"Phạch" một tiếng, Công chúa Lộ Tư giật mình, hoảng loạn đóng sập cuốn sách lại, nghiêm mặt nhìn vào khoảng không trước mắt, vẻ mặt vô cùng đứng đắn. Cứ như thể trong không khí đang giấu một viên kim cương nặng cả cân, chực chờ rơi xuống bất cứ lúc nào.

"Tạch tạch tạch..."

Lý Sát đi tới gần, rồi rất nhanh lại đi xa. Hóa ra Lý Sát chỉ là bất chợt nhớ ra điều gì đó, đi tới kệ gỗ gần đây, cầm một cuốn sách lên xem vài cái rồi lại quay về chỗ cũ.

Công chúa Lộ Tư liếc mắt nhìn trộm, một cái, hai cái, ba cái. Sau khi xác định Lý Sát đã đi xa hẳn và hoàn toàn không chú ý đến mình, nàng hít sâu một hơi, mở lại cuốn sách.

"Mình không nhìn, mình không nhìn, mình không nhìn." Công chúa Lộ Tư lẩm bẩm, dùng tay che mặt, sau đó lại khéo léo hé mắt qua kẽ ngón tay để đọc nội dung trên trang sách.

Những dòng chữ lặp đi lặp lại với dung lượng lớn, những khoảng trắng dài dằng dặc khơi gợi trí tưởng tượng vô hạn, cứ thế tràn vào tầm mắt của Công chúa Lộ Tư.

Cơ thể nàng bất giác căng cứng, cử động một cách mất tự nhiên như thể muốn điều chỉnh tư thế thoải mái hơn, nhiệt độ trên má không ngừng tăng lên.

Một trang, hai trang, ba trang...

Công chúa Lộ Tư cảm thấy cả khuôn mặt mình như sắp bốc cháy, miệng khô khốc, hơi thở thoát ra nóng hổi. Nhưng nàng giống như kẻ vừa ăn trái cấm, hoàn toàn không thể dừng lại được, đưa tay lật trang, rồi lại lật trang...

Đêm ấy, nàng chìm đắm trong việc đọc, không thể thoát ra.

Đến tận cùng, Công chúa Lộ Tư cũng không biết mình đã đọc bao nhiêu trang, chỉ cảm thấy những dòng chữ cứ không ngừng nhảy múa trước mắt, Y Lệ Sa Bạch·Kiều Na và những người tình của bà ta như sắp bước ra từ trong sách. Nàng tựa người vào kệ sách, cơ thể mềm nhũn, đôi mắt dần khép lại, đầu gối lên giá sách rồi chìm vào giấc ngủ mê man — một giấc mơ đầy rẫy sắc màu.

---❊ ❖ ❊---

Ở phía bên kia, Lý Sát hoàn toàn không biết, cũng chẳng quan tâm Công chúa Lộ Tư đang làm gì. Anh vẫn đang không ngừng lướt qua từng cuốn sách trong thư viện.

Trong lòng thầm tính toán thời gian, tốc độ đọc càng lúc càng nhanh, gần như là đọc lướt mười dòng một lúc. Một khi nhận thấy nội dung cuốn sách không có chút liên quan nào đến thông tin mình cần, anh chẳng khách khí mà vứt sang một bên rồi lấy cuốn khác.

Cứ như vậy, Lý Sát đã xem hết kệ sách này đến kệ sách khác.

Trong quá trình này, anh cũng biết thêm được vài thông tin về Đế quốc Hắc Linh ngày trước, nhưng đối với anh thì quá ít ỏi, không có tác dụng gì lớn. Hơn nữa, nội dung trong sách không hề đả động gì đến bí mật của Hắc Linh Vương.

Anh vẫn cần tiếp tục tìm kiếm cho đến khi tìm thấy thứ mình muốn.

Cuối cùng, Lý Sát đi tới một kệ sách sát vách tường phía bìa.

Liếc nhìn qua, Lý Sát thấy những cuốn sách trên kệ này đều hơi cổ kính và dày nặng, bìa ngoài mang cảm giác kim loại.

Rút một cuốn trên kệ ra, Lý Sát thấy cuốn sách nặng trịch. Anh gõ gõ vào bìa sách, thậm chí còn thấy cả cuốn sách đang rung lên nhè nhẹ — hóa ra vỏ ngoài của nó làm bằng kim loại, dường như còn được xử lý chống ăn mòn đặc biệt nên không hề có vết rỉ sét nào.

"Đây chắc không phải là sách bình thường."

Mang theo suy nghĩ này, Lý Sát chậm rãi lật trang đầu tiên. Ánh mắt vừa rơi xuống, anh không khỏi nheo lại, bởi ngay chính giữa trang thứ nhất hiện lên một họa tiết — một họa tiết vô cùng quen thuộc!

Hình tam giác màu đen, vòng tròn nội tiếp, và đường thẳng đứng chia đôi hình tam giác cùng vòng tròn.

Biểu tượng của Đế quốc Hắc Linh!

Ánh mắt Lý Sát trở nên trầm trọng, anh hít sâu một hơi, chuẩn bị lật tiếp.

Ngay lúc này, một tiếng ho khan vang lên từ phía sau.

"Khụ khụ!"

Nghe thấy tiếng động, đồng tử Lý Sát co rút, toàn bộ cơ bắp căng cứng, anh trở nên vô cùng cảnh giác, tiến vào tư thế chiến đấu.

Lý do là bởi anh nghe ra tiếng ho này vô cùng khàn đặc và già nua, tuyệt đối không phải do Công chúa Lộ Tư phát ra.

Vậy thì là ai?

Lý Sát quay phắt đầu lại, nhìn thấy một lão già mặc áo vàng không biết đã xuất hiện từ lúc nào.

Đối phương mặt đầy nếp nhăn, râu tóc bạc trắng, trông không dưới bảy tám mươi tuổi, đôi bàn tay buông thõng bất lực trước ngực, mu bàn tay lấm tấm đồi mồi.

"Nhóc con, khỏe không?" Lão già áo vàng mặt không cảm xúc chào hỏi, không nhìn ra hỉ nộ.

Sự cảnh giác của Lý Sát không hề giảm bớt, anh cất tiếng hỏi: "Ông... là ai?"

"Ta?" Lão già lên tiếng đáp, "Ta đến từ Thánh Sơn."

"Thánh Sơn? Thánh Sơn gì?"

"Hừ, Thánh Sơn gì?" Lão già như thể vừa nghe thấy điều gì đó khó tin nhất trên đời, "Ngươi nghĩ nên là Thánh Sơn nào? Cả vùng Đông Hải, thậm chí cả thế giới này cũng chỉ có một Thánh Sơn duy nhất. Ta đến từ ngọn Thánh Sơn duy nhất, cổ xưa, vĩnh hằng, thần thánh và không thể xâm phạm!"

Lý Sát nheo mắt lại, không muốn tranh luận thêm với lão già về một địa danh bảo mật, liền nói: "Được rồi, ông đến từ Thánh Sơn, tôi biết rồi. Vậy ông tới đây để làm gì?"

Lão già khẽ cười: "Mục đích ta tới đây thực ra rất đơn giản, đó là ngăn cản hành vi ngu xuẩn của ngươi."

"Ngăn cản hành vi ngu xuẩn của tôi?"

"Đúng, ngăn cản hành vi ngu xuẩn của ngươi." Lão già gật đầu, "Ta đến từ Thánh Sơn, nhưng đồng thời cũng là người canh giữ thư viện này, ngươi có thể gọi ta là... quản lý viên. Sự tồn tại của thư viện này quan trọng hơn ngươi nghĩ nhiều. Chân tướng của nó, ngay cả vị quốc vương hiện tại của Hắc Thánh Sơn Vương Quốc cũng không thể nắm rõ hoàn toàn."

"Ở đây giấu rất nhiều thứ, giấu rất nhiều bí mật. Trong đó có một số thứ có thể để người khác biết, nhưng cũng có những thứ vĩnh viễn không được phép để lộ, chỉ có thể phong ấn tại đây."

"Thứ mà ngươi đang chuẩn bị đọc chính là những bí mật không được phép biết đến đó. Vì vậy, ngươi phải dừng tay và rời đi. Hiểu chưa?"

Lý Sát nhướn mày.

Lão già tiếp tục nói, vẻ mặt khá nghiêm túc: "Ta biết ngươi là một nhóc con rất lợi hại, thông minh và ưu tú hơn nhiều người. Ta tin tiền đồ của ngươi chắc chắn vô hạn, có lẽ cả vùng Đông Hải cũng không thể trói buộc được ngươi."

"Nhưng người càng thông minh thì càng nên biết khiêm tốn, càng thông minh thì càng phải biết khi nào nên giả ngu. Bây giờ chính là lúc ngươi nên khiêm tốn và giả ngu. Bởi vì có những thứ ngươi định mệnh không thể chạm vào, một khi ngươi cố tình chạm vào, cái giá phải trả là điều không thể gánh vác nổi!"

"Vậy nếu tôi nhất định phải chạm vào, nhất định phải gánh vác thì sao?" Lý Sát nói, giơ cuốn sách lên, "Ví dụ như tôi nhất định phải lật sang trang tiếp theo để xem nội dung trên đó thì sao?"

Biểu cảm của lão già trở nên lạnh lẽo: "Ta đã nói rồi, ngươi không nên làm thế. Nếu ngươi nhất quyết làm vậy, ngươi sẽ nhận lấy kết cục mà chính ngươi cũng không bao giờ muốn."

"Vậy sao? Nhưng tôi lại nghĩ, việc lùi bước trước thứ mà mình tò mò nhất mới chính là cái kết cục mà tôi không muốn nhất." Lý Sát nhìn thẳng vào lão già, giây tiếp theo không hề do dự, anh lật mạnh trang sách trong tay, cơ thể hơi khom xuống, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.