Khi cuốn "Overload" xuất bản năm 1979, tôi đã tuyên bố nghỉ hưu. Tôi rất mệt mỏi. Cuộc đời tôi đã trải qua rất trọn vẹn, quá khứ tôi cảm kích, hiện tại tôi vẫn cảm kích hàng triệu độc giả trên thế giới, chính họ đã làm phong phú cuộc sống của tôi trên nhiều phương diện, bao gồm cả việc tạo điều kiện cho tôi nghỉ hưu.

Dù quãng đời còn lại của tôi còn bao nhiêu năm tháng, tôi muốn dành nhiều thời gian hơn — và cả đi du lịch — để ở bên người vợ yêu dấu Sheila của mình, đi câu cá, đọc thêm vài cuốn sách, nghe nhạc để thư giãn, làm những việc mà một nhà văn đang trong quá trình sáng tác không thể làm được.

Điều mà tôi hoàn toàn không hay biết là động mạch vành của tôi bị tắc nghẽn ở sáu vị trí, suýt chút nữa đã lấy đi mạng sống của tôi — đây là chẩn đoán của bạn tôi, bác sĩ nội khoa Edward Robbins ở San Francisco ngay sau khi tôi nghỉ hưu, ông ấy khuyên tôi nên phẫu thuật ngay lập tức. Ca phẫu thuật đã được thực hiện — mở bốn đường dẫn — do bác sĩ Denton Cooley tại Bệnh viện Tim Texas trực tiếp cầm dao mổ. Tôi vô cùng biết ơn bệnh viện này.

Sheila đã ủng hộ và khích lệ tôi, giống như cách cô ấy vẫn luôn làm trong suốt cuộc hôn nhân gắn bó yêu thương nhiều năm qua của chúng tôi. Trong cuốn tiểu thuyết này, cái tên Celia và Sheila có âm điệu gần giống nhau, đó không hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Tóm lại, sau đó tôi đã lấy lại được sức khỏe, tràn đầy năng lượng — năng lượng dồi dào đến mức một ngày nọ, Sheila đã nói với tôi rằng: "Em nghĩ anh nên viết thêm một cuốn sách nữa."

Tôi đã nghe theo lời khuyên của cô ấy. Cuốn sách này đã ra đời như thế.

Arthur Hailey

Ngày 5 tháng 4 năm 1984