Sa mạc trong đêm tối tĩnh mịch và bao la. Trần Trí đi phía trước Quỷ Đao, dùng ống nhòm hồng ngoại quan sát phía trước. Chỉ thấy trong màn cát đen chết chóc này, một tòa thành khổng lồ đang hiện ra trước mắt họ.
Bên trong thành tối om không nhìn rõ, nhưng thấp thoáng có thể thấy vô số tường đổ vách nát, những công trình kiến trúc bằng gạch gỗ đất đá với kiểu dáng vô cùng kỳ quái. Trong thành có vô số tháp canh, nổi bật nhất là một tòa kiến trúc màu đen nằm ở trung tâm thành trì. Tòa nhà này vô cùng cao lớn, nhìn từ xa trông như một cung điện chính, lặng lẽ sừng sững giữa thành, vừa u tối lại vừa bí ẩn.
Lúc này, họ chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm xem đây là nơi nào nữa. Béo Uy đang hôn mê trong tình trạng ngàn cân treo sợi tóc, còn sa mạc cát đen nóng bỏng đã sắp nuốt chửng lý trí của họ. Họ đang cực kỳ cần tìm một nơi trú ẩn âm u, mát mẻ.
"Đao tử, anh từng vào tòa cổ thành này chưa? Sao anh biết bên trong có oxy?" Trần Trí quay đầu hỏi Quỷ Đao đang cõng Béo Uy.
Quỷ Đao vẫn cõng Béo Uy bước thẳng về phía trước, không hề dừng lại, chỉ nói qua bộ đàm: "Vào trong rồi anh sẽ biết, nơi đó có thể tạm lánh."
Nói xong, Quỷ Đao tăng tốc độ, đi thẳng về phía thành trì, Trần Trí theo sát phía sau.
Giữa sa mạc cát đen và cổng cổ thành không có rào chắn bảo vệ, họ nhanh chóng đến trước cổng thành cao lớn. Chỉ thấy cổng thành ấy từ lâu đã sụp đổ không ra hình thù gì, cấu trúc bên trên mờ mịt không nhìn rõ trong bóng tối. Trước thành dường như từng có hào nước, nhưng đã bị lấp phẳng. Họ đi qua cổng thành tàn tạ để vào trong, xung quanh đống đổ nát là một sự tĩnh mịch chết chóc.
Nhìn từ xa, tòa thành này trông vô cùng uy nghiêm hùng vĩ, nhưng bên trong thực chất đã sớm tan hoang. Khắp nơi là tường đổ vách nát và những công trình bị cát vùi lấp, phủ đầy cát đen cao thấp không đều. Các lầu các điện vũ đều hư hại nặng nề, những bức chạm khắc và hoa văn trang trí đã bong tróc từ lâu, những cây xà nhà khổng lồ đổ rạp trên mặt đất, vẫn có thể thấy được khí thế xa hoa của thành trì xưa kia.
Trần Trí nhìn sơ qua đống đổ nát ngổn ngang trên mặt đất. Quá hỗn độn, hơn nữa lại rất tối, tạm thời chưa thấy dấu vết của rễ cây Phù Tang Thần Mộc.
Trần Trí lúc này không còn tâm trí để bận tâm đến những thứ đó, cùng Quỷ Đao cõng Béo Uy đi dọc theo con đường lớn vào trong thành. Bây giờ, tìm một nơi âm u mát mẻ để trú ẩn, bảo toàn tính mạng cho Béo Uy mới là quan trọng nhất.
Họ tiến vào một quảng trường nhỏ. Quỷ Đao từng đi qua con đường này nên biết phương hướng, bước chân của anh ta cực nhanh, Trần Trí phải chật vật lắm mới theo kịp.
Đi thêm gần một tiếng đồng hồ nữa, họ đến trước tòa kiến trúc màu đen khổng lồ kia. Phía trên tòa lâu đài đen này hoàn toàn không nhìn rõ, đại môn đã hư hại từ lâu, nhưng ở lối vào có một cầu thang đá dẫn thẳng xuống lòng đất, bên dưới dường như có gió lạnh thổi lên nhè nhẹ. Quỷ Đao cõng Béo Uy nhảy xuống, Trần Trí lập tức theo sát, cùng nhau men theo cầu thang đá đi xuống.
Sau khi xuống đến mười mấy tầng không gian, họ bước vào một thạch thất tối tăm. Trần Trí dùng đèn pin quét qua quét lại, chỉ thấy bên dưới là một đại sảnh xây bằng đá, ở giữa là một đài phun nước bỏ hoang, trong bể là bức tượng đá một người phụ nữ không đầu, đài phun nước đã khô cạn từ lâu, khắp nơi chỉ toàn đất khô.
Nhưng khi đến đây, nhiệt độ trong phòng giảm xuống nhanh chóng. Mặt đất bằng đá vô cùng mát lạnh, đôi giày đồng phục nóng rực khi giẫm lên mặt đá liền bốc lên làn khói trắng nhàn nhạt.
Trần Trí giơ đèn pin soi vào trong đài phun nước, anh nhanh chóng hiểu vì sao Quỷ Đao biết nơi này có oxy.
Chỉ thấy trong đài phun nước nằm rải rác vài cái xác, trong tay họ vẫn nắm chặt trường đao, mặt nạ oxy đều đã mở. Họ chết ở đó, gương mặt dữ tợn, nhưng không phải do ngạt thở mà chết, trên da cũng không có vết bỏng. Nguyên nhân tử vong là những vết cắn trên cổ và những vết cào xước lớn trên cơ thể.
"Ở đây có oxy, mau mở mặt nạ oxy của Béo Uy ra!"
Trần Trí nói xong, trước tiên tự mở mặt nạ oxy của mình rồi vứt sang bên cạnh. Tức thì, một mùi hăng nồng ập đến, chất lượng không khí ở đây rất tệ, oxy có nhiều tạp chất nhưng không ảnh hưởng đến việc hô hấp.
Trần Trí tháo mặt nạ oxy nóng rực của Béo Uy ra, chỉ thấy quanh cổ Béo Uy đều bị bỏng rộp lên. Anh ta nghiến chặt răng, đôi mày nhíu chặt, sắc mặt tái nhợt trông vô cùng tệ hại.
Trần Trí dùng tay chạm vào trán Béo Uy, nóng như lửa đốt, đây là trạng thái hôn mê cực độ do sốt cao gây ra.
Trong bình nước của Béo Uy vẫn còn một ít nước, Trần Trí lấy ra một chút, bôi lên đôi môi nứt nẻ của Béo Uy, sau đó cẩn thận đút cho anh ta uống vài ngụm, rồi cho uống một viên thuốc hạ sốt cấp tốc.
Thuốc của tổ chức luôn có hiệu quả thần kỳ, sau khi uống nước và dùng thuốc, đôi mày Béo Uy dần giãn ra, hơi thở bình ổn lại, sắc mặt bắt đầu có chút huyết sắc nhưng vẫn hôn mê bất tỉnh, rõ ràng là hội chứng mất nước cấp tính.
"Anh ta cần nghỉ ngơi, hai người cứ ở lại đây, tôi xuống dưới xem có nguồn nước không."
Quỷ Đao cũng tháo mặt nạ oxy xuống, chỉ vào một lối cầu thang đá bên cạnh, nơi đó dẫn thẳng xuống dưới, không biết còn bao nhiêu tầng nữa.
"Không được!" Trần Trí nghiêm túc nói: "Vừa nãy một mình anh hành động đã rất nguy hiểm rồi, nơi này hiện tại cũng không an toàn. Những cái xác kia rất có thể đều là võ sĩ của Ám Bộ, với thân thủ của họ mà còn chết ở đây, chứng tỏ thứ trong này rất lợi hại."
"Chúng ta vừa thoát khỏi sa mạc, tâm lực kiệt quệ, Béo Uy lại đang hôn mê, không thể tách nhau ra được. Bây giờ tôi sẽ dùng Liệt Chú tạo một kết giới tại đây, sau đó chúng ta nghỉ ngơi tại chỗ, uống nốt số nước còn lại, ngủ một giấc thật ngon rồi tính tiếp."
Quỷ Đao nghe xong lời Trần Trí thì im lặng một lúc, lại nhìn Béo Uy đang hôn mê trên đất, không phản bác mà quay lại.
Nhiệt độ cao trong sa mạc cát đen vừa nãy quá kinh khủng, bộ đồng phục trên người họ đều bị nướng nóng rực, trong căn phòng mát mẻ này vẫn còn bốc khói trắng.
Trần Trí và Quỷ Đao cởi bộ đồng phục trên người ra, rồi lập tức nằm xuống mặt đá lạnh lẽo, nhiệt độ mát mẻ truyền vào cơ thể, họ cuối cùng cũng cảm thấy mình như được sống lại.
Khi cơ thể thoát khỏi nhiệt độ cao, ngay sau đó là sự buồn ngủ mãnh liệt và cơn đói khát không thể kiềm chế. Ngoài việc để lại một ít nước cho Béo Uy, Trần Trí và Quỷ Đao chia nhau uống hết số nước còn lại, nhưng vẫn vô cùng đói. Sau mấy ngày vận động kịch liệt, cơ thể họ đã sớm kiệt quệ, chỉ dựa vào chút chất lỏng dinh dưỡng này là hoàn toàn không đủ.
Trần Trí vừa nãy đã cởi bộ đồng phục của Béo Uy ra để anh ta nằm trên phiến đá hạ nhiệt. Lúc này cơ thể Béo Uy đã không còn nóng rực như trước, nhưng trán vẫn còn rất nóng. Thuốc cấp tốc bắt đầu phát huy tác dụng, Trần Trí lại đút số nước còn lại cho Béo Uy, Béo Uy dần dần tỉnh lại, hơi thở đều đặn, ngủ rất an ổn.
Lúc này Trần Trí sờ vào thắt lưng Béo Uy, quả nhiên, gã này vẫn như trước, luôn mang theo hai gói bánh lương khô và một túi thịt bò khô.
Bánh quy đã dính chặt vào nhau, Trần Trí trước đây cực kỳ không thích những loại thực phẩm nén này, nhưng lúc này trông chúng chẳng khác nào một bàn tiệc thịnh soạn.
Trần Trí để lại một gói bánh lương khô cho Béo Uy khi tỉnh dậy sẽ ăn, rồi cùng Quỷ Đao chia nhau gói còn lại và thịt bò khô. Mấy ngày không ăn uống gì, những miếng thịt bò khô khốc này lúc này trong miệng họ chẳng khác nào món ngon vật lạ nhất thế gian.
Sau khi đã ăn no uống đủ, cảm giác mệt mỏi trong người không thể kiểm soát được nữa, họ cực kỳ cần một giấc ngủ ngon. Trần Trí lúc này cơ thể đã hồi phục đôi chút, cũng đã có sức lực, cùng Quỷ Đao kéo Béo Uy vào một góc tối hẻo lánh trong thạch sảnh. Sau đó bắt đầu lẩm nhẩm chú văn, vận hành Liệt Chú, phong ấn một khu vực hình tròn rộng khoảng ba bốn mét vuông xung quanh họ, rồi đặt Béo Uy vào giữa, Trần Trí và Quỷ Đao mỗi người canh một góc, rồi chìm vào giấc ngủ.
Kết giới của Liệt Chú rất khó bị phá vỡ, họ ngủ trong kết giới có thể nói là rất an toàn. Quỷ Đao mấy ngày nay cũng đã kiệt sức, thấy Trần Trí đã làm xong phong ấn, liền tắt đèn trên bộ đồng phục, ôm đao nằm nghiêng trên đất rồi nhắm mắt lại. Trong màn đêm tối tăm, ba người nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Cứ như vậy không biết đã ngủ bao lâu, trong cơn mơ, Trần Trí đột nhiên cảm thấy cơ thể hơi rung chuyển nhẹ, là Quỷ Đao đang lay anh.
"Sao vậy?"
Trần Trí lập tức tỉnh táo ngồi dậy, vừa định mở miệng nói thì đã bị Quỷ Đao bịt miệng lại.
Trần Trí lập tức nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy xung quanh vẫn là một màn đêm tĩnh mịch, nhưng ở rìa kết giới Liệt Chú, vang lên những tiếng "xì xì", dường như có thứ gì đó đang dùng móng tay cào cấu, muốn phá vỡ kết giới.