Tại cảng Hải Nha, tàu Ngư phủ Vinh quang Naru đang neo đậu.

Đúng như lời gã chủ quán rượu béo mập nói, đây là một thương thuyền lớn xinh đẹp, đang chuẩn bị khởi hành về phía Bắc. Nhân sự trên tàu đầy đủ, nhu yếu phẩm cũng được chuẩn bị chu đáo. Tuy nhiên, vì dự tính chặng đường sắp tới sẽ rất dài và không ghé vào bến cảng nào, thuyền trưởng đã quyết định dành thêm nửa ngày để bổ sung vật tư, sau đó sẽ một mạch chạy thẳng đến đích.

Lúc này, tàu Ngư phủ Vinh quang Naru đang đỗ tại cảng, kết nối với đất liền thông qua nhiều tấm ván cầu. Rất đông thủy thủ đang đổ mồ hôi hột, cõng trên lưng lương thực, rau củ, thịt khô, rượu vang, nước ngọt... bước đi trên những tấm ván gỗ bấp bênh để lên boong tàu. Sau đó, dưới sự chỉ đạo của thuyền trưởng, phó thuyền trưởng thứ ba và thứ hai, chúng được phân loại và đưa vào các khoang chứa khác nhau.

Thuyền trưởng là một lão già gầy gò với mái tóc điểm bạc, tên là Morgan. Những sợi tóc vàng xen lẫn những sợi bạc, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, trông vô cùng sắc sảo và uy nghiêm. Ông ta mặc một bộ đồ bó sát màu xanh da trời, bên hông đeo một thanh trường kiếm, tay cầm một cây roi da, đang đứng ở mũi tàu giám sát hành động của tất cả thủy thủ.

Lý Sát dắt theo Pandora cùng vài hành khách khác chuẩn bị đi nhờ tàu về phía Bắc. Sau khi kiểm tra vé, họ được một gã đàn ông mặt vuông vạm vỡ tự xưng là đại phó dẫn đường, bước qua ván cầu lên tàu, rồi đi xuống các khoang dưới.

Mọi thứ cho đến lúc này vẫn còn khá bình thường.

Nhưng đi được một lúc, Lý Sát bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

Tại sao cứ đi xuống mãi thế này?

Dựa theo kinh nghiệm đi tàu lớn ở bờ Đông trước đây, khoang càng ở tầng dưới thì điều kiện càng tệ. Đặc biệt là những khoang tầng đáy, vô cùng ẩm ướt, thậm chí có khả năng bị dột nước.

Thế nhưng, gã đại phó tên Williams lại thực sự dẫn mọi người xuống tận tầng đáy, rồi phân chia khoang cho từng người.

Sau khi phân chia xong, với một tiếng "kẽo kẹt", Lý Sát đẩy cửa khoang tạm thời của mình bước vào. Anh thấy căn phòng thấp tè, chỉ có một ngọn đèn dầu leo lét như hạt đậu miễn cưỡng chiếu sáng.

Trên vách tường treo đầy vỏ sò, trong góc phòng còn mọc ra một chùm nấm không rõ chủng loại. Nội thất trong phòng ngoài một ngọn đèn dầu và một cái giường ra thì chẳng còn gì khác, thê thảm hơn cả hồi ở trên tàu lớn lúc trước.

Dẫm lên mặt sàn ẩm ướt, Lý Sát bước đến bên giường sờ thử, và không hề ngạc nhiên khi phát hiện chăn đệm cũng ướt sũng.

Thở dài một tiếng, Lý Sát vung tay thi triển pháp thuật, nhanh chóng tụ hơi nước trong khoang lại, đóng băng thành đá rồi thu vào nhẫn không gian.

Khoang phòng trở nên khô ráo. Ngồi xuống giường, Lý Sát đã hiểu ra vấn đề.

Nếu không có gì bất ngờ thì anh đã bị gã chủ quán rượu béo mập lừa một vố nhỏ.

Mặc dù gã chủ quán trước đó luôn miệng nói đã sắp xếp cho anh một khoang tàu đặc biệt tốt, nhưng thực tế để tiết kiệm tiền, gã chắc chắn đã sắp xếp khoang rẻ nhất và tồi tệ nhất cho anh.

Nhưng cũng chẳng sao cả, dù sao anh cũng không định ở lì trong khoang. Xét thấy hải trình không ngắn, phần lớn thời gian anh sẽ vào trong "Vườn địa đàng" để tiến hành nghiên cứu thực nghiệm—trước khi rời khỏi thành Bạch Thạch, anh đã tốn bao tâm huyết để xây dựng Vườn địa đàng hoàn chỉnh, biến nó thành một phòng thí nghiệm di động đủ tiêu chuẩn, không thể lãng phí được.

Nghĩ vậy, Lý Sát bước ra cửa khoang, định xem khi nào tàu khởi hành—giờ đang ở cảng, trên tàu quá hỗn loạn, không thích hợp để vào Vườn địa đàng, đợi tàu chạy rồi hãy tính.

Đi đến cửa khoang, Lý Sát khựng lại, quay đầu nhìn Pandora đang ngồi trên giường, miệng lẩm bẩm không ngừng, hỏi: "Pandora, em có muốn cùng ta lên boong tàu hóng gió không?"

Pandora ngẩng đầu, nhìn Lý Sát trả lời đầy nghiêm túc: "Năm năm hai mươi lăm!"

Lý Sát: "..."

"Ừm, được rồi." Sau một thoáng im lặng, Lý Sát dặn dò: "Vậy em cứ tiếp tục học bảng cửu chương đi, ngoan ngoãn ở trong khoang, đừng chạy lung tung, đừng gây chuyện, hiểu chưa?"

Pandora: "Một năm được năm, hai năm mười, ba năm mười lăm, bốn năm hai mươi, năm năm..."

Lý Sát lắc đầu, quay người bước ra ngoài, đi một mạch lên boong tàu.

Tại đây, Lý Sát thấy thủy thủ đã bổ sung vật tư xong xuôi, đang chuẩn bị rời cảng.

Trên boong, thủy thủ đang rút ván cầu, thử kéo neo, còn trên bờ thì có người đang cố sức tháo dây thừng buộc tàu.

Lúc này, Lý Sát đột nhiên nhìn thấy trong đám đông trên bờ, người phụ nữ bói toán vẫn đứng đó như một bóng ma, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía này, ánh nhìn đầy oán độc, dường như đang lầm bầm điều gì đó.

Vì khoảng cách quá xa, môi trường lại quá ồn ào nên Lý Sát nghe không rõ. Tuy nhiên, dù không nghe rõ thì anh cũng đoán được, chẳng qua cũng chỉ là nguyền rủa hay đe dọa mà thôi.

Những thứ này chẳng quan trọng, anh không tin với khả năng của người phụ nữ bói toán kia mà lại có thể phá hoại một con tàu biển từ xa? Ngay cả phù thủy chính thức cũng không có năng lực này, phải không?

Một tiếng "bộp" vang lên, lúc này các thủy thủ trên bờ đã hoàn toàn tháo dây buộc tàu, bước lên tấm ván cầu cuối cùng, loạng choạng đi trở lại boong. Sau đó họ thu nốt tấm ván cuối cùng, để thương thuyền bắt đầu rẽ sóng ra khơi.

Bóng dáng người phụ nữ bói toán trên bờ ngày càng xa dần, cuối cùng Lý Sát thấy đối phương giơ tay làm một động tác đe dọa rất rõ ràng, rồi quay lưng rời đi.

Lý Sát khẽ lắc đầu, không để tâm, định quay về khoang để vào Vườn địa đàng.

Đúng lúc này, ở đầu bên kia boong tàu, đột nhiên vang lên những âm thanh hỗn loạn.

"Cản hắn lại, mau cản hắn lại!" Mấy thủy thủ hét lớn.

"Hửm? Chuyện gì vậy?" Lý Sát nghi hoặc nhìn theo, liền thấy một gã béo bụng phệ, một tay cầm dao thái thịt, đang chạy như bay tới.

Phía sau gã béo, mấy thủy thủ đuổi theo nhưng không tài nào bắt kịp.

Các thủy thủ khác trên boong thấy gã béo cầm dao thì không dám đến gần, cứ thế để gã béo chạy một mạch ra mép boong tàu.

Lúc này, tàu đã hoàn toàn rời cảng, tiến sâu ra biển lớn.

Sau đó, một nhóm thủy thủ từ từ vây lấy gã béo cầm dao, không ngừng khuyên can.

"Bart, ngươi bị sao vậy? Có gì thì từ từ nói, đừng cầm dao!"

"Đúng đấy, ngươi có chuyện gì thì cứ nói ra, ngươi cầm dao như thế này là sao? Mọi người còn đợi ngươi nấu cơm đấy, ngươi mà xảy ra chuyện thì cả đám đều chết đói hết!"

Các thủy thủ đang nói như vậy thì gã béo cầm dao thái thịt bỗng vô cùng kích động. Gã vừa vung tay loạn xạ ngăn không cho thủy thủ đến gần, vừa gào thét điên cuồng: "Các ngươi đều là lũ khốn! Đây là con tàu vận rủi, các ngươi biết không! Cứ tiếp tục đi thế này, tất cả mọi người trên tàu đều sẽ chết, sẽ chết hết! Các ngươi mau quay đầu lại, mau quay về cảng đi, mau lên!"

"Cái này..." Các thủy thủ nghe thấy lời gã béo tên "Bart" thì không khỏi ngẩn người.

Lúc này, gã đại phó mặt vuông - Williams đẩy đám thủy thủ ra, đi đến trước mặt Bart, nhíu mày nói: "Bart, ngươi điên rồi à, nói nhảm cái gì thế! Tàu Ngư phủ Vinh quang Naru của chúng ta từ trước đến nay chưa từng xảy ra chuyện gì, sao lại thành con tàu vận rủi được? Ta nói cho ngươi biết, giờ là lúc thuyền trưởng đi nghỉ ở phòng thuyền trưởng thôi, lát nữa ông ấy mà ra thấy bộ dạng này của ngươi, không thưởng cho ngươi vài roi không xong đâu!"

Lời này vừa dứt, trong mắt hầu hết thủy thủ đều thoáng qua vẻ kinh hãi, rõ ràng là họ đã quá quen thuộc và vô cùng sợ hãi cây roi của thuyền trưởng.