"Đang! Đang! Đang!" Quách An Quốc thấy thế bất ổn, vội vàng ra lệnh thu quân.

Trên sườn núi, dầu hỏa đang cháy khiến phạm vi trăm bước xung quanh trở nên sáng tỏ. Cung nỏ thủ quân Tống phát hiện mục tiêu, năm trăm mũi tên Thần Tý Nỗ xuyên qua ánh lửa bắn tới. Cung nỏ thủ quân Kim hoảng loạn không kịp trở tay, bị bắn ngã một mảng lớn.

"Rút! Rút lui!" Quách An Quốc sốt sắng gào lên.

Quân Kim hoảng hốt rút lui, nhanh chóng chạy khỏi phạm vi xạ kích của nỏ tiễn...

Trời dần sáng, ngọn lửa tại đại doanh quân Tống ở Vương Tiễn Pha dần tắt. Toàn bộ hàng rào phía tây đại doanh đã bị thiêu thành than củi, một phần đổ sụp, phần còn lại vẫn đen ngòm sừng sững trên vách núi.

Dù cuộc tập kích thất bại, quân Kim vẫn thu hoạch được chút ít. Họ bắt được vài thám báo quân Tống ở vòng ngoài. Sau một đêm tra tấn tàn khốc, vài tên thám báo cuối cùng đã khai ra tin tức mà Hoàn Nhan A Lư Phác đang nóng lòng muốn biết.

Đại doanh của Lưu Tử Vũ thế mà chỉ có năm ngàn quân Tống, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Hoàn Nhan A Lư Phác, mang đến cho hắn niềm vui bất ngờ.

Hàn Thường cười nói: "Lưu Tử Vũ là Đô thống chế, nếu trong đại doanh của hắn chỉ có năm ngàn quân, vậy thì quân doanh của Trần Khánh cũng không vượt quá con số này. Quân Tống trú đóng ở Tây Cốc nhiều nhất chỉ có một vạn người."

Hoàn Nhan A Lư Phác không giấu nổi sự phấn khích trong lòng, nói: "Ta có thể tập trung binh lực, một trận hạ gục đại doanh Lưu Tử Vũ, rồi quay đầu đánh đại doanh Trần Khánh, trong năm ngày chúng ta có thể chiếm trọn Tây Cốc."

Hàn Thường trầm ngâm một chút rồi nói: "Phương án của tướng quân A Lư Phác khiến người ta phấn chấn, nhưng ta còn vài kiến nghị, không biết tướng quân có muốn nghe thử?"

Trước đó tuy Hoàn Nhan A Lư Phác từng tham gia chiến trận Hà Bắc, nhưng quân Tống hắn gặp phải cơ bản đều đánh một trận là tan rã. Đây là lần đầu hắn giao chiến với Tây quân, trong tâm trí vẫn giữ ấn tượng về quân Tống ngày trước. Theo hắn, năm ngàn quân Tống mà mất hai ngày mới hạ được đã là đánh giá quá cao rồi.

Đây cũng là lý do Hoàn Nhan Ngột Thuật phái Hàn Thường làm phó tướng cho hắn, ông ta lo lắng Hoàn Nhan A Lư Phác thiếu kinh nghiệm.

Hoàn Nhan A Lư Phác sa sầm mặt mày, hắn nghe ra Hàn Thường không tán thành phương án của mình, trong lòng không vui nói: "Hàn tướng quân còn có kiến nghị gì khác?"

Hàn Thường nhận ra sự khó chịu của A Lư Phác, nhẫn nại giải thích: "Ưu thế lớn nhất của chúng ta là binh lực gấp năm lần quân Tống, hơn nữa quân đội thiện chiến hung hãn. Chúng ta có thể lấy ra một phần quân đội đối phó với hai tòa đại doanh, số quân còn lại có thể trực tiếp tập kích Đại Tán Quan, cắt đứt liên lạc giữa Đại Tán Quan và Hòa Thượng Nguyên, thậm chí có thể từ phía sau tập kích quân Tống ở Hòa Thượng Nguyên. Ti chức cho rằng đây là sơ hở trong bố trí chiến lược của quân Tống, chúng ta bắt buộc phải nắm lấy sơ hở này, tướng quân thấy sao?"

Hoàn Nhan A Lư Phác im lặng một hồi rồi nói: "Mạo hiểm như vậy ta thực sự không tán thành. Một khi quân Tống từ Đại Tán Quan xuất quân cắt đứt đường lui của tiền phong chúng ta, lương thảo không tiếp ứng kịp, quân tâm sa sút, đội quân tập kích Đại Tán Quan này rất có thể sẽ toàn quân bị diệt. Nếu quân ta ở Tây Cốc đi tiếp ứng, thì hai đội quân Tống này cũng sẽ từ phía sau cắt đứt đường lui của chúng ta. Những hậu quả này Hàn tướng quân đã cân nhắc qua chưa?"

"Tướng quân, trong Đại Tán Quan không có nhiều quân Tống đến thế. Chủ lực Tây quân ở Hán Trung và Tứ Xuyên, tổng binh lực Đại Tán Quan không nhiều, nếu không thì Tây Cốc đã không chỉ có một vạn quân."

"Đó là ngươi tự suy diễn, ai biết trong Đại Tán Quan có bao nhiêu quân, ngay cả Tứ vương tử cũng không biết! Ngươi vừa nói là sơ hở trong bố trí của quân Tống, giờ lại nói do quân Tống binh lực không đủ, đây chẳng phải tự mâu thuẫn sao?"

Hoàn Nhan A Lư Phác một lòng cầu ổn, không tán thành phương án của Hàn Thường, quan trọng hơn là hắn cho rằng chỉ vài ngày là có thể hạ được hai tòa đại doanh quân Tống, không cần thiết phải mạo hiểm.

Hàn Thường thực sự cảm thấy bất lực, phương án tốt như vậy mà Hoàn Nhan A Lư Phác lại không chấp nhận.

Hoàn Nhan A Lư Phác liếc nhìn Hàn Thường một cái, hắn nhớ đến lời dặn dò của Tứ vương tử, Tứ vương tử rất coi trọng người này, không nên quá lạnh nhạt.

"Hàn tướng quân, thế này đi! Chúng ta lấy hai ngày làm hạn định, ngươi dẫn một đội quân đi đánh đại doanh Trần Khánh, ta cũng dẫn một đội quân đánh đại doanh Lưu Tử Vũ. Trong hai ngày nếu không hạ được quân doanh, thì ta sẽ dùng phương án của ngươi, thế nào?"

Hàn Thường gật đầu: "Cũng được, cứ quyết định vậy đi!"

---❊ ❖ ❊---

Giữa trưa, Hàn Thường dẫn một vạn quân Khiết Đan tới Tịch Vọng Pha. Quách An Quốc đang xây dựng doanh trại tạm thời cách Tịch Vọng Pha hai dặm, nghe tin Hàn Thường tới, vội vàng ra khỏi doanh đón tiếp.

"Tình hình tập kích đêm qua thế nào?"

Quách An Quốc thở dài nói: "Cứ tưởng đối phương sẽ chủ quan, không ngờ chúng vẫn chuẩn bị sẵn sàng, cung nỏ rất lợi hại, chúng ta tổn thất gần ngàn binh sĩ. Theo lệnh của tướng quân, chúng ta không tiếp tục tấn công nữa."

Hàn Thường gật đầu: "Đêm qua rất thích hợp để tập kích, nhưng một khi không thành công lại sẽ gây bất lợi cho chúng ta. Ngươi kịp thời rút quân là rất tốt, nếu không tổn thất còn nặng nề hơn."

"Ti chức trước kia cho rằng tướng quân quá đề cao Trần Khánh này, nhưng qua vài chi tiết đêm qua, ti chức nhận thấy hắn quả thực rất lợi hại."

Hàn Thường thản nhiên nói: "Thất bại thảm hại của Hoàn Nhan A Lỗ ở Tiễn Hóa Quan dẫn đến thế lực của Hoàn Nhan Tông Phụ bị đẩy ra khỏi Quan Lũng chính là do kẻ này gây ra. Hơn nữa từ việc hắn dám dẫn quân lẻ đột nhập Kinh Triệu, giết chết Hoàn Nhan Lâu Thất, có thể thấy được tài lược của người này. Ta nghi ngờ hắn còn có bố trí ở vòng ngoài, ngươi nhất định phải cẩn thận kẻ địch tập kích doanh trại vào ban đêm."

Quách An Quốc rùng mình, vội chắp tay: "Ti chức không dám lơ là chút nào!"

Vạn phu trưởng Nữ Chân là Mộc Đặc Lê lại tỏ vẻ không phục: "Chỉ vài ngàn người, hắn còn dám tập kích chúng ta sao? Hàn tướng quân hà tất phải coi thường chính mình như vậy?"

Hàn Thường biết tên Mộc Đặc Lê này cực kỳ ngạo mạn, coi thường người Hán, lại thêm suy nghĩ đơn giản, là kẻ ngu xuẩn không có bản lĩnh. Người như vậy mà cũng làm được Vạn phu trưởng, có thể thấy nội bộ nước Kim cũng trọng dụng người thân quen.

Hàn Thường thầm mắng một tiếng, không thèm để ý đến Mộc Đặc Lê, hắn quan tâm hơn đến việc đánh đại doanh Trần Khánh, liền cùng Quách An Quốc đi tuần tra địa hình Tịch Vọng Pha.

Thực ra những địa hình này Hàn Thường đều có bản đồ chi tiết trong tay, nhưng bản đồ vẫn không trực quan bằng tận mắt nhìn thấy.

Hàn Thường dùng roi ngựa chỉ vào Tịch Vọng Pha nói với Quách An Quốc: "Bản đồ nói đại doanh Tịch Vọng Pha dễ đánh hơn đại doanh Vương Tiễn Pha, nhưng thực tế lại ngược lại, ngươi có thấy nguyên nhân không?"

"Bẩm tướng quân, chắc là do hai quân doanh khác nhau!"

"Đúng vậy, đại doanh Vương Tiễn Pha là hàng rào, còn đại doanh Tịch Vọng Pha lại là quân doanh kiểu tấm ván. Nếu chúng ta dùng thang trèo lên từ hai bên thì hoàn toàn vô nghĩa, căn bản không leo lên được tường doanh. Thực ra vách đá hai bên Vương Tiễn Pha cao và dốc hơn, cũng rất khó đánh. Ta không hiểu tướng quân A Lư Phác lấy đâu ra tự tin có thể hạ được đại doanh quân Tống trong hai ngày."

Quách An Quốc nghe ra sự bất mãn trong lòng Hàn Thường, cười hùa theo: "Hoàn Nhan A Lư Phác năm xưa là Thiên phu trưởng đầu tiên công phá được Trung Kinh, nhờ đó mà thăng lên Vạn phu trưởng, có lẽ điều hắn đến Quan Trung là vì hắn giỏi công thành chăng!"

Hàn Thường thản nhiên: "Có lẽ vậy! Nhưng chúng ta cũng phải dốc toàn lực tấn công, nhỡ đâu hắn thật sự hạ được, chẳng phải làm ta mất mặt sao?"

Quách An Quốc do dự một chút nói: "Tướng quân, nếu tấn công từ chính diện, sợ rằng huynh đệ sẽ thương vong nặng nề!"

Hàn Thường liếc nhìn hắn đầy bất mãn: "Hai cha con các ngươi sở dĩ không được Lang chủ coi trọng, phần lớn là vì có đội quân này. Đem đội quân này liều chết vì xã tắc của Lang chủ, biết đâu nhà họ Quách các ngươi lại có bước ngoặt mới, hiểu ý ta không?"

Bất đắc dĩ, Quách An Quốc đành cúi người: "Ti chức đã hiểu!"

"Hiểu là tốt rồi, huynh đệ ăn trưa xong thì bắt đầu dốc toàn lực tấn công!"

---❊ ❖ ❊---

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Vừa qua giữa trưa, tiếng trống dưới Tịch Vọng Pha vang dội. Bảy ngàn quân Kim xếp hàng chỉnh tề cách đó một dặm, phía sau họ là chủ tướng Hàn Thường và một vạn kỵ binh Khiết Đan. Hàn Thường được Hoàn Nhan Ngột Thuật điều tới tạm thời, ông không có quân quyền, quân Nữ Chân nằm trong tay Hoàn Nhan A Lư Phác.

Ngay cả một vạn kỵ binh Khiết Đan phía sau, quân quyền thực tế cũng nằm trong tay Vạn phu trưởng Mộc Đặc Lê.

Trong đại doanh, quân Tống cũng bắt đầu hành động. Tất cả đại trướng đều bị tháo dỡ. Điều Trần Khánh quan tâm nhất là Thương doanh (kho lương), nằm ở phía bắc đại doanh, là một doanh trong doanh, được ghép bằng những thân gỗ nguyên khối, giữa không có kẽ hở, phía trên còn được lợp mái bằng gỗ, bên ngoài bọc vải amiăng, vô cùng kiên cố. Tất cả lương thảo, vật tư, binh khí cũng như dầu hỏa, hỏa dược đều được đặt trong Thương doanh.

Cho dù quân Kim dùng hỏa công cũng không thể đốt cháy Thương doanh.

Phía trên tường ván cũng có binh sĩ quân Tống tuần tra, ngăn đối phương tấn công từ hai bên. Dù khả năng không lớn, nhưng vẫn phải đề phòng quân Kim mạo hiểm.

Trần Khánh đứng trên tháp quan sát cao, từ vị trí của mình có thể nhìn thấy tình hình xung quanh Tịch Vọng Pha, tất nhiên cũng thấy được cách bố trận của quân Kim.

Điều Trần Khánh lo lắng nhất là quân Kim sử dụng máy bắn đá. Một khi dùng máy bắn đá hạng nặng, tường ván xung quanh không chịu nổi sức va đập của đá tảng, chắc chắn sẽ đổ sụp, bức tường ván của họ sẽ mất đi tác dụng phòng ngự, quân Kim hoàn toàn có thể bắc thang leo lên từ hai bên.

Nhưng hiện tại xem ra, quân Kim vẫn chưa chuẩn bị máy bắn đá, thậm chí vũ khí công thành hạng nặng cũng không thấy, thang cũng không thấy.

Điều này cho thấy hai điểm: Thứ nhất, lần tấn công này quân Kim chưa chuẩn bị đầy đủ; Thứ hai, cuộc tấn công hôm nay không phải là cuộc tấn công chính thức, mà chỉ là một sự đối phó, hay nói cách khác là một cuộc tấn công thăm dò.

Nhưng dù đối phương có ý đồ gì, hắn cũng sẽ dốc toàn lực, giết càng nhiều quân địch càng tốt.

"Truyền lệnh của ta, chuẩn bị thùng hỏa dược!"

Đúng lúc này, hai ngàn quân hiệp tòng lao lên, cùng bắn cung nỏ về phía cổng doanh, mũi tên như mây đen, che rợp bầu trời bắn tới quân doanh.