Sau khi Trần Trí nói xong, những người dân trong làng xung quanh không còn tỏ ra hung hăng như lúc nãy nữa. Họ đặt cuốc xẻng trong tay xuống, vài người phụ nữ cũng ló đầu ra khỏi nhà rồi bước vào đám đông, họ xì xào bàn tán với nhau, cảm thấy những lời Trần Trí vừa nói đều có lý có tình.
"Được rồi, nếu mọi người không có ý kiến gì, vậy chúng ta hãy gọi con của Lỗ Đại Năng ra, để chính đứa bé quyết định đi!"
Trần Trí nói xong, quay đầu lại nhìn trưởng thôn: "Bà con ở đây đều đang chứng kiến, chúng tôi không hề bắt nạt ông. Tôi đã nói rõ ràng mọi chuyện rồi, bây giờ ông hãy đưa Cẩu Nhi, con trai của Lỗ Đại Năng ra đây đi. Chúng ta hỏi thẳng trước mặt nó xem nó muốn sống ở đây hay muốn đi theo Đại Quách. Nếu đứa bé nói muốn ở lại đây, chúng tôi không nói hai lời, lập tức rời đi ngay, ông thấy thế nào?"
Đối mặt với sự chất vấn của Trần Trí, sắc mặt trưởng thôn lúc này trở nên vô cùng khó coi. Đôi mắt đục ngầu vì bệnh đục thủy tinh thể của ông ta đảo liên hồi, nhìn quanh những người dân rồi lại nhìn Trần Trí, vẻ mặt độc ác đó như thể muốn ăn tươi nuốt sống anh vậy.
Thế nhưng, những người dân xung quanh lúc này đã không còn như trước nữa. Qua biểu cảm của họ có thể thấy, lòng người đã nghiêng về phía nhóm người Trần Trí. Mọi người vốn đã nghi ngờ hành vi của trưởng thôn từ trước, giờ đây sự nghi ngờ đó càng được củng cố. Ai nấy đều vây xem, chờ đợi trưởng thôn lên tiếng.
Trưởng thôn đứng giữa sân bất động, mặt đen sì không nói một lời. Đối mặt với câu hỏi của Trần Trí, ông ta giả vờ như không nghe thấy, không đồng ý cũng chẳng phản đối.
Lúc này, vợ của trưởng thôn từ trong nhà bước ra. Bà lão này béo mập, da ngăm đen, tóc hoa râm. Bà ta hét lên với nhóm người Trần Trí:
"Được thôi! Các người cứ để đứa bé tự nói đi! Nhưng nếu đứa bé không muốn đi theo các người, thì các người phải trả cả Lỗ Oa lại đây. Dù sao Lỗ Đại Năng cũng là cháu trong tộc nhà lão già nhà tôi, nó mất rồi, đứa bé đương nhiên phải do chúng tôi nuôi, đó là đạo lý cả. Nhưng nếu đứa bé muốn đi theo các người, chúng tôi cũng không ép. Hai thân già chúng tôi nuôi đứa bé cũng mệt lắm, các người cứ mang đi đi..."
Nói xong, bà lão lôi từ trong nhà ra một đứa trẻ chừng mười tuổi. Đứa bé này trông rất giống Lỗ Oa, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng vì lạnh, đôi mắt to tròn nhưng dường như đã bị dọa sợ hãi tột độ. Nó mở to đôi mắt đầy hoảng sợ, toàn thân run rẩy không thốt nên lời.
Thấy bà lão hành động như vậy, trưởng thôn lập tức nổi đóa, hung hăng quát tháo:
"Mụ già chết tiệt, bà muốn chết à? Ai cho phép bà đưa nó ra? Mau mang vào trong ngay! Không thì tối nay tôi đánh chết bà."
"Khoan đã!"
Đại Quách bỗng hét lớn một tiếng, sải bước đi tới, nói với đứa bé:
"Cẩu Nhi, cháu vẫn nhớ chú chứ? Chú là chú Đại Quách đây, người hay đến uống rượu với bố cháu ấy. Anh trai cháu bây giờ đang ở chỗ chú đấy! Cháu cũng đi theo chú đi, sau này chú đưa các cháu lên trấn..."
Vừa nói, Đại Quách vừa vươn tay định nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Cẩu Nhi. Thế nhưng Cẩu Nhi lại lùi lại phía sau, đôi mắt sợ hãi nhìn Đại Quách, rồi quay đầu nhìn trưởng thôn, dường như vô cùng khiếp sợ ông ta.
"Cẩu Nhi, cháu có muốn đi theo chú Đại Quách không? Mau nói gì đi cháu!"
Nhị tẩu phản ứng rất nhanh, chị bước tới trước mặt Cẩu Nhi, cúi người xuống nói:
"Anh trai cháu và hai người bạn nhỏ đều đang đợi cháu ở nhà chị đấy! Chúng chị còn có kẹo đường đen chú Đại Quách mang từ thành phố về, ngon lắm, cháu mau đi với chị đi!"
Nhị tẩu vừa nói vừa định bế Cẩu Nhi lên, nhưng lúc này Cẩu Nhi lại nhìn chằm chằm vào trưởng thôn, khuôn mặt tràn đầy vẻ kinh hãi, nó chỉ tay vào mặt trưởng thôn, run rẩy nói:
"Ông... ông ấy... là quỷ..."
Cẩu Nhi chưa nói hết câu đã òa khóc, rồi cứ thế khóc không ngừng, nước mắt nước mũi giàn giụa.
"Thằng nhãi ranh, mày nói cái gì đấy? Tao là quỷ hồi nào? Tao đối xử tệ với mày hay sao hả?"
Trưởng thôn thấy thái độ của Cẩu Nhi đối với mình như vậy thì thẹn quá hóa giận. Ông ta lao tới nắm chặt lấy cánh tay nhỏ bé của đứa trẻ, lớn tiếng mắng nhiếc:
"Đứa bé đều bị lũ người ngoài các người dọa cho sợ rồi, nói năng nhảm nhí không biết cái gì nữa. Mau vào nhà với tao! Tối nay bảo bà nội bốn của mày hấp bánh bao cho ăn."
Thế nhưng tay trưởng thôn vừa chạm vào cánh tay Cẩu Nhi, đứa bé đã hét lên như thể vừa chạm phải quỷ dữ, tiếng khóc vang dội.
Theo tiếng khóc của đứa trẻ, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía trưởng thôn, tràn đầy vẻ nghi hoặc. Kể cả những người đàn ông cầm gậy gộc lúc nãy, ánh mắt lúc này cũng đầy do dự.
"Được rồi, ý của đứa bé đã rất rõ ràng. Nó sợ ở nhà ông, đặc biệt là sợ ông, nên nó sẽ đi cùng chúng tôi!"
Giọng Trần Trí cố giữ vẻ bình thản, rồi anh liếc nhìn căn nhà nhỏ tối tăm của trưởng thôn với vẻ kiêng dè.
"Mày nói cái gì? Đứa bé có nói gì đâu, dựa vào đâu mà đi theo mày? Cái thứ anh em kết nghĩa sau này có tác dụng gì, ai biết được chúng mày định làm gì đứa bé? Để trong tay chúng mày tao không yên tâm..."
Trưởng thôn vừa nói vừa túm lấy cánh tay Cẩu Nhi kéo vào trong căn nhà nhỏ. Mặt Cẩu Nhi lập tức tái mét, đôi lông mày đỏ ửng nhíu chặt lại, khóc đến mức suýt ngất đi.
Ngay lúc trưởng thôn đang cố sức lôi kéo Cẩu Nhi vào trong, ông ta bỗng khựng lại. Phía sau lưng ông ta, một họng súng lạnh lẽo đã chĩa thẳng vào thái dương.
Ông ta kinh hãi quay đầu lại, chỉ thấy Trần Trí đang đứng sau lưng mình, dùng súng chĩa vào đầu ông ta, hạ thấp giọng nói:
"Đứa bé này tôi mang đi, nhưng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi."
Trưởng thôn bị hành động bất ngờ của Trần Trí làm cho chấn động, vô thức nới lỏng tay đang nắm lấy Cẩu Nhi. Trần Trí túm lấy Cẩu Nhi, quay đầu nhìn mặt trưởng thôn một cái rồi xoay người dắt đứa bé đi ngược trở lại.
Những người dân vây xem chứng kiến toàn bộ quá trình, không ai đứng ra can thiệp. Những năm gần đây, người nhà họ Đường thường xuyên qua lại trong làng, đa số dân làng đều quen biết Đại Quách, hơn nữa những lợi ích mà nhà họ Đường mang lại cho làng mọi người đều thấy rõ. Hầu hết dân làng đều có ấn tượng tốt với Đại Quách và nhà họ Đường.
Dân làng nhìn trưởng thôn đang đứng sững sờ ở đó, xì xào bàn tán với nhau, không một ai tiến lên.
Nhóm người Trần Trí cứ thế dắt đứa bé rời đi, Béo Uy và Đại Quách cầm súng đi cuối cùng, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào có thể xảy ra từ phía sau.
Lúc này, Cơ Doanh bước đến bên cạnh Trần Trí, thì thầm vào tai anh:
"Chúng ta đoán không sai, trong căn nhà đó nồng nặc mùi máu tanh. Nếu cảm giác của tôi không nhầm, dưới cái sập đất đó, hiện giờ đang có thi thể."