Đại Quách húp một ngụm lớn nước canh mì còn bốc khói nghi ngút rồi nói: "Dãy Trường Bạch này của chúng tôi, một năm bốn mùa thì có đến ba mùa là tuyết rơi, ngày nào cũng là cảnh tuyết bay đầy trời. Cái mạng lưới liên lạc rách nát đó, mười ngày thì có chín ngày hỏng. Trước khi lên núi, tôi đã gọi điện cho Băng Lưu Câu, nhưng liên lạc ở đó đã bị cắt đứt rồi."
Trần Trí nghe Đại Quách nói vậy thì trầm ngâm một lát, nhìn đống củi đang cháy lách tách trong lửa, ánh mắt cậu đảo một vòng rồi nhìn sang Đại Quách.
"Đại Quách, có lẽ tôi nghĩ hơi nhiều, nhưng anh xem liệu có khả năng này không: Liên lạc ở Băng Lưu Câu không phải bị tuyết lớn làm gián đoạn, mà là có người cố tình cắt đứt? Mục đích là để ngăn cản Băng Lưu Câu liên hệ với bản bộ nhà họ Đường..."
Đại Quách nghe Trần Trí nói vậy thì hơi nhíu mày, suy tư một lúc rồi giãn lông mày ra, cười lớn.
"Không đâu, chú em Trí à, cậu cũng giống hệt anh Bân, suy nghĩ nhiều quá rồi. Các cậu cứ làm mọi chuyện phức tạp lên. Người ở đây chúng tôi đều là dân miền núi thật thà, tôi hiểu rõ Băng Lưu Câu lắm. Ở đó toàn là đám dân làng quê mùa, trước đây đi theo nhà họ Đường kiếm được không ít tiền, giờ cũng có người mua điện thoại thông minh về làng, nhưng họ còn chẳng biết dùng, toàn vứt lên lò sưởi đến mức nổ tung cả, ha ha ha."
"Điện thoại nổ tung á? Được đấy! Xem ra mức sống của dân làng Băng Lưu cũng khá giả nhỉ, mua điện thoại còn mua hẳn Note7, ha ha ha."
Lời của Béo Uy khiến mọi người bật cười, Trần Trí cũng cười theo, không nói thêm gì nữa.
Cứ như vậy, sau khi ăn tối xong, mấy người tiến vào tòa sơn trang bỏ hoang. Cửa lớn và cửa sổ của sơn trang khá kín đáo, gió bên ngoài không lùa vào được. Đám người làm trẻ tuổi vẫn còn đang ồn ào, Trần Trí dặn dò mọi người sau khi xong việc hãy dời đống lửa ra ngoài sơn trang, rồi để lại hai người canh gác, sau đó cậu chui vào túi ngủ để nghỉ ngơi.
Đám người làm nhà họ Đường uống rượu bên ngoài đến tận khuya, chơi đùa chán chê mới chịu đi ngủ.
Không biết có phải do áp lực tâm lý khi lên núi quá lớn hay không mà đêm đó ngủ rất chập chờn. Mới hơn năm giờ sáng, khi trời vừa hửng sáng, Trần Trí đã không ngủ được nữa.
Khi thực hiện nhiệm vụ, giấc ngủ giai đoạn đầu rất quan trọng. Trần Trí nhìn quanh, thấy mọi người vẫn còn đang chìm trong giấc mộng. Cơ Doanh ôm đao trong lòng, cuộn mình trong góc như một chú mèo nhỏ, nhưng túi ngủ của Đại Quách đã trống không.
Trần Trí đi đến bên cửa sổ nhìn ra, thấy Đại Quách đang từ trên núi đi về. Hóa ra từ nửa đêm hôm qua, bên ngoài đã bắt đầu đổ tuyết rơi dày đặc. Dãy Trường Bạch vốn dĩ đã lạnh, giờ đây mặt đất đã bị bao phủ bởi một lớp tuyết dày cộm.
Tuyết lớn khiến con đường núi vốn đã gập ghềnh lại càng khó đi hơn, có lẽ điều này khiến Đại Quách cảm thấy áp lực đè nặng trong lòng, nên anh ta mới dậy sớm đi tìm đường.
Khoảng hơn nửa tiếng sau, mọi người lần lượt tỉnh giấc. Một vài người làm trẻ tuổi vì tối qua uống quá chén nên sáng dậy đầu óc choáng váng, bộ dạng vô cùng bê bối.
Sau khi lên lầu, Đại Quách mắng cho họ một trận tơi bời, bảo họ đừng có thái độ cà lơ phất phơ nữa, đừng để anh ta phải nhắc lại sự nguy hiểm của chuyến đi này, làm không tốt là mất mạng như chơi.
Mấy người làm trẻ tuổi bị Đại Quách mắng nhưng cảm xúc vẫn rất hưng phấn, không hề có chút sợ hãi nào. Người đông làm việc nhanh, tất cả nhanh chóng thu dọn vật tư, những dụng cụ lớn như lều trại, đồ nấu nướng được giao cho người chuyên trách mang vác, những người khác chỉ mang túi ngủ và hành lý cá nhân, chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị xuất phát.
Cứ như vậy, cả nhóm xếp thành hai hàng, bắt đầu theo chân Đại Quách tiến lên núi.
Trường Bạch là một khối núi lửa, bên trên có rất nhiều suối nước nóng và hồ núi lửa nhỏ. Từ đây đi vào khu rừng trên núi, chưa đầy nửa ngày, họ đã nhìn thấy một hồ nước nhỏ. Nước hồ ở đây vô cùng tinh khiết, mặt hồ đóng băng, trông như một tấm gương.
Họ tiếp tục đi lên cao, sau khi vượt qua một ngọn núi, còn nhìn thấy vài trạm gác trong thâm sơn cùng cốc, gỗ trên đó đã bị đóng băng cứng ngắc, được bao bọc bằng lưới thép.
Đại Quách nói với Trần Trí, đây là những trạm gác bỏ hoang của bộ đội trên núi tuyết, trên đường lên còn nhiều lắm, lát nữa lên cao sẽ thấy. Trước đây đội của anh ta từng có vài chốt canh ở đây, nhưng giờ đều đã bỏ hoang.
Mọi người cứ thế leo trèo, đường trên núi Trường Bạch trơn trượt vô cùng khó đi, càng lên cao càng nguy hiểm, cơ thể ai nấy đều bị đông cứng. Trần Trí và Béo Uy đã qua huấn luyện thực hiện nhiệm vụ nhiều lần nên sức chịu đựng rất tốt, đám người làm nhà họ Đường cũng quen với đường núi Trường Bạch nên không có phản ứng gì nhiều, chỉ có Lão Cân Đẩu là hơi không chịu nổi. Dù sao ông ta cũng đã có tuổi, giờ mặt mũi bị lạnh đến mức không thể hít thở, nếu không có quần áo bảo hộ, ông ta khó mà kiên trì nổi.
Vượt qua đường tuyết, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy tầng tuyết tích tụ qua nhiều năm trên núi Trường Bạch. Ban đầu chỉ là những lớp tuyết mỏng rải rác, càng lên cao càng dày, cây cối cũng ngày một cao hơn, từng hàng từng hàng đè lên tuyết, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.
Đến buổi trưa, xung quanh Trần Trí đã là một màu trắng xóa, dù là bầu trời hay cây cối, tất cả đều là băng tuyết trong veo. Tuyết dưới chân dày đến mức không còn đường đi, lúc này Quách Tử phát huy khả năng dò đường của mình, anh ta luôn tìm được đường đi thực tế trong lớp tuyết dày, rồi dẫn mọi người mở đường phía trước, xuyên qua từng lớp băng nguy hiểm.
Con đường núi phủ đầy tuyết này thật sự quá khó đi, gió lớn trên núi có thể thổi tan cả xương người, xung quanh một màu trắng xóa, may mà họ đều mang theo kính chắn gió do Ninh Bân chuẩn bị, nếu không rất dễ bị mù tuyết.
May là Đại Quách rất quen thuộc với con đường này, họ vừa đi vừa nghỉ, gặp gió tuyết lớn thì tìm chỗ tránh.
Tuy nhiên, ban đêm khá gian khổ, tuyết rơi trắng xóa không có chỗ nghỉ chân, may mà Đại Quách biết vài hang động tránh gió, mọi người trú lại trong hang, đốt lửa sưởi, ngủ trong túi ngủ.
Trên đường đi, ai nấy đều kiệt sức, đám người làm vốn lúc đầu nói cười rôm rả, sau đó cũng dần dần lười nói chuyện.
Đến ngày thứ tư, trong rừng núi bỗng nổi gió lớn, khắp trời đều là bụi tuyết bị thổi tung. Lúc này Đại Quách nói với Trần Trí:
"Hôm nay chúng ta nghỉ ở đây thôi, nhìn trời thế này có vẻ có gió lớn, chúng ta cũng đừng vội vàng làm gì. Đợi ngày mai gió lặng, vượt qua ngọn núi này là đến Băng Lưu Câu rồi."
Thấy Trần Trí gật đầu đồng ý, Đại Quách vẫy tay với những người phía sau, ra hiệu cho đội ngũ dừng lại. Cả nhóm tìm một chỗ sau vách núi để nghỉ ngơi, ăn tạm lương khô, vài người đi dựng lều, chuẩn bị qua đêm ở đây.
Một lát sau, gió trên trời dần nhỏ lại, tuyết thổi trên không trung cũng từ từ rơi xuống, tầm nhìn xung quanh trở nên rõ ràng.
Ngay khi mọi người đang nhóm lửa nấu ăn, Béo Uy mắt sắc bỗng chỉ tay vào khu rừng phía trước hét lớn:
"Này, mọi người nhìn kìa, đằng kia có một đứa trẻ!"
Lời của Béo Uy thu hút sự chú ý của mọi người, tất cả lập tức nhìn về phía rừng cây.
Quả nhiên như Béo Uy nói, chỉ thấy trong khu rừng trắng xóa phía trước, một cậu bé mặc áo bông dày, đội mũ bông, đang đeo một chiếc túi nhỏ đi về phía này.
Đứa trẻ bị tiếng hét của Béo Uy làm cho hoảng sợ, lúc này mới chú ý thấy ở đây ẩn nấp nhiều người như vậy, xoay người định chạy trốn nhưng bị tiếng hét lớn của Đại Quách gọi lại:
"Lỗ Oa Tử, mùa đông giá rét thế này, cháu chạy lên đây làm gì? Cha mẹ cháu có biết cháu ra ngoài không?"
Đứa trẻ nghe thấy tiếng của Đại Quách, lập tức quay đầu lại, nhìn rõ Đại Quách đang đứng đó, đầu tiên là sững người, sau đó vô cùng kích động chạy tới, vừa chạy vừa khóc lớn:
"Chú Quách ơi, chú đến rồi, làng chúng ta xảy ra chuyện lớn rồi, có yêu quái ăn thịt người đến, ăn thịt cả cha mẹ cháu rồi. Hu hu hu..."