Một gã béo tên là Ba Đặc, sau khi nghe lời đại phó, chẳng hề lộ chút sợ hãi, gã gào thét không ngừng: "Thuyền trưởng gì chứ! Trong mắt ta, chẳng có thuyền trưởng nào cả! Các ngươi từng tên một, hiện tại đều là người chết rồi! Đúng vậy, là người chết! Nếu các ngươi không lập tức quay đầu, tất cả sẽ xuống địa ngục!"

"Ba Đặc!" Lúc này, thủy thủ trưởng, tam phó và nhị phó trên tàu đều đi ra, chen qua đám đông đứng thành một hàng cùng đại phó.

Thủy thủ trưởng là một thanh niên có đôi tay dài, tên là Bảo La, mái tóc đỏ rực như đang bốc cháy. Hắn cầm một con dao thủy thủ, giận dữ quát lớn: "Ba Đặc, ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy? Nếu còn nói những lời này, dù thuyền trưởng không phạt ngươi roi vọt, ta cũng không tha cho ngươi! Cho ngươi một cơ hội, mau ngoan ngoãn bỏ dao xuống, cút về nhà bếp mà nấu cơm đi! Bằng không, ta sẽ cho ngươi biết tay!"

"Ha, cho ta biết tay?" Ba Đặc như vừa nghe thấy điều nực cười nhất, gã trợn mắt lên, lớn tiếng: "Ta là đang cứu mạng các ngươi đấy có hiểu không? Các ngươi không nghe ta, nhất định sẽ hối hận!"

"Ta thấy kẻ hối hận mới chính là ngươi!" Thủy thủ trưởng như đã nhẫn nại đến giới hạn, rút dao thủy thủ tiến về phía Ba Đặc, chuẩn bị dùng vũ lực giải quyết sự việc.

Một thủy thủ thường lúc này chạy ra, vóc dáng so với những người khác thì nhỏ bé, gầy gò, trông rất yếu ớt. Hắn tên là Kiệt Khắc, quan hệ với Ba Đặc khá tốt, không đành lòng nhìn Ba Đặc bị thương. Hắn nắm lấy chân thủy thủ trưởng, khuyên can: "Thủy thủ trưởng Bảo La, hãy cho Ba Đặc thêm một cơ hội đi, chắc chắn là vì chuyện gì đó khiến anh ấy bị kích động, tinh thần không tỉnh táo nên mới nói những lời này."

"Cút ngay cho ta!" Thủy thủ trưởng không buồn để ý đến Kiệt Khắc, một cước đá văng hắn, tiếp tục tiến về phía Ba Đặc, vừa đi vừa nói: "Tinh thần không tỉnh táo cái gì, ta thấy là do hắn uống rượu nhiều quá thì có! Ta không muốn kéo dài chuyện này đến lúc thuyền trưởng ra khỏi phòng, lúc đó tất cả đều phải ăn roi đấy!"

Nói xong, thủy thủ trưởng đi tới trước mặt Ba Đặc, một tay túm lấy cổ áo gã, tay kia nắm chặt dao thủy thủ, sẵn sàng đối phó với sự phản kháng.

Thế nhưng phản ứng của Ba Đặc lại nằm ngoài dự đoán của Bảo La. Chỉ thấy ngay khoảnh khắc đó, Ba Đặc vung mạnh con dao làm bếp, ép đối phương lùi lại, sau đó kề dao lên cổ mình.

Đứng trên mép boong tàu, biểu cảm của Ba Đặc dữ tợn và tà dị, gã trợn trừng mắt, từng chữ từng chữ nói: "Đồ ngu, các ngươi đều là đồ ngu! Ta cứu mạng các ngươi, các ngươi lại không nghe! Vậy được thôi, tùy các ngươi vậy. Nhưng ta không muốn xuống địa ngục cùng các ngươi, dù có phải chết! Chết ở đây, linh hồn ta còn có thể an nghỉ, còn sau này chết trong tay ác ma, sẽ phải chịu đựng giày vò mãi mãi!"

Nói xong từ cuối cùng, Ba Đặc không chút do dự rạch mạnh con dao làm bếp, cắt đứt mạch máu bên cổ.

"Phụt!"

Máu tươi trong nháy mắt phun ra như suối, bắn thẳng lên mặt thủy thủ trưởng Bảo La. Ngay sau đó, giữa tiếng kêu kinh hãi của mọi người, Ba Đặc nở nụ cười quỷ dị, cơ thể lảo đảo rồi ngã ngửa ra ngoài boong tàu, rơi xuống biển.

"Bõm!"

Máu từ vết cắt trên cổ Ba Đặc vẫn không ngừng tuôn ra, rất nhanh đã nhuộm đỏ mặt biển thành một đóa hoa huyết sắc.

Động tĩnh lúc này cuối cùng cũng kinh động đến vị thuyền trưởng đang nghỉ ngơi trong phòng.

"Bộp" một tiếng, cửa phòng thuyền trưởng mở ra, thuyền trưởng Mâu Căn nghiêm nghị, tay cầm roi da bước ra ngoài. Ông đi tới trước mặt đám thủy thủ đang tụ tập, không phân biệt đúng sai liền quất tới tấp, khiến bọn họ da tróc thịt bong, tiếng kêu thảm thiết liên hồi.

Sau khi đánh xong, thuyền trưởng Mâu Căn mới quay đầu nhìn đại phó, cất tiếng hỏi: "Uy Liêm Mỗ Tư, ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ồn ào náo loạn như vậy, ra thể thống gì nữa?!"

"À, là thế này thưa thuyền trưởng..." Thủy thủ trưởng Bảo La lên tiếng muốn trả lời, ngay lập tức một sợi roi xé gió quét qua bên tai hắn.

Bảo La giật mình, ngước lên thấy Mâu Căn đang nhìn mình lạnh lùng: "Ta cho phép ngươi nói chưa? Tai ngươi điếc à, ta bảo Uy Liêm Mỗ Tư trả lời."

"À, vâng." Bảo La sợ hãi, rụt cổ lại, đứng sang một bên im lặng.

"Uy Liêm Mỗ Tư, ngươi thuật lại chi tiết sự việc cho ta." Thuyền trưởng Mâu Căn ra lệnh.

"Vâng." Đại phó mở lời, không chút cảm xúc cá nhân thuật lại quá trình sự việc.

"Chỉ vậy thôi? Ba Đặc phát điên, nói một đống lời điên rồ rồi tự sát?"

"Đúng vậy."

Thuyền trưởng Mâu Căn nhíu mày, quay sang nhìn đám thủy thủ bị đánh, hỏi: "Trong số các ngươi, ai là người tiếp xúc cuối cùng với Ba Đặc?"

Im lặng một lát, một người rụt rè giơ tay, chính là Kiệt Khắc, người vừa nãy cố ngăn cản thủy thủ trưởng và bị đá một cước.

"Là ngươi." Thuyền trưởng Mâu Căn nhìn Kiệt Khắc gầy gò, lên tiếng: "Được rồi, nói cho ta biết, ngươi tiếp xúc với hắn khi nào, và hắn có biểu hiện gì đặc biệt không?"

"Lần cuối con tiếp xúc với Ba Đặc là ở trong bếp cách đây không lâu, còn về biểu hiện bất thường thì hình như không có..." Kiệt Khắc đáp.

"Suy nghĩ kỹ lại đi." Biểu cảm của thuyền trưởng Mâu Căn rất nghiêm trọng.

"À..." Dưới áp lực của thuyền trưởng, Kiệt Khắc cố gắng hồi tưởng, hồi lâu sau mắt hắn sáng lên: "Đúng rồi, con nhớ là trong bếp, khi Ba Đặc đang nấu ăn, đột nhiên hỏi con 'có nghe thấy âm thanh kỳ quái nào không'. Con hoàn toàn không nghe thấy gì, sau đó anh ấy cũng không nói gì thêm. Một lát sau, anh ấy đột nhiên cầm dao, gào thét chạy ra ngoài, cản cũng không được. Cuối cùng, thành ra thế này... Á! Á!"

Lời còn chưa dứt, Kiệt Khắc đột nhiên kêu thảm, là do thuyền trưởng Mâu Căn dùng roi quất mạnh vào người hắn.

"Thuyền trưởng, ngài..." Máu chảy trên đầu Kiệt Khắc, hắn vừa ôm đầu vừa nhìn Mâu Căn với vẻ nghi hoặc.

"Hừ." Thuyền trưởng Mâu Căn hừ lạnh, giải thích: "Hai roi này là để ngươi biết, sau này hỏi đến thì phải trả lời nghiêm túc, đừng đợi ta truy hỏi mới suy nghĩ kỹ, hiểu chưa?"

"Vâng..." Kiệt Khắc cúi đầu thật thấp, không dám phản bác nửa lời.

"Hừ, cạch cạch cạch..."

Thuyền trưởng Mâu Căn lại hừ lạnh một tiếng, bước tới mạn tàu, nhìn xác Ba Đặc đang ngâm dưới nước, rồi quay đầu tuyên bố với tất cả mọi người trên boong: "Ba Đặc bị bệnh tâm thần nên mới chết, chuyện này cứ coi như xong, sau này không ai được phép thảo luận nữa, nếu ta phát hiện, sẽ treo cổ lên cột buồm mà quất roi!"

"Đúng rồi, Uy Liêm Mỗ Tư, ta nhớ Ba Đặc có một người vợ đúng không?" Thuyền trưởng Mâu Căn đột nhiên hỏi.

"Vâng." Đại phó Uy Liêm Mỗ Tư vội đáp.

"Được, ngươi nhớ kỹ, khi nào quay về, để tàu dừng lại ở cảng quê nhà của Ba Đặc nửa ngày, ngươi mang theo tiền lương hai năm của thủy thủ bình thường coi như tiền tuất, mang đến cho vợ hắn."

"Con đã rõ."

"Tốt." Thuyền trưởng Mâu Căn gật đầu: "Ngoài ra là chuyện nhà bếp, Ba Đặc là đầu bếp, hắn tự sát rồi, nhà bếp chắc chắn sẽ thiếu người, cần tìm một người điều sang đó."

Quay đầu lại, ánh mắt thuyền trưởng Mâu Căn rơi vào người Kiệt Khắc đang chảy máu: "Vừa nãy ngươi nói, trước khi Ba Đặc chết, ngươi ở trong bếp với hắn, đúng không?"

"Vâng, con phụ anh ấy làm vài việc vặt..." Kiệt Khắc nói nhỏ.

"Được, từ hôm nay, ngươi sang bếp phụ giúp đi."

"Á!" Kiệt Khắc kinh ngạc kêu lên: "Nhưng thưa thuyền trưởng, con không biết nấu ăn, nhỡ đâu... Á!"

Tiếp đó Kiệt Khắc lại kêu thảm, một roi của thuyền trưởng Mâu Căn quất mạnh vào người hắn.

Thuyền trưởng Mâu Căn nói với giọng không cho phép từ chối: "Ta không cần nghe hai chữ 'không biết', ta chỉ muốn nghe 'ngươi làm được', hiểu chưa?"

"Con... Á!"

"Có hiểu hay không?" Thuyền trưởng Mâu Căn lại quất thêm một roi, hỏi.

"À, vâng... vâng..." Kiệt Khắc toàn thân đầy máu, hoàn toàn không dám nói nửa chữ 'không', vội vàng đáp ứng.

"Thế mới đúng. Được rồi, tất cả giải tán đi làm việc của mình, tiếp tục hành trình theo kế hoạch." Thuyền trưởng Mâu Căn vung roi ra lệnh.

Lập tức mọi người tản ra, Kiệt Khắc cũng rên rỉ đi về phía nhà bếp.

Thuyền trưởng Mâu Căn quay người, ánh mắt liếc nhìn Lý Sát - một hành khách ở khoang dưới đang đứng ở góc boong tàu xem kịch - rồi cũng không biểu hiện gì thêm, bước vào phòng thuyền trưởng.

Tiếp đó, chiếc "Ngư phủ vinh quang Na Lỗ" tiếp tục tiến về phía đại dương, xác chết của đầu bếp Ba Đặc bị bỏ lại phía sau ngày càng xa.

---❊ ❖ ❊---

Trên boong tàu vắng lặng, Lý Sát khẽ xoa mũi, nheo mắt nhìn về phía bờ biển xa xa, rồi lại nhìn cái xác dưới nước, trầm tư suy nghĩ.

Vốn dĩ hắn cho rằng người phụ nữ bói toán không thể ảnh hưởng đến tàu thuyền trên biển, nhưng bây giờ hắn bắt đầu nghi ngờ.

Bởi vì biểu hiện và lời nói của đầu bếp Ba Đặc vừa rồi thực sự có liên quan không thể giải thích được với người phụ nữ bói toán kia.

Chẳng lẽ ả ta dùng thủ đoạn quỷ dị nào đó để kiểm soát tinh thần của Ba Đặc, hòng khiến thương thuyền dừng lại?

Nếu thực sự là vậy, thì hành trình tiếp theo e rằng sẽ không được bình yên. Dựa theo tính cách của ả, thất bại lần này chắc chắn sẽ không bỏ cuộc, chẳng bao lâu nữa sẽ có hành động tiếp theo.

Như thế này... Phải đề cao cảnh giác mới được.

Ngoài ra... nói đi cũng phải nói lại, người phụ nữ bói toán cố tâm trì hoãn thời gian như vậy, rốt cuộc là có mục đích gì?

Lý Sát trên boong tàu suy tư hồi lâu, ánh mắt trở nên sắc bén, tự lẩm bẩm: "Xem ra, rắc rối này không tránh được rồi. Nhưng dù ta ghét rắc rối, cũng chẳng sợ rắc rối. Nếu thật sự có kẻ muốn gây chuyện, vậy hãy để ta xem, rắc rối đó lớn đến mức nào! Ta chờ!"

Nói xong, Lý Sát bước xuống boong, quay về khoang tàu, mang theo Phan Đa Lạp tiến vào vườn Địa Đàng trong chiếc vali.

---❊ ❖ ❊---

Tái bút: Có ai biết "Ngư phủ vinh quang Na Lỗ" ẩn giấu tên của con tàu nào không?