Đối với Celia, phiên điều trần lần này bắt đầu bằng một trải nghiệm xui xẻo, nhưng lại kết thúc bằng thắng lợi cá nhân, hay nói đúng hơn là dường như đã kết thúc.

Ngay trong đêm xảy ra cuộc xung đột giữa cô và Thượng nghị sĩ Donahue, các bản tin tối của những đài truyền hình như ABC, CBS và NBC gần như đều phát sóng toàn bộ quá trình của màn kịch tính đó. Một nhà bình luận sau này đã viết: "Hiệu ứng kịch tính thật kỳ diệu, những thước phim thực tế thì tuyệt hảo."

Quý bà dũng cảm đánh bại Thượng nghị sĩ.

Tiêu đề trên tờ Chicago Tribune là:

Thượng nghị sĩ Donahue làm khó Jordan

Nhưng sau sự việc, ông ta vô cùng hối hận.

Tờ báo còn nhấn mạnh thêm một điểm nữa.

Hóa ra trong chuyện này, các phóng viên của đài truyền hình và tòa soạn đều đã chuẩn bị trước, đã tìm kiếm tư liệu. Đúng như lời một phóng viên nói với Julian Hammond (người sau đó đã kể lại cho Celia): "Đa số chúng tôi đều biết rằng bà Jordan từng từ chức vì vụ Montayne, trước khi quay lại công ty đã kiên quyết yêu cầu thu hồi loại thuốc đó ngay lập tức mà không chờ quyết định từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA). Nhưng về cách sử dụng số tư liệu nền này thế nào, có vẻ như không ai nắm chắc, nên chúng tôi không công bố. Kết quả thực tế đã chứng minh, việc tạm thời không công bố lại mang đến hiệu quả lớn hơn."

Thế là, sau khi lật bài ngửa, hầu hết các bài báo đều khiến hình ảnh của Celia trở nên cao lớn trên hai phương diện. Thứ nhất, việc cô rời đi rồi quay lại Fielding-Roth giờ đây đã được công khai, cho thấy cô là một người có chuẩn mực đạo đức cao thượng. Thứ hai, tại phiên điều trần ở Thượng viện, việc cô không muốn hy sinh người thuê mình chỉ để giữ thể diện cho bản thân đã thể hiện lòng trung thành đáng quý.

Tờ Wall Street Journal mở đầu một bài xã luận bằng dòng chữ:

Trong điều kiện thông thường, danh dự hiện hữu trong giới kinh doanh thường nhiều hơn so với những lời tán dương mà nó nhận được. Vì vậy, thật là một điều đáng mừng khi một loại danh dự nào đó không chỉ được thể hiện rõ ràng mà còn được mọi người công nhận!

Vài ngày sau khi Celia từ Washington trở về, Julian Hammond đến văn phòng của cô. Vị phó tổng giám đốc phụ trách các vấn đề công chúng này vui vẻ mang theo một tập bài báo mới cắt, trải ra trên bàn làm việc của Celia. Không lâu sau, thư ký thông báo Quentin đã đến.

Kể từ ngày cuối cùng trên Đồi Capitol, Celia vẫn chưa gặp lại vị luật sư đến từ Washington này. Lần này ông đến là để cùng cô xem xét một số phương án giải quyết vụ kiện Montayne được đưa ra sau đó.

Celia bảo thư ký mời ông vào.

Khi chào hỏi, cô thấy vẻ mặt ông mệt mỏi, tâm trạng không tốt. Cô mời ông ngồi xuống.

"Tôi chuẩn bị đi đây, ông Quentin," Hammond nói. Ông chỉ vào những bài báo kia, "Chúng tôi vừa mới nếm trải trái ngọt của thắng lợi."

Quentin tỏ ra thờ ơ. "Anh gọi chúng là như vậy sao?"

"Tất nhiên rồi!" Vị phó tổng giám đốc có vẻ ngạc nhiên. "Anh không thấy vậy à?"

Câu trả lời đầy vẻ cáu kỉnh. "Nếu các người nghĩ như thế, vậy thì cả hai người đều thiển cận quá."

Sau một hồi im lặng, Celia nói: "Được rồi, thưa luật sư. Anh có quan điểm gì, xin hãy nói cho chúng tôi biết."

"Tất cả những thứ này," Quentin chỉ vào các bài báo, "còn cả những bản tin truyền hình mà các người đã thấy, đều là những thứ khiến người ta bay bổng, nhưng chỉ vài tuần nữa thôi, đa số sẽ bị lãng quên. Những lời tung hô này chẳng có chút quan trọng nào cả."

Hammond lên tiếng hỏi: "Vậy cái gì mới là quan trọng?"

"Điều quan trọng là công ty của các người – và cả chính bản thân cô, Celia – đã chiêu mộ một kẻ thù đáng sợ. Tôi hiểu Donahue. Cô đã khiến ông ta mất mặt. Tệ hơn nữa, cô đã làm điều đó tại Thượng viện, ngay trên địa bàn của ông ta, và sau đó còn để hàng triệu người nhìn thấy cảnh tượng đó. Ông ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua chuyện này đâu!"

"Tuyệt đối không! Chỉ cần sau này có cơ hội chỉnh đốn Fielding-Roth, hoặc chỉnh đốn cô, Celia, ông ta sẽ vui vẻ ra tay. Ông ta thậm chí có thể tìm mọi cách để làm, mà các Thượng nghị sĩ Mỹ – như tôi đã từng nói với cô – có thừa cách để vận dụng quyền lực."

Celia thầm nghĩ, những lời này chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh lên đầu cô. Cô hiểu rằng: Quentin đã đúng.

Cô hỏi: "Vậy theo anh, chúng tôi nên làm thế nào?"

Vị luật sư nhún vai. "Tạm thời thì không có gì. Còn tương lai ấy à, cố gắng đề phòng một chút. Bản thân cô – hoặc Fielding-Roth – tuyệt đối không được để Thượng nghị sĩ Donahue nắm được thóp."