"Chín mươi bảy..."

"Chín mươi tám..."

"Chín mươi chín..."

"Một trăm... A, Ngài Odin, ngài thật sự quá tuyệt vời!"

Tây Ti choáng ngợp trước sự tiến bộ của lãnh chúa đại nhân, ngài ấy thực sự đã hoàn thành nội dung cá cược chỉ trong vòng nửa tháng.

Tại thao trường bắn cung, trên mười tấm bia cách xa trăm mét, mỗi tâm bia đều cắm chặt mười mũi tên. Một trăm lần giương cung, một trăm lần trúng đích, đây chính là cái gọi là bách phát bách trúng. Mũi tên cuối cùng thậm chí còn xuyên thủng tâm bia, găm thẳng vào thân cây phía sau, đó là sức nặng 120kg khi kéo căng chiếc Cung Giác Mộc.

Theo kinh nghiệm từ kiếp trước của Odin, người bình thường không thể nào kéo cung ổn định không rung suốt một trăm lần liên tiếp, chỉ có những siêu phàm giả của thế giới này mới làm được.

"Thế nào Tây Ti? Ta nói được làm được, cuộc cá cược này, ta thắng rồi!"

"Chao ôi, nếu không phải tận mắt chứng kiến ngài tiến bộ, thần thực sự sẽ nghĩ ngài từng luyện bắn cung từ trước. Nửa tháng mà nắm vững Cung Giác Mộc, ngay cả ở Tinh Linh tộc cũng không phải thành tích tồi. Ngài luyện đến bước này, căn bản tiễn thuật coi như đã tạm ổn. Tiếp theo nếu muốn tiến xa hơn trên con đường tiễn thuật, ngài phải đưa ra lựa chọn."

"Lựa chọn gì?" Odin nghi hoặc hỏi.

"Đây là lựa chọn đầu tiên khi tiến cấp tiễn thuật: con đường kỹ xảo hoặc con đường sức mạnh."

Tây Ti giải thích. Bản thân cô sử dụng Cung Giác Mộc, nhưng chất liệu lấy từ loại gỗ tốt hơn trong Rừng Tinh Linh, có thể chịu được giới hạn lực kéo 200kg. Cô chọn con đường kỹ xảo, lấy sự chuẩn xác cực hạn cùng các kỹ thuật bắn cung thần kỳ để tối đa hóa sát thương. Còn con đường sức mạnh thì bỏ qua những kỹ xảo phức tạp, dùng sức mạnh bạo liệt để phá vỡ phòng ngự từ chính diện. Trong hệ thống sức mạnh có lưu truyền một câu nói: Chỉ cần lực cung đủ mạnh, mọi thứ đều là điểm yếu. Phải thừa nhận rằng, đạo lý quả đúng là như vậy.

"Ngài là kỵ sĩ, tu luyện sức mạnh nhục thân, dùng cung cũng chỉ là phương tiện hỗ trợ, không thể nào dốc toàn bộ tinh lực để nâng cao tiễn thuật như cung thủ chuyên nghiệp. Thần kiến nghị ngài nên phát triển theo hướng cung thủ sức mạnh."

"Đúng vậy, cũng giống như ý ta nghĩ. Vậy hãy chuẩn bị để tiến cấp thành cung thủ sức mạnh đi, bước tiếp theo nên làm thế nào?"

"Đổi cung! Đổi cây cung mạnh hơn!"

Hai người đến tửu quán khu dân cư, lên tầng hai, nơi này có vũ khí trang bị của cửa hàng lính đánh thuê rất đầy đủ. Mạch Khắc đích thân dẫn đường, chỉ dẫn Odin đến bức tường treo đủ loại cung.

"Thưa ngài, tất cả các loại cung đều ở đây. Đây là những thứ thuộc hạ đặt làm riêng từ thương đoàn dựa trên nhu cầu của lính đánh thuê, hy vọng có thể đáp ứng yêu cầu của ngài."

"Ừm, ngươi đi bận việc đi, có tiểu thư Tây Ti đi cùng ta là được rồi."

"Tuân lệnh, thuộc hạ xin cáo lui." Mạch Khắc cúi người rồi rời đi.

"Trước đây thần cũng từng đến đây xem qua, riêng Cung Giác Mộc đã có mấy loại. Cây cung gỗ bu-lô sắt này lực kéo lớn nhất nhưng cảm giác tay quá cứng; loại gỗ thông thì không ổn, tên bắn ra quá yếu; thân cung gỗ lê khá tốt, lực kéo và cảm giác tay đều vừa phải..." Tây Ti liệt kê từng món như thể thuộc lòng.

"Vậy ta đi con đường sức mạnh thì phải dùng loại gỗ bu-lô sắt sao?"

"Hì hì, đã chọn con đường sức mạnh thì dùng cung gỗ là quá yếu rồi. Gặp phải kẻ địch thực lực tương đương, chẳng lẽ ngài còn trông chờ dùng lực cung yếu ớt này để xuyên thủng phòng ngự của đối phương sao? Cung thủ sức mạnh, lựa chọn ưu tiên là cung kim loại! A... chính là cây này!"

Tây Ti nhanh chân lấy cây cung treo cao nhất xuống rồi nói tiếp: "Cây Hồng Thiết Cung này sử dụng nguyên liệu là sắt tinh luyện trăm lần và đồng đỏ, rèn đúc theo tỷ lệ đặc biệt. Thoạt nhìn thân cung có màu bạc, nhưng quan sát kỹ sẽ thấy ánh lên sắc đỏ nhạt. Vì vậy cung làm từ chất liệu này gọi là Hồng Thiết Cung. Dây cung của nó không phải làm từ gân thú ma, mà là một loại dây kim loại đặc biệt. Giá trị lớn nhất của Hồng Thiết Cung nằm ở sợi dây này."

"Ồ! Dây cung kim loại?" Nghe Tây Ti nói vậy, Odin vô cùng hứng thú, dùng ngón tay vê sợi dây cung quan sát kỹ. Sợi dây này được bện từ hơn mười sợi kim loại mảnh hơn cả sợi tóc bằng kỹ thuật đặc thù. Ngài thử dùng ngón tay móc vào, vậy mà nó không hề lay chuyển! Điều này thực sự khiến ngài kinh ngạc.

"Hì hì, sợi dây cung này do thợ thủ công tộc Người Lùn chế tạo. Độ khó nằm ở chỗ dây kim loại được tinh luyện từ tỷ lệ chính xác của nhiều loại khoáng vật, đây là phạm trù của vật liệu học và rèn đúc, thuộc về lĩnh vực của tộc Người Lùn. Ngay cả tộc Tinh Linh chúng thần cũng không thể làm ra sợi dây kim loại như thế này!" Tây Ti không tiếc lời khen ngợi.

Đúng vậy, trong thế giới tràn ngập ma lực này, có thể luyện ra một sợi dây cung bền bỉ không chứa ma lực, tự thân nó đã là một việc vô cùng phi thường.

Odin thu lại sự khinh suất, trang trọng cầm Hồng Thiết Cung trong tay, hai chân chùng xuống, làm một thế bắt đầu giương cung.

"Hừ!"

Thở ra phát tiếng, vai và lưng phát lực. Dưới sức mạnh cường đại, thân cung biến đổi độ cong cho đến khi kéo thành hình trăng tròn.

"Hô..."

Nắm chặt dây cung, chậm rãi xả lực, để thân cung khôi phục trạng thái ban đầu.

"Đủ lực!" Odin tán thưởng. Thời gian này luyện bắn cung tuy có tiến bộ lớn, nhưng mỗi lần giương cung luôn mang lại cảm giác áp chế, không được thỏa chí. Chỉ đến khi kéo được cây Hồng Thiết Cung này, cảm giác thỏa mãn khi dùng hết sức lực khiến ngài lập tức yêu thích nó.

"Sức mạnh cơ thể của ngài thật mạnh! Hồng Thiết Cung muốn kéo đến trạng thái trăng tròn cần tới một tấn lực kéo! Để sử dụng bình thường, ít nhất cần ba tấn lực kéo mới có thể giữ vững độ chuẩn xác." Tây Ti nhìn lãnh chúa đại nhân với vẻ khó tin, cảm giác như học trò ngốc mình vất vả dạy dỗ bỗng chốc vượt xa bản thân, trong lòng nảy sinh sự chênh lệch.

Hồng Thiết Cung, tên chính thức là Xích Đồng Tinh Cương Cung. Giới hạn lực cung là 1 tấn, quá tải 1.5 tấn, tầm bắn hiệu quả 500 mét, tầm bắn tối ưu 300 mét. Có thể trang bị tên xuyên giáp, tên phá ma, tên kim loại và nhiều loại mũi tên khác.

Cây Hồng Thiết Cung này vốn là món đồ Mạch Khắc dùng để trang trí cửa tiệm, đặt ở tửu quán đã hơn hai tháng vẫn chưa bán được, nguyên nhân lớn nhất chính là ngưỡng sử dụng quá cao. Khi Tây Ti bảo Odin chọn con đường tiến cấp, có một điểm cô không nói rõ, đó là 99% cung thủ đều chọn con đường kỹ xảo. Chỉ vì thực lực cung thủ sức mạnh bị hạn chế trực tiếp bởi sức mạnh bản thể, tiến bộ chậm chạp, công năng đơn điệu, chịu nhiều hạn chế. Điều này khiến nhiều người thà chọn con đường kỹ xảo có giới hạn cao hơn hoặc vũ khí khác, chứ không muốn luyện loại cung tên cồng kềnh như vậy. Đây là sự đào thải tự nhiên giữa các nghề nghiệp, không liên quan nhiều đến bản thân tiễn thuật, không thể coi là Tây Ti cố ý gài bẫy ngài.

Ngay khi Odin muốn tiếp tục để Tây Ti dạy tiễn thuật, cô lại đề nghị không đảm nhận vai trò huấn luyện viên nữa.

"Đại nhân, thần đi theo con đường kỹ xảo linh hoạt, về hệ thống sức mạnh thần không dạy được gì nhiều, hơn nữa cũng không cần dạy gì nữa. Ngài chỉ cần nhớ một điểm: dùng sức mạnh mạnh nhất để kéo cây cung cứng nhất, có thể giải quyết đối thủ bằng một mũi tên thì đừng dùng mũi tên thứ hai, đó chính là cách chiến đấu của cung thủ sức mạnh!"

Sau khi để lại câu nói này, Tây Ti xoay người rời đi, chính thức kết thúc thân phận huấn luyện viên, trở về doanh trại kỵ sĩ thực hiện nhiệm vụ cùng đồng đội.

"Haizz, cô bé này, mình còn chưa kịp cảm ơn cô ấy!"

Odin lắc đầu, thông báo với Mạch Khắc một tiếng, mang theo Hồng Thiết Cung và túi tên đến rừng Ogre. Bắn bia cố định đã chán, hôm nay ngài muốn thử bia di động.

Một mình đi dạo quanh bìa rừng, không phát hiện dấu vết Ogre, ngài rút một mũi tên kim loại đặt lên dây cung, tiếp tục tiến sâu vào trong. Ogre tuy sống theo bộ lạc nhưng đi săn thường hành động đơn độc, nhiều nhất là hai con, nếu đông hơn sẽ đánh nhau vì vấn đề phân chia thức ăn. Odin không định tiến quá sâu, ngài không muốn chạm mặt thủ lĩnh Ogre, kiên nhẫn đi dạo ở bìa rừng tìm kiếm mục tiêu.

Khi Tây Ti dạy ngài, cô từng nói: Kiên nhẫn là tố chất cần thiết của một cung thủ trưởng thành. Nửa giờ trôi qua, vẫn không thấy dấu vết Ogre, ngài không hề lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn, cung tên trong tay vẫn giữ trạng thái sẵn sàng bắn thuận tiện nhất.

Quả nhiên, công không phụ người có lòng, một con Ogre lảo đảo xuất hiện trong tầm mắt, bàn tay to lớn kéo theo một cây gậy làm từ thân cây thô kệch, thậm chí cành lá còn chưa được tỉa sạch. Bị rừng cây che khuất, Odin xa nhất chỉ có thể cách nó 100 mét, xa hơn sẽ mất mục tiêu. Hít sâu một hơi, tại chỗ giương cung, kéo đến trăng tròn, tay buông ra, mũi tên kim loại rời dây bay đi.

"Bùm bùm bùm..."

Mũi tên kim loại bay theo một đường thẳng, xuyên thủng thân cây cản trở giữa hai người, trong một loạt tiếng nổ, lao thẳng về phía Ogre.

"Vút!"

Bắn trượt rồi. Lần đầu dùng Hồng Thiết Cung lực kéo lớn như vậy, cảm giác tay có chút không đúng, bắn trượt cũng là bình thường. Tiếng động lớn làm lộ vị trí của ngài, đối mặt với sự khiêu khích, con Ogre có trí tuệ nhất định tất nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua. Nó lập tức vung gậy lao về phía Odin.

Khoảng cách 100 mét, dù có cây cối cản trở, đối với Ogre cao ba mét mà nói cũng chỉ mất bốn, năm giây. Odin không cố di chuyển để kéo giãn khoảng cách, mà bình thản rút một mũi tên từ túi tên trên vai, đặt lên dây cung. Giương cung, nhắm, bắn. Một mạch hoàn thành.

"Bùm!"

Một cái xác không đầu theo quán tính đổ ập xuống đất, đầu bị mũi tên kim loại đầy uy lực này nổ thành mảnh vụn, chết vô cùng gọn gàng.

"Một tên nổ đầu, sướng thật!"

Không lãng phí máu, ngài tranh thủ dùng Huyết Phệ Kiếm hấp thụ, sau đó tiếp tục tìm con Ogre tiếp theo. Odin tuần tra bìa rừng Ogre suốt một buổi chiều, ngoài con đầu tiên ra còn hạ thêm một con nữa, bắn xuyên tim từ khoảng cách trăm mét. Trước ngực Ogre bị xuyên thủng một lỗ lớn có thể nhìn xuyên qua, không kịp kêu một tiếng đã chết.

Kể từ đó, bài tập bắn cung mỗi chiều của Odin cố định ở khu rừng này để săn bia di động là Ogre. Nhưng ngài không tiến sâu, như thể cầu may, có Ogre ra thì bắn chết, không có thì thôi. Nửa tháng trôi qua, tổng cộng bắn chết mười một con, giảm một phần ba số lượng. Đến cuối cùng, ba ngày liên tiếp không tìm thấy con nào, đành bất lực dừng tay.

Nhưng luyện bắn cung không thể dừng lại. Để thuận tiện luyện tập, Odin để đội công trình xây một bức tường đá ở sân sau làm bia tập đặc biệt. Hồng Thiết Cung uy lực quá mạnh, bia gỗ thông thường không chịu nổi. Gạch đá do Đạt Cách tài trợ, dùng ma lực hệ Thổ tinh thuần ngưng kết trong đất, sau đó đội thi công xây lên, một ngày là xong. Cả bức tường cao ba mét, rộng năm mét, dày hai mét, toàn thân màu nâu sẫm, trên đó vẽ hình người bằng những đường nét đơn giản. Đạt Cách ngày nào cũng được ăn một giọt thổ nguyên tố, sau vài tháng bồi dưỡng, ma lực trong cơ thể tinh thuần hơn rất nhiều, gạch đá ngưng kết ra có độ cứng rất cao. Hơn nữa, sau khi tường đá bị hư hại đến mức độ nhất định, có thể trực tiếp để Đạt Cách dùng ma lực sửa chữa, rất tiện lợi.

Sau khi có bia tập mới, Odin lấy ra đấu kỹ mới vẫn chưa nhập môn là "Băng Phách Sương Vũ" ra nghiên cứu lại. Trước đây do tiễn thuật hạn chế nên không tìm được cách, giờ là lúc chính thức tu luyện nó.

Băng Phách Sương Vũ vốn là đấu kỹ, nói chính xác hơn nó là kỹ xảo ứng dụng nguyên tố chứ không phải kỹ xảo tiễn thuật, nên phải có tiễn thuật căn bản chống đỡ mới dùng được. Nghe tên là biết, Băng Phách Sương Vũ vận dụng năng lượng nguyên tố băng, điều này khá hiếm gặp.

Lật mở bí kỹ, đập vào mắt là giai đoạn tu luyện đầu tiên: Đấu khí ngưng tiễn. Dựa vào đặc tính nguyên tố của băng để trực tiếp chuyển hóa thành mũi tên thực thể, sở hữu sát thương vật lý và nguyên tố kép. Một số thuộc tính không phù hợp với cái này, ví dụ như nguyên tố mộc, dù ngưng kết ra mũi tên gỗ thì sát thương cũng cực kỳ hạn chế. Lại có những nguyên tố thuần túy là sát thương nguyên tố, điển hình là nguyên tố phong và hỏa, tuy cũng có thể ngưng kết mũi tên nhưng lấy sát thương nguyên tố làm chính, sát thương vật lý không đáng kể, dễ bị khắc chế.

Sau khi đã biết tiễn thuật căn bản, Đấu khí ngưng tiễn rất đơn giản, chỉ là lược bỏ quá trình rút tên, trực tiếp dùng đấu khí sinh ra một mũi tên băng tinh trên dây cung, rất giống với "Thấu Cốt Băng Thứ" của ngài. Tất nhiên, quá trình ngưng tiễn vẫn cần luyện tập nhất định, tốc độ và vị trí hình thành băng tinh tiễn đều phải qua luyện tập nhiều mới có thể tùy tâm sở dục, cung mở tên thành.

"Xoẹt!"

Cách trăm mét, một mũi tên băng tinh mang theo uy lực to lớn nổ tung một hố trên tường đá, sâu tới một ngón tay. Không đợi đá vụn rơi xuống, mũi tên băng tinh tiếp theo đã theo sát tới, vẫn ở vị trí cũ, biến mũi tên băng tinh trước đó thành bột mịn, tiếp tục đâm sâu thêm nửa ngón tay. Cứ như vậy, mũi tên nối tiếp mũi tên, dây cung ngân vang, tên bắn liên châu.

Nguyên tố hóa tiễn giúp tiết kiệm quá trình rút tên và đặt tên, chỉ cần tốc độ hóa tiễn theo kịp, tốc độ giương cung bắn tên sẽ tăng lên rất nhiều, là kỹ xảo cần có của cung thủ cao cấp.

"Một trăm năm mươi..." Odin vừa nâng cao độ thuần thục vừa đếm số. Ngài liên tiếp bắn 150 mũi tên băng tinh mới xuyên thủng được bức tường đá dày hai mét. Đây là thành tích lần đầu, trong thời gian luyện tập tiếp theo, ngài sẽ lấy việc xuyên thủng tường đá làm tiêu chuẩn, cố gắng giảm số lần cần thiết.

Ngoài ra, Hồng Thiết Cung cần một tấn sức mạnh để kéo đến trạng thái trăng tròn, nếu muốn giữ độ chuẩn xác, hai cánh tay hợp lại cần ba tấn lực tay. Sự tiêu hao kinh khủng này, ngay cả Odin cũng khó mà giương cung liên tục. Sau nhiều lần thử nghiệm, ngài phát hiện trạng thái trăng tròn tối đa chỉ được năm lần liên tiếp là không chịu nổi, tiếp theo muốn giữ độ chuẩn xác thì phải hạ xuống trạng thái trăng bán nguyệt.

Khi luyện tập, Odin đan xen giữa trăng tròn và trăng bán nguyệt, vừa duy trì thể lực bắn xuyên tường đá, vừa tăng tần suất và độ chuẩn xác của cung trăng tròn. Đây là cách luyện bắn cung do ngài tự sáng tạo. Còn Đạt Cách mỗi ngày gánh vác nhiệm vụ sửa chữa tường đá, đảm bảo mỗi lần trước khi luyện tập, tường đá đều nguyên vẹn.

Trong lâu đài, ngoài Odin đang khổ luyện, nữ bộc Lệ Ti cũng tiến bộ rất nhanh. Hiện cô đã xây dựng được vòng lặp ma lực thứ hai trong cơ thể, tiến cấp từ ma pháp học đồ thành ma pháp sư hạ cấp, ngoài việc có thể học pháp thuật cấp hai, còn có thể thử học một số nội dung về luyện kim và ma pháp trận. Tuy nhiên, lão John không biết những thứ này, đành tạm gác lại.

Thông thường, con đường ma pháp rất tốn tinh lực, càng về sau muốn tiến cấp càng phải bỏ ra nhiều thời gian để minh tưởng, nghiên cứu pháp thuật, thậm chí cải tiến vòng lặp ma pháp. Nếu không phải vì cuộc sống bức bách, không ma pháp sư nào muốn lãng phí tinh lực lúc trẻ để học những thứ vô dụng cho việc tiến cấp. Minh tưởng nhiều hơn hoặc tích lũy tinh luyện ma lực mới là con đường tu luyện chính đạo của ma pháp sư.