Lý Sát hiểu rất rõ tại sao đoàn trưởng thương đoàn Ba Đức lại thu phí chênh lệch. Nếu không có gì bất ngờ, sau khi mời được hắn, Ba Đức không tìm được lữ khách độc hành nào khác để chia sẻ chi phí cho đội lính đánh thuê, đành phải hạ thấp tiêu chuẩn, kéo được ai hay người đó, thu một đồng bạc cũng đành chấp nhận. Nhìn bộ quần áo vải thô trên người Cáp Duy, rõ ràng điều kiện kinh tế không mấy dư dả, nếu thực sự thu ba đồng bạc, đối phương tuyệt đối không thể nào lên xe ngựa được.

Về việc này, Lý Sát chẳng để tâm đến một hai đồng bạc, cũng không muốn để Cáp Duy làm chậm trễ việc khởi hành của thương đội. Hắn ngăn đối phương đang định xuống xe tranh luận lại, lên tiếng: "Anh không cần đi tranh luận đâu, thu tôi ba đồng bạc là giá bình thường, còn thu anh một đồng bạc là giá ưu đãi đấy."

"Ừm, giá ưu đãi, tại sao?"

"Chắc là họ nhìn trúng anh, nên cố ý thu ít đi đấy."

"Nhìn trúng tôi, cố ý thu ít đi?"

"Đúng vậy." Lý Sát nói, "Với thể hình của anh, nếu thực sự xảy ra chuyện thì có thể giúp được việc, còn tôi thì chưa chắc. Nếu có thể mời được tám mươi người như anh, thì dù thương đoàn không thuê đội lính đánh thuê cũng có thể bảo đảm an toàn, nên thu ít tiền hơn cũng là lẽ đương nhiên."

"Ra là vậy sao." Cáp Duy gãi đầu, suy nghĩ nghiêm túc một hồi rồi gật đầu: "Có lý."

Tiếp đó, Cáp Duy lộ vẻ an ủi, nhìn về phía Lý Sát: "Này Lý Sát, anh cũng đừng buồn, tuy trông anh đúng là không lợi hại lắm, nhưng nếu thật sự gặp nguy hiểm, tôi sẽ giúp anh."

"Được thôi." Lý Sát mỉm cười: "Vậy tôi xin cảm ơn anh trước."

"Không khách khí, dù sao chúng ta cũng là đồng bạn, lại còn ngồi chung một toa xe nữa."

"À..."

Đang nói chuyện, cỗ xe ngựa đột nhiên lắc lư. Lý Sát vén rèm cửa sổ toa xe, quay đầu nhìn ra ngoài, thấy thương đội xe ngựa dài dằng dặc đã bắt đầu khởi hành, dọc theo đại lộ, phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" tiến về phía Bắc.

"Xuất phát rồi." Quay đầu lại, Lý Sát nói với Cáp Duy.

"Xuất phát rồi sao." Cáp Duy vẻ mặt kích động, giây tiếp theo liền hét lớn để giải tỏa cảm xúc: "Phương Bắc, ta tới đây! Ta tới đây, phương Bắc!"

Lý Sát: "..."

---❊ ❖ ❊---

Chặng đường tiếp theo vô cùng tẻ nhạt và nhàm chán.

Vì trong toa xe có Cáp Duy, Lý Sát cũng không tiện làm những việc đặc thù, chỉ đành nhắm mắt dưỡng thần, suy ngẫm sự việc. Còn Cáp Duy sau khi qua cơn hưng phấn ban đầu thì bắt đầu thấy chán, ngáp ngắn ngáp dài. Một lúc lâu sau, Lý Sát đột nhiên nghe thấy một âm thanh không bình thường, mở mắt ra liền thấy Cáp Duy đang nằm thẳng cẳng trên sàn gỗ của toa xe, há miệng ngáy như sấm, ngủ say như chết.

"Khò khò! Khò khò!"

Lý Sát không khỏi lắc đầu, nhưng cũng không vì thế mà khó chịu. Thực tế, đối với hắn đây lại là chuyện tốt. Giây tiếp theo, tay hắn lật nhẹ, lấy ra một cuộn giấy từ trong kho báu đảo Hắc Linh Vương trong chiếc nhẫn sắt không gian, bắt đầu xem xét và nghiên cứu.

Những ngày tiếp theo, hành trình cũng tương tự như vậy: Cáp Duy nằm trong toa xe ngủ khò khò, Lý Sát lặng lẽ xem xét, nghiên cứu nội dung các cuộn giấy trong kho báu đảo Hắc Linh Vương.

---❊ ❖ ❊---

Chớp mắt, một tuần đã trôi qua.

Vào buổi trưa một tuần sau, đoàn trưởng Ba Đức của thương đoàn Lam Vũ Mao thông báo rằng sắp tiến gần đến biên giới vương quốc Hắc Thánh Sơn.

Câu nói này có nghĩa là tốc độ di chuyển trên đất liền so với đường biển thật quá xấu hổ — khoảng cách lẽ ra tàu biển chỉ mất hai ngày để hoàn thành, vậy mà xe ngựa phải đi mất tròn một tuần mới xong.

Tuy nhiên, Ba Đức cho biết: chỉ cần đến được biên giới vương quốc Hắc Thánh Sơn, tốc độ sẽ nhanh hơn. Sau đó xuyên qua vùng nội địa chưa bị chiến hỏa ảnh hưởng của vương quốc Hắc Thánh Sơn, vòng qua toàn bộ vương quốc La Bố, đến hải cảng của vương quốc phương Bắc rồi tái nhập biển, coi như kết thúc toàn bộ hành trình trên đất liền.

Còn về quãng đường... hiện tại mới đi được khoảng một phần năm mà thôi.

Ừm, một phần năm!

Một phần năm "đầy phấn khởi"!

---❊ ❖ ❊---

Vào buổi chiều.

"Kẽo kẹt kẽo kẹt..."

Thương đội Lam Vũ Mao không ngừng tiến gần đến biên giới Hắc Thánh Sơn, phu xe máy móc đánh xe, còn đám tiểu nhị thì lờ đờ buồn ngủ. Trong toa xe cuối cùng, Cáp Duy ngáy như sấm, ngủ say như chết, còn Lý Sát thì vừa nghe tiếng ngáy đó vừa đọc cuộn giấy kho báu đảo Hắc Linh Vương trên tay.

Càng đọc, Lý Sát càng cảm nhận được sự tiên tiến trong nội dung cuộn giấy, mức độ tiên tiến dù không bằng trái đất hiện đại, nhưng cũng có thể sánh ngang với trái đất thời kỳ cận đại sau cách mạng công nghiệp. Mà đây mới chỉ là một góc nhỏ trong bí mật của Hắc Linh Vương, nếu có thể giải mã được bí mật thực sự của Hắc Linh Vương, thật khó mà tưởng tượng được sẽ còn có những phát hiện kinh người nào nữa.

Đang suy nghĩ như vậy, một tiếng "kít" vang lên, xe ngựa đột ngột dừng lại.

Lý Sát nhướng mày, thu cuộn giấy trong tay vào nhẫn sắt không gian, ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy toàn bộ thương đội đều đã dừng cả lại.

Chuyện gì vậy?

Lý Sát nghi hoặc, giây tiếp theo liền thấy đoàn trưởng Ba Đức của thương đoàn Lam Vũ Mao vội vã chạy tới, mở cửa toa xe nói: "Ngài Lý Sát, phía trước gặp chút vấn đề, có lẽ sẽ có phiền phức, ngài... tốt nhất nên chuẩn bị sẵn sàng."

"Ừm? Phiền phức? Rốt cuộc đã gặp phải tình huống gì?"

"Phù—" Ba Đức hít sâu một hơi, kể lại: "Là thế này, đội lính đánh thuê đi dò đường phía trước phát hiện một thân cây khô nằm chắn ngang đường, trông như có người cố ý sắp đặt, không chừng là đám cướp muốn chặn đường chúng ta để cướp bóc."

"Đội lính đánh thuê hiện đang tìm cách di chuyển thân cây khô đó đi, họ thông báo cho tôi rằng một khi dọn sạch đường, sẽ để toàn bộ thương đội tăng tốc chạy hết sức, sau đó không được dừng lại bất cứ đâu, một mạch lao thẳng đến biên giới vương quốc Hắc Thánh Sơn. Ở biên giới thường có binh lính vương quốc Hắc Thánh Sơn tuần tra, đến đó mới coi như thực sự an toàn."

"Ra là vậy, tôi biết rồi." Lý Sát gật đầu: "Tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng."

"Tốt lắm." Đoàn trưởng Ba Đức liếc nhìn Cáp Duy vẫn đang ngủ, nói: "Đúng rồi, nếu lát nữa ngài Cáp Duy tỉnh dậy, cũng phiền ngài chuyển lời giúp anh ta, bảo anh ta chuẩn bị một chút. Đương nhiên, nếu đến tận biên giới Hắc Thánh Sơn mà anh ta vẫn chưa tỉnh, thì không cần nữa."

"Đã rõ."

Đoàn trưởng thương đoàn Ba Đức gật đầu, rời khỏi toa xe, đi dặn dò từng thành viên trong thương đội chuẩn bị sẵn sàng.

Lý Sát tiễn Ba Đức đi xa, thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Cáp Duy đang nằm trên sàn toa xe. Giây tiếp theo, không hề phát ra tiếng động, Cáp Duy vậy mà tự mình mở mắt, như thể đã cảm nhận được nguy hiểm từ trước, đôi mắt chớp chớp hỏi: "Ừm? Sao xe ngựa lại dừng rồi?"

"Vì chúng ta có thể đã gặp phiền phức, vừa rồi đoàn trưởng Ba Đức của thương đoàn đã tới, bảo tôi và anh tốt nhất nên chuẩn bị sẵn sàng." Lý Sát nói, thuật lại ngắn gọn những gì Ba Đức vừa trao đổi cho Cáp Duy nghe.

Vừa thuật lại xong, phía trước đoàn xe ngựa truyền đến một tiếng hô hoán, là đội lính đánh thuê đã dọn sạch thân cây khô. Giây tiếp theo, toàn bộ thương đội tái khởi động, lao nhanh về phía trước, cỗ xe ngựa bốn bánh nối đuôi theo sau, vì quán tính, Cáp Duy suýt chút nữa ngã lộn nhào trong toa xe.