Trong các thử nghiệm lâm sàng của thuốc "Hexamycin W", khi loại thuốc này được dùng kết hợp với các loại thuốc đã chọn lọc khác, nó đã gây ra một số tác dụng phụ cho bệnh nhân—việc kết hợp này nhằm đạt được hiệu quả dược lý cao thông qua việc tiêu diệt các gốc tự do. Theo những báo cáo lẻ tẻ gửi về, một số người bị buồn nôn và nôn mửa, những người khác bị tiêu chảy, chóng mặt hoặc tăng huyết áp. Những hiện tượng này không tính là bất thường, cũng không đáng để hoảng loạn. Các triệu chứng này không nghiêm trọng và tỷ lệ phần trăm bệnh nhân gặp phải cũng rất nhỏ. Bất kỳ loại thuốc nào cũng khó tránh khỏi một chút tác dụng phụ. "Peptide số 7" là một ngoại lệ rõ rệt.

Thử nghiệm của "Hexamycin W" đã tiến hành được hai năm rưỡi, do chính Vincent Lord giám sát thực hiện. Vì vậy, ông đã giao các công việc khác cho cấp dưới để rảnh tay tập trung toàn lực vào công việc đòi hỏi sự dốc sức này. Trong giai đoạn quyết định thành bại và sắp hoàn thành này, ông không cho phép kết tinh tâm huyết của mình xuất hiện bất kỳ sai sót nào, không dung thứ cho việc sự sơ suất và bất tài của người khác làm ảnh hưởng đến thành tựu khoa học rực rỡ của ông.

Chứng kiến thành công to lớn và bền bỉ của "Peptide số 7", tâm trạng của Lord rất phức tạp. Một mặt, ông có chút đố kỵ với Peter Smith; mặt khác, nhờ có "Peptide số 7", công ty "Fielding-Roth" hiện nay thực lực càng hùng mạnh hơn, từ đó cung cấp điều kiện tốt hơn để nghiên cứu một loại thuốc khác, mà loại thuốc này xem ra có thể thành công như "Peptide số 7", thậm chí còn thành công hơn.

Kết quả thử nghiệm của "Hexamycin W" khiến Lord vô cùng hài lòng, vì không xuất hiện bất kỳ tác dụng phụ có hại nghiêm trọng nào. So với hiệu quả tích cực và ưu việt của thuốc, những tác dụng phụ nhẹ đó cái thì có thể kiểm soát, cái thì không đáng kể.

Trong giai đoạn ba của thử nghiệm, những người dùng thuốc đều là bệnh nhân, điều kiện dùng thuốc tương tự với điều kiện dùng thuốc trong tương lai đã dự kiến. Kết quả thử nghiệm cũng luôn tốt. Có hơn sáu ngàn người dùng loại thuốc này trong thời gian khá dài, nhiều bệnh nhân dùng trong điều kiện có kiểm soát tại bệnh viện—đây là một sự sắp xếp lý tưởng để đạt được mục đích thử nghiệm.

So với hầu hết các thử nghiệm giai đoạn ba, con số sáu ngàn người là khá lớn, nhưng lý do đưa ra quyết định như vậy là vì cần phải nghiên cứu hiệu quả của "Hexamycin W" khi dùng kết hợp với các loại thuốc khác, mà những loại thuốc đó trước đây nếu dùng đơn độc thì không an toàn.

Đúng như hy vọng ban đầu, bệnh nhân viêm khớp sau khi dùng thuốc có hiệu quả đặc biệt tốt. Họ không những có thể dùng đơn độc "Hexamycin W", mà còn có thể dùng cùng các loại thuốc chống viêm mạnh khác, vốn là những loại thuốc trước đây không thể dùng đơn độc.

Tại một vài khu vực cách xa nhau, việc phối hợp tiến hành thử nghiệm thuốc là một nhiệm vụ rất phức tạp, vì vậy cần phải triệu tập thêm những người giúp đỡ trong và ngoài công ty. Tuy nhiên, việc này hiện đã được giải quyết xong. Một lượng lớn tài liệu thử nghiệm tập hợp về tổng công ty "Fielding-Roth", trước khi gửi đến Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) dưới hình thức đơn xin cấp phép thuốc mới, những tài liệu này được Lord rà soát lại một lượt.

Vì liên quan đến lợi ích cá nhân, Lord hầu hết đều có tâm trạng vui vẻ trong quá trình rà soát. Tuy nhiên, khi nhìn thấy một nhóm báo cáo bệnh án, tâm trạng vui vẻ lập tức biến mất.

Lord xem xét kỹ lại những gì vừa thấy, ban đầu chỉ là bất an, sau đó là hoang mang khó hiểu, cuối cùng trở nên giận dữ bừng bừng.

Nhóm báo cáo này do một bác sĩ tên là Yamina ở bang Arizona gửi đến, ông ta hành nghề tại Phoenix, thủ phủ của bang này. Lord không quen người này, nhưng cái tên thì khá quen thuộc, và cũng biết đôi chút về lai lịch của vị bác sĩ này.

Yamina là bác sĩ nội khoa. Ông ta có phòng khám riêng rất bận rộn, còn kiêm nhiệm tại hai bệnh viện. Giống như nhiều bác sĩ khác tham gia nhiệm vụ thử nghiệm "Hexamycin W", ông ta cũng được "Fielding-Roth" thuê để nghiên cứu hiệu quả điều trị của thuốc trên một nhóm bệnh nhân—số bệnh nhân ông ta phụ trách là một trăm người. Trước khi nghiên cứu bắt đầu, cần phải có sự đồng ý của bệnh nhân, nhưng nhìn chung điều này không khó.

Sự sắp xếp như vậy rất bình thường. Các công ty muốn thử nghiệm thực tế cho thuốc mới thường sắp xếp như thế.

Bác sĩ Yamina trước đây đã từng làm việc cho các công ty như "Fielding-Roth".

Các bác sĩ ký hợp đồng làm những việc này thường thích sự sắp xếp đó, lý do không ngoài hai điểm sau: thực sự có hứng thú với nghiên cứu; có một khoản thu nhập đáng kể—đây là điều mà tất cả các bác sĩ đều thích.

Một bác sĩ chỉ cần bỏ thêm chút công sức trong vài tháng, là có thể thu phí thử nghiệm từ năm trăm đến một ngàn đô la cho mỗi bệnh nhân, số tiền cụ thể tùy thuộc vào công ty dược phẩm và tầm quan trọng của loại thuốc thử nghiệm. Xét đến thử nghiệm "Hexamycin W" lần này, Yamina có thể thu về tám mươi lăm ngàn đô la. Mà chi phí bác sĩ bỏ ra cho công việc này lại không nhiều, vì vậy, số tiền này phần lớn là thu nhập thuần túy.

Nhưng sự sắp xếp này có một điểm yếu.

Do thu nhập từ công việc này lớn, một số ít bác sĩ dễ dàng bất chấp khả năng thực tế của mình mà nhận quá nhiều nhiệm vụ thử nghiệm.

Điều này dẫn đến cách làm việc cẩu thả và báo cáo dữ liệu giả, điều đáng kinh ngạc là tình trạng thứ hai này còn xảy ra rất thường xuyên.

Nói tóm lại: lừa đảo.

Lord khẳng định, bác sĩ Yamina đã phạm tội lừa đảo trong báo cáo thử nghiệm hiệu quả "Hexamycin W" gửi đến.

Về việc ông ta lừa đảo như thế nào, có hai khả năng sau: ông ta không thực hiện điều tra nghiên cứu đáng lẽ phải làm đối với những bệnh nhân trong danh sách; hoặc một phần hay phần lớn trong số một trăm bệnh nhân ông ta liệt kê không hề tồn tại, chỉ là do bác sĩ hư cấu ra. Ông ta bịa đặt tên tuổi, bệnh tình cũng như "kết quả" thử nghiệm của họ.

Dựa trên kinh nghiệm để suy đoán, Lord cho rằng, giả thuyết thứ hai là đúng.

Dù là trường hợp nào, làm sao ông phát hiện ra?

Một trong những lý do là Yamina khi làm báo cáo giả đã rất vội vàng, không cẩn thận. Điều đầu tiên khiến Lord chú ý là trên các phiếu báo cáo bệnh nhân ở những ngày khác nhau, nét chữ được điền vào lại vô cùng giống nhau. Thông thường mà nói, việc điền các mục này không chỉ nét chữ khác nhau, mà bút dùng cũng khác nhau. Ngay cả khi bác sĩ dùng cùng một chiếc bút bi mỗi ngày, chữ viết ra từ chiếc bút đó cũng khó lòng hoàn toàn giống hệt nhau.

Chỉ riêng điểm này vẫn chưa thể kết luận. Yamina có khả năng đã ghi chép trước, sau đó kiên nhẫn chép lại chúng thành những báo cáo gọn gàng hoàn chỉnh. Nhưng một bác sĩ bận rộn khó lòng làm như vậy. Điều này thúc đẩy Lord tìm kiếm bằng chứng kỹ lưỡng hơn.

Ông đã tìm thấy.

Trong các xét nghiệm làm cho bệnh nhân dùng thuốc thử nghiệm, có một mục là kiểm tra độ pH của nước tiểu—chỉ số axit hoặc kiềm. Kết quả xét nghiệm của người bình thường thường nằm trong khoảng 5—8. Nhưng ngày xét nghiệm khác nhau, kết quả của chúng thường khác nhau, và thông thường là có biến động, nghĩa là: nếu một người đo được kết quả là 4 vào thứ Ba, thì thứ Tư chưa chắc đã là 4. Nói cách khác, trong năm ngày liên tiếp, pH hoàn toàn giống hệt nhau chỉ có thể xảy ra một lần. Khả năng là cực thấp.

Tuy nhiên, nhìn vào báo cáo của bác sĩ Yamina, hồ sơ độ pH của bệnh nhân ngày nào cũng như ngày nào. Ngay cả đối với cùng một bệnh nhân, điều này cũng cực kỳ khó xảy ra. Mà Lord kiểm tra mười lăm bệnh nhân từ báo cáo của Yamina, thì điều này đơn giản là không thể.

Để chắc chắn tuyệt đối, Lord lại chọn thêm mười lăm báo cáo xét nghiệm máu của bệnh nhân khác để kiểm tra tương tự. Ở đây cũng có tình trạng các con số giống nhau, và tần suất xuất hiện tình trạng này cao một cách bất thường.

Không cần phải kiểm tra lại thêm nữa. Dựa trên tình hình đã phát hiện, bất kỳ nhân viên kiểm tra y tế nào cũng có thể khẳng định đây là bằng chứng của việc làm giả—mà việc làm giả ở đây là phạm tội lừa đảo.

Lord giận sôi người, thầm rủa bác sĩ Yamina.

Báo cáo tổng hợp mà Yamina nộp lên lại nói "Hexamycin W" hoàn hảo không tì vết. Tuy nhiên, điều đó là không cần thiết. Bởi vì từ tất cả các báo cáo khác mà Lord đã kiểm tra, đều đã chứng minh "Hexamycin W" dù sao cũng là một loại thuốc tốt.

Lord biết mình nên làm gì.

Ông nên báo cáo ngay cho Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm, trình bày mọi tình tiết cho họ biết. Sau đó, bác sĩ Yamina sẽ phải chịu sự điều tra của cơ quan chức năng, và chắc chắn sẽ bị truy tố. Trước đây cũng có những bác sĩ làm việc này, có người đã bị tống giam. Nếu Yamina bị xác định có tội, ông ta cũng sẽ phải ngồi tù, có lẽ còn bị tước giấy phép hành nghề.

Nhưng một điểm khác Lord cũng rất rõ.

Nếu phanh phui hành vi lừa đảo của Yamina, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm sẽ can thiệp vào việc này, như vậy, phần thử nghiệm này sẽ phải làm lại toàn bộ, sẽ phải sắp xếp lại từ đầu. Việc này dự tính sẽ mất một năm, nghĩa là việc tung "Hexamycin W" ra thị trường cũng sẽ bị trì hoãn tương ứng một năm.

Đối với sự ngu xuẩn của Yamina và tình thế tiến thoái lưỡng nan gây ra bởi điều đó, Lord không khỏi lại rủa ông ta.

Phải làm sao đây?

Nếu việc này liên quan đến một loại thuốc còn gây tranh cãi, Lord tự nhủ, ông sẽ không do dự chút nào.

Ông sẽ ném Yamina cho đám người tàn nhẫn ở Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm, và sẵn sàng ra làm chứng khi xét xử Yamina.

Nhưng đối với "Hexamycin W" thì không có gì phải nghi ngờ. Cho dù có hay không có bản báo cáo giả này, nó vẫn sẽ là một loại thuốc tốt có hiệu quả điều trị.

Vì vậy, tại sao không trộn bản báo cáo giả này vào những bản báo cáo thật kia? Rủi ro nhỏ này có thể đánh đổi, sẽ không có ai ở Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm chú ý đâu; chỉ riêng đống tài liệu xin cấp phép thuốc mới đồ sộ kia đã khiến người ta khó mà chú ý đến điểm này. Nếu nhân viên kiểm tra của Cục bỏ qua báo cáo của Yamina, thì không có lý do gì để cho rằng hành vi lừa đảo này sẽ bị phát hiện. Không phải ai cũng giỏi phát hiện vấn đề như ông, Vincent Lord.

Lord vốn định loại bỏ báo cáo thử nghiệm của Yamina, nhưng ông biết không thể làm được. Bởi vì trong các tài liệu khác gửi lên Cục, đã có liệt kê tên của Yamina.

Ông cũng không cam tâm để Yamina làm chuyện xấu mà cứ thế trót lọt. Thế nhưng, xem ra không còn cách nào khác.

Vậy thì... cứ thế đi, cho qua chuyện! Lord ký tên vào báo cáo thử nghiệm của Yamina, đặt nó lên trên chồng báo cáo đã kiểm tra.

Tuy nhiên, Lord thề, tuyệt đối không được để tên khốn đó làm việc cho "Fielding-Roth" nữa. Ông có hồ sơ của Yamina ở đây. Lord tìm ra cặp hồ sơ, nhét vào trong đó vài tờ giấy nháp do chính ông viết—chính là những tờ giấy ông dùng để xác định có hành vi làm giả. Như vậy, một khi cần đến những tài liệu này, ông có thể biết chính xác chúng nằm ở đâu.

Sau này chứng minh, dự đoán của Lord về tình hình là chính xác.

Sau khi tài liệu xin cấp phép thuốc mới gửi lên, trong thời gian không lâu một cách hài lòng đã được phê duyệt.

Chỉ có một việc khiến Lord căng thẳng một lúc. Tại Trung tâm Thuốc và Sản phẩm sinh học quốc gia của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm ở Washington D.C.—tức là Cục Dược phẩm trước đây—Tiến sĩ Gideon Mace lúc này đã lên chức Phó giám đốc. So với lúc ban đầu, Mace đã thay đổi theo hướng tốt, vừa nghiêm túc thực hiện việc không đụng đến rượu, vừa có một cuộc hôn nhân mỹ mãn; trong công việc cũng được tôn trọng. Xem ra, trải nghiệm không may tại phiên điều trần của Thượng viện không mang lại thảm họa cho ông ta. Thực tế, không lâu sau phiên điều trần, ông ta lại được thăng chức.

Lord nghe phong thanh Mace rất quan tâm đến "Hexamycin W", mặc dù ông ta không liên quan trực tiếp đến đơn xin cấp phép của "Hexamycin W". Xem ra, bất kỳ tài liệu nào do "Fielding-Roth" gửi đến đơn vị đó ông ta đều quan tâm. Gần như có thể khẳng định, Mace vẫn còn canh cánh trong lòng với công ty này, luôn hy vọng có ngày báo thù rửa hận.

Tuy nhiên, sự quan tâm của Mace không dẫn đến kết quả gì. Sau khi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm phê duyệt "Hexamycin W" ra thị trường, tâm trạng căng thẳng của Lord cũng tan thành mây khói.

Tình huống của "Hexamycin W" tương tự với "Peptide số 7", quyết định cũng dùng tên gọi trong giai đoạn nghiên cứu làm tên chính thức.

"Tên này đọc thuận miệng, hơn nữa in trên bao bì cũng đẹp," Celia bày tỏ quan điểm khi cần quyết định tên gọi cuối cùng.

Bill Ingram bày tỏ sự đồng ý, còn nói thêm, "Hy vọng nó cũng sẽ mang lại cho chúng ta vận may tốt như lần trước."

Dù có là vận may hay không, thì "Hexamycin W" vừa ra thị trường đã cực kỳ thành công. Các bác sĩ, bao gồm cả những bác sĩ tại các bệnh viện trực thuộc trường y danh tiếng, đều đồng thanh ca ngợi nó là một bước tiến lớn trong lịch sử y học.

Nó mở ra phương pháp điều trị mới cho các bệnh nhân mắc bệnh nặng. Các báo chí y học khác nhau đều hết lời ca ngợi loại thuốc này và Vincent Lord.

Nhiều bác sĩ tại các phòng khám tư nhân đã kê đơn "Hexamycin W" cho bệnh nhân, trong đó có Andrew; ông nói với Celia, "Xem ra công ty các cô có một loại thuốc rất hữu hiệu. Tôi cho rằng đây giống như "Rotromycin" năm xưa, cũng là một bước đột phá."

Do ngày càng nhiều bác sĩ trò chuyện với nhau về "Hexamycin W", do bệnh nhân bày tỏ sự cảm kích sâu sắc vì loại thuốc này đã giải tỏa nỗi đau cho họ, phạm vi sử dụng của "Hexamycin W" không ngừng mở rộng, doanh số bán hàng tăng vọt.

Các công ty dược phẩm khác, trong đó có một số công ty ban đầu giữ thái độ thận trọng, cũng bắt đầu sử dụng loại thuốc này theo giấy phép, và kết hợp loại thuốc này với sản phẩm của chính họ để tăng tính an toàn cho sản phẩm của mình. Có vài loại thuốc đã được nghiên cứu từ nhiều năm trước, nhưng vì độc tính quá lớn nên không thể ra thị trường, nay cũng được lấy xuống khỏi kệ, thêm "Hexamycin W" vào để tiến hành thử nghiệm lại.

Một trong số đó là "Khớp Tiêu Viêm Linh" để điều trị viêm khớp. Chủ sở hữu bằng sáng chế của nó là công ty dược phẩm "Exeter-Stowe" ở Cleveland, tổng giám đốc công ty là Alexander Stowe, người mà Celia khá quen thuộc. Stowe vốn là nhà hóa học làm nghiên cứu, mười năm trước ông và một người bạn cùng mở công ty này. Quy mô công ty tuy luôn không lớn, nhưng lại có danh tiếng về chất lượng tốt trong việc sản xuất thuốc kê đơn.

Sau khi đạt được thỏa thuận về vấn đề giấy phép, Stowe đích thân đến tổng công ty "Fielding-Roth".

Ông ta ngoài năm mươi tuổi, tính tình hòa nhã dễ gần, bộ quần áo nhăn nhúm, mái tóc rối bù, trông có vẻ hơi lơ đãng, nhưng thực ra lại không phải vậy. Khi gặp Celia và Lord, ông nói, "Công ty chúng tôi đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm phê duyệt, sẽ tiến hành thử nghiệm "Khớp Tiêu Viêm Linh" và "Hexamycin W" thành thuốc phối hợp, do cả hai loại thuốc này đều có tính chất chống viêm khớp, chúng tôi đặt rất nhiều hy vọng vào kết quả của thuốc phối hợp. Tất nhiên, chúng tôi sẽ thông báo kết quả thử nghiệm cho các bạn bất cứ lúc nào."

Việc này xảy ra sáu tháng sau khi "Hexamycin W" ra thị trường.

Lại qua vài tuần nữa, Celia và Andrew tổ chức tiệc tối thứ Bảy tại dinh thự ở Morris City để chúc mừng Vincent Lord, Lisa và Bruce cũng về nhà tham dự buổi tiệc trọng thể này.

Celia cho rằng, bây giờ là lúc cô bày tỏ thái độ cá nhân với Lord. Chỉ cần có thể thể hiện rõ cô coi trọng những đóng góp xuất sắc của Lord cho công ty, thể hiện rằng sự thù địch giữa hai người họ đã không còn tồn tại hoặc nên không còn tồn tại. Chỉ cần tiệc tối có hiệu quả này là được.

Buổi tiệc tối rất thành công. Celia chưa bao giờ thấy Lord thoải mái, vui vẻ như vậy. Gương mặt gầy gò và mang dáng vẻ học giả của ông rạng rỡ trong những lời khen ngợi. Ông luôn nở nụ cười, thoải mái giao thiệp với các khách mời. Trong đó có các lãnh đạo hành chính của "Fielding-Roth", các nhân vật nổi tiếng trong giới ở Morris City, cũng có những vị khách đặc biệt từ New York đến, còn Martin là người Celia mời bay từ Anh đến dự tiệc.

Biểu hiện cuối cùng trong bữa tiệc khiến Lord vô cùng vui mừng. Đó là bài diễn văn chúc mừng của Martin theo lời mời của Celia.

"Một nhà khoa học làm nghiên cứu," Martin nói lớn khi mọi người đã yên lặng, "Cuộc sống của anh ấy đầy rẫy những thách thức và sự phấn khích, nhưng cũng có những năm tháng cay đắng khi thất bại, những ngày tháng khó khăn khi tuyệt vọng, và cả cảm giác cô đơn thỉnh thoảng xuất hiện. Chỉ những người từng nếm trải những mùi vị chua chát này, mới có thể hiểu được những gian nan mà Lord đã chịu đựng trong quá trình tìm kiếm "Hexamycin W". Tuy nhiên, tài năng và tinh thần cống hiến của ông đã vượt lên trên tất cả những điều đó, mới đón chào được buổi tiệc kỷ niệm mà tôi có vinh dự được tham dự này, tôi—cùng tất cả các bạn—nâng ly kính trọng thành tựu khoa học to lớn của thời đại chúng ta."

"Nói cảm động quá," Lisa bình luận khi các khách mời đã rời đi, chỉ còn lại gia đình Jordan, "Nếu tiết lộ toàn bộ những cuộc trò chuyện về thành tựu của công ty tối nay ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến giá cổ phiếu của "Fielding-Roth" tăng thêm một hai điểm."

Lisa sắp đón sinh nhật lần thứ hai mươi sáu. Cô đã tốt nghiệp Stanford được bốn năm, hiện đang làm phân tích tài chính tại một công ty ngân hàng đầu tư trên phố Wall. Tuy nhiên, mùa thu năm nay cô sẽ rời giới tài chính, đi học thạc sĩ quản trị doanh nghiệp tại Trường Kinh doanh Wharton.

Bruce khuyên chị gái, "Điều chị nên làm là, thứ Hai tuần sau hãy gợi ý khách hàng của chị bán cổ phiếu của "Fielding-Roth", đến thứ Ba lại tiết lộ với hãng thông tấn, nói rằng Tiến sĩ Peter Smith, người phát minh ra "Peptide số 7", rất lạc quan về "Hexamycin W"."

Cô phản bác nói, "Làm vậy thì không đạo đức chút nào. Chẳng lẽ nhà xuất bản cũng bận tâm đến những việc này sao?"

Bruce sau khi tốt nghiệp Đại học Williams đã làm việc tại một nhà xuất bản sách giáo khoa ở New York được hai năm, đảm nhiệm vai trò biên tập viên tại bộ phận lịch sử. Cậu cũng có kế hoạch cho tương lai của mình, dự định đi học nâng cao tại Đại học Paris.

"Chúng em luôn quan tâm đến vấn đề đạo đức," cậu nói. "Cho nên nhà xuất bản mới không kiếm được nhiều tiền như các chủ ngân hàng đầu tư."

"Hai đứa có thể về nhà thật khiến người ta vui mừng," Celia nói, "Cũng vui khi thấy hai đứa không thay đổi gì nhiều."

Celia nhận ra, mặc dù là tổng giám đốc của một công ty có thành tích xuất sắc, vốn liếng hùng hậu, cô vẫn không thể loại bỏ được những khó khăn trong quản lý cấp cao. So với thời kỳ nghèo khó của công ty lúc trước, những khó khăn hiện nay cũng không ít, đôi khi còn nhiều hơn, chỉ là tính chất của cả hai khác nhau. Hơn nữa, công ty hiện nay ai nấy đều hân hoan phấn khởi, vui sướng đến mức có chút bay bổng. Tình thế này lại là điều trước đây không có, mà Celia lại thăng tiến trong khoảng thời gian đó.

Ngay sau bữa tiệc chúc mừng Lord, Celia vì vấn đề tài chính và tổ chức của công ty mà phải chạy đôn chạy đáo, bận tối mắt tối mũi. Do đó, gần ba tháng sau mới có cơ hội gặp Lord, nói chuyện với ông về vấn đề hợp đồng với công ty "Exeter-Stowe" về "Hexamycin W". Lord vốn đến văn phòng của cô vì việc khác, cô tiện thể hỏi về việc này: "Về thử nghiệm "Hexamycin W" và "Khớp Tiêu Viêm Linh", Alexander Stowe có nói gì không?"

Lord trả lời, "Thử nghiệm lâm sàng của họ xem ra tiến hành rất thuận lợi, mọi thứ xem ra không vấn đề gì."

"Nhìn chung mà nói, có báo cáo nào bất lợi cho "Hexamycin W" không? Trên bàn làm việc của tôi không thấy có bản nào cả."

"Tôi không gửi cho cô bản nào cả," Lord nói, "Bởi vì không có việc gì quan trọng, nói "không có gì" là ý nói không có việc gì liên quan trực tiếp đến "Hexamycin W"."

Celia ngày nay đã trở nên rất quen với việc nghe tin tốt, lúc này tư tưởng của cô đã chuyển nhanh sang những việc khác, do đó không chú ý đến vế bổ sung đầy mập mờ trong câu cuối cùng của Lord. Sau này mỗi khi nhớ lại điểm này cô đều hối hận, tự trách mình sao có thể bỏ qua như vậy.

Còn Lord, từ nhiều năm trước khi Celia quen ông, vẫn luôn như vậy, lần này cũng vẫn không trình bày toàn bộ sự thật.