Thung lũng Thần Xóa Câu ở Hòa Thượng Nguyên từ lâu đã là thung lũng tử thần của quân Kim. Đoạn hẻm núi dài mười dặm này là con đường tất yếu phải đi qua từ Hòa Thượng Nguyên tới Đại Tản Quan, vô số binh sĩ quân Kim đã bỏ mạng tại đây.
Ngay sau khi Tiêu Tông chết trong thung lũng này, Hoàn Nhan Ngột Thuật đau đớn rút kinh nghiệm, lập ra mười hai tòa đại trại bên trong và ngoài hẻm núi, đồn trú một vạn hai ngàn quân để bảo vệ sự an toàn cho con đường chiến lược này.
Dù Trần Khánh không có được tình báo về quân Kim ở Đại Tản Quan, nhưng y có thể phán đoán cục thế. Sau khi đại doanh Hòa Thượng Nguyên bị thiêu hủy, quân Kim lại điên cuồng tấn công Đại Tản Quan suốt tám ngày, lương thảo đã sắp cạn kiệt. Đúng lúc này, lương thảo ở Vị Hà lại bị tập kích thiêu rụi sạch sẽ, quân Kim không còn hy vọng tiếp viện, vậy nên việc Hoàn Nhan Ngột Thuật rút quân chỉ là chuyện trong một hai ngày tới.
Màn đêm buông xuống, Trần Khánh dẫn đại quân tới trước thung lũng Thần Xóa Câu. Tại đây đã dựng lên ba tòa quân trại, tòa quân trại lớn nhất có hình dáng như trăng khuyết, hàng rào trại cao lớn bao quanh cửa thung lũng và hai bên sườn núi.
Phía trước doanh trại hình trăng khuyết còn có hai tòa hàng rào nhỏ hơn, tổng thể hình dáng giống như một cây Thần Tí Nỗ.
Hai bên hàng rào là đá lởm chởm, đại quân khó lòng xung kích, chỉ có phía chính diện là con đường bằng phẳng rộng khoảng năm trượng, dài chừng vài dặm. Con đường này không phải hình thành tự nhiên, mà là qua bao triều đại dùng sức người đắp nặn mà thành.
Đại quân của Trần Khánh xuất hiện cách con đường ba trăm bước. Quân Kim trong ba tòa quân trại vô cùng căng thẳng, lần lượt giương cung lắp tên, nghiêm trận đợi địch.
Thực ra, quân trại của quân Kim chính là để đối phó với quân đội của Trần Khánh, Hoàn Nhan Ngột Thuật vô cùng lo lắng quân của Trần Khánh sẽ phong tỏa cửa thung lũng.
"Trọng Thuẫn quân xuất kích! Thần Tí Nỗ quân yểm hộ!"
Trần Khánh hét lớn một tiếng, năm trăm binh sĩ vạm vỡ tay cầm trọng thuẫn và đoản mâu, dưới sự dẫn dắt của đại tướng Ngưu Cao, từng bước tiến lên.
Phía sau họ là ba trăm năm mươi tay nỏ Thần Tí. Họ từng phát huy tác dụng cực lớn trong trận chiến bảo vệ doanh trại Tịch Vọng, trong thời gian dài họ đều được sử dụng như kỵ binh, lần này họ lại quay về nghề cũ, cầm lại nỏ Thần Tí.
"Chuẩn bị, bắn!"
Chỉ huy sứ Vương Đạc hét lớn, ba trăm năm mươi mũi tên Thần Tí Nỗ đồng loạt rời cung, những mũi tên dày đặc tạo thành đường parabol vạch ngang bầu trời đêm, bắn về phía hàng rào cách đó ba trăm bước.
Tay nỏ đều là những người được huấn luyện chuyên nghiệp, kỹ năng lớn nhất của họ là biết tận dụng vọng sơn để phán đoán khoảng cách, sau đó điều chỉnh góc độ bắn. Nếu là bắn thẳng, tầm bắn của Thần Tí Nỗ có thể lên tới năm trăm bước.
Tên bắn vào hàng rào cao lớn gây ra một trận hỗn loạn nhỏ. Đêm quang đãng, ánh trăng sáng tỏ, dưới ánh trăng bạc, mọi người nhìn rất rõ, có ít nhất hơn ba mươi binh sĩ Nữ Chân trúng tên ngã xuống.
Một tên Bách phu trưởng Nữ Chân giận dữ, vung đao thét lớn: "Bắn!"
Hai trăm binh sĩ Nữ Chân trong hàng rào đồng loạt bắn tên, mục tiêu của họ lại là những binh sĩ Trọng Thuẫn quân đang từng bước áp sát. Tên cắm đầy trên thuẫn, nhưng không thể xuyên thủng loại thuẫn đồng đặc chế này.
Loại thuẫn đồng này hình chữ nhật, cao tới ba thước, do thợ thủ công người Hán của nước Liêu chế tạo. Phần thân là hai lớp ván gỗ dày, sau khi ngâm dầu vô số lần rồi phơi khô, ở giữa hai lớp gỗ kẹp một lớp lá đồng mỏng, bên trong và ngoài phủ một lớp da bò thuộc, sau đó dùng đồng tạo thành các hoa văn hình thú trên mặt thuẫn, vô cùng kiên cố. Ngoài giường nỏ ra, bất kỳ loại cung nỏ nào khác đều có thể chống đỡ, nhưng thuẫn lớn này lại không quá nặng, chỉ mười mấy cân.
Trọng Thuẫn quân vốn là một trong những đội cận vệ của hoàng đế nước Liêu. Sau khi bị kỵ binh Nữ Chân tiêu diệt, thuẫn của họ trở thành chiến lợi phẩm. Lần này Hoàn Nhan Ngột Thuật mang theo một ngàn chiếc trọng thuẫn, trong đó năm trăm chiếc bị quân của Trần Khánh tịch thu bên bờ Vị Hà, giúp Trần Khánh tạm thời tổ chức được Trọng Thuẫn quân.
Trần Khánh ngồi trên lưng ngựa, quan sát động tĩnh của doanh trại địch. Y phát hiện hai đầu hàng rào trái phải đều có một tòa tháp canh, bên trên có lính gác giám sát động tĩnh hai bên.
Trần Khánh lập tức ra lệnh: "Lấy vài chiếc Thần Tí Nỗ đã lên dây sẵn cho ta!"
Binh sĩ lập tức lấy tới năm chiếc Thần Tí Nỗ đã lên dây. Trần Khánh cầm lấy một chiếc, giương nỏ nhắm vào lính gác, tiếng nỏ 'cạch' vang lên, một mũi tên bắn nhanh như chớp vào đầu tên lính gác, khiến hắn ngã xuống từ tháp canh.
Lính gác tử trận, lập tức bị Bách phu trưởng chỉ huy quân đội phát hiện. Hắn quát lệnh: "Cho thêm một tên lính gác lên!"
Trần Khánh cầm lấy chiếc Thần Tí Nỗ thứ hai, lần này nhắm vào tên Bách phu trưởng kia, một mũi tên bắn ra, tên Bách phu trưởng Nữ Chân không kịp đề phòng, kêu thảm một tiếng rồi ngã ngửa ra sau, bị tên bắn xuyên qua đầu.
Trần Khánh tiếp tục bắn mũi tên thứ ba và thứ tư, tiêu diệt nốt hai tên lính gác trên tháp canh.
Trần Khánh tiêu diệt lính gác hai bên đương nhiên có lý do. Sau những tảng đá lởm chởm hai bên, mỗi bên đều ẩn nấp vài binh sĩ Tống quân. Họ mượn đá che chắn để từng bước tiếp cận hàng rào. Không còn lính gác, quân Nữ Chân mất đi đôi mắt ở hai bên, hầu như toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào Trọng Thuẫn quân.
Thực tế, Trọng Thuẫn quân chỉ là vật làm mồi để thu hút sự chú ý của quân địch, vũ khí đột phá thực sự của Tống quân đã được triển khai ở hai bên sườn.
Hai binh sĩ phía đông từng bước tiếp cận trại địch, khoảng cách tới hàng rào chỉ còn hơn hai mươi bước, khoảng cách này đã đủ.
Hai binh sĩ lấy hai thùng thuốc nổ trên lưng xuống, mỗi thùng nặng năm cân, bên trên có dây cháy chậm. Dù loại thùng thuốc nổ này không có ý nghĩa gì đối với việc công thành, nhưng dùng để đối phó với quân trại dựng bằng gỗ thì thừa sức, nhất là hàng ngàn mảnh đinh độc trộn bên trong có sức sát thương cực lớn đối với đám đông quân địch.
Binh sĩ châm dây cháy chậm sau một tảng đá lớn, rồi đưa cho một binh sĩ cao lớn, cánh tay khỏe mạnh khác. Binh sĩ kia dùng bàn tay to như cái quạt nắm chặt thùng thuốc nổ, đợi dây cháy chậm cháy đến miệng lỗ, hắn lao ra, dùng hết sức bình sinh ném mạnh. Thùng thuốc nổ bay xa hơn hai mươi bước, rơi vào đám đông phía sau hàng rào. Một tiếng nổ lớn 'ầm' vang lên, hơn mười binh sĩ bị hất văng lên không trung, một đoạn hàng rào phía trước bị nổ tan tành, khói đen bốc lên nghi ngút.
Ngay sau đó, phía tây cũng ném ra một thùng thuốc nổ, cũng rơi vào đám đông phía tây, ánh lửa lóe lên, tiếng kêu thảm thiết vang lên, khói đặc bao trùm.
Binh sĩ Nữ Chân vẫn còn đang ngơ ngác thì thùng thuốc nổ thứ hai ở hai phía đông tây lại đồng loạt ném ra. Hai bên đông tây xảy ra vụ nổ thứ hai, máu thịt tung tóe, hàng rào bay lên trời, khói cuồn cuộn, tiếng than khóc, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi.
Trần Khánh lập tức vung kiếm: "Kỵ binh xuất kích!"
Kỵ binh mới là chủ lực tấn công.
Một ngàn kỵ binh đột ngột phát động, Trần Khánh dẫn đầu, dẫn kỵ binh lao thẳng tới quân trại cách đó ba trăm bước.
Khói súng tan đi, hàng rào rộng mười mấy trượng bị nổ đổ, gần trăm binh sĩ nằm trên mặt đất rên rỉ, đám đông binh sĩ phía sau đang lao về phía cửa trại.
Quân trại tuy do người Nữ Chân đồn trú nhưng không có kỵ binh, toàn là bộ binh. Binh sĩ Nữ Chân giương nỏ bắn tới tấp, kỵ binh lần lượt giương thuẫn chống đỡ, nhưng vẫn liên tục có kỵ binh bị tên bắn trúng, cả người lẫn ngựa lăn lộn trên mặt đất.
Trần Khánh gạt tên, tiên phong lao vào giữa đám quân địch, vung Phương Thiên Họa Kích, trong nháy mắt máu tươi bắn tung, tay chân văng tứ phía, tiếng gào thét, tiếng kêu thảm thiết nổi lên.
Nơi Trần Khánh đi qua, xác chết nằm la liệt, không ai địch lại nổi. Y quay đầu ngựa, lao vào đám cung nỏ thủ đông đúc nhất.
Một ngàn kỵ binh Tống quân lao vào tòa quân trại thứ nhất, đại quân chủ lực phía sau cũng hò hét lao lên.
Binh sĩ Nữ Chân trong quân trại không chống đỡ nổi, lần lượt chạy về phía tòa quân trại phía sau. Lưu Thôi dẫn một đội kỵ binh định cắt đứt đường lui của chúng, Trần Khánh hét lớn: "Để chúng rút lui!"
Lưu Thôi vội vàng dừng kỵ binh lại, hàng trăm binh sĩ Nữ Chân như thủy triều lao về phía tòa quân trại phía sau.
Trần Khánh vung kích, quát Lưu Thôi: "Theo sát chúng!"
Lưu Thôi chợt hiểu ra, hét lớn: "Anh em, theo ta!"
Hắn dẫn hàng trăm kỵ binh bám đuôi truy đuổi binh sĩ Nữ Chân, hàng trăm tên Nữ Chân này trở thành lá chắn thịt cho quân Tống...
Trong lịch sử có rất nhiều trường hợp một đêm đoạt liền mười mấy trại, đây thực chất là hiệu ứng domino. Tòa quân trại thứ nhất là mấu chốt, tòa thứ nhất thất thủ, một lượng lớn quân thủ thành chạy về tòa thứ hai, quân địch bám theo phía sau, vô số bại binh chạy vào trong trại cũng là lúc quân địch theo đó giết vào.
Tòa quân trại thứ hai cũng thất thủ như vậy, hàng trăm binh sĩ Nữ Chân chạy về tòa thứ hai, trong đêm tối, Lưu Thôi dẫn hàng trăm kỵ binh cũng bám đuôi giết vào trong trại.
Chỉ trong hơn nửa canh giờ, quân của Trần Khánh đã đoạt liền hai trại, giết tới trước thung lũng, tòa thứ ba hình trăng khuyết đã hiện ra trước mắt.
