng, tộc trưởng Sách Lâm lại ngập ngừng.

“Hừ hừ, cần gì tộc trưởng Sách Lâm cứ việc nói thẳng, trong cả lãnh địa Bàn Thạch, không ai là không biết uy danh của lãnh địa Cự Thạch ta.”

“Ngay cả lãnh địa Phong Tang xa xôi ở biên giới công quốc, cũng đang lan truyền ánh sáng nhân từ của Lãnh chúa Cự Thạch ta!”

“Những lưu dân vô gia cư đó, nếu không phải ta thu nhận họ, mùa đông này họ đã bị dã thú đói khát xé xác, trở thành đống xương trắng bên đường, hóa thành dưỡng chất cho cỏ dại.”

Nghe những lời mô tả sinh động của Odin, tộc trưởng Sách Lâm như nhìn thấy bi kịch tương lai của bộ lạc.

“Nam tước Odin, bộ lạc Hắc Hỏa Sơn chúng tôi khổ vì không có nơi sinh sôi nảy nở, nghe nói lãnh địa Cự Thạch có khoáng sản, Sách Lâm ta không dám xa cầu sở hữu.”

“Chỉ mong có thể cầu một nơi an thân tại lãnh địa Cự Thạch, để tộc nhân sinh sôi nảy nở. Người lùn Cao Sơn chúng tôi có thiên phú thăm dò khoáng sản độc đáo và kỹ nghệ rèn đúc tinh xảo, nếu đại nhân coi trọng, bộ lạc Hắc Hỏa Sơn nguyện nghe theo sự điều khiển của ngài!”

Đối mặt với sự quyết đoán của tộc trưởng Sách Lâm, ngay cả Vi Ân cũng cảm thấy kinh ngạc, anh còn tưởng tộc trưởng sẽ không buông bỏ được thể diện, không muốn sống nhờ dưới trướng người khác, thực ra là anh đã nghĩ sai rồi.

Anh quanh năm ở bên ngoài, không rõ bộ lạc đã rơi vào tình cảnh nào.

Ngọn núi Hắc Hỏa sắp phun trào giống như một thanh kiếm treo trên đầu, tộc nhân sống trong sợ hãi suốt mười năm qua, thực sự không thể kiên trì thêm được nữa.

Nếu không nghĩ cách rời đi, tộc nhân tự thân sẽ rời bỏ bộ lạc, dùng từ "tan đàn xẻ nghé" để hình dung về bộ lạc Hắc Hỏa Sơn lúc này là không hề quá lời.

Mà Sách Lâm với tư cách là tộc trưởng, mỗi ngày đều phải chịu áp lực cực lớn.

Ngoài ra, sự thuyết phục của Vi Ân trên đường đi cũng đóng vai trò then chốt, khiến Sách Lâm nảy sinh ý định ôm lấy cái đùi to này.

“Ồ! Chủ động trở thành chư hầu của lãnh địa Cự Thạch ta, tộc trưởng Sách Lâm đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Sách Lâm thần sắc kiên định, không đáp lời ngay mà sờ soạng trong ngực lấy ra một cuộn bản vẽ bằng da.

“Đây là thành ý của Sách Lâm, Nam tước xem qua sẽ rõ.”

Quản gia Văn Sâm lấy bản vẽ từ tay Sách Lâm, chuyển cho lão gia xem xét.

“Phương pháp khai thác mỏ… kiểu Đồ Cách Lạp…”

Trên bản vẽ là một ngọn núi khoáng được vẽ bằng nét đơn giản, điểm trọng yếu là bên trong núi có một hệ thống cấu trúc bánh răng cơ khí phức tạp.

Thiết kế về hang mỏ, xe khai thác, đường ray đan xen chặt chẽ, mở rộng tối đa diện tích và độ sâu khai thác, với cái nhìn vượt thời đại của Odin, anh có thể nhận ra đây là một phương pháp khai thác hiệu suất cao.

Sau khi Odin xem xét kỹ lưỡng một lát, tộc trưởng Sách Lâm mới chậm rãi giải thích.

“Đây là thứ giá trị nhất của bộ lạc Hắc Hỏa Sơn chúng tôi, truyền thừa từ quốc gia người lùn Hoàng Kim thời thượng cổ.”

“Bộ phương pháp khai thác này bắt đầu từ thăm dò, cho đến khi khai thác khoáng sản ra khỏi hang mỏ.”

“Bao gồm cả một bộ thiết kế cơ khí và đào hang mỏ đặc biệt hoàn chỉnh, trong đó có một số bí ẩn ngay cả ta cũng không hiểu rõ.”

“Dù chỉ dùng đến phần đơn giản nhất ở trên, cũng có hiệu suất cao gấp năm sáu lần so với phương pháp khai thác hiện có!”

Tộc trưởng Sách Lâm lấy ra vật phẩm quý giá nhất trong bộ lạc, phương pháp khai thác kiểu Đồ Cách Lạp, để chứng minh thành ý của mình.

Sự thật đúng như lời Sách Lâm nói, nội dung bản vẽ bao quát mọi mặt, ngay cả một chiếc xẻng và cuốc chim để khai thác mỏ cũng có thiết kế vô cùng đặc biệt.

Tổng thể mà nói, giá trị của bộ bản vẽ này khó mà đong đếm được.

“Thành ý của ngươi ta đã cảm nhận được, nếu ngươi đã nguyện ý dẫn dắt bộ lạc trở thành chư hầu của ta, ta cũng không có lý do gì để từ chối.”

“Như ngươi đã thấy, diện tích lãnh địa của ta rộng lớn, vũ lực mạnh mẽ, và vẫn đang phát triển nhanh chóng.”

“Một bộ lạc người lùn các ngươi gia nhập, có thể bù đắp những thiếu sót của lãnh địa Cự Thạch ở một vài phương diện.”

“Nhưng có một điểm ta phải nói rõ trước, là chư hầu thì phải có thái độ của chư hầu, trên mảnh đất này, chỉ được phép có một tiếng nói, hiểu chưa!”

“Sách Lâm hiểu.”

Cuối cùng, vị tộc trưởng người lùn mạnh mẽ này cúi đầu, buông bỏ tôn nghiêm và kiêu hãnh.

Trước sự sinh tồn, vinh quang ngày xưa chẳng có ý nghĩa gì.

Thu nhận được bộ lạc người lùn này, Odin vô cùng vui mừng.

Khu vực các quốc gia nhân tộc này không phải chỉ có nhân tộc sinh tồn, dị tộc nương nhờ lãnh địa nhân tộc không phải là chuyện mới mẻ gì.

Một bộ lạc người lùn nếu được tận dụng tốt, thì sự thay đổi mang lại cho lãnh địa không chỉ đơn giản là tăng thêm một chút nhân khẩu.

“Sách Lâm, đây là địa hình lãnh địa Cự Thạch, nói xem, người lùn các ngươi muốn cư ngụ ở đâu?”

Đến trước một bàn cát được dựng tạm thời, lão gia Odin hỏi.

“Nam tước đại nhân, chỉ cần là nơi kỵ sĩ đoàn Cự Thạch có thể che chở là được.”

Trong ánh mắt kinh ngạc của Vi Ân, Sách Lâm trông có vẻ thật thà lại lặng lẽ nịnh hót một câu.

Tuy nhiên, trước khi chính thức phân chia địa bàn cho bộ lạc người lùn, theo thông lệ, anh vẫn phải vẽ một chiếc bánh lớn, để những người lùn này hiểu được việc mình làm sẽ vĩ đại đến mức nào.

“Sách Lâm…”

“Đại nhân cứ nói.”

“Đây là lần đầu ngươi đến lãnh địa Cự Thạch, có rất nhiều chuyện chưa hiểu rõ, ngươi biết kỵ sĩ đoàn Cự Thạch của ta có bao nhiêu kỵ sĩ Bạch Ngân không?”

“Một trăm vị!”

Sách Lâm vui vẻ nói ra con số chính xác.

“À…”

“Đại nhân, là thuộc hạ đã nói cho tộc trưởng Sách Lâm trên đường đến đây.”

Vi Ân "người trong suốt" cẩn thận giải thích một câu.

“Được rồi, điều đó không quan trọng, quan trọng là lãnh địa của ta sẽ không ngừng mở rộng vào sâu trong dãy núi Vô Tận, con dân của ta, binh lính của ta sẽ ngày càng nhiều, ta sẽ xây dựng nên một đế quốc thịnh thế hùng mạnh trên đỉnh dãy núi Vô Tận!”

“Mà bộ lạc Hắc Hỏa Sơn các ngươi rất may mắn khi trở thành một trong những người khai sáng đế quốc, ngươi nên cảm thấy tự hào vì điều đó, Sách Lâm.”

“Vâng thưa đại nhân, bộ lạc Hắc Hỏa Sơn rất vinh hạnh được phục vụ ngài, ồ không! Ta thấy dùng từ Hắc Hỏa nữa có chút không phù hợp, ngươi thấy sao Vi Ân?”

“Quả thực không phù hợp, phải đổi!”

“Nên gọi là gì cho hay đây?”

Trong cái đầu đầy cơ bắp của Sách Lâm không nghĩ ra được cái tên nào hay.

“Chi bằng để đại nhân quyết định.”

Vi Ân và Sách Lâm cùng nhìn về phía Odin, ý tứ đã quá rõ ràng.

“Khụ khụ~ Ta dự định sắp xếp các ngươi ở khu vực phía Bắc lĩnh Tối Thạch (đá vụn), môi trường ở đó rất tốt, rất thích hợp để các ngươi nghỉ ngơi dưỡng sức, chi bằng đổi thành bộ lạc Tối Thạch đi.”

Cứ như vậy, bộ lạc người lùn Hắc Hỏa Sơn chính thức đổi tên thành bộ lạc Tối Thạch, cách làm này phù hợp với thói quen của người lùn, không có gì mâu thuẫn cả.

Tiếp theo, Odin đưa ra một số sắp xếp cho việc di chuyển của bộ lạc.

Đầu tiên là về thời gian, phải đợi đến đầu xuân, sau khi tuyết tan.

Sau đó, trước tiên rút một phần tinh nhuệ trong bộ lạc, phối hợp cùng kỵ sĩ đoàn Cự Thạch, dọn dẹp một khu vực an toàn tại lĩnh Tối Thạch.

Tiếp đó xây dựng công trình phòng ngự, mở rộng khu vực an toàn từng bước một, cuối cùng để người lùn dọn vào.

Ý định ban đầu của tộc trưởng Sách Lâm là đào vài cái hang đá là được, đơn giản nhanh chóng, nhưng bị Odin từ chối, chuyển thành xây nhà đá.

Không phải Odin hào phóng gì, chỉ là hang đá quá kín đáo, không có lợi cho việc anh giám sát động thái của bộ lạc người lùn, hơn nữa điều kiện trong hang đá mọi mặt đều kém, cái gì cũng không có, làm gì cũng bất tiện.

Anh không muốn đợi đến khi thành Cự Thạch được xây dựng, trong lãnh địa vẫn còn một đám người lùn ở trong hang, như vậy thì quá kém cỏi.

Thực ra cũng có thể làm nhà gỗ, nhưng người lùn vóc dáng thấp béo, uống chút rượu vào là tay chân không biết nặng nhẹ.

Còn nữa, lĩnh Tối Thạch ma thú rình rập, nhà đá an toàn và đáng tin cậy hơn.

Dựa trên hai nguyên nhân này, Odin cuối cùng vẫn quyết định xây nhà đá mái bằng.

Tuy nhiên, lĩnh Tối Thạch khắp nơi đều là vật liệu đá, không cần phải khai thác vận chuyển thêm, chi phí không chênh lệch nhiều so với nhà gỗ, hiệu năng trên giá thành rất cao.

Cứ thế, Odin vui vẻ giữ Sách Lâm và Vi Ân ở lại dùng bữa tối.

Bữa ăn này, chủ khách đều vui vẻ.