Một lúc sau, Jack cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt. Hắn bưng một bát thứ gì đó đen ngòm không rõ là gì, run rẩy đi về phía thuyền trưởng Morgan, cất tiếng: "Thuyền... thuyền trưởng, đây là cháo thịt tôi nấu cho ngài, ngài... ngài nếm thử xem."

"Ừ." Thuyền trưởng Morgan đáp lời, không vì vẻ ngoài của bát cháo mà phủ nhận ngay, ông vươn tay lấy cây roi da từ tay đại phó Williams, rồi nhận lấy bát cháo từ tay Jack.

Jack trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy căng thẳng nhìn chằm chằm thuyền trưởng Morgan.

Thuyền trưởng Morgan bưng bát lên miệng, thổi nhẹ một hơi rồi nhấp một ngụm nhỏ nuốt xuống.

"Ực!"

Jack nuốt nước bọt, sự căng thẳng đã đạt đến cực hạn. Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thuyền trưởng Morgan, hy vọng có thể đoán được đánh giá của ông thông qua biểu cảm.

Thế nhưng, thuyền trưởng Morgan không chút biểu cảm.

Ông thản nhiên đưa bát cháo ra xa, nhìn Jack bằng gương mặt vô cảm, rồi lạnh lùng hỏi: "Ngươi tự thấy bát cháo này vị thế nào?"

"Tôi... ực!" Jack lại nuốt nước bọt, trả lời: "Tôi không biết. Tôi thật sự không biết, tôi quá căng thẳng nên không dám nếm thử, cho nên... Á!"

Cuối câu, giọng Jack đột ngột biến thành tiếng kêu thảm thiết. Thuyền trưởng Morgan đã đổ ụp bát cháo nóng hổi lên đầu hắn, khiến hắn hoảng loạn vung tay múa chân, cố gắng gạt bỏ cháo thịt dính trên mặt.

Thuyền trưởng Morgan lạnh lùng lên tiếng: "Đồ phế vật, ngay cả thứ mình nấu cũng không dám nếm thử mà cũng dám dâng lên cho ta sao?"

"Thuyền trưởng, tôi... Á!" Jack chỉ kịp thốt lên vài chữ đã lại gào thét, vì thuyền trưởng Morgan đã lấy lại roi từ tay đại phó, quất liên hồi lên người hắn.

Quất hơn mười roi một hơi, thuyền trưởng Morgan vẫn chưa hả giận. Ông quay đầu quát về phía thuyền trưởng phụ trách thủy thủ là Paul: "Ngươi, treo tên phế vật này lên cột buồm cho ta, không có lệnh của ta thì không được phép thả hắn xuống!"

"Rõ." Thuyền trưởng phụ trách thủy thủ Paul với mái tóc đỏ không dám trái lệnh, nhanh chóng dẫn vài thủy thủ tóm lấy Jack kéo về phía cột buồm. Jack vùng vẫy, liên tục cầu xin nhưng vô ích, cuối cùng bị treo ngược lên cột buồm. Gió biển lạnh lẽo thổi qua, Jack run rẩy cầm cập, gương mặt lộ rõ vẻ đau đớn.

Chứng kiến cảnh này, một vài thủy thủ trên boong tàu có chút không đành lòng, dù sao Jack cũng là một thành viên trong bọn họ. Tuy nhiên, những hành khách ở góc boong tàu lại không có sự đồng cảm ấy, phần lớn đều đang hả hê khi thấy người khác gặp họa.

Lý Sát nghe thấy có người liên tục bàn tán.

"Hê, xem ra ta đoán không sai, tên ngốc này thực sự bị treo lên rồi."

"Chẳng có gì bất ngờ cả. Gã này căn bản không có khả năng nấu nướng. Mà nói thật, ta đang nghi ngờ liệu hắn có phải là một thủy thủ đạt chuẩn không nữa. Trên con tàu này, chắc không còn ai tệ hơn hắn đâu nhỉ?"

"Ta cũng nghĩ vậy. Haiz, có tên thủy thủ như hắn thật xui xẻo. Nếu là ta, ta sẽ không treo hắn lên boong tàu đâu, mà ném thẳng xuống biển cho rồi. Thứ ngốc nghếch như vậy chỉ đáng làm mồi cho cá."

Có người trong lòng nghĩ: "Không cần quá đáng vậy chứ? Thật lòng mà nói, gã này chỉ nấu ăn dở tệ thôi chứ có cố ý đâu. Ta thấy treo lên cột buồm, chịu gió lạnh một ngày là đủ rồi. Dù sao hắn cũng chưa phạm tội, không nên giết người."

"Hừ." Có kẻ hừ lạnh: "Nếu ngươi tốt bụng như vậy, thì đến ngày nào đó ngươi ăn phải cơm hắn nấu mà bị ngộ độc chết, nhớ phải cười tươi khi xuống mồ đấy."

"Tôi..."

"Này, ta nói cho ngươi biết, chúng ta đều chỉ nghĩ cho bản thân thôi. Dù sao, ai cũng không muốn để loại đầu bếp như hắn nấu ăn cho mình."

Các hành khách bàn tán xôn xao, nhưng Lý Sát đã mất hứng thú. Anh cảm thấy không cần thiết phải ở lại, bởi đối với những chuyện vặt vãnh trên tàu thế này, chẳng có lý do gì để anh phải can thiệp.

Nhìn Jack đang đung đưa trên cột buồm với chút thương hại, giây lát sau, Lý Sát lắc đầu đi xuống khoang tàu, trở về phòng riêng, tiến vào "Vườn địa đàng" để tiếp tục nghiên cứu.

Thoáng chốc, trời đã về chiều.

Gần tối, lúc hoàng hôn buông xuống.

Mặt trời lặn dần xuống mặt nước, phía tây bầu trời rực đỏ những đám mây cháy. Ánh tà dương và mây rực lửa phản chiếu trên mặt biển, khiến cả mặt biển sáng bừng lên, lấp lánh chói mắt. Con tàu "Ngư phủ Vinh quang Naru" như đang lướt đi trong ánh sáng.

Được bao quanh bởi cảnh đẹp này, trong lúc tạm nghỉ nghiên cứu, Lý Sát rời khỏi "Vườn địa đàng", bước lên boong tàu hóng gió.

Lúc này không còn hành khách nào tụ tập, cả boong tàu rất thoáng đãng. Cộng thêm cảnh hoàng hôn tuyệt mỹ, tâm trạng Lý Sát trở nên khá tốt, sự mệt mỏi về tinh thần do nghiên cứu lâu dài cũng được xoa dịu.

Nhưng khi quay đầu nhìn sang một bên, mày Lý Sát khẽ nhíu lại.

Anh thấy thủy thủ đáng thương Jack vẫn bị treo trên cột buồm. Sau một ngày chịu gió lạnh, không biết Jack đã ngất đi hay chưa mà nhắm nghiền mắt, bất động.

"Không lẽ chết rồi sao?" Lý Sát nghĩ thầm, ngay sau đó nghe thấy tiếng bước chân vang lên.

"Đạp, đạp, đạp..."

Vài thủy thủ xuất hiện, chạy về phía cột buồm. Chắc là họ đã nhận được sự cho phép của thuyền trưởng Morgan, nên nhanh chóng hành động, cứu Jack xuống khỏi cột buồm và đặt nằm trên boong tàu.

Sau khi được cứu, Jack từ từ mở mắt, đứng dậy khỏi boong tàu với vẻ mặt khá kỳ quái.

Một thủy thủ quan tâm hỏi: "Jack, ngươi không sao chứ?"

"Tôi..." Jack cất giọng yếu ớt: "Tôi không sao, nhưng... nhưng ngươi có nghe thấy âm thanh nào không?"

"Hử? Âm thanh gì?" Thủy thủ quan tâm Jack tỏ vẻ khó hiểu.

"Ngươi thật sự không nghe thấy sao? Đó là tiếng của thần, ngài ấy đang giải cứu tôi, ngài ấy đang giúp tôi thoát khỏi trạng thái tồi tệ này, ngài ấy..." Jack lảm nhảm không ngừng, mấy thủy thủ cứu hắn nghe vậy đều đồng loạt lùi lại, cảnh giác nói: "Jack, ngươi... sẽ không giống như gã Bart chứ? Rốt cuộc ngươi nghe thấy âm thanh gì, ngươi... đừng có dọa chúng ta?"

"Không, tôi không dọa các người, mà là đang cứu các người." Jack khẳng định chắc nịch, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị: "Đúng, tôi đang cứu các người. Và các người... cũng nên sẵn lòng để tôi cứu rỗi mới phải..."

Lời vừa dứt, đừng nói là các thủy thủ thấy sợ, ngay cả Lý Sát ở góc boong tàu cũng phải nheo mắt lại.

Giây tiếp theo, Jack thét lên một tiếng, đột ngột chạy về phía mạn tàu, lao mình xuống nước: "Tôi thực sự đang cứu các người!"

"Bõm!"

Một tiếng nước vỗ, bọt nước bắn tung tóe, bóng dáng Jack biến mất không dấu vết.

Lý Sát nheo mắt thành một đường chỉ, nhìn chằm chằm mặt biển hồi lâu, trong lòng thầm nghĩ: Đây chẳng lẽ là hành động lần thứ hai của người đàn bà bói toán đó? Nhưng thế này là sao? Trực tiếp thao túng người khác tự sát để cưỡng ép tạo ra bầu không khí hoảng loạn?

Thủ đoạn này đối phó với tàu buôn bình thường thì có thể hiệu quả, nhưng trên "Ngư phủ Vinh quang Naru" hiện tại lại có một thuyền trưởng Morgan vô cùng áp chế. Chỉ cần thuyền trưởng Morgan còn ở đó, dù có bao nhiêu hỗn loạn đi chăng nữa, cả con tàu cũng sẽ không rơi vào cảnh mất kiểm soát. Đây xem như là một lợi thế của chế độ cai trị áp bức từ thuyền trưởng.

Vậy thì người đàn bà bói toán đó rốt cuộc đang nghĩ gì? Mục đích của mụ là gì?

Lý Sát không ngừng suy tư.