Dù Nim rời nhà rất vội vã, nhưng trên đường đến trung tâm thành phố, anh vẫn lái xe thong dong, không đi đường cao tốc mà chọn những con phố yên tĩnh. Anh dành thời gian để suy nghĩ về Câu lạc bộ Sequoia được nhắc đến trong tờ "Bản tin miền Tây" sáng nay.

Mặc dù tổ chức này thường xuyên phản đối các kế hoạch của Công ty Golden State, đôi khi còn gây cản trở cho họ, Nim vẫn dành sự ngưỡng mộ cho Câu lạc bộ Sequoia. Lý lẽ của anh rất đơn giản. Lịch sử cho thấy, khi những tập đoàn công nghiệp khổng lồ như Công ty Điện lực Golden State tự tung tự tác, chúng rất ít khi hoặc hoàn toàn không chú ý đến việc bảo vệ môi trường. Do đó, cần có một lực lượng kiềm chế có trách nhiệm, và Câu lạc bộ Sequoia chính là tổ chức đảm nhận vai trò đó.

Câu lạc bộ này đặt trụ sở tại bang California, chuyên đấu tranh bảo vệ vẻ đẹp tự nhiên chưa bị tàn phá của nước Mỹ. Nghệ thuật đấu tranh và tinh thần cống hiến của họ đã giành được sự tán thưởng trên toàn quốc. Các phương pháp họ sử dụng hầu như luôn hợp đạo lý, và các lập luận của họ luôn có lý có tình. Tất nhiên, vẫn có người chỉ trích họ, nhưng hiếm có ai không dành cho họ sự tôn trọng. Một nguyên nhân chính là vì sự lãnh đạo của Câu lạc bộ Sequoia, trong suốt tám mươi năm kể từ khi thành lập, luôn kiên định và mạnh mẽ. Truyền thống này được kế thừa bởi chủ tịch hiện tại là Laura Po Carmichael, một cựu nhà khoa học nguyên tử. Bà Carmichael là người rất có năng lực, được cả thế giới kính trọng, đồng thời cũng là bạn của Nim.

Vừa lái xe, anh vừa nghĩ về bà.

Anh quyết định sẽ đưa ra một lời thỉnh cầu cá nhân trực tiếp với Laura Po Carmichael, liên quan đến dự án xây dựng các nhà máy điện tại Tunipa và hai địa điểm khác của Công ty Điện lực Golden State. Có lẽ, nếu anh có thể giải thích một cách thuyết phục về tính cấp bách của việc xây dựng nhà máy, Câu lạc bộ Sequoia sẽ không phản đối các công trình này, hoặc ít nhất là giảm bớt thái độ phản đối. Anh phải sắp xếp một cuộc gặp càng sớm càng tốt. Tốt nhất là ngay trong hôm nay.

Nim cứ lái xe trong trạng thái lơ đãng, không chú ý đến tên các con phố dọc đường. Đến khi tới một trạm trung chuyển, anh mới nhận ra mình đang ở ngã tư đường Lakewood và Balboa. Điều này làm anh nhớ ra một chuyện. Chuyện gì nhỉ? Đột nhiên, anh sực nhớ. Hai tuần trước, vào ngày xảy ra vụ nổ và mất điện, tổng điều phối viên đã đưa ra một tấm bản đồ đánh dấu các tư gia có lắp đặt thiết bị duy trì sự sống. Những vòng tròn màu sắc trên bản đồ biểu thị máy chạy thận, máy tạo oxy, phổi sắt và các thiết bị tương tự. Tại ngã tư Lakewood và Balboa, một vòng tròn màu đỏ cho thấy trong một tòa chung cư có một người đang phụ thuộc vào phổi sắt hoặc các loại máy hỗ trợ hô hấp bằng điện khác. Vì lý do nào đó, chuyện này cứ đọng lại trong tâm trí Nim; tên của người sử dụng cũng vậy — Sloan. Anh nhớ lại cảnh mình nhìn vào vòng tròn đỏ nhỏ bé đó và tự hỏi Sloan là người như thế nào.

Tại ngã tư chỉ có một tòa chung cư — tòa nhà tám tầng, tường xi măng trắng, thiết kế giản dị nhưng nhìn bề ngoài thì được bảo trì rất tốt. Xe của Nim đang chạy ngang qua tòa nhà, một khoảng sân nhỏ phía trước có vài chỗ đậu xe, trong đó có hai chỗ trống. Nim nổi hứng rẽ vào, lái chiếc Fiat vào một chỗ trống. Anh xuống xe, đi về phía lối vào của tòa chung cư.

Trên dãy hộp thư có hai mươi cái tên, một trong số đó là "K. Sloan". Nim nhấn nút bên cạnh cái tên đó.

Một lúc sau, cửa trước mở ra. Một ông lão dáng vẻ gầy gò, hốc hác bước ra, mặc chiếc quần ống rộng và áo khoác chắn gió. Ông nhìn Nim qua cặp kính dày cộm tựa như một con sóc già. "Cậu bấm chuông nhà Sloan à?"

"Phải."

"Tôi là người trông coi tòa nhà. Chuông nhà tôi cũng reo."

"Tôi có thể gặp ông Sloan được không?"

"Không có ông Sloan nào ở đây cả."

"Ồ." Nim chỉ vào hộp thư. "Vậy là bà Sloan ư? Hay cô Sloan?" Anh không hiểu sao cứ đinh ninh Sloan là đàn ông.

"Cô Karen Sloan. Cậu là ai?"

"Goldman." Nim đưa ra thẻ nhân viên của Công ty Golden State. "Cô Sloan là bệnh nhân, đúng không?"

"Cậu nói đúng. Nhưng cô ấy không thích người ta gọi mình như vậy."

"Vậy tôi nên gọi cô ấy thế nào?"

"Người bị liệt. Cô ấy bị liệt toàn thân. Cậu có biết sự khác biệt giữa cái này và liệt nửa người không?"

"Tôi cũng biết sơ sơ. Liệt nửa người là liệt từ thắt lưng trở xuống, còn liệt toàn thân là liệt cả người."

"Karen của chúng tôi là như vậy đấy," ông lão nói với anh. "Bị từ năm mười lăm tuổi. Cậu muốn vào thăm cô ấy không?"

"Ông thấy có tiện không?"

"Sẽ biết ngay thôi." Người trông coi mở rộng cửa trước hơn một chút. "Vào đi. Đi lối này."

Sảnh nhỏ bên trong rất hợp với vẻ ngoài của tòa nhà, giản dị và sạch sẽ. Ông lão dẫn anh đến trước một chiếc thang máy, ra hiệu cho Nim vào rồi chính mình cũng bước vào theo. Khi thang máy đi lên, ông lão nói: "Ở đây không phải khách sạn sang trọng, nhưng chúng tôi cố gắng giữ mọi thứ ngăn nắp."

"Tôi thấy rồi," Nim nói. Các chi tiết bằng đồng bên trong thang máy được lau chùi sáng bóng, máy móc vận hành êm ái.

Họ ra khỏi thang máy ở tầng sáu. Người trông coi dẫn đường, dừng lại trước một cánh cửa và chọn một chiếc chìa khóa từ chùm chìa khóa lớn. Ông mở cửa, gõ nhẹ rồi gọi: "Jiminy đây. Mang đến cho Karen một vị khách."

"Vào đi," một giọng nói lạ cất lên. Ngay lập tức, Nim thấy trước mặt mình là một người phụ nữ thấp đậm, da ngăm đen, mang nét mặt của người Tây Ban Nha. Cô mặc chiếc áo khoác nylon màu hồng, trông giống như đồng phục y tá.

"Anh đến để bán hàng à?" Câu hỏi được đưa ra rất vui vẻ, không hề có chút ác ý.

"Không, tôi chỉ tình cờ đi ngang qua đây nên..."

"Không sao. Cô Sloan luôn hoan nghênh khách đến thăm."

Họ đang ở trong một phòng tiền sảnh sáng sủa, một bên thông với bếp, bên kia dường như là phòng khách. Bếp chủ yếu là màu vàng và trắng dễ chịu; phòng khách trang trí màu vàng và xanh lục. Một phần phòng khách bị khuất tầm nhìn, từ đó phát ra một giọng nói vui vẻ: "Vào đi — bất kể anh là ai."

"Tôi đi đây," người trông coi nói phía sau Nim. "Còn việc phải làm."

Khi cánh cửa bên ngoài đóng lại, Nim bước vào phòng khách.

"Chào anh," vẫn giọng nói đó cất lên. "Anh có biết tin gì mới mẻ, thú vị không?"

Rất lâu sau này, trong những tháng mà các sự kiện trọng đại liên tiếp xảy ra như những phân cảnh kịch tính, Nim vẫn luôn nhớ về khoảnh khắc sống động này — lần đầu tiên anh nhìn thấy Karen Sloan.

Cô là một người phụ nữ trưởng thành, nhưng trông rất trẻ và đẹp một cách lạ thường. Nim đoán cô khoảng ba mươi sáu tuổi; sau này anh mới biết cô lớn hơn anh ba tuổi. Khuôn mặt dài của cô có những đường nét vô cùng cân đối — hai bờ môi đầy đặn, gợi cảm, giờ đang hé mở cười, đôi mắt xanh to tròn thản nhiên quan sát Nim, chiếc mũi xinh xắn toát lên vẻ tinh nghịch. Làn da cô trắng mịn không tì vết, tựa như màu sữa. Mái tóc vàng dài ôm lấy khuôn mặt Karen Sloan; nó được rẽ ngôi giữa, xõa xuống hai vai; ánh vàng rực rỡ lấp lánh dưới nắng. Hai bàn tay cô đặt trên một tấm đệm đầu gối, ngón tay thon dài, móng tay được cắt tỉa gọn gàng, sáng bóng. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt rất đẹp.

Cô ngồi trên một chiếc xe lăn. Một chỗ phồng lên dưới lớp vải cho thấy có một máy thở đang giúp cô hô hấp. Một ống dẫn đi ra từ dưới gấu váy, nối vào một thiết bị giống như chiếc vali được gắn phía sau lưng ghế. Máy thở phát ra tiếng vo ve đều đặn, kèm theo tiếng xì xì của không khí ra vào, nhịp độ như hơi thở bình thường. Phần động cơ điện của chiếc ghế được nối bằng một sợi dây vào ổ cắm trên tường.

"Chào cô Sloan," Nim nói. "Tôi là thợ điện."

Cô cười rạng rỡ. "Anh chuyên về ắc quy, hay là cả điện xoay chiều nữa?"

Nim mỉm cười đáp lại, anh hơi ngượng ngùng, và khác với thường lệ, anh cảm thấy hơi căng thẳng. Anh không rõ mình đã mong đợi cô trông như thế nào, nhưng dù là gì đi nữa, người phụ nữ thanh tao trước mắt anh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Anh nói: "Để tôi giải thích."

"Mời anh, anh ngồi đi được không?"

"Cảm ơn cô."

Anh chọn một chiếc ghế bành mềm mại, Karen Sloan hơi quay đầu, hướng miệng về phía một chiếc ống nhựa đặt trên một ống cổ ngỗng. Cô thổi nhẹ một hơi vào ống, chiếc xe lăn lập tức quay lại, đối diện thẳng với anh.

"Này!" anh nói. "Cách này hay thật."

"Tôi còn nhiều cách khác nữa. Nếu tôi không thổi mà hút, chiếc ghế sẽ quay ngược lại." Cô làm thử một lần, anh đứng bên cạnh ngẩn người nhìn.

"Tôi chưa từng thấy bao giờ," anh nói với cô. "Tôi thực sự ngạc nhiên."

"Đầu là phần duy nhất tôi có thể cử động," Karen thản nhiên nói, như thể đó chỉ là một sự bất tiện nhỏ. "Vì vậy tôi phải học cách làm những việc cần làm bằng những phương pháp khác thường. Chúng ta lạc đề rồi; anh muốn nói với tôi chuyện gì cơ? Mời anh nói đi."

"Tôi bắt đầu giải thích lý do tại sao tôi đến đây," Nim nói. "Mọi chuyện bắt đầu từ hai tuần trước, đúng ngày mất điện đó. Tôi thấy cô là một vòng tròn nhỏ màu đỏ trên bản đồ."

"Tôi — trên một tấm bản đồ?"

Anh kể cho cô nghe về Trung tâm Kiểm soát Năng lượng và sự quan tâm của Công ty Golden State đối với những người sử dụng điện đặc biệt, ví dụ như bệnh viện và các tư gia sử dụng thiết bị duy trì sự sống. "Thú thật," anh nói, "tôi đến vì tò mò. Nên hôm nay tôi ghé qua xem thử."

"Có người nghĩ đến tôi như vậy," Karen nói, "tôi thật sự rất vui. Tôi nhớ rất rõ chuyện ngày hôm đó."

"Khi mất điện, cô cảm thấy thế nào?"

"Có chút sợ hãi, tôi nghĩ vậy. Đột nhiên đèn bàn tắt ngấm, các thiết bị điện khác cũng ngừng hoạt động. Nhưng máy thở thì không. Nó lập tức chuyển sang dùng ắc quy."

Nim chú ý thấy chiếc ắc quy đó là loại mười hai vôn, giống loại dùng cho xe hơi. Nó đặt trên một cái khay, cũng gắn ở phía sau xe lăn, bên dưới máy thở.

"Điều cô luôn lo lắng," Karen nói, "là điện sẽ mất bao lâu, ắc quy có thể dùng được bao lâu, đúng không?"

"Đáng lẽ phải dùng được vài tiếng chứ."

"Khi sạc đầy thì dùng được sáu tiếng rưỡi — nghĩa là tôi chỉ dùng máy thở, không di chuyển xe. Nhưng đến khi tôi muốn ra ngoài mua sắm và thăm bạn bè, chuyện này tôi vẫn thường làm, tôi dùng pin rất tốn, dung lượng sẽ giảm xuống."

"Vậy nếu mất điện, thì..."

Cô tiếp lời anh: "Josie — người anh gặp lúc vào — phải nhanh chóng tìm cách." Karen bổ sung một cách am hiểu, "Máy thở tiêu thụ mười lăm ampe, xe lăn — khi di chuyển — lại tốn thêm hai mươi ampe."

"Cô hiểu rất rõ về bộ thiết bị này đấy."

"Nếu anh sống dựa vào nó, anh cũng sẽ như vậy thôi."

"Có lẽ, tôi nghĩ là có." Anh hỏi cô, "Cô có khi nào ở một mình không?"

"Chưa bao giờ. Josie ở với tôi hầu hết thời gian, còn có hai người khác thay phiên cô ấy. Jiminy người trông coi cũng rất tốt. Tiếp khách là việc của ông ấy, giống như cách ông ấy tiếp anh vậy," Karen cười. "Ông ấy không cho ai vào trừ khi chắc chắn họ không có vấn đề gì. Anh đã vượt qua bài kiểm tra của ông ấy rồi."

Họ trò chuyện phiếm, như thể đã quen biết từ lâu.

Karen kể với Nim rằng chỉ một năm sau khi cô mắc bệnh bại liệt, vaccine bại liệt Salk đã được sử dụng rộng rãi ở Bắc Mỹ. Vài năm sau lại có vaccine Sabin, từ đó bệnh bại liệt đã tuyệt chủng. "Bệnh của tôi đến quá sớm," Karen nói. "Tôi đã không đợi được đến ngày đó."

Nim bị cảm động bởi những lời đơn giản này. Anh hỏi: "Cô có thường nghĩ về năm đó không?"

"Tôi từng thường xuyên nghĩ. Có đôi khi, tôi khóc lóc thảm thiết vì sự chênh lệch một năm đó. Tôi thường tự hỏi: Tại sao tôi lại phải là một trong những người cuối cùng đó? Tôi cũng thường nghĩ: Giá như vaccine được phát minh sớm hơn một chút, mọi thứ đã khác rồi. Tôi đã có thể đi dạo, khiêu vũ, viết lách, dùng đôi tay của mình..."

Cô dừng lại, trong sự tĩnh lặng, Nim có thể nghe thấy tiếng tích tắc của đồng hồ và tiếng thở nhẹ nhàng của máy thở. Một lúc sau cô nói tiếp: "Sau đó tôi tự nhủ: Ước mơ không thay đổi được gì cả. Chuyện đã xảy ra thì đã xảy ra rồi. Vĩnh viễn không thể thay đổi. Thế là tôi bắt đầu nghĩ thoáng hơn, sống được ngày nào hay ngày đó. Và khi anh làm vậy, nếu có chuyện tốt bất ngờ xảy ra, anh sẽ vô cùng hạnh phúc. Hôm nay, anh đến." Khuôn mặt cô rạng rỡ nụ cười. "Tôi vẫn chưa biết tên anh."

Sau khi anh nói tên, cô hỏi, "Nim là từ Nimrod mà ra sao?"

"Đúng vậy."

"Trong Kinh Thánh không phải có nhắc đến...?"

"Trong sách Sáng Thế," Nim đọc thuộc lòng, "'Cush cũng sinh ra Nimrod, Nimrod là người đầu tiên trên thế giới có sức mạnh vô song. Nhờ ơn Chúa, ông là một thợ săn dũng mãnh.'" Anh nhớ lại đã từng nghe ông nội, mục sư Goldman nói những lời này. Ông lão đã đặt cái tên này cho cháu trai mình — đây là một trong số ít những nhượng bộ mà Isaac, cha của Nim, đã làm đối với quá khứ.

"Anh là thợ săn sao, Nim?"

Vừa định trả lời phủ định, anh lại nhớ đến lời Theresa Van Buren nói cách đây không lâu: "Anh là thợ săn chuyên theo đuổi phụ nữ, phải không?" Có lẽ, anh nghĩ, nếu trong một hoàn cảnh khác, anh đã theo đuổi người phụ nữ xinh đẹp Karen này rồi. Hoàn toàn vì sự ích kỷ, anh cũng cảm thấy thật đáng tiếc khi vaccine đó lại ra đời muộn mất một năm.

Anh lắc đầu. "Tôi không phải thợ săn."

Sau đó, Karen kể cho anh nghe cô đã điều trị trong bệnh viện mười hai năm, phần lớn thời gian dùng loại phổi sắt kiểu cũ. Sau này, các thiết bị nhỏ gọn hiện đại hơn xuất hiện, cho phép những bệnh nhân như cô có thể rời bệnh viện. Ban đầu cô về nhà sống với cha mẹ, nhưng không ổn. "Đó là gánh nặng tinh thần quá lớn cho cả hai bên." Sau đó cô chuyển đến chung cư này, sống ở đây gần mười một năm.

"Có một vài khoản trợ cấp chính phủ có thể chi trả chi phí cho tôi. Đôi khi kinh tế khá eo hẹp, nhưng phần lớn thời gian tôi vẫn xoay xở được," cô nói. Cha cô có một cửa hàng ống nước nhỏ, mẹ cô là nhân viên bán hàng ở một cửa hàng bách hóa. Bây giờ họ đang cố gắng tiết kiệm tiền mua cho Karen một chiếc xe nhỏ để cô có thể di chuyển nhiều hơn. Chiếc xe này không chỉ Josie và người nhà Karen có thể lái mà còn chở được cả xe lăn.

Mặc dù Karen hầu như không thể tự làm gì, đến cả rửa mặt, ăn uống, lên giường đều cần người chăm sóc, cô kể với Nim rằng mình đã học cách dùng miệng ngậm cọ để vẽ tranh. "Tôi còn biết đánh máy," cô nói với Nim, "máy đánh chữ là loại điện tử, tôi dùng răng ngậm một chiếc que nhỏ để đánh. Đôi khi tôi còn viết thơ. Tôi tặng anh vài bài nhé?"

"Được, tôi rất hoan nghênh." Anh đứng dậy chuẩn bị đi, đồng thời ngạc nhiên nhận ra mình đã ở bên Karen hơn một tiếng đồng hồ.

Cô hỏi anh: "Anh còn đến nữa không?"

"Chỉ cần cô muốn."

"Tôi tất nhiên là muốn rồi, Nimrod." Cô lại một lần nữa nở nụ cười nhiệt tình quyến rũ. "Tôi muốn kết bạn với anh."

Josie đưa anh ra ngoài.

Hình ảnh của Karen, vẻ đẹp kinh ngạc, nụ cười nhiệt tình và giọng nói dịu dàng của cô cứ quanh quẩn trong tâm trí Nim trên đường anh lái xe đến trung tâm thành phố. Anh nghĩ, mình chưa từng gặp ai giống hệt như cô. Anh đến tòa nhà trụ sở Công ty Điện lực Golden State, lái xe vào gara thấp hơn mặt đường ba tầng. Khi xuống xe, anh vẫn đang nghĩ về cô.

Một chiếc thang máy trực tiếp dẫn từ gara lên văn phòng hành chính cao nhất trên tầng hai mươi hai, chỉ có một loại chìa khóa mới mở được nó. Nim sử dụng chìa khóa của mình — đây là biểu tượng địa vị ở Công ty Golden State — một mình đi lên. Trong thang máy, anh nhớ lại quyết định đưa ra lời thỉnh cầu cá nhân với chủ tịch Câu lạc bộ Sequoia.

Thư ký của anh, Victoria Davis, là một phụ nữ da màu trẻ tuổi và năng động, cô ngẩng đầu lên khi nghe anh bước vào văn phòng hai gian này. "Chào Vicky," anh nói. "Thư từ có nhiều không?"

"Không có gì khẩn cấp. Nhưng có vài người gọi điện đến — trong đó có mấy người nói hôm qua anh lên truyền hình rất đẹp. Tôi cũng nghĩ vậy."

"Cảm ơn." anh cười nói. "Chào mừng em đã ủng hộ."

"Ồ, trên bàn anh có một phong thư 'Mật, đích thân người nhận'; vừa mới đến. Tôi còn vài thứ cần anh ký." Cô theo anh vào văn phòng bên trong. Đúng lúc này, từ đâu đó gần đó truyền đến một tiếng ầm ầm. Bình nước thủy tinh và vài chiếc ly trên bàn rung lên lạch cạch; một cửa sổ nhìn ra sân trong cũng phát ra tiếng động.

Nim dừng lại lắng nghe. "Cái gì thế?"

"Tôi không biết. Vài phút trước cũng có tiếng động tương tự. Ngay trước khi anh đến đây."

Nim nhún vai. Đây có thể là dư chấn của một trận động đất, cũng có thể là một công trình xây dựng khổng lồ nào đó đang thực hiện gần đây. Anh lật xem hồ sơ điện thoại trên bàn, nhìn thấy phong bì mà Vicky nhắc đến, trên đó ghi "Mật, đích thân người nhận". Đây là một phong bì giấy da màu vàng nhạt, mặt sau dán một mẩu sáp nhỏ. Anh vô tình xé phong bì ra.

"Vicky, việc khác để sau đi, xem có gọi được cho bà Carmichael không."

"Ở Câu lạc bộ Sequoia ạ?"

"Đúng."

Cô đặt tập tài liệu đang cầm trên tay vào ngăn ghi chữ "Ký tên" rồi xoay người bước đi. Đúng lúc này, cửa văn phòng bên ngoài đột nhiên mở ra, Harry London lao vào. Tóc tai rối bù, mặt đỏ bừng vì kích động.

London nhìn thấy Nim.

"Đừng nhúc nhích!" anh hét lên. "Đừng nhúc nhích!"

Khi Nim còn đang ngẩn người đứng đó, London lao từ phía bên kia căn phòng tới, ập lên bàn làm việc. Anh giật lấy phong bì giấy da, đặt lên bàn.

"Ra ngoài! Mau lên! Tất cả đi đi!"

London túm mạnh lấy cánh tay Nim, đồng thời đẩy mạnh Victoria Davis về phía trước. Họ chạy qua văn phòng bên ngoài ra hành lang, London chỉ dừng lại một giây để đóng sầm hai cánh cửa sau lưng họ.

Nim phẫn nộ phản đối: "Làm cái quái gì thế..."

Anh chưa kịp nói hết câu, từ văn phòng bên trong đã truyền đến một tiếng nổ ầm ầm. Tường hành lang đều rung chuyển. Một bức tranh đóng khung gần đó rơi xuống đất, kính vỡ tan tành.

Một giây sau lại là một đợt rung chuyển, giống như lần Nim nghe thấy trước đó, nhưng lần này tiếng động lớn hơn, rõ ràng là một vụ nổ, truyền đến từ đâu đó dưới chân họ. Không nghi ngờ gì nữa, nó nằm ngay bên trong tòa nhà. Dọc theo hành lang, mọi người đang lũ lượt chạy ra từ các cánh cửa khác.

"Chúa ơi!" Harry London nói. Giọng anh đầy tuyệt vọng.

Nim sốt sắng kêu lên: "Chết tiệt! Chuyện gì thế này!"

Bây giờ họ có thể nghe thấy tiếng la hét kích động, tiếng chuông điện thoại chói tai và tiếng còi báo động của xe cứu hỏa, xe cứu thương đang chạy đến từ đường phố bên dưới.

"Bom thư," London nói. "Chúng không lớn, nhưng đủ để giết chết những người xung quanh. Cái vừa rồi là quả thứ tư. Fraser Fenton đã chết, những người khác bị thương. Mọi người trong tòa nhà đang được cảnh báo. Nếu anh muốn cầu nguyện, thì hãy cầu cho đừng có chuyện này nữa."