Trong ánh mắt chăm chú của Lý Sát, cánh cổng của tòa lâu đài màu đen chậm rãi mở ra. Ngay sau đó, một âm thanh chói tai vô cùng vang lên, lọt vào tai người nghe khiến da gà da vịt nổi lên khắp người, khiến người ta không nhịn được mà liên tưởng đến những cảnh tượng khó chịu: móng tay cào trên mặt kính, phấn viết cọ trên bảng đen, chìa khóa quẹt qua đáy thùng sắt rỉ sét...

Lý Sát cau mày thật chặt, anh hiểu rất rõ nguyên nhân dẫn đến tình trạng này.

Hiển nhiên, trong tiếng mở cửa có chứa một loại tần suất âm thanh đặc biệt, có khả năng kích thích đại não con người sản sinh ra phản ứng cố hữu.

Sở dĩ đại não con người có phản ứng cố hữu này là bắt nguồn từ bản năng thời viễn cổ. Vào thời kỳ vượn người đứng thẳng khi chưa có ngôn ngữ, loài người chính là thông qua việc phát ra âm thanh có tần suất đặc định này để báo động, nhắc nhở đồng loại rằng nguy hiểm đang đến gần để nhanh chóng chạy trốn.

Cùng với sự tiến hóa, bản năng này ngày càng ít được con người sử dụng, cuối cùng ẩn sâu trong đại não, rất hiếm khi bị kích hoạt. Tuy nhiên, một số loài cận thân của con người chưa tiến hóa, ví dụ như tinh tinh, khỉ, lại bảo lưu được bản năng này một cách trọn vẹn.

Lý Sát nhanh chóng lướt qua những thông tin này trong đầu, cố gắng đè nén sự khó chịu trong cơ thể, mang theo vẻ cảnh giác nhìn vào bên trong cổng lâu đài. Dù sao theo tình hình hiện tại, dù nhìn thế nào đi nữa, thứ bước ra từ bên trong cổng lâu đài cũng chẳng giống một thứ thiện ý. Biết đâu chính vì sự dò xét của anh vào buổi trưa đã chọc giận gã Hề, khiến gã vì muốn trả thù mà bày ra vài trò.

Đó sẽ là thứ gì đây?

"Để ta xem thử nào!" Lý Sát trầm giọng nói, cánh tay chậm rãi nghiêng về phía trước, cây pháp trượng ngắn tích năng trong tay áo từ từ trượt ra. Đồng thời, các nguyên tố năng lượng du ly trong pháp nguyên trong cơ thể bắt đầu vận chuyển, sẵn sàng cho việc tấn công bất cứ lúc nào.

Đúng lúc này—

"Phạch" một tiếng vang lên, cánh cổng lâu đài vừa mới mở ra chưa được bao nhiêu đã đột ngột khép lại nhanh chóng.

Lý Sát còn chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy phía sau có một giọng nói vang lên: "Người qua đường, ta ở đây nè! Ha ha, ngươi không ngừng mang đến cho ta những bất ngờ, ta nghĩ, ta cũng nên tặng lại ngươi một bất ngờ mới phải. Ừm, tuy rằng rất vụng về, nhưng nhìn thấy ngươi căng thẳng, ta nghĩ cũng coi như là thành công rồi."

Lý Sát đột ngột quay đầu, liền nhìn thấy trên một tảng đá bên vệ đường phía sau, gã Hề đang đứng trên đó.

Lý Sát hơi nâng cánh tay lên, sự trượt đi của cây pháp trượng ngắn trong tay áo dừng lại, nhưng các nguyên tố năng lượng du ly vẫn đang vận chuyển. Anh giữ vẻ cảnh giác nhìn gã Hề, chậm rãi nói: "Tiên sinh Hề sao, thật trùng hợp, chúng ta lại gặp nhau rồi. Theo lời ngươi vừa nói, chẳng lẽ ngươi định thừa nhận rằng một số việc là cố ý sắp đặt cho ta?"

"Nói đi cũng phải nói lại, ngươi hẳn là luôn biết ta sắp đặt cho ngươi đúng không?" Gã Hề nói.

"Nhưng ngươi cũng biết là ta biết ngươi sắp đặt cho ta đúng không?" Lý Sát nói.

"Vậy thì, xem ra, ngươi cũng biết là ta cũng biết, ngươi biết ta sắp đặt cho ngươi." Gã Hề mặt không đổi sắc nói.

"Chúng ta dường như có thể cứ nói tiếp mãi như vậy." Lý Sát lên tiếng.

"Ha!" Gã Hề cười, "Chúng ta dường như quả thật có thể cứ nói tiếp mãi như vậy."

"Nhưng chẳng có ý nghĩa gì cả." Lý Sát nhún vai, "Chỉ cần làm rõ là cả hai bên chúng ta đều biết đối phương biết 'đối phương biết', và xác định là chuẩn bị ngả bài là được."

"Có lý." Gã Hề gật đầu.

"Vậy tiên sinh Hề rốt cuộc muốn ngả bài nói với ta chuyện gì?" Lý Sát hỏi, "Bấy nhiêu ngày nay, luôn tỉ mỉ sắp đặt vô số chuyện cho ta, kiểm soát hành trình của ta, chỉ để nói chuyện một lần, chơi một trò chơi, rồi giúp giải quyết vụ trộm, hẳn không phải là ý định ban đầu của tiên sinh Hề nhỉ?"

"Ngươi nói rất đúng." Gã Hề nhìn anh chăm chú, tán đồng nói, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, lên tiếng hỏi, "Nhưng trước khi ta trả lời mọi thứ, ngươi không tò mò về kết cục của gánh xiếc sau khi ngươi rời đi vào buổi trưa nay sao? Ngươi hẳn là có thể đoán được sẽ là kết cục như thế nào, nhưng không chắc chắn, đúng không?"

"Vậy thì, xin tiên sinh Hề hãy cho ta biết."

"Được." Gã Hề nói, kể lại, "Vào buổi trưa, từ lúc ngươi vứt tiền lại, người của gánh xiếc không bao lâu sau đã đánh nhau. Đầu tiên là gã to con Thái Ân giết chết đoàn trưởng Áo Lợi Phất, sau đó là gã thọt Mạch Cơ đánh lén Thái Ân, khiến Thái Ân mất máu quá nhiều mà chết."

"Sau đó, người huấn thú Thác Nhĩ Tư thả con sư tử hắn nuôi ra, cắn chết gã thọt Mạch Cơ. Sau khi Mạch Cơ chết, Thác Nhĩ Tư định đối phó với Ngải Mỹ, rồi nảy sinh tà niệm, xé rách quần áo của Ngải Mỹ, cố gắng cưỡng ép quan hệ với cô ta. Ngải Mỹ vì bất đắc dĩ, giả vờ thuận theo, sau đó vào thời khắc mấu chốt, cắn đứt một bộ phận quan trọng trên cơ thể Thác Nhĩ Tư rồi nuốt chửng."

"Chậc, gã Thác Nhĩ Tư đáng thương, cứ thế mà mất máu đến chết, Ngải Mỹ cũng bị sư tử cắn chết. Đợi đến khi sư tử tha xác của Thác Nhĩ Tư rời đi, ta liền tới tìm ngươi."

Lý Sát nhìn gã Hề, chớp chớp mắt, lên tiếng: "Quả thật là một kết cục thảm khốc. Nhưng ta có một thắc mắc, tiên sinh Hề."

"Chuyện gì?"

"Rốt cuộc ngươi có tính là một thành viên trong gánh xiếc hay không?" Lý Sát hỏi, "Ngươi dùng một phương thức đặc biệt nào đó để tạm thời ngụy trang thành một thành viên trong gánh xiếc, hay là thực sự đã sống cùng bọn họ vài năm rồi? Ta cảm thấy khả năng thứ hai không lớn lắm nhỉ?"

"Ha." Gã Hề cười, lên tiếng, "Cái này thì phải đợi chính ngươi đi tìm câu trả lời thôi."

Tiếp đó, giọng điệu gã Hề trở nên nghiêm túc: "Chúng ta vẫn là nên bàn chuyện chính đi."

"Ừ, được, mời nói." Lý Sát làm một động tác mời.

Gã Hề bắt đầu nói, nhìn Lý Sát: "Ngươi hẳn phải rõ, từ trước đến nay, ta vẫn luôn cố gắng tiếp xúc với ngươi, rồi tiến hành một số bài kiểm tra đối với ngươi."

"Ừ." Lý Sát gật đầu.

"Mà sở dĩ ta làm vậy, là bởi vì ngươi đang cố gắng khám phá một số bí mật của Hắc Linh Đế Quốc ngày xưa, đã thu hút sự chú ý của ta và các thành viên trong tổ chức của ta. Để cân nhắc đến sự an toàn, chúng ta buộc phải ra tay, làm một số bài kiểm tra đối với ngươi." Gã Hề chậm rãi nói, "Điều này không phải nói rằng bí mật này không cho phép bất cứ ai khám phá, nhưng vì một mục đích nào đó, ta và tổ chức đứng sau lưng ta buộc phải đảm bảo người khám phá không phải là kẻ địch."

"Kẻ địch? Các ngươi có kẻ địch sao? Là ai?" Lý Sát hỏi, "Ngoài ra, tổ chức mà ngươi nói, có phải có liên quan đến một số thứ trong thư viện riêng của quốc vương tại Hắc Thánh Sơn Vạn Vương Quốc không? Nói cách khác, có phải ngươi đến từ cái gọi là Thánh Sơn?"

"Dừng dừng dừng!" Gã Hề ra hiệu tạm dừng, nghiêm túc nói, "Người qua đường, những gì ngươi muốn biết quá nhiều, mà rất nhiều thứ ta không thể nói cho ngươi biết, ngươi chỉ có thể tự mình thử tìm hiểu. Những gì ta nói cho ngươi, chỉ là những thứ ngươi nên biết, hiểu chưa?"

"Vậy được rồi, tiên sinh Hề mời tiếp tục." Lý Sát nói.

Gã Hề tiếp tục nói: "Từ chủ đề vừa rồi, mục đích ban đầu khi ta kiểm tra ngươi là để xác định thân phận của ngươi, nhưng thực ra trước lần kiểm tra đầu tiên, ta đã có dự đoán rằng ngươi rất có khả năng không phải là kẻ địch. Nguyên nhân rất đơn giản, ngươi xuất sắc hơn kẻ địch rất nhiều."

"Vì vậy, nội dung kiểm tra ta đã có một số điều chỉnh. Để hiểu thêm về ngươi, ta đã thiết kế riêng ba ải. Chính là cuộc đối thoại giáo dục lúc ban đầu, sau đó là cuộc so tài cờ Hề, cộng thêm vụ trộm vào buổi trưa nay."

"Ba ải này, ta đều có tiêu chuẩn vượt qua, muốn thông qua biểu hiện của ngươi để chấm điểm, xem ngươi xuất sắc đến mức nào. Nhưng trong quá trình thực hiện ải đầu tiên, ta đã phát hiện mình sai rồi: ngươi không phải là xuất sắc hơn kẻ địch, mà là xuất sắc hơn quá nhiều, mức độ xuất sắc vượt xa dự đoán cao nhất của ta."

"Nói cách khác." Gã Hề không hề giống như đang đùa giỡn, nhìn Lý Sát nghiêm túc nói, "Sự tồn tại của ngươi, dùng từ xuất sắc là không thể hình dung được, ngươi... vốn không nên tồn tại trong hệ thống đánh giá."

"Ừm..."