Tại Cự Thạch Bảo, Khang Nạp và Lỗ Duy Đức đang báo cáo công việc chính sự.

"Đại nhân, sau nhiều lần tuyển chọn kỹ lưỡng, Khang Nạp đã chiêu mộ được ba thợ thủ công tinh thông việc ủ bia, về kỹ thuật chế tác thì không có bất kỳ vấn đề gì cả!"

"Đúng vậy thưa đại nhân, ngoài ba thợ chính ra còn có sáu người học việc, tổng cộng là chín người. Quy mô này đã vượt quá phạm vi của một xưởng thủ công dân gian. Theo lời các thợ thủ công, nếu thiết bị đầy đủ và nguyên liệu dồi dào, mỗi tháng có thể dễ dàng ủ ra hàng chục tấn bia hảo hạng."

"Rất tốt. Trong kho đang chất đầy lúa mạch và ngô, đem bán trực tiếp thì lợi nhuận có hạn, ủ bia rồi cung cấp cho các quán rượu là một lựa chọn không tồi, lợi nhuận có thể tăng gấp hơn mười lần. Xưởng ủ rượu, ngày hôm nay khởi công!" Áo Đinh vui vẻ nói.

"Tuân lệnh đại nhân! Vẫn quy hoạch đất đai ở Tân Đồn sao?" Lỗ Duy Đức thỉnh cầu ý kiến.

"Ừm, xưởng ủ rượu nghiêm túc mà nói là loại hình công trình xưởng thương mại, có bản chất khác biệt với các công trình phục vụ đời sống cư dân, không thích hợp xây ở khu vực vành đai thứ nhất của Tân Đồn." Nói đoạn, Áo Đinh phân tâm đi vào không gian linh hồn để kiểm tra bản đồ, nhìn trái nhìn phải nhưng vẫn không tìm được vị trí nào thực sự thích hợp.

Một lát sau, Lỗ Duy Đức đưa ra một ý kiến nhỏ: "Đại nhân, hay là đặt xưởng ủ rượu ở khu dân cư cũ đi, xưởng ủ rượu không thích hợp xây ở nơi hoang dã."

Khang Nạp nói: "Nhưng khu dân cư cũ toàn là nhà dân, không có bãi đất trống lớn nào cả."

"Tuy không có đất trống, nhưng chúng ta có thể dỡ bỏ những căn nhà cũ nát mà. Ngài còn chưa biết đâu, đến nay đã có một nửa cư dân bản địa chuyển tới Tân Đồn, lấy căn nhà cũ của mình làm thế chấp. Những căn nhà trống này một phần dùng để duy trì kế hoạch hỗ trợ nhà ở cho nông nô, còn lại vẫn thừa rất nhiều, hoàn toàn có thể dỡ bỏ để lấy chỗ cho xưởng ủ rượu."

Ý tưởng của Lỗ Duy Đức đã đánh thức Áo Đinh: "Đúng vậy, sao lại quên mất khu dân cư cũ chứ! Khu dân cư vốn định bỏ trống lại chính là nơi sẵn có! Dùng để xây dựng xưởng thương mại rất thích hợp, cứ làm vậy đi!" Áo Đinh vỗ tay một cái, đưa ra quyết định.

"Nếu đã như vậy, hãy lập một quy hoạch rõ ràng cho việc cải tạo khu dân cư cũ, sau này các xưởng thương mại đều sẽ đặt ở đây, không chỉ riêng xưởng ủ rượu. Hãy dỡ bỏ có kế hoạch những căn nhà dân vô dụng và nhà nguy hiểm, cấp bậc quy hoạch cứ theo tiêu chuẩn của Tân Đồn mà làm, đường xá, nhà vệ sinh công cộng không nhất thiết phải xây ngay, nhưng phải để dành vị trí."

"Tuân lệnh đại nhân, tôi sẽ làm một phương án quy hoạch chi tiết, cố gắng biến khu dân cư cũ thành nơi giống như Tân Đồn."

Cuộc thảo luận ngoài ý muốn này đã khơi gợi cảm hứng cho Áo Đinh. Việc cải tạo khu cũ là điều trước đây ngài không nghĩ tới, thực ra ngoài việc xây dựng xưởng sản xuất, còn có thể quy hoạch lại mô hình chăn nuôi.

Ngành chăn nuôi tại Cự Thạch Trấn đã phát triển được một năm, đến nay quy mô đã vô cùng khả quan. Tổng số hộ chăn nuôi trong trấn cộng lại, mỗi tháng có thể xuất chuồng mười ngàn gia cầm trưởng thành, số gia cầm chất lượng tốt giá rẻ này gần như chiếm tới 30% thị trường của Bàn Thạch Lĩnh. Các hộ chăn nuôi trong trấn đều tiếp nối cách làm ban đầu của bà Lai Phúc, bỏ ra một ít tiền cải tạo căn nhà cũ của mình thành các ngăn lớn nhỏ để nuôi gia cầm, còn người thì chuyển tới Tân Đồn ở. Đây là cách làm của những hộ chăn nuôi chuyên nghiệp, họ có đủ khả năng kinh tế.

Ngoài ra còn một bộ phận không chuyên, thường có công việc tại trấn hoặc tại tòa thị chính, tiện thể nuôi thêm một ít. Kiểu người này thường chọn phương thức trả góp cộng với việc đổi nhà cũ, an cư tại một căn nhà mới ở Tân Đồn, nuôi khoảng mười hai mươi con trong sân trước sân sau là chuyện hoàn toàn không thành vấn đề. Vì vậy, tình trạng khu cũ hiện nay là bốn phần hai là chuồng gà cải tạo, bốn phần một là nhà đổi chủ, bốn phần một là nhà ở của cư dân. Trong đó, bốn phần hai là chuồng gà cải tạo kia không có hiệu suất sử dụng không gian và đất đai cao, không phải là cách chăn nuôi tốt nhất.

Nghĩ đến đây, Áo Đinh quyết định hủy bỏ kế hoạch căn cứ chăn nuôi vốn dĩ vẫn còn nhiều trắc trở, thay bằng cách thức nuôi tập trung quy mô lớn kiểu nhà máy. Tuy nhiên, chủ thể vẫn là các hộ chăn nuôi, ngài chỉ chịu trách nhiệm xây dựng các nhà xưởng chăn nuôi tốt hơn để bán lại. Làm như vậy không những giúp các hộ chăn nuôi nâng cao triển vọng phát triển, mà còn thu được nhiều thuế giao dịch và lợi nhuận bán xưởng hơn, một công đôi việc.

Cũng không cần phải gọi Lỗ Duy Đức tới, Áo Đinh viết suy nghĩ của mình thành một bản ghi chép sự kiện chính sự, phái người gửi đi. Ngài vươn vai rồi quay đầu nói với Lỵ Ti: "Lỵ Ti, hôm nay là thứ mấy?"

"Thứ tư ạ, lão gia."

"Lại đến ngày giao dịch rồi, tính thời gian thì đội ngựa của Áo Lan Khắc chắc sắp tới nơi."

Sau khi bước vào mùa xuân, công việc của Áo Lan Khắc cũng nhiều lên, ông không còn đích thân tới nữa mà giao cho một thuộc hạ đắc lực phụ trách việc này. Nhưng Áo Đinh chưa kịp nghĩ nhiều thì bên ngoài lâu đài đã truyền đến giọng nói sang sảng của Áo Lan Khắc, nghe như ông đang cố gắng giao tiếp gì đó với Đạt Cách.

"Đạt Cách! Ngươi giúp ta hỏi xem có đồng bạn Bạo Thổ Hùng nào muốn ký khế ước giống ngươi không, ta cho ngươi mười lọ ma dược hệ Thổ thượng đẳng thế nào?" Áo Lan Khắc không cam lòng nói với Đạt Cách, nhưng Đạt Cách chẳng thèm để ý tới ông, quay đầu sang chỗ khác đi tìm Lỵ Ti chơi.

"Này! Ngươi thực sự nên quản lý con gấu này đi, nó ăn béo quá rồi đấy!"

"Ha ha, ông bỏ cuộc đi, cơ hội ký khế ước với Bạo Thổ Hùng không phải cứ muốn là có đâu. Sao lần này ông lại đích thân tới đây, có chuyện gì à?"

"Đoán đúng rồi! Đi, lên lầu nói chuyện đi." Hai người đi vào thư phòng, cho người hầu lui ra.

"Được rồi, có bí mật gì muốn chia sẻ với ta thì nói mau đi." Áo Đinh nhún vai nói.

"Cái gì? Nhanh vậy sao, mới qua một tháng đầu xuân thôi mà."

"Là tin tức từ biên giới truyền về. Cha được Đại công triệu kiến tới đô thành một lần, lúc trở về đã nói với ta, còn bảo ta chuyển lời này cho ngươi. Ngươi cũng không cần căng thẳng, lần trước đã nói rồi, chúng ta đã thắng một lần, lần này dư địa xoay chuyển còn lớn hơn chút."

"Nói sao?"

"Đại công thu hồi lại những vùng đất mất chủ ở hai bên Phong Tang Lĩnh, như vậy Đại công có thể danh chính ngôn thuận đóng quân tại biên giới. Tuy không thể chủ động xuất kích, nhưng phòng thủ chắc không có vấn đề gì."

Áo Đinh gật đầu, ra hiệu cho ông nói tiếp.

"Còn một chuyện nữa là về bữa tiệc ở Hồ Tâm Đảo, ngươi đi với tư cách là nhánh phụ của gia tộc Ngải Đức Tư để trợ uy, đây cũng là cách làm thông thường của gia tộc Ngải Đức Tư, không phải chỉ mình ngươi đâu, nên đừng có áp lực tâm lý gì cả. Nếu gặp cô gái nào ưng ý, cũng có thể thổ lộ tâm tình, sau khi về để cha làm chủ định ra hôn ước cho ngươi."

"Cái gì! Định ra hôn ước? Sao ông không định?" Áo Đinh nhíu mày hỏi.

"Khụ... ta là chưa gặp được người phù hợp thôi. Ta chỉ nói trước với ngươi vậy, tình yêu là thứ đến bất ngờ, nếu thực sự gặp được cô gái muốn lấy làm vợ, ngươi cũng biết phải làm sao."

"Ha ha, nghe cứ như ông hiểu rõ lắm vậy."

"Đương nhiên, ta là anh cả của ngươi mà! Tính thời gian tiệc cũng sắp đến rồi, một tuần sau tới Huyết Đề Bảo, chúng ta cùng đi."

"Được thôi, coi như đi giải khuây, cứ ở mãi trong lãnh địa cũng chán." Sự thật là Áo Đinh không muốn đi, nhưng ngài đã học đấu kỹ của người ta, lấy lợi ích của người ta mà không đi thì không phải đạo, đành miễn cưỡng chạy một chuyến cho xong chuyện.

"Thế mới giống người chứ. À đúng rồi, cha nghe nói lãnh địa của ngươi đạt yêu cầu của công hội lính đánh thuê một sao, muốn thiết lập chi nhánh công hội nên bảo ta mang cho ngươi chút vật tư. Đều là ma hạch và một số đấu kỹ ma pháp cấp thấp thu thập được, không đáng bao nhiêu tiền nhưng đều dùng được trong công hội, rất thích hợp để bồi dưỡng lính đánh thuê."

"Vậy thì ta nhận, thay ta cảm ơn cha."

Hai người trò chuyện một lúc rồi Áo Lan Khắc đứng dậy rời đi, để lại đội ngựa ở đây chậm rãi chất hàng hóa.

Sau khi chia tay Áo Lan Khắc, Áo Đinh đi tới sân tập phía sau lâu đài, Lỵ Ti đang dùng Đạt Cách làm mục tiêu thi triển ma pháp để luyện tập.

"Hì hì! Lại đây để lão gia xem gần đây ma pháp có tiến bộ không nào!"

"Đương nhiên là có tiến bộ, bây giờ con có thể sử dụng hai loại ma pháp rồi." Lỵ Ti vui vẻ nói, sau đó giơ cây gậy phép Áo Đinh tặng lên bắt đầu niệm chú ngữ: "Hãy đón nhận tình yêu của nữ bộc Lỵ Ti đi - Trị Liệu Thuật!"

"Oa! Bây giờ cả người ta tràn đầy sức mạnh!"

"Hì hì, đây là chú ngữ riêng con đặc biệt đặt làm cho lão gia, lão gia có thích không ạ?"

"Thích, thích lắm! Mà chú ngữ có thể tùy tiện sửa đổi sao?"

"Đương nhiên ạ, chú ngữ thực ra không liên quan gì tới việc thi triển ma pháp. Thầy John nói niệm chú ngữ là để liên kết chú ngữ với quá trình xây dựng ma pháp, sau khi luyện tập nhiều lần sẽ hình thành bản năng, chỉ cần niệm chú là ma lực tự nhiên được điều động. Đó là một phương pháp rất thú vị ạ."

"Đúng là khá thú vị. Nếu đã quan trọng như vậy thì đừng có tùy tiện bịa ra một câu. Ngoài Trị Liệu Thuật ra còn một loại là gì?"

"Là Quang Tiễn Thuật, nhưng Quang Tiễn của con luôn không bay được xa. Thầy John nói Quang Tiễn xuất sắc có thể bắn xa trăm mét, rồi xuyên thủng tấm gỗ dày ba centimet."

"Vậy sao? Thế con nhắm về phía khu rừng đằng kia thi triển một lần ta xem nào."

Lỵ Ti nghe vậy lại giơ gậy phép lên, lần này không niệm chú ngữ. Ba giây sau, một mũi tên do ma lực nguyên tố ánh sáng ngưng tụ thành xuất hiện ở đầu gậy phép.

"Quang Tiễn Thuật, đi!"

Chất lượng của Quang Tiễn rất thấp, lực cản không khí cực nhỏ, nên dù là ma pháp cấp một, cũng có thể dễ dàng đạt tới cự ly thi triển một trăm mét. Thế nhưng Quang Tiễn của Lỵ Ti lại tan rã ở cự ly năm mươi mét, vỡ vụn thành một đám mưa ánh sáng.

Áo Đinh nhìn một cái là biết ngay đây là do tinh thần lực không đủ gây ra. Ngài đoán có lẽ lão John vì mục đích khích lệ nên cố tình lấy cự ly của ma pháp sư sơ cấp ra để nói, ngài cũng không vạch trần.

"Lỵ Ti, đây là do trình độ tinh thần lực của con chưa đủ, vượt quá cự ly sẽ không thể duy trì hình thái mũi tên. Vì con mới chỉ ở cấp học đồ nên không cảm nhận được những điểm tinh vi này. Con cứ tiếp tục kiên trì thiền định theo ta một hai tháng nữa, chắc là có thể duy trì tới cự ly một trăm mét."

"Tốt quá rồi lão gia!" Lỵ Ti ôm lấy lão gia hôn hít cọ quậy.

"Nhưng... mấy ngày nữa ta phải ra ngoài một chuyến, đến lúc đó con không thể thiền định cùng ta được rồi."

"A~ vậy Lỵ Ti sẽ đợi lão gia về, không sao đâu ạ."

"Ha ha, nhưng lão gia vẫn còn một cách, đi theo ta."

Áo Đinh dắt Lỵ Ti đi tới một góc trên tầng hai lâu đài, bức tượng băng của Ô Uế Ma Quái vẫn để ở đó, không có bất kỳ thay đổi nào so với lúc ban đầu.

"Bức tượng băng này đáng sợ quá lão gia."

"Con đừng nhìn vẻ ngoài đáng sợ của nó, trong cơ thể nó có đồ tốt đấy." Nói đoạn, Áo Đinh dùng một tay nắm lấy cây Cực Hàn Băng Thương đang xuyên qua cơ thể ma quái, đột ngột xoay mạnh. Ngay lập tức, bề mặt tượng băng nổ ra vô số vết nứt, theo tiếng nứt vỡ dữ dội, bức tượng băng nổ tung thành đầy mảnh vụn. Ngài nhặt từ trong những mảnh vụn ra một viên ngọc trong suốt, nó có sự khác biệt rõ rệt với những khối máu thịt đông lạnh đen đỏ đầy đất.

"Cầm lấy nó, mỗi lần thiền định thì nắm trong lòng bàn tay, cho tới khi năng lượng linh hồn bên trong viên ngọc này cạn kiệt hoàn toàn."

"Đây là gì ạ, kỳ lạ quá, con có thể cảm nhận được có thứ gì đó đang chảy bên trong."

"Đây là kết tinh linh hồn đặc thù, vật liệu độc hữu của Ô Uế Ma Quái, năng lượng linh hồn thuần khiết bên trong có thể hấp thụ mà không có tác dụng phụ, khi thiền định hấp thụ hiệu quả càng tốt hơn. Đợi con hấp thụ xong nó, đừng nói là Quang Tiễn một trăm mét, ngay cả cự ly hai trăm mét con cũng có thể làm được."

"Thật sao ạ, cảm ơn lão gia!"

Thế là, viên kết tinh linh hồn hiếm có này được dùng cho Lỵ Ti. Trong cửa hàng lính đánh thuê, một viên kết tinh linh hồn rơi ra từ ma quái có thực lực đỉnh cao Bạch Ngân như thế này, giá bán lên tới ba ngàn kim tệ. Hơn nữa không phải lúc nào cũng có, cần phải dựa vào vận may.

Vì không biết phải đi bao lâu, nên trước khi ra khỏi cửa, ngài lên đỉnh bảo tháp bổ sung đầy năng lượng cho pháp trận Tuyết Chi Khế Ước, mỗi viên còn tiêm thêm hơn mười giọt vào. Thời gian duy trì lên tới năm tháng, đủ để ngài xử lý xong mọi việc.

Trong quá trình bổ sung năng lượng, Áo Đinh thấy trong lõi lớn nhất lại có thay đổi mới. Nguyên tố băng dạng lỏng màu đỏ máu và xanh nhạt đã hoàn toàn hòa quyện vào nhau, trở thành một hình thái nhân loại màu hồng nhạt, phía sau ẩn hiện một đoạn cánh nhỏ chưa thành hình, hoàn toàn giống với kiểu dáng tiểu tinh linh trong truyền thuyết. Áo Đinh rất mong chờ tiểu tinh linh này sẽ có năng lực đặc biệt gì.

Về phần việc chính sự trong trấn, không cần ngài phải bận tâm nhiều. Hiện nay toàn bộ tòa thị chính có 56 nhân viên quản lý từ cấp hai trở lên. Những người này chính là sự đảm bảo mạnh mẽ cho việc duy trì vận hành bình thường của tòa thị chính, Mỹ Lạp và La Lạp cũng đã xuất sư thành công, mỗi người phụ trách một vị trí quan trọng.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Áo Đinh một mình lên đường. Ngài còn lên đường sớm hơn dự định, lúc đi ngang qua Hỏa Thạch Trấn của Áo Vi Á đã ở lại hai ngày. Không phải vì lý do gì khác, mà là ngài muốn xem tình hình khai thác cụ thể của mỏ Hỏa Thạch của chị mình.

"Đệ đệ, hiếm lắm mới tới một lần, vậy mà đệ lại cứ muốn xem mấy cục đá rách nát này, hai chúng ta so chiêu một chút không tốt sao?" Áo Vi Á đi trong hầm mỏ dưới lòng đất không vui nói.

Hầm mỏ âm u ẩm ướt, dưới chân đâu đâu cũng là đá vụn. Để chiếu sáng lâu dài, buộc phải dùng một viên dạ quang thạch loại kém để chiếu sáng mỗi đoạn đường. Còn có những cột gỗ lớn cứ cách hai mét lại dựng một cái để chống đỡ hầm mỏ, trong mắt ngài, nó có vẻ chỉ có tác dụng an ủi là chính.

Đối với yêu cầu vô lý của chị mình, Áo Đinh không trả lời, chỉ lặng lẽ tăng cường xuất ra tinh thần lực cho Sách Tín Ngưỡng, muốn thử xem có thể triển khai tầm nhìn thấu thị trong hầm mỏ để tự động thăm dò trữ lượng hay không. Đáng tiếc là sau khi thử một phen, kết quả là thất bại, kết quả này cũng nằm trong dự liệu.

Đi được một lúc, Áo Đinh đột nhiên dừng bước, chỉ còn lại tiếng bước chân của một mình Áo Vi Á vang vọng trong hầm mỏ.

"Ừm? Sao vậy, sao không đi nữa, nghĩ thông rồi à?"

"Chị, trong quá trình đào mỏ, có bao giờ gặp phải ma thú nào sống dưới lòng đất không?"

"Ma thú dưới lòng đất? Không có, chưa bao giờ gặp cả."

"Vậy đôi mắt phía trước kia là sao?"

Áo Vi Á nhìn theo ánh mắt của ngài, quả nhiên, trong bóng tối sâu thẳm, một đôi mắt phát ra ánh huỳnh quang màu lục đang sáng lên.