Trên bục gỗ, gánh xiếc bắt đầu biểu diễn, Lý Sát không chút hứng thú, quay người rời đi.

Đêm đó, hắn thuê một căn phòng trong nhà trọ tại thị trấn để nghỉ lại.

Đợi đến sáng hôm sau, khi chuẩn bị rời đi và đi ngang qua bãi đất trống ở trung tâm thị trấn, hắn thấy bục gỗ vốn được dựng lên của gánh xiếc đã biến mất không dấu vết, bóng dáng của tất cả mọi người trong gánh xiếc cũng chẳng thấy đâu, lông mày hắn không khỏi nhướng lên.

Hắn vươn tay chặn một người qua đường dậy sớm để hỏi thăm vài câu, lúc này Lý Sát mới biết, sau buổi biểu diễn tối qua, gánh xiếc của gã hề căn bản không hề ở lại thị trấn qua đêm mà đã rời đi ngay lập tức.

Chuyện này là sao...

Đôi mắt lóe lên, Lý Sát tự nói với chính mình: "Coi như là từ bỏ rồi sao? Nếu thực sự là vậy, thì trò chơi toán học hôm qua cũng không uổng công chơi."

Dứt lời, Lý Sát thúc ngựa tiến về phía trước, rời khỏi thị trấn, một đường đi về phía Bắc.

---❊ ❖ ❊---

Chớp mắt đã đến giữa trưa.

Trên một con đường đất, Lý Sát vươn tay ghì dây cương, chậm rãi giảm tốc độ phi nước đại của con ngựa.

Ngồi trên lưng ngựa, Lý Sát nhìn về phía trước, quan sát cảnh tượng đằng xa, tự lẩm bẩm: "Hóa ra vẫn là mình nghĩ nhiều quá, căn bản là không hề từ bỏ. Nhưng mà, lần này lại là tình huống gì đây?"

Chỉ thấy ở bên đường phía trước không xa, toàn bộ người của gánh xiếc đều đang đứng đó, trông như thể đang nghỉ ngơi, nhưng khi đến gần mới phát hiện họ đang tranh cãi, sắc mặt của ai nấy đều không mấy dễ coi.

Trong đó, đoàn trưởng gánh xiếc là Oliver, mặt đỏ gay đầy giận dữ, vung vẩy bàn tay với những ngón tay gần như không thể phân biệt nổi, hét lớn với tất cả mọi người: "Ta nói cho các người biết, chuyện này không điều tra rõ ràng, đừng hòng có ai rời đi! Chúng ta cứ tiêu hao ở đây, đúng, cứ tiêu hao ở đây! Đám trộm cướp khốn kiếp các người, dám trộm tiền của ta! Đó là số tiền ta vất vả kiếm được, sao các người dám trộm? Sao các người nỡ trộm chứ?"

"Số tiền ông vất vả kiếm được, rõ ràng phải là số tiền chúng tôi kiếm được mới đúng." Có người thì thầm.

Oliver trợn mắt: "Ai? Có bản lĩnh thì đứng ra nói xem!"

Không ai đáp lại.

Lý Sát cưỡi ngựa đi đến trước mặt, nhìn lướt qua vị đoàn trưởng đang vô cùng kích động kia, rồi lại nhìn sang gã hề như đang cố tình chờ đợi đã lâu ở một bên, lên tiếng: "Ông hề, gánh xiếc của các người có vẻ như đang gặp rắc rối nhỉ?"

"Như ngài thấy đấy..." Gã hề dang tay, "Người qua đường ạ, gánh xiếc chúng tôi vừa xảy ra một vụ trộm — tiền của đoàn trưởng chúng tôi không cánh mà bay. Ừm, thực ra cũng không phải vừa xảy ra, vì đoàn trưởng cũng không nói rõ được tiền mất từ lúc nào, chỉ có thể xác định lần cuối nhìn thấy là vào ba ngày trước, lúc chuẩn bị đi ngủ."

"Vì vậy, trong ba ngày này, tất cả những ai từng tiếp xúc với ông ấy đều là kẻ tình nghi, tất nhiên kẻ tình nghi lớn nhất vẫn là mấy người chúng tôi."

"Thì ra là vậy." Lý Sát nhướng mày, nhìn về phía đoàn trưởng Oliver.

Gã hề cũng nhìn Oliver, giọng điệu có chút ý vị hỏi: "Này đoàn trưởng, nói đi cũng phải nói lại, ông sẽ không nghi ngờ là tôi trộm tiền của ông đấy chứ?"

Oliver nhìn qua, đánh giá gã hề một cách nghiêm túc, rồi ồm ồm nói: "Theo lý mà nói, ngươi nên là người ít có khả năng trộm tiền của ta nhất, dù sao ngươi cũng là người có thâm niên nhất, ta nên tin ngươi. Nhưng mà... giờ ta cũng không dám đảm bảo một trăm phần trăm ngươi trong sạch, dù sao thì kẻ càng ít tình nghi lại càng có khả năng có động cơ."

"Được rồi, được rồi." Gã hề nghe vậy thì cười khổ một tiếng, "Đoàn trưởng, tôi chấp nhận sự nghi ngờ của ông, nhưng... tôi phải tuyên bố, tôi thực sự không trộm tiền của ông, không tin ông có thể khám người tôi." Nói đoạn, gã hề rất thản nhiên dang rộng hai tay.

Lúc này, gã khổng lồ Thái Ân cũng học theo gã hề dang hai tay ra, nói với Oliver: "Đoàn trưởng, tôi cũng không trộm tiền của ông, ông không tin thì cũng có thể khám người tôi."

Gã phu xe què chân Mạch Cơ tiến lại gần, cũng bắt chước theo: "Tôi cũng vậy, đoàn trưởng, ông cũng có thể khám người tôi." Hắn cũng giơ hai tay lên.

Oliver bĩu môi, lầm bầm: "Ai biết được ba người các ngươi có tẩu tán tiền đi nơi khác hay không?"

Gã hề: "..."

Thái Ân: "..."

Mạch Cơ: "..."

Khung cảnh trở nên lúng túng và tĩnh lặng.

Đúng lúc này, người huấn thú Thác Nhĩ Tư lên tiếng phá vỡ sự ngượng ngùng, liếc nhìn đoàn trưởng Oliver rồi nói thẳng: "Oliver, ông có thể nghi ngờ tôi. Nhưng tôi phải nói cho ông biết, mỗi ngày tôi bận chăm sóc lũ sư tử còn không xuể, làm gì có thời gian mà đi trộm tiền của ông." Nói xong, người huấn thú lấy từ trong túi ra một miếng thịt dính máu, đi tới bên cạnh lồng sư tử rồi ném vào, con sư tử trong lồng lập tức ăn ngấu nghiến, máu thịt bắn tung tóe.

Oliver nhìn Thác Nhĩ Tư, lại nhìn con sư tử, không nói gì thêm, cổ hơi co lại như thể sợ Thác Nhĩ Tư thả sư tử ra cắn người, rồi quay đầu nhìn người cuối cùng trong gánh xiếc — người phụ nữ xinh đẹp diễm lệ Ngải Mỹ.

Lúc này, Ngải Mỹ đang soi một chiếc gương đồng trông hơi cũ kỹ để trang điểm, vẻ mặt như chẳng buồn tham gia vào cuộc thảo luận. Cảm nhận được ánh mắt của Oliver, Ngải Mỹ quay đầu nhìn Oliver đầy tự tin, sự tự tin này không phải là kiểu tự tin vì không bị nắm thóp, mà là sự tự tin khẳng định chắc chắn bản thân không có vấn đề gì.

Ngải Mỹ lên tiếng, mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn: "Được rồi, Oliver, không cần nghi ngờ tôi, tôi tuyệt đối trong sạch! Nói thật, tôi đúng là muốn trộm tiền của ông, nhưng ông coi tiền quan trọng hơn mạng sống, trong cả gánh xiếc này, ngoài ông ra thì chẳng ai biết ông giấu tiền ở đâu cả, muốn trộm cũng không trộm được. Cho nên, mất cũng đáng đời!"

"Cô!" Nghe xong lời của Ngải Mỹ, mặt đoàn trưởng Oliver đen lại, hắn hít sâu một hơi, nhìn quanh tất cả mọi người rồi nổi cáu: "Hừ, cô cũng không phải, hắn cũng không phải, vậy tiền của ta mất đi đâu? Chẳng lẽ là ta tự làm mất hay sao?!"

"Cái này khó nói lắm." Ngải Mỹ lại mỉa mai, "Ai biết ông giấu tiền ở đâu, biết đâu lại giấu ở một góc nào đó, kết quả lúc lên đường lại rơi dọc đường rồi!"

"Không thể nào!" Oliver lớn tiếng phản bác, tiết lộ thông tin quan trọng: "Tiền của ta đều giấu trong gối, gối bây giờ vẫn còn đây, chỉ là tiền không cánh mà bay, cho nên... tuyệt đối là các người trộm!"

"Ồ, hóa ra là ở trong gối à." Lời của Oliver vừa dứt, Ngải Mỹ, Mạch Cơ và Thái Ân lập tức lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

Người huấn thú Thác Nhĩ Tư không có phản ứng gì quá lớn, lại lấy một miếng thịt từ trong túi vải ném cho sư tử.

Gã hề thì quay đầu nhìn về phía Lý Sát, lên tiếng: "Người qua đường, ngài xem tình hình hiện tại, ai là kẻ đáng nghi nhất? Ngài cảm thấy, ai là người đã trộm tiền của đoàn trưởng chúng tôi?"

Lý Sát nheo mắt, nhìn gã hề hỏi: "Ông hề, ông muốn tôi giúp các người phá án, tìm ra tên trộm đó sao?"

"Thế nào, có tính thách thức chứ? Đây chính là lúc để ngài phát huy trí tuệ thông minh của mình đấy!" Gã hề nói.

"Ông nói nghe cũng có lý." Lý Sát đồng tình, sau đó giọng điệu xoay chuyển, "Nhưng mà... chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi cả, hơn nữa tôi cũng không mấy hứng thú, vậy tại sao tôi phải tham gia vào?"

Gã hề: "Cái này..." nhất thời không biết đáp lại thế nào.