Tiếng "xì xào, xì xào" vang lên không dứt.
Tiếng cào cấu khiến người ta nóng ruột ngoài kết giới vẫn không ngừng vọng lại, thậm chí còn trở nên dữ dội hơn, tựa như thứ đó đã mất hết kiên nhẫn, chỉ muốn lập tức xông vào bên trong.
Sau một giấc ngủ dài để hồi phục sức lực, đầu óc Trần Trí đã hoàn toàn tỉnh táo và minh mẫn trở lại. Cơn nóng bức trong sa mạc đen lúc nãy từng khiến tâm trí anh hỗn loạn, nhưng giờ đây, bộ não anh đang vận hành với tốc độ cực nhanh, xâu chuỗi mọi tình tiết để đánh giá tình thế trước mắt.
Tòa thành dưới lòng đất nằm giữa sa mạc đen này tỏa ra mùi khoáng vật đục ngầu, hàm lượng carbon và thủy ngân cực cao. Đây là hiện tượng thường thấy ở những tầng đất núi lửa đã tồn tại hàng vạn năm.
Điều này chứng tỏ niên đại của tòa cổ thành này chắc chắn đã vượt quá một vạn năm. Nói cách khác, sự tồn tại của nó còn xa xưa hơn cả thời kỳ đại chiến giữa Hiên Viên Hoàng Đế và Xi Vưu. Đây là một tòa cổ thành vượt xa nền văn minh nhân loại, thời điểm xây dựng vốn không thể khảo chứng.
Nhưng có một điều chắc chắn: tòa cổ thành viễn cổ này vẫn sừng sững đứng vững giữa sa mạc đen nóng bỏng mà không hề hóa thành tro bụi như những công trình khác. Điều đó chứng tỏ nơi đây ắt hẳn có điểm độc đáo nào đó để chống chọi lại nhiệt độ cao, và rất có thể nó có liên quan đến vị Hạn Thần viễn cổ kia.
Vị Hạn Thần ấy có lẽ từng tồn tại trong tòa thành này, hoặc cũng có thể, thần mộ của Hạn Thần được xây dựng ngay tại nơi đây.
Còn nơi họ đang đứng chính là một tòa lâu đài màu đen. Tòa lâu đài này không nghi ngờ gì chính là công trình kiến trúc chủ chốt, rất có thể là vương cung hoặc thần điện. Và hiện tại, họ đang ở dưới lòng đất của tòa lâu đài đen này khoảng 100 mét.
Luồng khí lạnh lẽo, mát mẻ len lỏi qua khe hở của phiến đá nơi Trần Trí đang nằm chính là đặc trưng của hơi nước từ dòng sông ngầm. Nó giúp tòa lâu đài này duy trì được sự mát mẻ giữa lòng sa mạc đen rực lửa. Điều này chứng minh rằng, bên dưới tòa lâu đài khả năng cao có một dòng sông ngầm rất lớn, lớn đến mức có thể chống lại cái nóng hầm hập của sa mạc phía trên.
Tiếng "xì xào, xì xào" lại vang lên, tiếng cào cấu chói tai ấy lại xuất hiện ở rìa kết giới, kích thích thần kinh của Trần Trí. Anh có thể cảm nhận được thứ sức mạnh bên ngoài kết giới kia, một sức mạnh vượt xa con người, lại mang theo sự man dại và hung bạo giống như dã thú. Thứ bên ngoài kia vô cùng khao khát được tiến vào, nhưng lại có điều kiêng dè.
Đến nay có một việc đã được xác định: dưới lòng đất này chắc chắn có Bạt Nữ. Thứ đang cào cấu kết giới bên ngoài rất có thể chính là loại sinh vật đó. Vừa rồi trong sa mạc đen, Trần Trí đã được lĩnh giáo sự lợi hại của Bạt Nữ. Sức mạnh của chúng thực sự rất lớn, nếu chỉ đọ sức lực đơn thuần, Trần Trí quả thực không phải là đối thủ.
Thế nhưng, các võ sĩ của Ám Bộ vốn rất mạnh mẽ, họ không nên dễ dàng bị sức mạnh thô bạo của Bạt Nữ làm hại đến mức bỏ mạng dưới móng vuốt của chúng. Có lẽ... có lẽ những con Bạt Nữ này không đơn giản như vẻ bề ngoài. Chúng có thể còn sở hữu một năng lực đáng sợ hơn, khiến các võ sĩ Ám Bộ phải chết dưới móng vuốt và răng nanh của chúng.
Trần Trí nhẹ nhàng gỡ bàn tay đang che miệng mình của Quỷ Đao ra, rồi viết vài chữ vào lòng bàn tay anh ta. Quỷ Đao lập tức hiểu ý, lặng lẽ bước tới, vươn tay cầm lấy bình nước bên cạnh rồi dùng sức ném mạnh xuống đất.
"Choang!"
Âm thanh ấy vang lên giữa màn đêm tĩnh mịch, tựa như tiếng sấm nổ, vô cùng chói tai và vang dội.
Cùng lúc đó, Trần Trí lập tức bật đèn pin trên bộ đồng phục, không gian xung quanh ngay lập tức bừng sáng.
Dù là người hay thú, trong khoảnh khắc kinh hãi bất ngờ đều sẽ có giây phút sững sờ. Dù phản ứng có nhanh đến đâu cũng sẽ có một khoảnh khắc tĩnh lại, và đó chính là trạng thái mà Trần Trí muốn nhìn thấy: chân tướng của thứ đang cào cấu kết giới bên ngoài.
Nhưng khi ánh đèn pin của Trần Trí vừa bật lên, không gian xung quanh lập tức được chiếu sáng. Cái đài phun nước cũ kỹ trong bóng tối lại hiện ra trước mắt Trần Trí, thế nhưng xung quanh kết giới lại trống trơn, chẳng có lấy một bóng dáng nào.
Thật kỳ lạ! Rõ ràng vừa rồi chúng ta đã nghe thấy tiếng động, đó là tiếng một thứ gì đó đang cào cấu kết giới, không thể sai được. Vậy tại sao bây giờ lại chẳng thấy gì? Chạy nhanh đến thế sao? Không thể nào...
Trần Trí và Quỷ Đao lập tức đứng dậy, dùng đèn pin quét vào bóng tối xung quanh, soi xét kỹ từng ngóc ngách. Quả thực không có bóng dáng khả nghi nào. Căn thạch thất này tĩnh lặng như tờ, ngoài ba người họ ra thì không có bất kỳ sinh vật sống nào.
Tiếp tục tìm kiếm cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Lúc này, Trần Trí lẩm nhẩm niệm chú, vận chuyển khí lưu, thu hồi kết giới phong ấn của Liệt Chú.
Khi kết giới được dỡ bỏ, Trần Trí và Quỷ Đao kinh ngạc phát hiện ra rằng, dọc theo rìa của phong ấn là những hàng dấu tay và dấu chân dày đặc, như thể có gần trăm kẻ đã từng tụ tập bên ngoài kết giới. Cảnh tượng đó khiến người ta không khỏi rùng mình.
"Xem ra lúc chúng ta ngủ, chúng vẫn luôn vây quanh đây, chỉ là không thể tiến vào được."
Quỷ Đao lúc này tra thanh trường đao vào vỏ, cảnh giác nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói:
"Tiếng động của chúng rất nhỏ, hơn nữa lại có khả năng che giấu tung tích, ngay cả tôi cũng không nghe thấy. Có lẽ những võ sĩ Ám Bộ đã chết trong đài phun nước kia đều bỏ mạng dưới tay những thứ này khi đang nghỉ ngơi. May mà chúng ta có kết giới của Liệt Chú bảo vệ, nếu không, kẻ chết trong bóng tối vừa rồi chính là chúng ta."
"Che giấu tung tích ngay trước mặt anh? Có khả năng đó sao... Làm cách nào vậy?"
Trần Trí khó tin hỏi. Anh là người hiểu rõ nhất độ nhạy bén của Quỷ Đao. Trần Trí từng tận mắt chứng kiến khi Quỷ Đao ở trong sân, anh ta có thể nghe thấy tiếng muỗi bay cách xa trăm mét. Đôi tai của anh ta còn nhạy bén hơn cả radar, không một ai có thể che giấu tung tích trước giác quan của anh ta, ngay cả thần linh cũng không thể.
"Không biết."
Quỷ Đao lặng lẽ đáp, vẫn cảnh giác nhìn về phía bóng tối xung quanh.
"Nhưng nó có thể né tránh tôi, rất lợi hại. Xem ra sau này chúng ta phải cẩn thận hơn. Không thể ở lại đây lâu nữa, phải rời đi ngay lập tức."
Sau khi nói xong, Quỷ Đao cầm đao đứng canh bên ngoài, ra hiệu cho Trần Trí đi gọi Béo Uy dậy.
"Xem ra trước đây mình thực sự đã đánh giá thấp những con Bạt Nữ đó rồi. Chúng có lẽ còn phức tạp hơn những gì chúng ta tưởng tượng."
Trần Trí thầm nghĩ, rồi quay người nhìn về phía Béo Uy đang nằm trên mặt đất.
Béo Uy vẫn đang hôn mê, nhưng trên mặt anh ta đã có chút huyết sắc, trông tình trạng đã khá hơn nhiều. Trán anh ta không còn nóng rực, hơi thở đều đặn, cái mạng này coi như đã nhặt lại được rồi.
Trần Trí dùng nước trong bình làm mát đôi môi và trán của Béo Uy, rồi dùng sức lắc mạnh vai anh ta. Béo Uy dần dần tỉnh lại.
"Ái chà! Ôi thần linh ơi!"
Béo Uy vừa thấy Trần Trí liền nhắm nghiền mắt lại, rồi thều thào nói bằng giọng yếu ớt:
"Chẳng lẽ sau khi chết lão tử xuống địa ngục rồi sao? Sao vẫn còn nhìn thấy cái mặt to đùng của cậu thế này? Cậu mẹ nó còn dai hơn cả ác quỷ, chết rồi vẫn còn bám lấy tôi."
"Cậu tỉnh táo lại mau đi!"
Trần Trí dùng sức vỗ vào cái đầu to của Béo Uy rồi nói:
"Cậu muốn chết còn sớm lắm. Mau tỉnh lại đi, nơi này không an toàn, chúng ta phải rời đi ngay lập tức, nếu không lát nữa không biết thứ gì sẽ lại mò ra đâu."