Gần chạng vạng, mặt biển nhuộm một màu vàng óng, trông như kim loại nóng chảy. Một hòn đảo nhỏ hình tròn trôi bồng bềnh giữa sắc vàng ấy, bãi cát ven biển đầy những vỏ sò trắng muốt, còn dưới vách đá là những tảng đá ngầm đen sì, to lớn. Sóng biển vỗ vào đá ngầm phát ra tiếng "rào rào", rồi lập tức vỡ tan thành muôn vàn đóa hoa bạc lấp lánh.

"Rào rào, rào rào..."

Gió biển thổi không ngừng, những con sóng nối đuôi nhau vỗ vào đá ngầm. Từ phía xa, một con tàu ma với thân tàu đen kịt xuất hiện, chậm rãi tiến lại gần. Khi đến sát, nó thuần thục lách qua vách đá, cập vào một bến cảng sơ sài bên bãi cát.

"Kẽo kẹt..."

Con tàu ma phát ra tiếng động rồi dừng lại trong bến. Tiếp đó, khoang tàu mở ra, bốn con quái vật chắp vá vung vẩy chùy gai, nhanh chóng đuổi những người bị bắt từ tàu "Nạp Lỗ Vinh Quang Ngư Phu" xuống tàu, lùa lên bãi cát rồi áp giải vào sâu trong đảo.

Trên đường đi, họ băng qua những cánh rừng rậm rạp rồi tiến vào một bãi đất trống. Băng qua bãi đất, họ lại bước vào một hang động khổng lồ.

Ở giữa hang có một chậu đá lớn chứa đầy dầu màu nâu đen. Sau khi bị châm lửa, ngọn lửa bùng lên cao hơn một mét, xua tan bóng tối trong hang. Dưới ánh lửa, có thể thấy trên bốn bức tường hang động là những căn phòng bằng đá được đục đẽo thô sơ dày đặc. Mỗi phòng chỉ rộng vài mét vuông, nhìn qua đã biết không phải nơi dành cho người ở, mà giống phòng giam hơn.

Lũ quái vật chắp vá xô đẩy mọi người vào trong những phòng giam này. Những kẻ nhát gan không dám kháng cự, ngoan ngoãn bước vào. Ngay sau đó, tiếng "bộp" vang lên, cửa bị lũ quái vật khóa chặt từ bên ngoài, giam cầm họ lại.

Một vài kẻ gan dạ hơn thì tỏ ra kháng cự. Nhìn thấy phòng giam ẩm ướt vô cùng, lại thêm dưới đất đầy những vết bẩn đỏ sẫm như máu, họ đã nảy sinh ý định bỏ trốn. Một người trong số đó đảo mắt, hai chân đứng chôn tại chỗ, nhất quyết không nhúc nhích.

"Gào!" Thấy có kẻ không hợp tác, lũ quái vật chắp vá lập tức nổi giận, ngửa cổ gầm lên.

Ngay sau đó, một con quái vật chắp vá khác xuất hiện, lao ra từ sâu trong hang. So với bốn con vừa từ tàu ma xuống, con quái vật mới này có vóc dáng cao lớn hơn hẳn, chừng hai mét rưỡi. Da của nó không phải màu xám chết chóc đáng sợ, mà là một màu xanh dầu... ừm, màu xanh dầu trông khá khỏe mạnh. Trong tay nó cầm một chiếc búa sắt nặng trịch.

Sau khi bước ra, con quái vật da xanh nhìn kẻ không hợp tác, miệng phát ra tiếng gầm gừ thấp. Kẻ kia run bắn người, linh cảm thấy chuyện chẳng lành, lập tức xuống nước, miệng kêu lên "Tôi vào, tôi vào ngay đây, được chưa?", vừa nói vừa chui vào phòng giam. Thế nhưng, con quái vật da xanh bất ngờ chặn lại, túm lấy cổ áo hắn nhấc bổng lên không trung.

"Á, không, thả tôi ra, cứu với!" Kẻ kia gào thét, chân tay vùng vẫy loạn xạ.

Con quái vật da xanh chẳng mảy may để ý, giơ cao người kia rồi ném mạnh xuống đất.

"Phụt!"

Chỉ một cú, kẻ không hợp tác đã hộc máu tươi. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại. Con quái vật da xanh nắm chặt búa, nhắm thẳng vào đầu kẻ kia rồi dồn toàn lực giáng xuống.

"Bộp! Phập!"

Đầu của kẻ kia lập tức nổ tung như quả dưa hấu bị xe tải cán qua, chết ngay tại chỗ. Con quái vật da xanh vẫn chưa dừng tay, nó như phát điên, tiếp tục vung búa đập lên cái xác, khiến máu thịt văng tung tóe, gần như biến thành đống thịt băm.

"Gào!" Bốn con quái vật màu xám có vẻ không chịu nổi cảnh tượng này, lên tiếng kêu lên. Lúc này con quái vật da xanh mới dừng lại, hừ hừ vài tiếng, cầm chiếc búa dính đầy máu thịt quay người, chậm rãi đi vào sâu trong hang, biến mất vào bóng tối.

Bốn con quái vật màu xám tiếp tục lùa những người trên tàu "Nạp Lỗ Vinh Quang Ngư Phu" vào phòng giam. Sau khi chứng kiến kết cục của kẻ kia, ai nấy trên tàu đều ngoan ngoãn vô cùng, hoặc lẻ loi, hoặc hai ba người một phòng, chẳng mấy chốc đều bị nhốt chặt trong phòng giam. Lũ quái vật màu xám kiểm tra kỹ lưỡng cửa từng phòng, xác định đã khóa chặt rồi mới rời khỏi hang.

"Hù hù..."

Ngọn lửa trong chậu đá cháy bập bùng, ánh lửa soi lên gương mặt mỗi người trong phòng giam, ai nấy đều lộ vẻ bất an, thất thần.

Trong một phòng giam ở góc, có ba người đang ở đó, chính là thuyền trưởng Morgan, đại phó Williams và... người lái tàu Thác Mỗ Á, kẻ đã cầm lái lúc tàu đâm vào đá ngầm.

Thuyền trưởng Morgan lúc này nhíu mày, dường như đang suy tính điều gì. Trước đó ông bị quái vật vả bay, gãy xương, cử động hơi bất tiện nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Còn đại phó Williams thì tình trạng khá hơn thuyền trưởng, trước đó anh ta cũng bị vả bay và ngất đi. Nhưng sau khi tỉnh lại trong khoang tàu ma, nhờ thể chất cường tráng nên chỉ bị xây xát ngoài da, chỉ có điều... đầu thỉnh thoảng lại đau nhói.

Về phần người lái tàu Thác Mỗ Á, anh ta là người có trạng thái tốt nhất trong ba người. Lý do anh ta chọn chen chúc trong phòng giam với thuyền trưởng và đại phó là vì muốn chăm sóc họ để bù đắp sự hối hận khi làm tàu đâm đá ngầm. Dẫu sao, nếu không phải tại anh, tất cả mọi người trên tàu "Nạp Lỗ Vinh Quang Ngư Phu" đã không lâm vào cảnh này.

Nghĩ đến đó, lòng anh vô cùng căm hận vì đã không chú ý đến đá ngầm dưới nước. Nghĩ tới tương lai mịt mù, toàn thân anh càng căng cứng.

Run rẩy nhìn về phía thuyền trưởng Morgan, Thác Mỗ Á khẽ hỏi: "Thuyền trưởng, ngài nói xem... liệu chúng ta có chết không?"

"Khụ khụ..." Thuyền trưởng Morgan ho nhẹ hai tiếng rồi lắc đầu: "Ta cũng không biết. Nói thật, ta còn chẳng biết mình đang ở đâu, huống chi là biết lũ quái vật kia sẽ làm gì với chúng ta."

"Đảo Vong Linh." Đại phó Williams đột nhiên lên tiếng.

"Ừm? Cái gì cơ?" Thuyền trưởng Morgan và Thác Mỗ Á nghe không rõ.

"Đảo Vong Linh." Đại phó Williams lặp lại với vẻ nghiêm túc: "Đây hẳn là Đảo Vong Linh - ít nhất mọi người đều truyền tai nhau như vậy. Tôi đã nghe nhắc đến tàu ma ở rất nhiều quán rượu tại các cảng. Người ta bảo tàu ma luôn lang thang trên biển, thỉnh thoảng lại tấn công tàu thuyền qua lại. Một khi tấn công thành công, nó sẽ đưa người trên tàu đến Đảo Vong Linh. Mà người đã đến đảo này thì chưa từng có ai sống sót rời đi. Bởi vì trên đảo có một gã phù thủy tà ác gọi là Tử Linh Sư, hắn rất thích nghiên cứu thuật luyện kim cổ đại, những người bị bắt chính là vật liệu thí nghiệm cho thuật luyện kim của hắn."

"Tàu ma? Đảo Vong Linh? Tử Linh Sư?" Thuyền trưởng Morgan lẩm bẩm ba từ này, ho khan một tiếng rồi cười khổ: "Trước kia ta chưa bao giờ tin vào mấy lời đồn này. Thực ra, trước khi nhìn thấy lũ quái vật xấu xí kia, ta vẫn luôn cho rằng kẻ đuổi theo chúng ta khả năng cao là hải tặc. Không ngờ giờ lại rơi vào nông nỗi này, đây là bất hạnh, hay là may mắn đây?"

"À..." Cả phòng giam rơi vào tĩnh lặng.

Đột nhiên lúc này, tiếng bước chân "bình bịch" vang lên, con quái vật chắp vá lúc nãy quay lại. Nó đi một vòng quanh các phòng giam, chẳng giải thích gì, nhanh chóng mở cửa một phòng rồi lôi mạnh một người phụ nữ ra - đó là một nữ hành khách trên tàu "Nạp Lỗ Vinh Quang Ngư Phu". Mặc kệ người phụ nữ kêu khóc thảm thiết, quái vật kéo cô ta ra ngoài hang, rất nhanh đã biến mất.

Chuyện này!

Mọi người trong các phòng giam đều áp sát vào cửa, nhìn nhau, ai nấy đều thấy vẻ hoảng sợ và bất an, chỉ sợ người tiếp theo là mình. Thuyền trưởng Morgan trong phòng giam góc hẻo lánh ho nhẹ một tiếng, lại cười khổ: "Đây là muốn chúng ta chết cũng không được yên thân mà!"

Dứt lời, ông thở dài một tiếng, nét mặt đầy vẻ chán chường, cúi đầu xuống.