"Không ổn rồi! Chanh Tử!" Bàn Uy vừa thở hổn hển, vừa lắc lắc chiếc la bàn trên tay trong bộ đồ bảo hộ, giọng lạc đi: "Tôi thấy lạ quá, la bàn ở sa mạc này hoàn toàn mất tác dụng rồi. Kim đỏ cứ xoay loạn xạ, chỉ hướng nào cũng là hướng Nam, hình như chúng ta thật sự lạc đường rồi."
Trần Trí không đáp lại câu hỏi của Bàn Uy. Thực ra, anh đã sớm nhận ra, đừng nói là la bàn, ngay cả tai nghe vô tuyến và đồng hồ đeo tay của họ cũng bắt đầu chập chờn trong sa mạc này. Bộ đồ bảo hộ trên người họ ngày càng căng cứng, nhiệt kế hiển thị nhiệt độ bên ngoài đã lên tới gần 100 độ C, sắp chạm ngưỡng chịu đựng tối đa của bộ đồ. Cứ đà này, nếu nhiệt độ vượt quá 120 độ C, các sợi kim loại trong bộ đồ sẽ vì giãn nở mà nứt vỡ. Đến lúc đó, ba người họ chẳng khác nào bị ném vào lò vi sóng, lập tức bị nướng chín.
"Chúng ta phải tìm được một kiến trúc tàn tích trong sa mạc này." Trần Trí cố gắng trấn áp cơn chóng mặt do nhiệt độ cao, nói qua vô tuyến: "Trong sa mạc đen này, không thể nào còn rễ cây Phù Tang Thần Mộc sót lại được. Nơi này từng bùng phát ngọn lửa dữ dội, thiêu rụi mọi thứ có thể nhìn thấy trên bề mặt. Chỉ trong các công trình kiến trúc mới có khả năng còn sót lại quỷ mộc (rễ cây). Nếu đây thực sự là nơi chôn cất Hạn Thần, chúng ta buộc phải tìm ra mộ thất, đến đó thử vận may xem sao."
Trần Trí vừa dứt lời, bỗng nhiên dưới chân hẫng một cái, cát bên dưới lập tức sụt xuống. Anh bước hụt, nửa thân người lún sâu vào trong cát. Anh vùng vẫy liên tục nhưng càng giãy lại càng lún sâu. Bàn Uy và Quỷ Đao lập tức lao tới, túm lấy tay anh, cố hết sức kéo lên.
"Chết tiệt! Lực hút mạnh quá, chẳng lẽ cái nơi quỷ quái này cũng có cát lún sao?" Bàn Uy hét lớn trong vô tuyến, bất chấp tất cả kéo Trần Trí lên. Quỷ Đao nhanh chóng tháo dây thừng buộc vào tay Trần Trí, nhưng lúc này lớp cát đen xung quanh đồng loạt đổ ập xuống. Cả ba người cùng trượt theo dòng cát, bị vùi lấp trong biển cát đen.
Từng đợt cát đen nóng bỏng dội xuống, phủ lên người họ những luồng nhiệt hầm hập. Cát đen nóng đến mức nhiệt độ có thể đạt tới 150 độ C. Trần Trí lập tức nghe thấy tiếng rạn nứt "xèo xèo" phát ra từ cấu trúc bộ đồ bảo hộ. Nhiệt độ đã đạt tới giới hạn, hơi nóng từ bên ngoài lập tức tràn vào cơ thể anh.
"Nguy rồi, bộ đồ không chịu nổi nữa!" Ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu, thân thể Trần Trí đã rơi tự do trong cát. Sau một hồi rơi xuống, anh bất ngờ hụt chân vào khoảng không, rồi rơi bịch xuống đất.
Nhiệt độ xung quanh giảm xuống nhanh chóng. Khi Trần Trí mở mắt ra, anh nhận thấy mình đang ở trong một căn phòng bằng đá.
Đây là một căn nhà đá có tạo hình rất đơn giản. Xung quanh được xây bằng những tảng đá lớn, dày dặn xếp thành hình vòm. Khe hở giữa các tảng đá được gắn kết bằng nhựa cây, tay nghề thô sơ. Những căn nhà đá như vậy rất phổ biến trong các di tích của nhân loại thời viễn cổ. Không gian trong phòng không lớn, nhưng nhiệt độ rõ ràng đã hạ thấp hơn nhiều, không khí xung quanh cũng đã lưu thông bình thường. Trên mặt đất chất đầy cát đen, phía trên đỉnh đá bị vỡ một lỗ lớn, cát đen đang từ từ chảy xuống qua đó.
Trần Trí lăn người đứng dậy, thấy Bàn Uy và Quỷ Đao cũng đã đứng lên. Mọi người phủi sạch cát đen trên người, lau kính trên mũ dưỡng khí rồi nhìn quanh.
Chỉ thấy xung quanh căn nhà đá tối om, phía trước là một lối đi bằng đá. Trần Trí và mọi người bật đèn pin rọi vào trong rồi chậm rãi tiến bước. Căn phòng này rộng khoảng hơn một trăm mét vuông, kiến trúc mọi nơi đều rất thô sơ, mặt đất trống trơn, trên tường ngoài những tảng đá lớn ra thì chẳng có gì cả.
"Ái chà, chúng ta may mắn thật! Đây rõ ràng là một ngôi mộ cổ!" Bàn Uy nói rồi dẫn đầu đi về phía trước.
Họ bước vào lối đi bằng đá phía trước, chỉ thấy trên mặt đất ngổn ngang những xác khô bị thiêu thành than đen. Độ than hóa của thi thể vô cùng nghiêm trọng, chỉ cần chạm nhẹ là biến thành tro bụi.
Đi tiếp về phía trước, họ phát hiện trên mặt đất còn có một vài xác khô của phụ nữ. Những thi thể này không bị thiêu, tóc họ rất dài, búi thành kiểu tóc kỳ lạ và tết rất nhiều bím. Chỉ có phần đầu là được bảo quản khá nguyên vẹn, còn thân thể cơ bản đã vỡ vụn, giống như bị lưỡi dao sắc bén chém ngang lưng.
"Đây có phải là mộ địa của vị Hạn Thần kia không?" Bàn Uy nhìn những bộ hài cốt này, khẽ nói trong vô tuyến: "Anh xem, những người này đều bị thiêu thành que củi than, chắc là bị vị nữ Hạn Thần kia thiêu thành tro. Còn những xác nữ không bị thiêu kia, chắc là thần nô bồi táng cho vị Hạn Thần này nhỉ?"
"Không giống lắm." Trần Trí lắc đầu trong vô tuyến: "Quy cách xây dựng ngôi mộ này quá thấp, hơn nữa thiết kế xung quanh quá giản lược, chẳng có lấy một món đồ trang sức nào. Quan trọng nhất là diện tích nơi này không đủ lớn."
"Giống như những gì bức bích họa mô tả, Hạn Thần là đại công thần trong trận chiến năm đó. Hiên Viên Hoàng Đế năm xưa vốn định xây dựng nơi này để ca tụng công đức của Hạn Thần. Dù sau này Hạn Thần có bị trảm sát, thì cũng không thể nào xây dựng thần mộ với quy cách nhỏ bé thế này. Cấu tạo nơi đây đơn giản, vách đá trống không chẳng có lấy một nét chạm khắc, hoàn toàn không tương xứng với bức bích họa huy hoàng kia. Nơi này, giống một lăng mộ bồi táng hơn."
"Lăng mộ bồi táng?" Bàn Uy lập tức tiếp lời trong vô tuyến: "Tôi từng gặp qua lăng mộ bồi táng, đó là lăng mộ của đại thần chôn cùng hoàng đế, nhưng thời đó xây dựng lăng mộ như vậy là để đánh lạc hướng kẻ trộm mộ, đề phòng lăng mộ của hoàng đế bị đào bới. Mà lăng mộ của thần linh cũng có lăng mộ bồi táng sao? Thần nô bồi táng cho thần linh lại có đãi ngộ cao đến thế ư?"
"Chắc không phải thần nô đâu." Trần Trí tiếp tục nói trong vô tuyến: "Thần nô không thể nào được xây riêng một lăng mộ lớn như vậy để bồi táng. Thân phận của người bồi táng này chắc chắn không thấp, thậm chí là rất cao. Những người trên mặt đất kia có lẽ đều là người tuẫn táng cho vị bồi táng này."
"Tuẫn táng cho người bồi táng, chuyện này thật hoang đường, nhưng cũng chứng minh thân phận của người tuẫn táng này rất đặc biệt. Những người bị thiêu thành than đen trên mặt đất kia chắc là bị thiêu chết trong trận chiến đó, còn những người phụ nữ tết kiểu tóc kỳ lạ kia, hẳn là cơ thiếp của vị bồi táng này."
"Khốn thật! Thế thì lạ quá, thân phận cao như vậy sao lại rơi vào cảnh làm người bồi táng? Rốt cuộc vị chủ nhân bồi táng cho Hạn Thần này là ai?"
Trần Trí nghe Bàn Uy hỏi vậy, lúc này đang quan sát những họa tiết kỳ lạ trên tường. Những họa tiết đó rất mờ nhạt nhưng lại vô cùng quen thuộc. Khi Trần Trí nhận ra ý nghĩa của những họa tiết này, anh bỗng hắng giọng hai tiếng trong vô tuyến rồi nói:
"Có lẽ vị bồi táng này không phải là nhân loại, mà là một vị thần linh có thân phận thấp kém."
Trần Trí nói xong, vuốt ve họa tiết trên tường, đó là một hàng chú văn mờ nhạt.
"Loại chú văn này, tôi từng thấy trong hồ sơ mật tại tàng thư các. Đây là một loại An Hồn Chú cổ xưa, là loại chú văn được Khương Tử Nha dùng để siêu độ sau khi trảm sát thần linh thời đó. Khi xuất hiện tình huống này, thường là vì vị thần linh đó chết rất oan ức và bi thảm, cần phải khắc chú này gần thi thể để an ủi thần hồn, ngăn chặn việc họ hóa thành yêu ma sau khi chết rồi quay lại báo thù."