Ngay khoảnh khắc Béo Uy biến mất, đầu óc Trần Trí như nổ tung.
Trần Trí không phải không biết những thứ kia vẫn luôn bám theo họ, cũng chẳng phải không biết chúng có thể che giấu dấu vết, vô cùng xảo quyệt. Thế nhưng, hắn chưa bao giờ nghĩ tới, những thứ này lại có thể cướp đi một người sống sờ sờ như Béo Uy ngay trước mắt họ, khiến hắn biến mất không dấu vết.
"Béo Uy!"
Trần Trí gào lên khản cả giọng, lao nhanh đến vị trí của Béo Uy lúc nãy. Chỉ thấy nơi đó trống trơn, xung quanh chẳng có lấy một bóng người, chỉ còn lại chiếc bình nước và thanh đại đao khống thạch sáng loáng mà Béo Uy đánh rơi trên mặt đất. Những viên gạch đá đen dưới chân vẫn bóng loáng như thường, dường như chưa từng có ai đứng ở nơi này.
Tại sao lại là Béo Uy? Tại sao không bắt mình và Quỷ Đao? Có phải vì cơ thể Béo Uy đang suy yếu không?
Đầu óc Trần Trí vận chuyển với tốc độ chóng mặt.
Hành vi vừa rồi của Béo Uy tuy có chút lỗ mãng, nhưng chiến thuật "tiên hạ thủ vi cường" của hắn, Trần Trí thực ra rất tán thành. Hơn nữa, Trần Trí luôn chắc chắn vị trí của Béo Uy là an toàn.
Sau khi Béo Uy tỉnh lại vì mất nước, tuy hắn cứ cố tỏ ra mình vẫn ổn, nhưng Trần Trí và Quỷ Đao đều hiểu rõ cơ thể hắn vẫn đang trong trạng thái suy nhược. Vì thế, họ luôn cố tình bảo vệ Béo Uy, cố ý để hắn đứng ở phía sau mình.
Cho nên, dù Béo Uy vừa rồi có kêu gào hăng hái đến đâu, vị trí của hắn vẫn rất lùi về phía trong và không hề nguy hiểm. Hắn đứng sau lưng Quỷ Đao và Trần Trí, nghĩa là nếu phía trước có tấn công, dù chúng có nhanh đến mức nào cũng phải vượt qua Quỷ Đao và Trần Trí mới chạm được tới Béo Uy.
Thế mà giờ đây, làm sao Béo Uy có thể bị bắt đi trong chớp mắt mà không hề gây ra tiếng động nào? Điều này hoàn toàn phi logic. Trần Trí cẩn thận quan sát mặt đất dưới chân, dùng chân dậm mạnh và gõ thử. Phía dưới chắc chắn là đặc cứng, những phiến đá đen này vô cùng rắn chắc, tuyệt đối không có cơ quan nào cả. Nếu những thứ kia muốn bắt Béo Uy từ đây, trừ phi chúng biết thuật Thổ Độn.
"Thuật Thổ Độn..."
Từ này vừa hiện lên trong đầu, nó lập tức nổ tung như một quả bom. Trần Trí từng đọc qua các ghi chép về thuật Thổ Độn trong Tàng Thư Các.
Thuật Thổ Độn là phương pháp thoát thân trong truyền thuyết, dùng pháp thuật để chui xuống lòng đất. Thuật sĩ Thổ Độn có thể thay đổi ngũ hành trong cơ thể, biến thành bụi đất dưới lòng đất, rồi nương theo đất mà di chuyển nhanh chóng.
Những kẻ tự xưng là biết thuật Thổ Độn ngày nay thực chất chỉ dùng mấy trò ảo thuật đánh lừa thị giác, kiểu như ảo thuật gia đào hầm dưới đất để chui từ hộp này sang hộp kia. Nhưng vào thời thượng cổ, quả thực có những thuật sĩ cao cường có thể nhập thổ vi độn, xuyên núi hóa đá, đó mới là thuật Thổ Độn đích thực.
Tuy nhiên, thuật Thổ Độn chân chính phải trả cái giá rất đắt. Các thuật sĩ Thổ Độn thời đó đều là những kẻ vô cùng cố chấp, theo một nghĩa nào đó, họ dùng chính cơ thể mình làm vật trao đổi để đạt được mục đích chui vào trong đất.
Loại pháp thuật này chủ yếu dựa vào việc thay đổi thuộc tính ngũ hành của bản thân, sau đó biến đổi chức năng cơ thể, hóa giải mỡ, xương cốt và các tổ chức sinh học bên trong, cuối cùng hòa làm một với lòng đất.
Quá trình thi triển pháp thuật này vô cùng đau đớn. Những người tu luyện thành công thuật này từ đó về sau không cần hít thở oxy, gặp lạnh gặp nóng cũng không có cảm giác, thực sự giống như đá và bùn đất, không còn được coi là con người, thậm chí chẳng thể coi là sinh vật nữa.
Độ khó của thuật Thổ Độn phụ thuộc vào độ cứng của đất. Cát và đất vàng là dễ hòa nhập nhất, nhưng vách đá lại vô cùng khó xuyên qua. Trong thần thoại Phong Thần Bảng, ngay cả Thổ Hành Tôn tinh thông thuật Thổ Độn cũng phải quay đầu khi gặp đá tảng. Vì vậy, thuật Thổ Độn chân chính trong truyền thuyết đều là kỹ năng mà lũ quỷ quái mới làm được.
Loại thuật pháp này vì tàn nhẫn vô đạo nên đã sớm thất truyền. Không ngờ hôm nay lại có thể tận mắt chứng kiến. Những phiến đá đen ở đây cứng đến mức khó tin, mật độ cực cao. Thứ có thể xuyên qua được lớp đá này chắc chắn là yêu nghiệt, hơn nữa còn chứng tỏ chúng đã sớm hòa làm một thể với tòa thành này rồi.
Trong khoảnh khắc này, Trần Trí chợt nhớ đến nụ cười quái dị của bà già nhà Trịnh Lư Tử. Giờ nghĩ lại, nụ cười đó thật sự quá tự tin. Mụ yêu bà này biết rõ thân phận của Trần Trí, cũng biết rõ năng lực mà hắn sở hữu, nhưng mụ vẫn vô cùng tự tin rằng có thể giữ chân họ lại nơi địa cung âm u này.
Suy nghĩ của Trần Trí nhanh chóng được kiểm chứng. Trong chớp mắt, những bức tường đen và gạch đá đen dưới chân họ bắt đầu rung chuyển dữ dội, phát ra tiếng vo ve, như thể có vô số thứ đang nhanh chóng lao về phía Trần Trí từ dưới lòng đất.
Quỷ Đao đã nhanh như chớp nhảy đến bên cạnh Trần Trí, rút đao chắn trước mặt hắn, cảnh giác nhìn xung quanh rồi quay đầu nói với Trần Trí:
"Béo Uy bị chúng bắt đi rồi, lũ đó sắp tới, cẩn thận!"
Lời Quỷ Đao vừa dứt, Trần Trí liền cảm thấy đôi chân mình đột nhiên trở nên nặng trĩu, như thể bị thứ gì đó túm lấy. Hắn nhìn xuống, chỉ thấy những viên gạch đen dưới chân trở nên đen kịt, giống như một vũng bóng tối, ánh đèn chiếu vào cũng không có phản ứng gì. Hắn chợt nhớ lại Béo Uy vừa rồi từng than phiền với hắn rằng đôi chân mình không hiểu sao lại trở nên nặng nề, giống như bị thứ gì đó ôm chặt lấy.
Trần Trí lập tức cảnh giác, lùi lại hai bước, nhưng hắn kinh hãi nhìn thấy vũng bóng đen dưới chân dần lan rộng, chia thành vô số nhánh, nhanh chóng áp sát về phía mình và bao trùm lấy chân hắn một lần nữa.
Thấy tình thế không ổn, Trần Trí định nhảy ra ngoài thì đột nhiên phát hiện một bàn tay phụ nữ từ trong bóng đen vươn ra, túm chặt lấy bắp chân mình. Lực đạo đó lớn đến kinh ngạc, dù Trần Trí có vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra khỏi vũng bóng đen ấy.
Đột nhiên, một bàn tay khác lại vươn ra từ bóng đen, túm lấy cổ chân hắn. Trong chớp mắt, hàng chục bàn tay vươn ra, kéo mạnh Trần Trí ngã xuống đất. Khi thân thể Trần Trí đập xuống mặt sàn, hắn cảm thấy những viên gạch này mềm nhũn như đầm lầy. Những cánh tay phụ nữ xung quanh túm lấy vai, đùi và cánh tay hắn, dùng sức kéo Trần Trí xuống lòng đất.
Trong những viên gạch đen, từng cái đầu phụ nữ nhô lên. Gương mặt những người đàn bà đó vô cùng diễm lệ, nhưng đôi mắt lại đờ đẫn, vẩn đục, màu sắc y hệt như những phiến đá đen này. Một người trong số đó nhô nửa thân trên lên cao, nhìn xuống Trần Trí. Trần Trí từng nhìn thấy người đàn bà này, chính là vợ của Trịnh Lư Tử.
Chỉ thấy đôi mắt mụ vẩn đục, cái miệng đầy máu me há hốc, đôi tay ấn chặt đầu Trần Trí, liều mạng ấn xuống dưới.
Trần Trí muốn vùng vẫy nhưng phát hiện tay chân mình đã bị trói chặt, hoàn toàn không thể cử động. Nhìn thân thể mình nhanh chóng bị kéo xuống đất, hắn cảm thấy mình sắp ngạt thở đến nơi.
Đúng lúc này, trong vũng bóng đen kia lại nhô lên một cái đầu đầy tóc trắng. Gương mặt đầy nếp nhăn đó Trần Trí vô cùng quen thuộc, chính là mẹ của Trịnh Lư Tử, bà già họ Trịnh.
Chỉ thấy mái tóc trắng bệch ướt át dính bết trên mặt mụ, mụ ta nhe răng cười nham hiểm:
"Tộc trưởng Khương thị, hậu duệ của Thần Tử, ngươi phải ở lại đây vĩnh viễn để bầu bạn với chúng ta!"