Vừa bước chân vào cổng lữ quán, cổ của Vi Ân đã bị hai thanh trường kiếm gác chặt.

"Ngươi là ai? Lữ quán này đã được Lãnh chúa đại nhân của chúng ta bao trọn, muốn trọ thì đi chỗ khác!"

Hai tên kỵ sĩ thủ ở cửa lữ quán, cảnh cáo kẻ lạ mặt tự tiện xông vào này.

Thấy binh lính của Nam tước vẫn còn ở đây, Vi Ân hơi thở phào nhẹ nhõm, bình tĩnh lại rồi giải thích đôi câu.

"Xin lỗi! Là do tôi quá vội vàng, tôi đến tìm Lãnh chúa đại nhân của các anh, chính là Nam tước Áo Đinh, chính ngài ấy đã bảo tôi đến lữ quán Rừng Đen."

"Ngươi tên là gì? Muốn gặp Nam tước đại nhân, bắt buộc phải thông báo và được cho phép."

"Tôi tên là Vi Ân Cách Nhĩ Hắc Hỏa Sơn, là chủ tiệm vũ khí Nấm, làm phiền rồi."

Hộ vệ gật đầu, một tên trong đó hạ vũ khí xuống, xoay người đi vào trong. Chẳng bao lâu sau, tên hộ vệ này quay trở ra.

"Lãnh chúa đại nhân đồng ý triệu kiến, nhưng phải kiểm tra xem ngươi có mang theo vũ khí hay không, không vấn đề gì thì có thể lên."

"Yên tâm, tôi không mang theo bất kỳ vũ khí nào cả."

Vi Ân phối hợp dang tay cho kiểm tra.

Thế là dưới sự dẫn dắt của binh lính, Vi Ân lên tầng hai lữ quán, gặp được Nam tước Áo Đinh.

"Kính gửi Lãnh chúa Cự Thạch lĩnh, Nam tước Áo Đinh đại nhân, người lùn Hắc Hỏa Sơn, Vi Ân Cách Nhĩ Hắc Hỏa Sơn nguyện thề trung thành với ngài!"

Vừa đến nơi, Vi Ân đã hướng về phía Nam tước Áo Đinh thực hiện nghi lễ trung thành một cách trang trọng.

"Đứng lên đi Vi Ân, ta trân trọng những người trung thực. Ngươi là người lùn, chuyện này ta đã sớm biết. Lãnh địa của ta không bài xích việc dị tộc gia nhập, cũng giống như dưới trướng ta còn có tinh linh đang phục vụ vậy. Thế nhưng, trước khi chính thức gia nhập Cự Thạch lĩnh, ta có một câu hỏi muốn hỏi ngươi."

"Cảm ơn sự hậu ái của Lãnh chúa đại nhân, Vi Ân nhất định sẽ nói thật."

Vi Ân đang quỳ một chân trên đất không đứng dậy, vẫn giữ tư thế cung kính.

So với những người lùn thuần huyết cứng nhắc kia, Vi Ân khéo léo và biết tùy cơ ứng biến hơn nhiều, đó cũng là lý do vì sao tộc nhân lại phái hắn đi trông coi cửa tiệm.

"Vi Ân, thực ra điều ta không hiểu là, vì sao ngươi lại rời bỏ bộ lạc mình từng sống, một mình đến thành Bàn Thạch sinh sống, lại còn ở lại tận sáu năm, có thể giải thích không? Tất nhiên, ngươi cũng có thể từ chối trả lời, nhưng bù lại, ta sẽ không tiếp nhận một thủ hạ mà ta không rõ gốc gác."

Trên ghế ngồi, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào người lùn lai bên dưới, dao động đấu khí vô hình tỏa ra, mang đến cho Vi Ân áp lực cực lớn.

Vài giây im lặng ngắn ngủi, lưng Vi Ân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Theo dự tính ban đầu của hắn, câu hỏi này nên để sau khi lấy được lòng tin của Áo Đinh rồi mới chủ động đưa ra thì tốt hơn, chứ không phải là phơi bày tất cả ngay lúc này.

Bịa một lời nói dối để qua mặt ư?

Vậy thì sau này sẽ cần thêm nhiều lời nói dối nữa để bù đắp, mọi chuyện sẽ ngày càng tồi tệ hơn.

"Đại nhân, thực ra tôi đang gánh vác nhiệm vụ quan trọng của bộ lạc người lùn Hắc Hỏa Sơn. Sáu năm qua, số tiền kiếm được từ tiệm rèn đều dùng để chuẩn bị cho việc di cư của bộ lạc."

Cuối cùng, Vi Ân vẫn quyết định nói ra sự thật, dù sao chuyện cũng đã đến nước này, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là quay về trông tiệm rèn mà thôi.

Hơn nửa tiếng sau đó, Vi Ân tường thuật lại toàn bộ nguồn cơn, phần về bộ lạc thì lược bớt, chủ yếu kể về trải nghiệm của bản thân.

"Đại nhân, tất cả chỉ có vậy."

Vi Ân cúi đầu, chuẩn bị đón nhận phán quyết sắp tới.

"Ngươi kể cho ta nghe nhiều như vậy, lại tin tưởng ta đến thế sao?"

Biểu cảm trên mặt Áo Đinh có chút thú vị.

"Bẩm Nam tước đại nhân, Vi Ân, không còn lựa chọn nào khác!"

"Rất tốt! Từ bây giờ, ngươi chính thức trở thành người dưới trướng của ta. Tất nhiên, ta biết ngươi đang toan tính điều gì, khó khăn mà bộ lạc người lùn Hắc Hỏa Sơn gặp phải không phải một sớm một chiều là giải quyết được. Trước khi ngươi có đóng góp cho lãnh địa, ta khó mà đảm bảo được điều gì, đạo lý này hiểu chứ?"

"Vi Ân hiểu!"

"Hiểu là tốt rồi, đi xử lý chuyện cửa tiệm đi, ngày mai theo đội ngũ khởi hành về lãnh địa."

"Rõ! Lãnh chúa đại nhân!"

Vi Ân hưng phấn nói.

Đồ đạc trong tiệm vũ khí chủ yếu là vũ khí thành phẩm, những thứ này có thể đóng gói mang đi, nhưng lò lửa ở sân sau thì không thể.

Thứ này đã được cố định ngay từ khi xây dựng.

"Lãnh chúa đại nhân đã hứa sẽ xây dựng lò luyện sắt tốt hơn và lớn hơn ở lãnh địa, cái lò nhỏ này không cần nữa, chào hỏi tiệm tạp hóa bên cạnh rồi đi thôi."

Đeo bọc hành lý, ngoái đầu đóng cửa lại, nơi đã ở sáu năm, giờ phải đi thật rồi, hắn quả thực có chút không nỡ.

"Chào! Chú thợ rèn, chú lại đến lúc phải về nhà rồi sao!"

Cô bé tiệm tạp hóa thấy Vi Ân đeo bọc lớn, tưởng rằng hắn lại về nhà nửa năm một lần như thường lệ.

"Ha ha, là Tiểu Ni à, chú quyết định chuyển tiệm đến thị trấn Cự Thạch rồi, từ nay thành Bàn Thạch sẽ không còn tiệm vũ khí Nấm nữa đâu!"

"Cũng chưa biết được, có lẽ sau khi bên đó ổn định, thỉnh thoảng sẽ quay lại thăm."

"Vậy được ạ, chú tạm biệt!"

Tiểu Ni vẫy tay chào tạm biệt Vi Ân.

Trong thế giới này, chia ly là chuyện thường tình.

---❊ ❖ ❊---

Năm ngày sau, Nam tước Áo Đinh trở về lãnh địa của mình.

Chuyến đi này thu hoạch vô cùng phong phú.

Sau khi về đến lãnh địa, Áo Đinh lập tức đến phòng tu luyện nơi Khố Nạp Tư đang bế quan.

Cửa phòng vẫn đóng chặt, trước cửa có hai người đứng gác. Phải biết rằng hôm nay đã là ngày thứ bảy bế quan, nếu kéo dài thêm một hai ngày nữa sẽ rất bất ổn.

"Mấy ngày nay có gì bất thường không?"

"Bẩm đại nhân, dao động đấu khí mà Đoàn trưởng tỏa ra ngày càng mãnh liệt, đã đến điểm giới hạn của Bạch Ngân đỉnh phong, thuộc hạ suy đoán không còn bao lâu nữa đâu."

"Ừm, tiếp tục canh gác cẩn thận, sau khi Khố Nạp Tư ra ngoài, bảo ông ấy lập tức đến lâu đài gặp ta."

"Rõ, đại nhân!"

Áo Đinh xoay người rời đi.

Trong phòng tu luyện, đúng như lời hộ vệ nói, Khố Nạp Tư quả thực đã đến thời khắc cuối cùng của việc thăng cấp.

Sáu ngày tích lũy khiến đấu khí trong cơ thể ông tràn đầy đến cực điểm, hạt nhân đấu khí chỉ còn cách sự kết tinh hoàn toàn một sợi tóc, đấu khí hệ Phong tinh thuần đang từng chút một lấp đầy khoảng cách cuối cùng đó.

Thực ra từ ngày thứ hai bước vào trạng thái thăng cấp, ông đã cảm nhận được năng lượng hệ Phong tinh thuần đổ xuống trong cõi u minh, thời gian rất chính xác, cứ mỗi giờ lại có một lần.

Tác dụng lớn nhất của bao nhiêu giọt năng lượng này chính là liên tục tinh lọc độ tinh khiết của đấu khí trong cơ thể ông, giúp hạt nhân đấu khí kết tinh hóa.

Nếu không, dựa vào việc Khố Nạp Tư tự mình từ từ mài giũa tinh lọc, thời gian thăng cấp ít nhất phải lùi lại ba bốn năm.

Đột nhiên, Khố Nạp Tư lại cảm nhận được một luồng năng lượng dịu nhẹ tràn vào.

"Rất tốt, chính là lúc này!"

Tranh thủ lúc giọt năng lượng mới được bổ sung, Khố Nạp Tư dốc toàn lực điều động đấu khí trong cơ thể nén về phía hạt nhân đấu khí.

Đấu khí cuồn cuộn trong cơ thể liều mạng thu lại, chút đấu khí dạng lỏng cuối cùng của hạt nhân đấu khí kết tinh hóa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cho đến khi lấp đầy hoàn toàn.

Ầm!

Như thể kích hoạt một công tắc nào đó.

Hạt nhân đấu khí đã kết tinh hoàn toàn tỏa sáng rực rỡ, đồng thời bộc phát ra dao động thuộc về Hoàng Kim kỵ sĩ, bão tố gào thét xung quanh cơ thể, suýt chút nữa lật tung phòng tu luyện.

"Chuyện gì thế này? Nhà sắp sập rồi, nhưng Đoàn trưởng vẫn còn ở bên trong!"

"Chúng ta lùi lại trước đã, chắc là Đoàn trưởng đã thăng cấp thành công rồi!"

Không để ý đến tiếng gào thét bên ngoài, Khố Nạp Tư đắm chìm trong sự thay đổi khi thăng cấp lên Hoàng Kim. Chất lượng và dung lượng đấu khí mà hạt nhân đấu khí kết tinh hoàn toàn cung cấp vượt xa trước đây.

Như vậy, sức mạnh đấu khí, giới hạn bùng nổ và khả năng điều khiển đều được nâng cao từ nền tảng cơ bản nhất.

Khố Nạp Tư nắm tay hờ, một luồng gió xoáy rít gào sinh ra trong lòng bàn tay, ý niệm vừa động, nó lại tiêu tan theo, toàn bộ quá trình nhẹ nhàng tự tại, đấu khí hầu như không tiêu hao.

Vung tay lớn, luồng khí cuộn lên, chấn động mở cửa phòng.

"Đoàn trưởng! Ngài thăng cấp thành công rồi sao?"

Một đội trưởng hộ vệ hào hứng hỏi, tuy dao động đấu khí đã thể hiện ra rõ mồn một, nhưng vẫn không kìm được muốn tự mình xác nhận từ miệng Đoàn trưởng.

"Ha ha! Đúng vậy, Đoàn trưởng của các ngươi giờ đã là Hoàng Kim kỵ sĩ rồi, các ngươi sao lại ở đây, sao không đi trực?"

"Chúc mừng Đoàn trưởng! Đoàn trưởng không biết đấy thôi, ngày thứ hai ngài bế quan, Lãnh chúa đại nhân đã đến xem, bảo mấy người chúng tôi thay phiên canh gác cho ngài, Kỵ sĩ đoàn hiện tại do tiểu thư Tây Ti tạm quyền Đoàn trưởng chỉ huy, sắp xếp nhiệm vụ cho nhân viên Kỵ sĩ đoàn."

"Mấy ngày nay trong đoàn có gì bất thường không?"

"Mọi việc bình thường, đúng rồi! Vừa nãy Lãnh chúa đại nhân lại đến, bảo ngài ra ngoài thì trực tiếp đến lâu đài."

"Được, ta qua đó ngay đây, hai người các ngươi giải tán đi."

"Rõ."

Nói xong, Khố Nạp Tư chỉnh đốn y quan, đi về phía lâu đài.

Doanh trại kỵ sĩ nằm ngay dưới chân núi, rất gần lâu đài, chỉ vài phút sau đã đến nơi.

"Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Cự Thạch, Hoàng Kim kỵ sĩ Khố Nạp Tư, bái kiến Lãnh chúa đại nhân! Dù bất cứ nơi đâu, Khố Nạp Tư Thiết Chùy mãi mãi theo bước chân ngài, quét sạch chông gai cho ngài!"

"Ha ha! Mau ngồi xuống đi Khố Nạp Tư lão sư, không ngờ Cự Thạch lĩnh của ta lại sớm có một vị Hoàng Kim kỵ sĩ ra đời, đây là một việc trọng đại, ta muốn thông báo tin vui này cho toàn bộ cư dân trong lãnh địa."

"Ưm đại nhân, làm như vậy có quá phô trương không, dù sao thuộc hạ cũng chỉ là Hoàng Kim sơ giai mà thôi."

Khố Nạp Tư có chút ngượng ngùng nói, thông báo toàn lãnh địa là một vinh dự rất lớn.

"Không cần lo lắng gì cả Khố Nạp Tư lão sư, đây là thứ ngài xứng đáng có được, đối với lãnh địa mà nói, càng là điều đáng để tuyên dương. Chưa nói đến chuyện này, Lỵ Ti! Bảo người hầu mang đồ lên đây."

"Vâng thưa lão gia!"

Chẳng bao lâu sau, một thanh đại kiếm hai tay và một bộ giáp trụ màu xanh kim được đặt trên bàn trước mặt Khố Nạp Tư.

"Đây… đây là?"

Nhìn trang bị giáp trụ trên bàn, hơi thở của Khố Nạp Tư nặng nề hơn vài phần.

Trên đại kiếm có hai viên ma hạch to lớn tỏa ra ánh sáng u huyền, vân năng lượng như mạng nhện ở chuôi kiếm báo hiệu sự phi phàm của thanh kiếm này.

"Trường kiếm cấp Hoàn Mỹ, được yểm ma tại tiệm rèn Nấm ở thành Bàn Thạch ba ngày trước, thân kiếm khảm hai viên ma hạch hệ Phong cấp năm, đặt tên là Thệ Phong Vô Ảnh."

"Quả là một thanh kiếm tốt!"

Nghe nói là hai viên ma hạch cấp năm, đồng tử Khố Nạp Tư co rụt lại, thầm than.

"Giáp toàn thân cấp Hoàn Mỹ, mẫu Phong Ưng phiên bản cường hóa, bất kỳ kỵ sĩ nào mặc nó vào, thực lực đều có thể trực tiếp nâng lên một bậc."

"Giáp tốt!"

"Ha ha, chúng là ta chuẩn bị riêng cho ngài, giờ chính thức ban thưởng cho ngài!"

"Đại… đại nhân! Ngài chắc chứ?!"

Khố Nạp Tư vốn quen chịu đựng từ trước tới nay đâu từng thấy trang bị tốt như vậy, đến nói cũng lắp bắp.

"Tất nhiên, trang bị hệ Phong, chẳng lẽ ta tự dùng sao? Ha ha!"

"Đúng vậy đó Khố Nạp Tư kỵ sĩ, đây là lão gia đặc biệt đến thành Bàn Thạch mua, tốn không ít kim tệ, may mắn là việc yểm ma cuối cùng đã thành công, mau cầm lấy thử đi!"

Lỵ Ti ở bên cạnh nói thêm vào.

"Tạ đại nhân ban thưởng!"

"Vốn định kiếm cho ngài một cuốn phương pháp huấn luyện hệ Phong cao cấp, hoặc đấu kỹ cao cấp gì đó, đáng tiếc thành Bàn Thạch không có, loại vật phẩm đủ để truyền thừa gia tộc này, e là chỉ vương thành mới có bán."

Nhìn Khố Nạp Tư mặc trang bị chỉnh tề, Áo Đinh không khỏi cảm thấy hơi tiếc nuối.

Dáng người hiên ngang, thân hình cường tráng, không hổ danh là kỵ sĩ hệ Phong nổi tiếng với sự nhanh nhẹn và tốc độ sát thương, chưa kể đến những người xuất chúng như Khố Nạp Tư.

Hai món trang bị cấp Hoàn Mỹ này đủ để ông sánh ngang với kỵ sĩ Hoàng Kim trung giai.

Sau khi ban thưởng xong, Áo Đinh bảo Khố Nạp Tư về củng cố tu vi, đồng thời tuyên bố rằng trong thời gian này, những việc lặt vặt ở doanh trại kỵ sĩ cứ để Tây Ti tạm quản là được.

Khố Nạp Tư quỳ tạ lần nữa rồi quay về doanh trại kỵ sĩ củng cố tu vi.

Còn về phía Áo Đinh, ngài điều chỉnh tần suất ban tặng về lại ba ngày một lần.

"Thôi bỏ đi, Khố Nạp Tư đã thăng cấp Hoàng Kim rồi, ba ngày một lần tăng ích quá chậm, hay là một ngày một lần đi, giống như Đạt Cách và Lỵ Ti vậy."

Cuối cùng, Áo Đinh vẫn điều chỉnh thành một ngày một lần.

Thật vậy, đối với tổng lượng đấu khí của Hoàng Kim kỵ sĩ, một giọt năng lượng ba ngày hầu như không có tác dụng gì, một ngày một lần vẫn là tốt hơn.

Tiếp đó Áo Đinh lại triệu kiến Lỗ Duy Đức, kể từ khi cải cách chế độ, gánh nặng của Lỗ Duy Đức đã nhẹ đi không ít, thời gian mỗi ngày cũng nhiều hơn.

"Lỗ Duy Đức, ta nhớ trước đây ngươi cũng từng tu luyện đấu khí phải không?"

Trong phòng khách, Áo Đinh và Lỗ Duy Đức ngồi đối diện.

"Đại nhân, thuộc hạ là kỵ sĩ tập sự, chỉ là những năm gần đây đã bỏ bê, đến kiếm cũng không chạm vào nữa rồi."

"Đã giảm tải cho tòa thị chính rồi, vậy thì ngươi cũng nên nhặt lại việc tu luyện đấu khí đi, kỹ năng đấu kỹ các thứ có thể không cần quan tâm, nhưng trình độ đấu khí nhất định phải theo kịp, biết chưa!"

"Rõ, Lỗ Duy Đức hiểu!"

Nếu loại trừ chiến đấu, đấu khí hệ Mộc chắc chắn là thứ thích hợp nhất cho nhân viên văn phòng tu luyện.

Tinh lực dồi dào, thể lực hồi phục nhanh, ngay cả tuổi thọ tăng thêm mỗi khi thăng cấp cũng vượt xa đấu khí các hệ khác.

Vì vậy Áo Đinh không thể trơ mắt nhìn Lỗ Duy Đức bỏ bê hệ đấu khí của mình.

Lỗ Duy Đức cũng là người biết tự lượng sức, hiểu rõ lợi ích của việc tu luyện, nhưng thời gian bỏ bê quá lâu, nếu không có ngoại lực mạnh mẽ như Áo Đinh thúc ép một chút, có lẽ hắn sẽ cứ buông thả mãi.

"Còn nữa, Khố Nạp Tư thăng cấp Hoàng Kim kỵ sĩ là một sự kiện lớn, hãy thông báo toàn thị trấn, để ăn mừng, thuế giao dịch giảm một phần mười, kéo dài trong một tháng."

"Lãnh chúa đại nhân nhân từ! Tòa thị chính sẽ chú trọng tuyên truyền!"

"Đúng rồi, kho lương thế nào, đã đầy chưa?"

"Đã lưu trữ được mười lăm ngàn tấn, lấp đầy ba tầng, còn lại tầng cuối cùng là năm ngàn tấn không gian. Thương đội bên kia đang dốc toàn lực thu mua, các mặt khác cũng không buông lỏng, theo tốc độ hiện tại, ước chừng hơn một tháng rưỡi nữa là có thể lấp đầy hoàn toàn."

"Rất tốt, sau khi kho lương đầy, hãy tiến hành lưu trữ kiểu lưu động, mỗi năm lúa mì mới ra thì thay lúa mì cũ ra ngoài. Như vậy vừa không lãng phí dinh dưỡng của lúa mì cũ, vừa duy trì được trữ lượng kho lương."

"Đại nhân anh minh!"

"Còn về tháp nước thì sao?"

"Tháp nước vận hành bình thường, cung cấp nước bình thường, cư dân đã quen với cách lấy nước thuận tiện hơn này rồi. Phí thu vẫn theo tiêu chuẩn cũ, một thùng tiêu chuẩn thu một đồng xu đồng, chủ yếu là do cư dân rất hài lòng với chất lượng nước. Trung bình một ngày, 23 phòng lấy nước trong toàn thị trấn có thể thu được bốn ngàn đồng xu đồng tiền nước, thu nhập rất đáng kể."

Cái đáng kể mà Lỗ Duy Đức nói không phải là nhiều tiền, mà là so với trước đây, mức tăng trưởng tiền nước rất lớn.

Mỗi hộ gia đình trung bình dùng ba thùng nước mỗi ngày, lúc trước khi dùng xe nước kéo nước, trung bình mỗi hộ chỉ dùng một thùng, trừ đi nhân công lấy nước ra thì thu chi cơ bản hòa vốn.

Mà hiện tại, chỉ cần trả rất ít phí nhân công là được, hơn nữa với việc mở rộng khu dân cư, tỷ lệ lợi nhuận và chi phí sẽ còn tăng lên.

Đây chính là lợi ích kinh tế mà tháp nước mang lại.

"Đúng rồi đại nhân, người thợ rèn ngài mang về đã sắp xếp xong rồi, bước tiếp theo thế nào?"

"Ha ha, bước tiếp theo là xây dựng một xưởng luyện kim trong khu thương mại, nhớ lấy, ta muốn một xưởng luyện kim có chức năng toàn diện. Từ sàng lọc quặng đến luyện thô, luyện tinh, rồi đến đúc thành hình dụng cụ kim loại, một quy trình công nghệ hoàn chỉnh đều phải đầy đủ!"

"Nhưng đại nhân, thợ thủ công của chúng ta đều không biết xây dựng những thứ này..."

Lỗ Duy Đức bất lực nói.

"Không sao, hắn biết!"