Quách An Quốc vung chiến đao, cất tiếng quát lớn: "Giết!"

Ba ngàn quân trường mâu tay cầm trường mâu điên cuồng lao về phía đại doanh quân Tống. Quách An Quốc nhận ra khiên chắn không thể chống đỡ được nỏ mạnh của quân Tống, bèn dứt khoát không dùng quân đao thuẫn nữa, mà trực tiếp dùng quân trường mâu. Ông ta chấp nhận hy sinh ba phần quân số, chỉ cần bảy phần còn lại có thể áp sát cửa doanh là được.

Ba ngàn quân Kim lao đi từ khoảng cách một dặm. Khi chạy đến vị trí cách đại doanh một trăm năm mươi bước, cung nỏ quân Tống bắt đầu phát uy. Hai ngàn người đồng loạt bắn tên từ trong doanh trại ra ngoài, mũi tên tựa như đàn châu chấu bay vút lên không trung, dày đặc che kín bầu trời, trút xuống đám quân Kim đang ồ ạt xông tới.

Quân Kim hiệp trợ mặc giáp da, không thể chống đỡ được sức xuyên thấu của tên nỏ. Trong đám đông, từng hàng địch quân trúng tên ngã xuống, để lộ ra những khoảng trống, nhưng rồi những khoảng trống ấy lại nhanh chóng khép kín. Quân địch đang tấn công chỉ còn cách đại doanh chừng trăm bước.

Đợt nỏ tiễn thứ hai lại được bắn ra từ trong đại doanh, đen đặc che kín nửa bầu trời, rơi xuống đám đông binh lính như mưa rào.

Hai đợt với bốn ngàn mũi tên nỏ khiến hơn sáu trăm binh lính tử thương, nhưng sáu trăm người chỉ chiếm hai phần quân lực tấn công, hoàn toàn không ảnh hưởng đến đà xung phong của quân Kim.

Lúc này, năm trăm lính Thần Tí Nỏ trước đại doanh đã lặng lẽ thay thế bằng năm trăm quân trường mâu, bên trong còn ẩn giấu hàng chục tay ném hỏa dược.

Hơn hai ngàn binh lính dần áp sát đại doanh quân Tống, những mũi tên yểm hộ cũng không còn bắn nữa, tên nỏ trong doanh trại cũng theo đó mà dừng lại. Cả bầu không khí như đang lưu chuyển một nỗi bất an và đè nén cùng cực.

Quách An Quốc nín thở, tim đập thình thịch vì căng thẳng. Binh lính chỉ còn cách cửa doanh chưa đầy năm mươi bước, nhưng quân Tống lại không hề có bất kỳ động thái phản kích nào. "Sự việc bất thường tất có yêu ma", Quách An Quốc cảm nhận được sự căng thẳng trước khi cơn bão ập đến.

Hàn Thường nheo mắt lại, trong lòng ông ta vô cùng phấn khích. Ông ta muốn nhìn thấy sự phản kích của Trần Khánh, đây cũng là mục đích khi ông ta ra lệnh cho Quách An Quốc tấn công. Ông ta vốn không hề trông mong Quách An Quốc có thể hạ được đại doanh Tịch Vọng Pha, Trần Khánh đâu có yếu đến thế?

Nhưng ông ta hy vọng có thể thăm dò được điểm mấu chốt trong phòng ngự của Trần Khánh, nhìn ra trình độ phòng thủ thực sự của quân Trần Khánh, để khi chính thức tấn công mới có thể rút kinh nghiệm.

Hơn hai ngàn quân Kim cuối cùng cũng lao đến trước đại doanh, đón chờ họ là hàng trăm cây trường mâu và tường bao túi đất cao tới một trượng, hai bên trường mâu đối đầu, binh lính đứng vô cùng dày đặc.

Đúng lúc này, từ phía sau tường bao túi đất bất ngờ ném ra hàng chục thùng hỏa dược, dây cháy chậm xèo xèo bốc khói. Loại thùng hỏa dược siêu nhỏ này có kích thước tương đương với lon sữa bột đời sau, đựng ba cân hỏa dược, bên trong còn trộn lẫn một lượng lớn đinh sắt tẩm độc.

Uy lực nổ của loại thùng hỏa dược này còn lâu mới so được với gói thuốc nổ đời sau, cùng lắm chỉ ngang với một quả lựu đạn cán gỗ, nhưng sát thương của nó không nằm ở thuốc nổ, mà là hơn nửa cân đinh sắt tẩm độc bên trong. Loại đinh sắt này khiên và giáp sắt có thể chống đỡ, nhưng giáp da cùng khuôn mặt và cổ lộ ra bên ngoài thì không cách nào ngăn cản nổi.

"Ầm! Ầm!"

Thùng hỏa dược nổ liên tiếp trong đám đông dày đặc, mấy binh lính bị luồng khí đẩy văng lên không trung. Tiếng kêu gào kinh hoàng vang lên khắp nơi, quân Kim lập tức đại loạn, xô đẩy, giẫm đạp lẫn nhau. Quân Kim ngã xuống gào thét trong đau đớn tuyệt vọng, quân Kim bại trận như núi đổ, tranh nhau chạy trốn xuống sườn núi. Nhiều binh lính vừa chạy vừa ngã gục, độc tố trong người đã phát tác.

Lúc này, quân Tống ở phía sau bắn tên loạn xạ, những tên quân Kim chạy chậm hơn một chút đều bị tên nỏ bắn chết sạch.

Đợt tấn công này còn chẳng chạm được vào một sợi lông của quân Tống đã kết thúc trong thảm bại, thương vong hơn một ngàn ba trăm người, riêng số người bị phe mình giẫm chết đã hơn một trăm.

Quách An Quốc trong lòng vô cùng chán nản, bước lên trước nhận tội với Hàn Thường. Hàn Thường cười xua tay: "Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, chút thất bại nhỏ này không cần tự trách. Lần tấn công này ta đã thấy được rất nhiều điều, nhưng vẫn chưa đủ. Mời Quách tướng quân tiếp tục tổ chức tấn công, có thể mang theo nhiều ván gỗ dài hơn, trực tiếp bắc lên tường cát, như vậy binh lính sẽ không đến mức chạy tới trước tường cát mà không có cách nào xoay xở. Quách tướng quân có thể thử xem."

Quách An Quốc cảm thấy đau lòng cho quân đội của mình. Từ tối qua đến giờ, một trận giao tranh thực chất còn chưa có, họ đã thương vong hơn hai ngàn người. Đây chẳng phải là đang dùng mạng sống của binh lính để trải đường sao?

Quách An Quốc cũng biết Hàn Thường chính là có ý nghĩ đó. Ông ta căn bản không quan tâm đến thương vong của quân đội mình, rõ ràng chỉ muốn thông qua thương vong của binh lính để hiểu rõ tình hình phòng ngự của quân Tống.

Quách An Quốc trong lòng đầy oán hận, nhưng không dám không tuân lệnh, đành ôm quyền nói: "Ti chức tuân mệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Trong quân doanh, Trần Khánh chứng kiến hơn ba mươi binh lính lộn ra ngoài, giết sạch những binh lính địch bị thương trúng độc, không để lại người sống.

Người bên cạnh là Trịnh Bình có chút khó hiểu hỏi: "Thống lĩnh, ti chức có chút mông lung. Chúng ta đánh ở ải Tiễn Hạt ác liệt như vậy, binh lính gần như hy sinh hết, nhưng ở đây lại đánh như đang chơi đùa. Giết địch hơn hai ngàn người, chúng ta lại không tổn hại một binh một tốt nào, đây là lý do gì?"

Trần Khánh thản nhiên nói: "Đến tận bây giờ, quân địch chỉ là tấn công thăm dò, muốn dò xét thực lực của chúng ta chứ không phải tấn công thực sự. Ngươi nhìn xem, những kẻ tấn công đều là Hán quân, trang bị kém hơn, sĩ khí cũng không cao, hơi hỗn loạn một chút là rút lui xuống ngay. Người Nữ Chân cũng không dùng đao phủ để thúc ép. Những binh lính này chỉ là món điểm tâm lót dạ trước bữa ăn của chúng ta thôi, bữa đại tiệc thực sự còn chưa bắt đầu đâu."

"Vậy chúng ta dùng hỏa dầu và hỏa dược đối phó với quân địch có phải là đi nước cờ sai không?"

"Tất nhiên là không, chúng ta cũng cần kiểm tra hiệu quả tác chiến của hỏa dầu và hỏa dược mà."

Dương Nguyên Thanh lo lắng nói: "Ti chức lo nhất là quân Kim tấn công từ hai phía Đông Tây. Một khi họ sử dụng máy bắn đá hạng nặng phá hủy tường ván, quân địch sẽ tổng tấn công, nhược điểm thiếu hụt binh lực của chúng ta sẽ lộ ra ngay."

Trần Khánh ánh mắt trầm trọng nhìn về phía xa, chậm rãi nói: "Nếu thực sự đến bước đó, mới là lúc thử thách thực sự đối với chúng ta."

Trần Khánh quay đầu nói với hai văn quan là Chu Khoan và Trương Diệu: "Phiền hai vị vất vả nhiều! Hãy thay các binh lính viết bức thư nhà cuối cùng."

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc này, tiếng trống trận từ xa lại vang lên, sáu ngàn quân hiệp trợ lại tập kết, chuẩn bị phát động đợt tấn công thứ hai. Lần này họ đã chuẩn bị hơn một trăm tấm ván gỗ vừa dài vừa rộng, định dựa vào chúng để vượt qua tường bao túi đất của quân Tống.

Cách nghĩ này là đúng, trước đó họ không cân nhắc chu toàn nên mới dẫn đến việc chạy tới dưới tường túi đất mà không có cách nào xoay xở, giờ đây họ cuối cùng đã có đối sách.

"Xuất kích!"

Quách An Quốc vừa ra lệnh, năm ngàn quân Kim hiệp trợ vung trường mâu và chiến kỳ, tay cầm tên nỏ, như thủy triều sông Tiền Đường lại cuồn cuộn lao về phía đại doanh quân Tống.

Lần này Quách An Quốc đã rút kinh nghiệm, trộn hai ngàn tay nỏ trực tiếp vào đội ngũ tấn công. Tên nỏ có thể bắn xa hơn, mục tiêu bắn của họ không còn là quân Tống trên tường bao túi cát nữa, mà là binh lính quân Tống bên trong đại doanh.

Ánh mắt Trần Khánh trở nên trầm trọng, quát lệnh: "Lính bắn nỏ sử dụng đại thuẫn, máy bắn đá chuẩn bị ném thùng hỏa dược, giường nỏ chuẩn bị!"

Ông cũng thay đổi chiến lược, không còn đợi quân địch chen chúc đến cửa mới ném thùng hỏa dược, mà là bắt đầu ném từ khi địch quân cách trăm bước, tận dụng đinh sắt tẩm độc để sát thương binh lính địch.

Đinh sắt tẩm độc thường không khiến người ta trúng độc chết ngay lập tức, nhưng độc tính của nó sẽ khiến tay chân địch quân nhanh chóng tê liệt, mất khả năng chiến đấu. Nếu để lâu sẽ dẫn đến mù lòa, hơn nữa đinh sắt bắn vào cơ thể nếu không lấy ra kịp thời thì quả thực sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Loại vũ khí này quả thực khá độc ác, không mấy nhân nghĩa, nhưng trong thời khắc sinh tử, trên chiến trường không phải ngươi chết thì là ta sống, cái gì nhân hậu, cái gì đạo nghĩa đều là vô nghĩa, không từ thủ đoạn để giết chết quân địch mới là đạo lý tối thượng.

Trần Khánh đồng thời giảm đi một nửa số tay nỏ, một nửa còn lại chuyển sang dùng đại thuẫn yểm hộ. Đó là vì ông nhận ra cung nỏ thủ của quân địch cũng đi theo trong đội ngũ tấn công, mục tiêu của họ rõ ràng là quân Tống bên trong đại doanh.

Năm ngàn quân hiệp trợ lao tới vạch trăm bước, từ giữa đội hình bất ngờ giết ra năm trăm kỵ binh, quất ngựa phi nhanh, tay cầm khiên và trường mâu lao lên sườn núi.

Đây là một quân bài tẩy của Quách An Quốc, năm trăm kỵ binh ẩn nấp phía sau, bị đại kỳ che khuất, đến trăm bước mới bất ngờ phát lực.

Trận chiến không gian tầm xa của hai bên đồng thời bùng nổ, tên bay như hai đám mây đen, đan xen trên không trung, rơi vào đội hình của đối phương. Binh lính quân Tống dùng đại thuẫn che chắn, quân Kim lại không có chỗ trốn, chỉ đành cắn răng chịu đựng những mũi tên bắn trúng, gào thét ngã xuống đất.

'Bộp! Bộp! Bộp!'

Khi kỵ binh quân Kim lao đến vạch năm mươi bước, năm mươi chiếc máy bắn đá nhỏ của quân Tống bắt đầu phát động. Uy lực của chúng không lớn, chỉ có thể ném vật nặng dưới mười cân đến khoảng cách bảy tám mươi bước, nếu là thùng hỏa dầu năm mươi cân thì chỉ có thể ném xa chừng năm mươi bước.

Hàng chục thùng hỏa dược đang xèo xèo cháy cuộn tròn trên không trung, về cơ bản đều nổ trước khi chạm đất. Dây cháy chậm mà quân Tống để lại rất ngắn, hầu như đều nổ tung ngay trên đầu quân địch.

"Ầm ầm! Ầm ầm!"

Tiếng nổ vang lên, hàng chục thùng hỏa dược nổ tung trước tiên trên đầu năm trăm kỵ binh.

Trong khoảnh khắc, năm trăm kỵ binh người ngã ngựa đổ, máu thịt văng tung tóe, chiến mã hoảng sợ, hí vang thảm thiết. Kỵ binh tuy mặc Minh Quang Giáp, bảo vệ được ngực và lưng, nhưng đùi, mặt và cổ của họ đều lộ ra ngoài, huống hồ còn có mục tiêu lớn hơn là chiến mã. Một khi chiến mã bị đinh sắt tẩm độc dày đặc bắn trúng, tốc độ phát tác của độc tính sẽ càng nhanh hơn.

Khi lao đến ba mươi bước, năm trăm kỵ binh chỉ còn lại một nửa.

Đợt thùng hỏa dược thứ hai gồm năm mươi chiếc lại được ném ra, lần này mục tiêu của chúng là hàng ngàn bộ binh đang yểm hộ giết tới phía sau.