Trong chốc lát trao đổi cùng Chính vụ quan Lỗ Duy Đức, quả nhiên đã bộc lộ ra không ít tệ nạn của tòa thị chính.

Trước hết, môi trường làm việc của tòa thị chính quá lạc hậu. Giữa lúc các loại công trình tại trấn Cự Thạch không ngừng đổi mới, thì tòa thị chính - nơi đứng đầu một trấn - lại vẫn đang sử dụng nơi làm việc do vị lãnh chúa tiền nhiệm xây dựng. Dù đã có tu sửa, nhưng vẫn không che giấu được các khiếm khuyết như diện tích nhỏ hẹp, cũ kỹ, nhất là khi nó còn nằm ở khu vực cũ, chẳng hề có chút uy phong nào.

Tệ nạn thứ hai, số lượng công nhân dưới quyền tòa thị chính quá đông, chủng loại lại quá tạp nham. Phải biết rằng, hiện nay chỉ riêng Bộ phận Dự án Công trình đã có năm trăm công nhân cố định, chưa kể các cấp quản lý. Trong đó: Đội xây dựng khu dân cư 60 người, hệ thống tưới tiêu nông nghiệp 30 người, đội khai thác gỗ 150 người, đội khai thác đá 100 người. Đây là nhân sự của bốn dự án cố định, không dễ điều động. Nhiệm vụ khai thác gỗ bao gồm các khâu chặt, vận chuyển, xử lý, lưu trữ thành một dây chuyền, nên nhân lực khá đông. Đá cũng vậy, từ khâu chọn lọc tại trấn Hỏa Thạch rồi bốc lên xe, cho đến khi dỡ xuống tại trấn Cự Thạch để sàng lọc lần hai, đều do họ đảm nhận. 160 công nhân còn lại được phân bổ vào các công trình cụ thể tùy theo tình hình. Hiện tại trấn đang xây dựng doanh trại kỵ sĩ và tháp nước, doanh trại kỵ sĩ được phân 60 người, tháp nước 100 người. Toàn bộ Bộ phận Dự án Công trình tuy phân công rõ ràng, nhưng vấn đề nổi cộm là quá đông người, lại do chính Lỗ Duy Đức quản lý, khiến ông ta bị phân tâm quá nhiều.

Tiếp đến là Bộ Hậu cần, Bộ Sản xuất và Bộ Nhân lực. Trong thời kỳ trấn nhỏ phát triển thần tốc, ba bộ phận này cũng chịu áp lực rất lớn. Bán nhà, bán xưởng, cung cấp nước, dọn dẹp nhà vệ sinh, quản lý chợ giao dịch, chăn nuôi gia cầm, khai hoang nông nô, phân chia ruộng đất, tuyển dụng nhân sự, bữa ăn ba bữa cho công nhân... tất cả mọi việc đều cần họ giải quyết. Xử lý những nhiệm vụ này quả thực vô cùng vất vả.

Ngoài tòa thị chính, trấn Cự Thạch còn có một số cơ quan đặc biệt như Doanh trại kỵ sĩ và Cục Trị an nắm giữ vũ lực, hai bộ phận này do Khố Nạp Tư chịu trách nhiệm. Còn có các cơ sở thuộc hệ thống lính đánh thuê như quán rượu, nhà trọ, công hội. Quán rượu và nhà trọ lính đánh thuê do Mạch Khắc phụ trách, còn công hội do tòa thị chính quản lý. Ngoài ra, trong trấn còn có nhiều cơ sở kinh doanh do Áo Đinh sáng lập như kho băng, cối xay, tiệm bánh, cũng đang được tòa thị chính quản lý thay. Xét kỹ mà nói, đây là cách làm không thỏa đáng. Thêm vào đó, thương đội mới thành lập cũng bị ông vung tay sáp nhập vào tòa thị chính. Một tòa thị chính nhỏ bé gánh vác quá nhiều nhiệm vụ phức tạp, thảo nào mà không xảy ra sai sót.

Áo Đinh hạ quyết tâm cải cách chế độ tòa thị chính một lần nữa để quản lý tốt hơn. Vậy cải cách thế nào? Trước hết là làm rõ chức năng của tòa thị chính. Tòa thị chính là cơ quan chính thức quản lý mọi hoạt động của cư dân trong trấn. Hai từ khóa là: "Quản lý" và "Chính thức". Hướng cải cách: Tòa thị chính là cơ quan chính vụ nắm quyền quản trị cao nhất, không được trực tiếp tham gia bất kỳ dự án nào. Đồng thời, phải vạch rõ ranh giới với tài sản cá nhân của Áo Đinh, làm rõ thân phận chính thức. Theo tiêu chuẩn này, Áo Đinh bắt đầu định hình khung cho tòa thị chính, loại bỏ những thứ tạp nham, chỉ giữ lại thuộc tính quản lý thuần túy nhất.

Công hội lính đánh thuê - quản lý nhóm lính đánh thuê: Giữ lại. Điểm bán hàng công cộng và chợ giao dịch - quản lý hành vi mua bán của cư dân: Giữ lại. Chăn nuôi và ruộng đất - quản lý sản xuất: Giữ lại. Cung cấp nước, nhà vệ sinh công cộng, nhà ăn, kho lương - quản lý cơ sở hạ tầng cơ bản: Giữ lại. Cục Trị an - quản lý an ninh: Giữ lại. Ngoài những thứ hiện có, Áo Đinh còn bổ sung hạng mục Quản lý dân số, chuyên thu thập thông tin cá nhân của toàn bộ cư dân thường trú tại lãnh địa Cự Thạch để lập hồ sơ, chức năng quản lý lính đánh thuê cũng nằm trong đó.

Tóm lại, tòa thị chính mới sở hữu các bộ phận sau: Bộ Quản lý dân số (lính đánh thuê, bình dân, nô lệ), Bộ Quản lý giao dịch (chợ, điểm bán công cộng), Bộ Quản lý sản xuất (chăn nuôi, ruộng đất), Bộ Quản lý hậu cần (kho lương, nhà ăn, cung cấp nước, nhà vệ sinh), Bộ Quản lý an ninh (Cục Trị an, không bao gồm đội tuần rừng), Bộ Quản lý xây dựng (chỉ có chức năng giám sát). Sáu bộ phận này chính là chức năng của tòa thị chính mới mà Áo Đinh cải cách. Trong đó có hai điểm cần lưu ý: Bộ Quản lý an ninh chính là Cục Trị an cũ, thu hồi quyền hạn của Khố Nạp Tư về tòa thị chính, nhưng tách riêng đội tuần rừng do Lô Khẩn phụ trách ra ngoài. Bộ Quản lý xây dựng không liên quan gì đến Bộ Công trình cũ, bộ phận này chỉ chịu trách nhiệm quy hoạch phát triển tổng thể của trấn và giám sát tiến độ công trình, không chịu trách nhiệm thi công.

Sau khi Áo Đinh sắp xếp lại, tòa thị chính Cự Thạch đã trở nên gọn gàng hơn nhiều, việc thực thi quyền quản lý cũng có trọng tâm hơn. Vậy những thứ khác thì sao? Lãnh chúa Áo Đinh có cách khác, đó là biến chúng thành cơ quan trực thuộc Pháo đài Cự Thạch, do lâu đài thống nhất quản lý. Giống như đội công trình năm trăm người hiện tại, đổi tên thành Đoàn Xây dựng Cự Thạch, trực tiếp chịu trách nhiệm trước lâu đài, chịu sự giám sát hành vi từ Bộ Xây dựng của tòa thị chính mới. Như vậy, người thi công và người quản lý đã được tách biệt.

Còn doanh trại kỵ sĩ, thương đội Cự Thạch, kho băng Tuyết Hoa, cối xay thủy lực, xưởng bia Tuyết Hoa, quán rượu và nhà trọ lính đánh thuê Cự Thạch, ông muốn thu hồi tất cả các cơ sở và tổ chức kinh doanh do mình xây dựng về tay lâu đài, phân định rõ công tư với tòa thị chính. Lỗ Duy Đức vẫn giữ chức Chính vụ quan cao cấp của tòa thị chính, còn những cơ sở tạp nham này, ông quyết định giao cho quản gia Mạc Địch giám sát. Mạc Địch sẽ thống kê thu nhập và chi trả lương hàng tháng, còn nhiệm vụ của thương đội và đoàn xây dựng sẽ do chính ông trực tiếp đưa ra, hoặc thông qua Mạc Địch truyền đạt. Nhìn có vẻ nhiệm vụ của Mạc Địch rất nặng nề, nhưng thực tế không phải vậy, mỗi cơ quan đều có người quản lý trực tiếp, Mạc Địch chỉ cần kết nối với họ là được. Ví dụ như Khố Nạp Tư ở doanh trại kỵ sĩ, Mạch Khắc ở quán rượu, Mỹ Lạp được cất nhắc ở đoàn xây dựng...

Mọi thu chi của các cơ quan này đều do quản gia Mạc Địch thanh toán và báo cáo lên lãnh chúa Áo Đinh. Về nội vụ trong lâu đài, ông định chọn một trong hai người là Văn Sâm và Tây Trạch, nếu không có gì bất ngờ thì sẽ là Văn Sâm. Bởi vì Văn Sâm đã nhận được sự chỉ dẫn của quản gia trong mùa đông lạnh giá, trở thành tín đồ cấp hai của Áo Đinh, việc được trọng dụng là điều đương nhiên. Bồi dưỡng sớm một quản gia trẻ tuổi hơn cũng không phải là không thể. Áo Đinh nghĩ thầm.

Cuộc cải cách mạnh mẽ này không gây ra sóng gió quá lớn, đối với những công nhân ở tầng lớp cơ sở, nội dung công việc của họ không thay đổi, chỉ là thay đổi cách gọi mà thôi. Cải cách diễn ra rất suôn sẻ, sau gần một tuần điều chỉnh, các cán bộ quản lý cấp cao đã quen dần. Ngay cả Mạc Địch cũng thích nghi rất nhanh, nhanh chóng bước vào trạng thái Tổng quản ngoại vụ, mỗi ngày đi tuần tra công việc tại các cơ sở thay cho lãnh chúa, sắp xếp các nhiệm vụ mới nhất.

Trong thời gian cải cách chế độ, ông đã quy hoạch lại ba khu nông nô, dỡ bỏ lều cũ, xây dựng ký túc xá tập thể. Ký túc xá chia làm ba cấp, dựa vào cấp bậc nông nô để phân chia nơi ở. Ký túc xá cấp D có phòng ngủ riêng và sảnh hoạt động trong nhà, dành cho công nhân xây dựng nông nô là tín đồ cấp hai. Ký túc xá cấp E mỗi phòng 2-3 người, có sảnh hoạt động, dành cho tín đồ cấp một sở hữu "Vùng đất thần ban". Ký túc xá cấp F mỗi phòng 6 người, không có sảnh hoạt động, dành cho người không có tín ngưỡng. Khu vực cũng được phân chia, khu Thủy Xa có một ký túc xá ngàn người nên ký túc xá cấp F được xây ở đây. Hạ Hà xây ký túc xá cấp E, Thượng Hà xây ký túc xá cấp D. Về quyền quản lý ký túc xá, Áo Đinh đã trao quyền cho Kiệt Sâm, như vậy có thể giúp ông ta chuyển hóa tín đồ tốt hơn.

... Sau khi toàn bộ cải cách chế độ hoàn tất, việc xây dựng tòa thị chính mới đã được Áo Đinh đưa vào lịch trình, thời hạn thi công được xếp sau tháp nước. Việc xây dựng tháp nước diễn ra suôn sẻ, sau khi hoàn thành bể chứa nước trên mặt đất, công nhân bắt đầu xây dựng cột đỡ tháp nước. Cột đỡ rỗng đường kính sáu mét, tường đá dày nửa mét, do nhu cầu công năng, không gian bên trong cột đỡ được công nhân xây thành đường dẫn nước hai chiều. Một là đường dẫn nước từ bể lọc nước dưới đáy lên, một là đường dẫn nước từ bể chứa một trăm tấn trên đỉnh tháp xuống.

Hôm nay sau khi dùng bữa trưa xong, Đại sư Lôi Ân thong thả nhìn Áo Đinh nói: "Pháp trận lọc dị vật và pháp trận lọc nước tôi đều đã làm xong, hai cái còn lại không vội, đợi cột đỡ xây xong rồi tính sau. Còn anh, tôi rất muốn biết anh dùng cách gì để dẫn nước đến khu dân cư cách đó vài cây số."

"Ha ha, còn dùng cách gì được nữa, tất nhiên là ống nước rồi!"

"Ống nước?" Lại là một thuật ngữ mới mà Lôi Ân không hiểu.

"Đúng vậy, ống nước, đúng như tên gọi, chính là một cái ống không bị rò rỉ, kéo dài từ tháp nước đến tận các con phố trong khu dân cư."

"Anh định dùng gỗ sao? Cách xử lý gỗ của anh tôi đã xem qua, rất tốt. Nếu lấy cả thân cây khoét rỗng rồi nối từng đoạn lại với nhau, thì vẫn có khả năng. Nếu không, thì dùng sắt kim loại đúc thành hình trụ, nhưng cái giá này quá cao."

Lôi Ân suy nghĩ một chút đã nghĩ ngay ra hai loại vật liệu làm ống nước phù hợp, không hổ danh là xuất thân từ Ma Kiến Sư, rất nhạy bén với những thứ này, Áo Đinh chỉ cần nói qua là cô đã đoán được tám chín phần.

"Ha ha, hai cách cô nói đều được, nhưng khuyết điểm quá lớn. Khoét rỗng thân cây làm ống nước không chỉ lưu lượng quá nhỏ mà còn dễ mục nát hư hỏng. Kim loại đúc ống nước thì về mặt kỹ thuật để không rò rỉ đã rất khó, chưa kể chi phí đắt đỏ."

"Vậy anh định dùng gì?"

"Ha ha, cho phép tôi giữ bí mật một chút." Áo Đinh cười nói.

Theo cách làm ở kiếp trước, ống nước của các cơ sở cấp nước lớn đều làm bằng ống không mối nối bằng bê tông, ghép khớp với nhau. Ở đây tuy không có bê tông, nhưng ông đã nghĩ ra một vật liệu thay thế tốt hơn: Đạt Cách. Khụ, chính là ống nước bằng đá do Đạt Cách ngưng tụ ra. Công dụng của Đạt Cách hết lần này đến lần khác mang đến cho Áo Đinh sự ngạc nhiên, từ bia tập bắn bằng đá lúc đầu, đến cối xay đá, máy xúc, và bây giờ là ống nước. Ống nước bằng đá được cấu tạo từ ma lực tinh thuần có độ bền cao, không dễ bị ăn mòn, tuổi thọ sử dụng lâu dài. Áo Đinh đã nghĩ xong quy cách ống nước: dài năm mét, đường kính lỗ một mét, mối nối giữa các ống chỉ cần để Đạt Cách dùng ma lực lấp đầy là xong. Thật sự quá tiện lợi.

"Đến đây Đạt Cách, hôm nay chúng ta xây một thứ mới, một cái ống dài rỗng ruột, có thể sẽ khó nhưng không vội, chúng ta từ từ thử." Áo Đinh cưỡi Đạt Cách đến một bãi đất trống gần tháp nước, bắt đầu dạy nó chế tạo ống nước bằng đá. "Ống đá không cần quá cứng, như vậy quá lãng phí ma lực, chỉ cần cứng hơn đá bình thường một chút là được, quan trọng là kích thước đồng nhất, thành trong của ống phải nhẵn và không có khe hở."

Dưới sự hướng dẫn từng bước của lãnh chúa Áo Đinh, Đạt Cách không ngừng cải tiến chiếc ống rỗng ruột ngưng tụ từ đất. Sau hơn mười lần lặp lại, hình dạng ống nước ngưng tụ mới nhất đã đạt tiêu chuẩn sử dụng cơ bản, Áo Đinh dùng sức đập mạnh một cái, ống nước không có dấu hiệu nứt vỡ, độ cứng đạt yêu cầu. "Làm tốt lắm Đạt Cách, thưởng cho ngươi mười giọt thổ nguyên tố, tiếp theo cứ theo tiêu chuẩn này mà làm, hiểu chưa!"

Ngao~ Đối với nó, chỉ cần có thổ nguyên tố bổ sung ma lực thì ngưng tụ bao nhiêu cũng không thành vấn đề. Trên bản đồ màn hình ánh sáng, khoảng cách đường thẳng từ tháp nước đến khu dân cư là năm cây số, thực tế lắp đặt đường ống chắc chắn không chỉ có vậy, ít nhất phải dài bảy cây số. Một ống nước dài năm mét, vậy cần 1400 ống, giả sử Đạt Cách mỗi ống cần hai giọt thổ nguyên tố, vậy là 2800 giọt thổ nguyên tố. "Có vẻ lượng tín ngưỡng lực tiêu hao để xây ống nước cũng gần bằng kho băng, đều gần một vạn điểm, nhưng đầu tư thế này vẫn đáng giá."

Cứ như vậy, nhiệm vụ mỗi ngày của Đạt Cách là đến bãi đất trống này dùng ma lực ngưng tụ ống nước, sau đó xếp gọn gàng. Bận rộn cả ngày, nó có thể làm được năm mươi ống nước bằng đá, chỉ cần một tháng là hoàn thành toàn bộ nhu cầu ống nước.

Trong lúc Áo Đinh dẫn Đạt Cách xây ống nước, Đại sư Lôi Ân bắt đầu chuẩn bị pháp trận kiên cố hóa bản nâng cao, lần này kim loại nung chảy trong tường đá tháp nước đã tiêu tốn tới sáu tấn, gấp đôi so với kho lương. Đến giữa tháng tám, ống nước và bể chứa trên đỉnh tháp nước đồng thời hoàn thành, có thể bắt đầu lắp đặt đường ống, tiếp theo không còn việc gì của Lôi Ân nữa.

Trong phòng khách, lãnh chúa Áo Đinh và Lôi Ân nhỏ ngồi đối diện nhau. "Đại sư Lôi Ân, đã đến lúc thanh toán thù lao cho cô rồi, cô có thẻ ma tinh không?"

"Không có, đưa trực tiếp bằng kim tệ đi."

"Cũng được, Mạc Địch! Đi lấy hai ngàn kim tệ tới đây."

"Cho tôi thêm một ngàn sao?"

"Ha ha, mặc dù cô nói xây tháp nước không cần thù lao, nhưng đây là chút lòng thành của tôi, mong cô nhận cho." Lôi Ân nhỏ nhìn ánh mắt chân thành của Áo Đinh, gật đầu quyết định nhận lấy, dù sao khắc pháp trận cũng rất vất vả, không thể đối đầu với tiền bạc được.

"Đại sư Lôi Ân đã nghĩ xong tiếp theo sẽ đi đâu chưa?"

"Ừm... chưa, môi trường lãnh địa Cự Thạch của anh không tệ, tạm thời tôi sẽ không rời đi ngay, anh không định đuổi tôi đi đấy chứ?"

"Ha ha, tất nhiên là không, tôi chào đón còn không kịp đây này, cô ở lại pháo đài Cự Thạch một hai năm cũng được!" Áo Đinh vui vẻ nói, ông còn muốn khai thác thêm nhiều thứ từ Lôi Ân, ví dụ như pháp sư tháp mà cô từng nhắc đến. Ma Kiến Sư không chỉ biết xây dựng công trình bình thường, những công trình dùng cho mục đích quân sự mới là cốt lõi kỹ thuật của Ma Kiến Sư. Chỉ không biết Lôi Ân còn rất trẻ tuổi này đã nắm vững những kỹ thuật đó chưa, nghe giọng điệu của cô, chắc hẳn đến từ một thế lực lớn, rất có thể là về nhóm người Ma Kiến Sư này. Lôi Ân nhỏ không biết, không có nghĩa là người đứng sau cô không biết.

Trong chớp mắt, những suy nghĩ hỗn loạn lướt qua tâm trí Áo Đinh, nụ cười trên mặt càng thêm nồng nhiệt. "Tôi với tư cách là lãnh chúa Cự Thạch, hoan nghênh Đại sư Lôi Ân tiếp tục ở lại làm khách! Nếu có nhu cầu đặc biệt gì cứ thẳng thắn nói ra." Áo Đinh vỗ ngực nói.

"Ha ha... yêu cầu khác thì không có, buổi tối thu liễm tiếng động lại một chút là được." Lôi Ân nhỏ bày ra vẻ mặt "tôi hiểu, nhưng tôi rất khinh bỉ".

"Ừm... hì hì! Cái này thì không cách nào, nếu cô thật sự thấy phiền, cô có thể làm một pháp trận cách âm trong phòng mà, đối với cô không phải là chuyện dễ dàng sao."

"Hừ! Ngày mai tôi... không! Tôi đi làm ngay bây giờ!" Lôi Ân nhỏ lầm bầm đứng dậy rời đi.