Trần Trí chọn một góc kín đáo nhất trong sân, dùng luồng khí phong tỏa một vùng kết giới rộng bằng bàn tay. Sau đó, cậu rút dao rạch lòng bàn tay, nhỏ một giọt máu xuống đất, miệng lẩm nhẩm vài câu chú ngữ rồi khẽ thổi một hơi...
"Ầm."
Mặt đất rung chuyển nhẹ, chấn động rất nhỏ, nếu không để ý kỹ thì căn bản chẳng thể nhận ra.
Lúc này, Trần Trí nhìn thấy vùng đất bên trong kết giới nhỏ bằng bàn tay kia đã chuyển sang màu đỏ tươi. Sắc đỏ ấy nhanh chóng lan rộng ra xung quanh, chẳng mấy chốc đã bao trùm toàn bộ khoảng sân nhà trưởng thôn.
Trên vạt đất đỏ tươi này, chi chít những ký tự chú ngữ nhỏ xíu hiện lên, tạo thành một đồ hình bao bọc chặt lấy cả cái sân. Tất cả các chú ngữ đều được khắc sâu vào lòng đất, độ sâu lên tới hơn ba tấc. Những ký tự đó không phải là thần văn, mà trông giống như chữ Nữ Chân cổ đại nguyên thủy nhất. Cả vùng đất đỏ rực một màu, vô cùng bắt mắt.
Trần Trí đứng dậy thu hồi kết giới, những ký tự đỏ tươi kia vừa gặp gió thổi qua liền biến mất không dấu vết, khoảng sân lại trở về dáng vẻ ban đầu.
"Xem ra vị nữ thần này thực sự từng tồn tại, hơn nữa bà ấy đã từng thi triển pháp thuật phong ấn nơi này. Bà ấy muốn cứu dân làng ở đây, như vậy thì mọi chuyện dễ giải quyết hơn rồi..."
Trần Trí thầm nghĩ trong đầu, cậu đứng dậy, bình tĩnh phủi bụi trên người rồi cùng Cơ Doanh quay trở lại ngôi nhà mới.
Bữa sáng đã chuẩn bị xong, vợ trưởng thôn nấu cho mọi người món cháo hai loại gạo nóng hổi, kèm thêm vài cái bánh màn thầu bột thô và trứng trà, ai nấy đều ăn rất ngon miệng.
Sau khi dùng xong bữa sáng đạm bạc tại nhà trưởng thôn, mọi người khoác lên mình những bộ quần áo bông dày cộm để chuẩn bị lên núi.
Để chống chọi với gió tuyết trên núi, cũng là để trông bình thường hơn một chút, Trần Trí và Béo Uy đều mặc áo khoác dày bên ngoài bộ đồng phục làm việc, đội mũ bông. Cơ Doanh vẫn mặc chiếc áo bông ngắn như lúc mới đến, đeo đao sau lưng, trông vô cùng gọn gàng, nhanh nhẹn.
Còn lão trưởng thôn thì ăn vận chẳng khác nào một tay thợ săn lão luyện. Có vẻ như thời trẻ ông đã hạ gục không ít thú dữ, giữ lại được rất nhiều bộ da thú quý giá. Ông mặc chiếc áo da thú dày dặn do chính tay mình khâu, đầu đội mũ lông có che tai, che khuất cả gương mặt. Tay ông cầm khẩu súng săn nòng đôi cũ kỹ, bên hông dắt con dao quân dụng của Lỗ Đại Năng cùng một sợi roi dài, trông vô cùng oai phong.
Đã nhiều năm rồi lão trưởng thôn không lên núi tuyết, bởi mấy năm gần đây, cánh thợ săn thấy ông đã có tuổi, sợ ông đi lại khó khăn nên mỗi khi trong thôn có hoạt động săn bắn đều không gọi ông đi, điều này khiến ông rất buồn bực. Lần này, Trần Trí nhờ ông dẫn đường khiến trưởng thôn cảm thấy mình vẫn còn "bảo đao chưa già", vẫn có thể giúp ích được việc, nên ông vô cùng đắc ý.
Cứ như vậy, sau khi bốn người chuẩn bị xong xuôi, liền bắt đầu tiến về phía ngọn núi.
Họ theo chân lão trưởng thôn đi từ phía sau thôn lên núi, đó là một con đường mòn ít người qua lại, dọc đường không gặp một ai.
Vượt qua một con dốc nhỏ, họ tiến vào hậu sơn. Rất nhanh, họ đã bước vào một thế giới trắng xóa, trong tầm mắt chỉ còn lại tuyết trắng và băng hà trải dài vô tận.
Địa hình núi tuyết ở Trường Bạch Sơn không phải chuyện đùa, đây là một ngọn núi tuyết có địa thế vô cùng phức tạp. Với đặc điểm điển hình của băng hà cổ, các dãy núi không liên kết chặt chẽ, mỗi khu vực đều có đặc thù riêng, lại cực kỳ hiểm trở. Nào là hố sụt, lòng chảo băng, cho đến những giếng băng sâu không thấy đáy, tất cả đều hiện hữu. Thường thì đi một đoạn lại đụng phải vách đá vạn trượng, phương hướng trước sau rất khó phân biệt, nếu không có người thông thạo dẫn đường thì rất dễ bị lạc trong đó.
Lão trưởng thôn tuy tuổi đã cao nhưng bước chân vẫn rất nhanh nhẹn, điều này liên quan đến việc ông đã sống cả đời trong dãy núi tuyết lớn. Ông đi đầu suốt chặng đường mà chẳng hề thở dốc, rất nhanh đã tiến sâu vào trong núi. Thế nhưng, càng về phía trước, đường đi càng gian nan, về sau lớp tuyết dày đã vùi lấp đến tận đùi, vô cùng khó đi. Hơn nữa, trong núi tĩnh mịch đến đáng sợ, ngoài tiếng gió rít gào, ngay cả tiếng chim chóc cũng chẳng nghe thấy. Cuối cùng, chỉ còn lại tiếng thở dốc của bốn người, như thể cả thế giới này chỉ còn lại mỗi họ vậy.
Sau khoảng hơn ba tiếng đồng hồ vất vả, lão trưởng thôn dẫn họ lên một sườn núi tuyết. Diện tích nơi này rất rộng, lão trưởng thôn dẫn họ đi trên sườn núi này một hồi lâu rồi cuối cùng dừng lại.
Trần Trí và Béo Uy đều kinh ngạc nhìn phản ứng của lão trưởng thôn, thấy ông cứ lắc đầu liên tục, vẻ mặt vô cùng chán nản, họ biết chắc là ông đã lạc đường rồi.
"Mẹ kiếp, thật là quái lạ, ta nhớ rõ ràng là qua sườn núi này là có thể nhìn thấy ngôi miếu Sơn Thần đó mà, sao giờ lại không thấy đâu nhỉ? Haizz... xem ra ta già thật rồi."
Lão trưởng thôn dù sao cũng đã có tuổi, sau khi cố sức leo đường núi suốt bấy lâu nay, ông bắt đầu cảm thấy đuối sức. Gương mặt già nua lộ rõ vẻ mệt mỏi, ông thở dài thườn thượt rồi ngồi bệt xuống tuyết, xua tay ra hiệu cho mọi người nghỉ ngơi một chút.
Béo Uy thấy lão trưởng thôn tâm trạng sa sút, trong lòng có chút áy náy, liền lập tức đưa bình rượu trắng lên, nịnh nọt nói:
"Ông lão ơi, ông đâu có già! Ông nhìn xem, dọc đường ông đi nhanh như bay thế kia! Chúng cháu đuổi theo còn không kịp, cháu thấy ông vẫn còn khỏe mạnh lắm, còn rắn rỏi hơn cả thanh niên hai mươi tuổi nữa đấy!"
Trưởng thôn nghe thấy lời Béo Uy nói thì quả nhiên vui vẻ hẳn lên. Ông đắc ý nhấp một ngụm rượu rồi nói:
"Thế đã là gì! Nói cho các cậu biết, thời trẻ ta là tay thợ săn cừ khôi nhất trong thôn đấy, thằng nhóc Lỗ Đại Năng đó so với ta hồi trẻ còn kém xa. Ha ha, đợi ta nghỉ một lát, chắc chắn sẽ tìm thấy ngôi miếu đó. Ta nhớ rõ mồn một, ngôi miếu nằm ngay quanh đây, hồi đó nó lấp lánh ánh vàng giữa nền tuyết, chói mắt lắm..."
Béo Uy đang trò chuyện cùng lão trưởng thôn trên nền tuyết, còn Trần Trí đi lên sườn núi, lấy chiếc ống nhòm gấp gọn trong túi bách bảo ra nhìn về phía trước.
Sườn núi này là một khu vực rất lớn, trắng xóa bao phủ khắp nơi, ngay cả đường phân giới cũng không nhìn rõ. Nếu không có lão trưởng thôn chỉ đường, họ tuyệt đối không thể tìm tới đây.
Địa hình nơi này trông rất mờ nhạt, chẳng có điểm gì đáng nhớ. Tuyết trắng bao phủ sườn núi phẳng lì, chỉ có vài tảng đá đen lộ ra khỏi mặt tuyết, hình thù kỳ dị đóng đầy băng sương. Cảnh tượng tuyết trắng phía trước trải dài vô tận.
Trần Trí cầm ống nhòm quan sát khắp nơi nhưng không thấy bất cứ thứ gì giống công trình kiến trúc. Có vẻ như họ thực sự đã đi nhầm đường. Đang lúc Trần Trí thất vọng, bỗng nhiên, một tia nắng chiếu xuống, trong thung lũng phía xa nhất, một làn sương mù màu vàng nhạt bốc lên, tiên khí lượn lờ tựa như chốn bồng lai tiên cảnh, cảnh sắc vô cùng mỹ lệ.
"Nếu ông bảo cháu rằng phía trước có thần tiên, cháu chắc chắn sẽ tin..."
Không biết từ lúc nào, Béo Uy đã đứng cạnh Trần Trí, cũng cầm ống nhòm nhìn về phía trước, cảm thán:
"Ôi chao, núi tuyết này đẹp thật đấy. Phong cảnh phương Bắc, ngàn dặm đóng băng, vạn dặm tuyết bay, thật là... Ơ?"
Giọng Béo Uy đột ngột dừng lại. Cậu ta cầm ống nhòm nhìn về phía trước hồi lâu, rồi vỗ vào người Trần Trí:
"Trần Trí, cậu nhìn xem thứ lộ ra ở đằng kia là gì? Có phải là ngôi miếu Sơn Thần đó không?"
"Ở đâu..."
Trần Trí nghe thấy lời Béo Uy, lập tức giơ ống nhòm lên nhìn theo hướng cậu ta chỉ.
Chỉ thấy trong một hõm núi trắng xóa phía trước, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, nó tỏa ra ánh vàng lấp lánh vô cùng chói mắt. Một tòa kiến trúc cổ màu vàng kim đang lộ ra phần mái giữa hõm núi.