Người ta khi cận kề cái chết thường rơi vào trạng thái tuyệt vọng đến mất cả lý trí. Trong bóng tối mịt mù này, điều đáng sợ nhất chính là bị đồng đội bỏ rơi. Quỷ Đao từ trước đến nay luôn là chỗ dựa tinh thần vô hình trong lòng Trần Trí. Chỉ cần có Quỷ Đao, Trần Trí vẫn cảm thấy mọi việc còn nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng một khi Quỷ Đao biến mất, Trần Trí cảm giác như mình và Béo Uy thực sự không thể thoát khỏi sa mạc này, sắp sửa bị bóng đêm nuốt chửng.
"Béo, mau tỉnh lại đi! Đao Tử biến mất rồi, chúng ta phải đi tìm anh ấy ngay."
Trần Trí hét lớn vào bộ đàm, hy vọng có thể gọi Béo Uy tỉnh dậy, nhưng giọng nói của cậu nhanh chóng bị bóng tối nuốt trọn. Bộ đàm vẫn phát ra tiếng rè rè như thể sắp hỏng đến nơi. Trần Trí khó nhọc bò tới, dùng sức lay mạnh cơ thể Béo Uy, nhưng Béo Uy bên trong lớp mặt nạ dưỡng khí vẫn nhắm nghiền hai mắt, mặc cho Trần Trí lay chuyển thế nào cũng không hề phản ứng.
Trần Trí bất lực xoay người, bật đèn pin rọi xung quanh để dò xét. Xung quanh quá tối, hoàn toàn không có vật tham chiếu. Nếu Trần Trí bỏ mặc Béo Uy một mình để đi tìm lối thoát, có lẽ khi quay đầu lại, cậu sẽ không còn tìm thấy vị trí của Béo Uy nữa. Nhưng nếu phải cõng Béo Uy đi cùng, với thể trạng hiện tại của Trần Trí thì quả là điều không tưởng.
Đúng lúc Trần Trí đang bối rối không biết làm sao, cậu vô tình phát hiện ra ở phía xa trong sa mạc đen, dường như có một người đang quỳ ở đó, bất động không nhúc nhích.
"Phía trước có người? Là ai? Là Đao Tử sao? Hay là... một người nào khác..."
Trong đầu Trần Trí không thể kiểm soát được những suy nghĩ hỗn loạn, cậu cầm đèn pin chậm rãi bước về phía trước.
Đôi chân Trần Trí không ngừng co rút, quãng đường này đối với cậu lúc bấy giờ vô cùng gian nan. Khi chỉ còn cách người đó chưa đầy năm mét, Trần Trí khựng lại. Dưới ánh đèn pin, Trần Trí nhìn rõ mồn một, phía trước đúng là một người, hơn nữa là một người đã chết.
Người đó cũng mặc bộ đồ cách nhiệt đặc biệt giống họ, đầu đội mặt nạ dưỡng khí, trang bị vô cùng tinh nhuệ, nhưng kiểu dáng đồng phục lại có chút khác biệt. Trên lưng người đó còn đeo ba lô, quỳ thẳng ở đó, không chút cử động, rõ ràng đã tử vong.
Trần Trí kinh hãi khi nhìn thấy cái xác này. Nếu gặp người chết hoặc xác khô trên sa mạc bình thường thì chẳng có gì lạ, nhưng ở sa mạc đen dưới lòng đất này, làm sao có thể có người khác đặt chân tới?
Trần Trí cẩn trọng tiến lại gần, tỉ mỉ quan sát cái xác. Người này chết chưa lâu, có lẽ chỉ trong vài ngày trở lại đây. Khuôn mặt lộ ra ngoài đã không thể nhận diện được nữa, rõ ràng là chết vì ngạt thở. Mặt nạ dưỡng khí của hắn đã bị mở tung, phần đầu bị nướng đến mức tím tái, đôi mắt vỡ nát trợn trừng, chết không nhắm mắt.
Trong tay cái xác vẫn nắm chặt một con dao ngắn, trên mặt đất phía trước còn vương vãi vài khẩu súng ngắn và một khẩu AK47, nhưng nòng súng đã nổ tung.
Đạn dược trong điều kiện nhiệt độ cao rất dễ phát nổ. Khi Trần Trí phát hiện ra nhiệt độ ở đây cao ngất ngưỡng, cậu đã lường trước được tình huống này, vì vậy khi họ rời khỏi hành lang nghiêng, họ đã vứt bỏ tất cả súng ống ở lối ra, chỉ mang theo vũ khí lạnh bên mình.
Trần Trí rút thanh Đồ Thần nóng rực ra, chậm rãi tiếp cận cái xác, nhặt một khẩu súng dưới đất lên xem thử. Đạn đã lên nòng, và điều kỳ lạ là bên trong lại chứa đạn Khống Thạch.
"Đây là người nào? Tìm đến đây trước cả chúng ta, trang bị tinh nhuệ, lại còn có đạn Khống Thạch... Chẳng lẽ là người của Ám Bộ?"
Tình hình trước mắt đã quá rõ ràng, nhưng nếu cái xác này là người của Ám Bộ, tại sao hắn lại chết ở đây? Hắn cũng bị lạc đường sao? Cũng kiệt sức và chết vì mệt mỏi giống như tình cảnh của họ? Không đúng, nếu trước khi chết hắn còn cầm dao, nghĩa là hắn đã chuẩn bị phản kháng. Chắc hẳn lúc đó hắn đang nghỉ ngơi ở đây, rồi bất ngờ gặp phải một mối nguy hiểm nào đó. Mối nguy hiểm này khiến người ta không kịp né tránh, làm hỏng mặt nạ dưỡng khí của hắn, khiến hắn phải bỏ mạng tại sa mạc này.
Còn đồng đội của hắn thì sao? Ám Bộ không thể nào phái một người đơn độc tiến vào sa mạc này. Phải chăng đồng đội của hắn đã bỏ chạy để tránh nguy hiểm?
Trần Trí dùng mũi dao khều cổ tay trái của cái xác đang ngồi dưới đất lên. Trên cổ tay đó là một chiếc vòng tay không màu lấp lánh, nhưng chiếc vòng đã xỉn màu và rách nát.
"Đúng là người của Ám Bộ rồi."
Trần Trí thầm nghĩ trong đầu, vừa định lùi lại thì đột nhiên một tiếng sột soạt truyền đến từ dưới cái xác.
"Không ổn!"
Trần Trí lập tức nhận ra mối nguy hiểm sắp ập đến, vội vàng lùi lại phía sau, dốc hết sức bình sinh để chạy ngược lại. Nhưng đã quá muộn, chỉ thấy dưới thân cái xác nam nứt ra một cái hố cát, một người đàn bà trần như nhộng từ bên trong lao ra. Cơ thể mụ ta uốn lượn như rắn, bật mạnh lên, há cái miệng đầy răng nanh lao thẳng về phía Trần Trí.
Đôi mắt người đàn bà đó đỏ quạch, trông không giống người mà giống một con rắn cát điên cuồng hơn.
Lúc này, đầu óc Trần Trí đã choáng váng, toàn thân không còn chút sức lực, nhưng phản xạ của cậu vẫn rất nhanh. Cậu theo phản xạ đưa dao lên đỡ. Con Bạt Nữ đó cắn trúng lưỡi dao của cậu, một tiếng "cọc" vang lên, miệng con Bạt Nữ bị thanh Đồ Thần (thanh đao Khống Thạch của Trần Trí) xé toạc. Thế nhưng sức mạnh của con Bạt Nữ vô cùng kinh khủng, nó chồm lên, đè nghiến Trần Trí xuống bãi cát rồi há miệng cắn tới.
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một luồng ánh đao lạnh lẽo lóe lên, con Bạt Nữ đang nhe nanh múa vuốt kia đã bị chém làm đôi.
Cái xác của Bạt Nữ rơi xuống đất, co giật dữ dội một hồi rồi một dòng máu đỏ tươi tuôn ra, không còn động đậy nữa.
Trần Trí lập tức nhìn về phía phát ra ánh đao, chỉ thấy Quỷ Đao tay cầm Sát Giới (thần đao của Bạch Thiển), đứng sừng sững trong bóng tối. Thanh Sát Giới giữa sa mạc nóng bỏng vẫn tỏa ra ánh lạnh lẽo thấu xương.
Biến cố xảy ra trong chớp mắt khiến người ta không kịp chuẩn bị, nhưng khi nhìn thấy Quỷ Đao quay lại, tảng đá đè nặng trong lòng Trần Trí cuối cùng cũng được trút bỏ. Cậu biết, họ đều được cứu rồi.
"Lúc nãy khi các cậu nghỉ ngơi, tôi đã đi về phía trước một quãng xa, phát hiện phía trước có một tòa thành hoang."
Quỷ Đao nói trong bộ đàm đang rè rè, đôi môi anh nứt nẻ đầy máu.
"Đó hẳn là một tòa cổ thành bỏ hoang, nhiệt độ bên trong rất thấp, và hình như có cả oxy."
"Có oxy? Tốt quá rồi!"
Trần Trí nghe Quỷ Đao nói vậy thì vô cùng mừng rỡ. Cậu quay đầu nhìn Béo Uy đang hôn mê, trong lòng thầm nghĩ: "Xem ra mạng của thằng Béo được cứu rồi."
Thể trạng của Trần Trí lúc này không thể gượng ép cõng Béo Uy được nữa. Quỷ Đao đỡ Béo Uy dậy, cõng lên lưng mình.
Béo Uy nặng hơn hai trăm cân, sau quãng đường dài đi bộ trong cái nóng khắc nghiệt này, thực ra Quỷ Đao cũng đã đến giới hạn, nhưng anh không hề nao núng, kiên quyết cõng Béo Uy tiến về phía trước.
Trần Trí xách vũ khí và túi bách bảo của Béo Uy, lầm lũi đi theo sau Quỷ Đao. Cả hai suốt dọc đường đều im lặng, nhưng đều nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của đối phương qua bộ đàm. Cứ như vậy, sau khi kiên trì đi khoảng hơn bảy tiếng đồng hồ, bóng dáng một tòa thành mờ ảo cuối cùng cũng hiện ra trong bóng tối phía trước.