Tháng mười một, tháng của giá rét.

Cảng Mục Túc.

Cảng Mục Túc là một cảng trung bình ở bờ biển phía Đông, quy mô tương đương với cảng Hải Nha, sở dĩ có tên gọi này là vì nơi đây nổi tiếng với việc trồng cỏ linh lăng tím.

Lúc này, bên trong cảng Mục Túc vô cùng náo nhiệt. Những con tàu đậu san sát nhau, thủy thủ và phu khuân vác đông nghìn nghịt đang vận chuyển hàng hóa, trông còn bận rộn hơn cả một số cảng lớn khác.

Trên mặt biển không xa cảng bận rộn ấy, một chiếc thuyền buồm nhỏ đang tiến vào. Người điều khiển cánh buồm chính là Lý Sát. Còn về phần Phan Đa Lạp, cô bé đang bị nhốt trong "Vườn Địa Đàng", vì gây ra lỗi lầm nên đang phải ngoan ngoãn học tập và làm việc.

"Hù hù——"

Gió biển thổi mạnh, sóng vỗ "ào ào" không ngớt. Lý Sát kéo buồm điều khiển con thuyền, không ngừng tiến gần về phía cảng Mục Túc, đôi mắt lóe lên.

Tính đến nay, đã gần một tháng kể từ khi cậu rời cảng Hải Nha và đặt chân lên đảo Vong Linh. Sau gần một tháng trời, cậu lại đi một vòng lớn để quay về bờ biển phía Đông. Hành trình này chẳng tiến thêm được bao nhiêu về phía Bắc, quả là thất bại.

Nói đi cũng phải nói lại, dù vậy, cậu không hề hối hận. Việc lấy được kho báu thứ hai của Hắc Linh Vương đã giúp cậu thu hoạch được rất nhiều, hơn nữa còn biết thêm thông tin về bí mật tối thượng của Hắc Linh Vương, điều này sẽ hỗ trợ cậu rất lớn khi đi đến Ma Nhĩ.

Nghĩ đoạn, Lý Sát tiến vào cảng, điều khiển thuyền lách qua khe hở của những con tàu lớn, rồi đậu lại ở một góc và lên bờ.

Lên tới bờ, Lý Sát hơi nhíu mày nhìn những con tàu đông đúc trong cảng, không hiểu tại sao tàu bè lại đột ngột tập trung ở đây nhiều đến thế. Nhưng cậu cũng không suy nghĩ nhiều, sải bước rời khỏi cảng, tìm một tửu quán trông khá ổn tên là "Hỏa Thiêu Tửu" trên phố rồi bước vào.

Lý do tìm tửu quán rất đơn giản—giống như ở Hải Nha, cậu định dò hỏi thông tin về những con tàu đi về phía Bắc từ ông chủ quán. Dù sao thì trong thời đại này, tửu quán cũng được coi là một nền tảng thông tin, không ai hiểu rõ mọi chuyện hơn ông chủ quán cả.

"Đạp đạp đạp..."

Lý Sát bước vào tửu quán "Hỏa Thiêu Tửu", đảo mắt nhìn một vòng, thấy giữa ban ngày ban mặt mà quán đã chật kín người, công việc làm ăn vô cùng phát đạt. Cậu hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn sang một bên, ánh mắt dừng lại trên người một gã đứng sau quầy bar bằng gỗ sồi.

Đối phương thân hình gầy gò, chiều cao cao hơn người bình thường gần một cái đầu, cho người ta cảm giác như một bộ xương bọc trong lớp da người và khoác lên bộ quần áo. Tuy nhiên, biểu cảm của đối phương lại rất nhiệt tình, vừa chào hỏi khách, vừa không ngừng truyền lời vào bếp.

"Xin chào, bên trong còn bàn đấy, anh cứ tự nhiên ngồi. Anh dùng gì? À, một phần bít tết, một cái bánh mì, được rồi, chờ một chút nhé."

"Nặc Phổ Tư, một phần bít tết, phần ăn phải đầy đủ nhé, một cái bánh mì, lấy loại mới nướng ấy!"

"Được ngay!"

"Chào anh, anh muốn dùng gì? Súp thịt viên, bánh mì và đậu hầm? Được, anh tìm chỗ ngồi đi, đồ ăn sẽ được mang tới ngay."

"Nặc Phổ Tư, một phần súp thịt viên, một cái bánh mì, một phần đậu hầm, nhanh lên, khách đang đợi đấy."

"Biết rồi."

"..."

Lý Sát bước tới gần, ông chủ tửu quán cao gầy sau quầy bar nhìn cậu, mỉm cười hỏi: "Vị khách này, anh muốn dùng gì? Chỉ cần ở đây có, nhất định sẽ đáp ứng anh."

"Một ly nước lọc." Lý Sát lên tiếng, nói rồi lấy ra một đồng bạc.

"Một ly nước lọc?" Ông chủ tửu quán nghe vậy thì sững sờ, nhưng rất nhanh sau đó, tự tay lấy một ly từ bình nước bên cạnh đưa tới trước mặt Lý Sát, liếc nhìn đồng bạc trên bàn nhưng không nhận lấy: "Khách quan, anh thực sự chỉ cần một ly nước lọc thôi sao? Nếu đúng là vậy, thì cứ coi như tôi mời anh, không lấy tiền đâu."

Nghe vậy, Lý Sát nảy sinh thiện cảm với ông chủ cao gầy trước mặt. Dù thế nào đi nữa, đối phương ít nhất cũng tốt hơn gã chủ quán béo phì tham lam ở tửu quán Hải Nha trước kia.

Nhưng Lý Sát không lấy lại đồng bạc, đón lấy ly nước lọc từ tay ông chủ, đặt lên quầy bar, lên tiếng: "Không vội, ngoài nước lọc ra, tôi còn một yêu cầu nữa."

"Yêu cầu? Được, xin cứ nói."

"Tôi muốn tìm hiểu một vài tin tức."

"Tin tức gì?"

"Cảng Mục Túc dạo này có tàu đi về phía Bắc không?" Lý Sát hỏi.

"À, chuyện này..." Ông chủ tửu quán nghe vậy thì rõ ràng sững sờ, nhìn Lý Sát một hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Nếu khách quan muốn hỏi chuyện này... thì đồng bạc kia, anh cứ giữ lại đi."

Vừa nói, ông chủ vừa đẩy đồng bạc về phía tay Lý Sát.

"Sao thế?" Lý Sát nhướng mày: "Tiền không đủ à?"

"Không không không." Ông chủ tửu quán lắc đầu lia lịa: "Là vì tin tức này hoàn toàn không đáng giá."

"Nói sao?"

"Khách quan, anh mới đến cảng Mục Túc phải không?" Ông chủ nhìn Lý Sát, hỏi với vẻ khẳng định.

"Đúng vậy." Lý Sát trả lời, điều này chẳng có gì phải giấu giếm.

"Vậy khách quan chắc là không biết tình hình trên biển dạo gần đây rồi?" Ông chủ hỏi tiếp.

"Không biết." Lý Sát trả lời, cũng không cần phải tỏ ra hiểu biết.

Nghe câu trả lời của Lý Sát, ông chủ tửu quán hít sâu một hơi, thẳng thắn đáp: "Vậy tôi nói cho anh biết, hiện tại không có một con tàu nào đi về phía Bắc cả. Anh thấy những con tàu trong cảng đó không? Tất cả đều bị chặn lại ở vùng biển phía trước, buộc phải dừng lại ở đây. Cứ đợi thêm vài ngày nữa thôi, sợ rằng cả cái cảng này cũng không chứa nổi mất."

"Tại sao?" Lý Sát nghi hoặc, nhưng vừa nói xong, cậu chợt nhớ tới một thông tin từng nghe trước đó, liền hỏi: "Chẳng lẽ có liên quan đến Vương quốc Hắc Thánh Sơn?"

"Đúng vậy." Ông chủ tửu quán gật đầu xác nhận: "Vương quốc Hắc Thánh Sơn và Vương quốc La Bố đã đánh nhau, tính đến nay đã gần nửa tháng rồi. Hiện tại toàn bộ mặt biển đều bị hạm đội của Vương quốc La Bố phong tỏa, bất cứ con tàu nào cũng không thể thông hành, nếu bị phát hiện sẽ bị đánh chìm ngay!"

Lý Sát nghe vậy, chớp chớp mắt, hỏi: "Nói như vậy, trong cuộc chiến giữa hai nước hiện nay, Vương quốc La Bố đang chiếm ưu thế, còn... Vương quốc Hắc Thánh Sơn đang chịu thiệt?"

Theo những gì cậu biết, Vương quốc Hắc Thánh Sơn chính là quốc gia của nàng công chúa giàu có Lộ Ti, người mà cậu từng có vài lần tiếp xúc tại Học viện Tháp Đá Trắng. Bản thân Vương quốc Hắc Thánh Sơn là một quốc gia phù thủy, tuy số lượng phù thủy không nhiều, thực lực cũng chẳng mạnh mẽ gì, nhưng cả đất nước lại cực kỳ giàu có.

Chính vì giàu đến mức có thể tùy ý cho các quốc gia khác vay tiền, nên công chúa Lộ Ti mới có vô số vị hôn phu. Một vương quốc cực kỳ giàu có như vậy mà lại bại trận trước một quốc gia khác mà cậu chưa từng nghe tên sao?

Thấy vẻ mặt của Lý Sát, ông chủ tửu quán nói: "Anh ngạc nhiên lắm phải không? Thật ra nhiều người cũng ngạc nhiên lắm. Nhưng mà, thực tế là vậy đấy, ai bảo Vương quốc Hắc Thánh Sơn... ừm, không chịu cố gắng cơ chứ..."

Tiếp đó, Lý Sát nhanh chóng hiểu được tình hình cuộc chiến giữa Vương quốc Hắc Thánh Sơn và Vương quốc La Bố từ miệng ông chủ tửu quán, đồng thời hiểu rõ Vương quốc Hắc Thánh Sơn đã "không chịu cố gắng" đến mức nào.