Vương Ngạn nheo mắt nhìn Phó Tuyển đang giận dữ đùng đùng, nghĩ đến việc kẻ này từng lén lút đâm sau lưng mình, trong lòng hắn trào dâng xúc động muốn rút đao chém kẻ này làm đôi.

"Phó tướng quân, ta không hiểu ngươi đang ám chỉ điều gì?" Vương Ngạn kìm nén ngọn lửa giận trong lòng, lên tiếng hỏi.

"Ngươi thừa hiểu rõ! Đội quân Thần Tý Nỗ sao ngươi dám tự tiện giao cho Ngô Giai? Ngươi rõ ràng biết ta đã bổ nhiệm Phó Mặc Sơn làm chỉ huy sứ của đội quân này, có phải ngươi cố tình nhắm vào ta không?"

"Phó tướng quân nói quá lời rồi, ta không hề có ý nhắm vào ngài. Đội quân này vốn dĩ là quân của Ngô Giai, không thuộc quyền quản lý của chúng ta, chỉ là điều động cho chúng ta sử dụng mà thôi. Bây giờ Ngô Đô thống đòi lại, ta đương nhiên không thể từ chối."

"Nhưng hiện tại ta mới là Đô thống chế của đội quân này, dù có trả lại cho Ngô Giai thì cũng phải do ta quyết định, sao ngươi dám tự tiện vượt quyền!"

"Mẹ kiếp, nói nhảm!"

Vương Ngạn cuối cùng cũng trở mặt, hắn dậm một chân lên ghế, chỉ tay vào mình quát: "Bây giờ lão tử mới là Đô thống chế, lão tử còn chưa bàn giao binh quyền, ngươi cút sang chỗ khác mà hóng mát đi!"

"Ngươi..."

Sắc mặt Phó Tuyển vô cùng khó coi, hắn chậm rãi nói: "Vương Ngạn, ta cảnh cáo ngươi, triều đình đã bổ nhiệm ta làm Đô thống chế Kính Nguyên quân, ngươi đã được chuyển sang làm Tham nghị Tuyên phủ ty. Việc ngươi chưa bàn giao binh quyền là chuyện của ngươi, nhưng đội quân này triều đình đã giao cho ta, ngươi muốn đối đầu với triều đình thì sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

Vương Ngạn bật cười lớn: "Lưu Kỳ cũng là Đô thống chế Kính Nguyên quân, Đô thống chế Kính Nguyên quân của Khúc Đoan cũng chưa hề từ nhiệm. Ta chỉ mới nhận chức Tham nghị Tuyên phủ ty, chứ chức Đô thống chế Kính Nguyên quân của ta cũng chưa bị bãi miễn. Giờ cộng thêm ngươi vào, đã có tới bốn vị Đô thống chế Kính Nguyên quân rồi. Ai mà biết ngươi là đến tiếp quản đội quân nào? Phó tướng quân, biết đâu ngươi là đến tiếp quản quân của Lưu Kỳ thì sao, ngươi nghĩ thế nào?"

Phó Tuyển nhất thời á khẩu không nói nên lời. Đây chính là đặc điểm của quan chế thời Tống, một cái hố mà có mấy củ cải, chỉ khi chính thức nhận được binh quyền mới có thể chứng minh mình nắm giữ đội quân đó, điều này cần phải có Trương Tuấn chủ trì bàn giao binh quyền.

Mà việc bàn giao binh quyền được ấn định vào ngày kia, cho nên hai ngày này Vương Ngạn sắp xếp đủ loại công việc hậu sự, bao gồm việc giao ba ngàn tinh binh cho Trần Khánh, trả năm trăm quân Thần Tý Nỗ cho Ngô Giai, v.v... Đây cũng coi như là một kiểu trả đũa gián tiếp đối với Phó Tuyển.

Phó Tuyển dậm chân thật mạnh: "Ngươi được lắm!"

Hắn lại liếc nhìn Trần Khánh một cái đầy độc địa, rồi quay người dẫn theo cháu trai bước nhanh rời đi.

Vương Ngạn nhìn bóng lưng Phó Tuyển, cười lạnh nói: "Kẻ này lòng dạ hẹp hòi, dù ngươi không trêu chọc hắn, hắn cũng tuyệt đối sẽ không để ngươi được yên ổn!"

Trần Khánh nhớ lại ánh mắt độc địa của Phó Tuyển khi nãy, hắn thản nhiên nói: "Thực ra, ta đã đắc tội với hắn rồi."

"Có lẽ vậy! Lần này ta giao một số tinh binh cho ngươi, trong lòng hắn chắc chắn khó chịu. Nhưng kệ hắn đi, ngươi đâu phải thuộc hạ của hắn, sợ hắn làm cái gì."

Vương Ngạn lấy ba cuốn quân sổ ra nói: "Ta giao một ngàn quân của Dương Nguyên Thanh và một ngàn quân của Trịnh Bình cho ngươi. Bản thân ta có một ngàn quân trực thuộc, đó là những tinh binh nhất của Bát Tự quân, ta nhiều nhất chỉ có thể mang đi hai trăm người, tám trăm người còn lại giao cho ngươi, như vậy là hai ngàn tám trăm người. Sau đó ngươi đòi lại năm trăm quân Thần Tý Nỗ từ chỗ Ngô Giai, tổng cộng ba ngàn ba trăm người, định mức quân số của ngươi coi như đã đủ."

"Nhưng lại thừa ra ba trăm người!"

Vương Ngạn cười lớn: "Làm gì có chuyện chính xác đến mức đó. Trương Tuấn nói cho ngươi định mức ba ngàn người, nhưng thực tế sẽ cho ngươi thêm một chút, đây là thông lệ của Tây quân. Nói thật, chỉ cần ngươi tự giải quyết được quân lương, thì dù ngươi có chiêu mộ năm ngàn quân cũng không ai quản được ngươi. Giao chiến với quân Kim thì làm gì có giới hạn số lượng quân đội, quy định số lượng binh sĩ của Đô thống chế là một vạn quân, ngươi xem có vị Đô thống chế nào tuân thủ không? Cho nên ta cho ngươi ba ngàn quân, Phó Tuyển có bất mãn cũng không làm gì được. Ta chỉ cần đảm bảo giao cho hắn đủ một vạn quân, số quân dư ra hắn quản sao được việc ta sắp xếp thế nào!"

Nói đến đây, Vương Ngạn vỗ vai Trần Khánh, lại tâm tình khuyên bảo: "Trương Tuấn chỉ là không dám nói bừa, nhưng ngươi phải biết linh hoạt. Ngươi có thể dùng danh nghĩa chiêu mộ nhân viên hậu cần để tăng số lượng quân đội, đây là điều triều đình cho phép, thực chất đây chính là một lỗ hổng để mở rộng biên chế."

Trần Khánh cũng thở dài: "Những chuyện này không có ai dạy ta cả, Đô thống có thể cho ta một văn quan hiểu những mánh khóe này không?"

"Ta sẽ sắp xếp cho ngươi mấy tên Ngu hầu văn chức, giúp ngươi quản lý vật tư, sổ sách, bọn họ đều là những kẻ cáo già trong quân đội, có chuyện gì ngươi cứ hỏi họ là được."

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh biết Vương Ngạn đang rất gấp gáp, buổi chiều sẽ bàn giao quân đội cho mình, việc cấp bách hiện tại là phải có doanh trại và địa bàn, chuyện này phải tìm Ngô Giai. Sau khi rời khỏi chỗ Vương Ngạn, Trần Khánh vội vã chạy đến đại doanh của Ngô Giai.

Thật trùng hợp, tại đại doanh của Ngô Giai, vừa hay gặp Phó Tuyển đang làm loạn. Năm trăm binh sĩ Thần Tý Nỗ đã được Vương Ngạn giao cho Ngô Giai, Phó Tuyển muốn đòi lại số quân này.

Trần Khánh bước vào đại trướng, Ngô Giai gật đầu với hắn, ra hiệu chờ đợi một lát, Trần Khánh liền ngồi sang một bên chờ đợi.

"Phó Đô thống, không phải ta không muốn cho ngài, đội quân này vốn được tuyển chọn từ tinh nhuệ của các quân Tây quân, ai cũng muốn có nó. Theo lý mà nói, đội quân này nên giao cho Ngô Lân vì cậu ấy đã đóng góp ba trăm người, nhưng Ngô Lân là em trai ta, ta không muốn để lại cái cớ là thiên vị người thân. Lưu Kỳ, Lưu Tử Vũ, Khúc Đoan, họ cũng đều muốn đội quân này, cuối cùng ta đã giao nó cho Vương Ngạn."

"Hiện tại Vương Ngạn trả lại đội quân này cho ta, nếu ta lại giao cho các ngươi, tức là hai lần liên tiếp giao cho các ngươi, ta cũng không biết ăn nói thế nào với các Đô thống khác, ngài đừng làm khó ta nữa."

"Ngô Đô thống, chuyện này là Vương Ngạn làm sai, bọn họ không thông qua sự đồng ý của ta đã tự tiện giao quân cho các ngươi. Ta đã nhận được bổ nhiệm của triều đình, chỉ là chưa bàn giao quyền lực, hơn nữa ta còn là phó tướng của hắn, chuyện trọng đại như vậy hắn đáng lẽ phải bàn bạc với ta."

Ngô Giai im lặng một lát rồi nói: "Theo thông lệ trong quân đội, chỉ có thể có một chủ tướng, quân không thể có hai soái."

Phó Tuyển giận dữ: "Nếu vậy, ta sẽ đi tìm Tuyên phủ sứ phân xử, xem rốt cuộc có nên tôn trọng ý kiến của ta hay không?"

Ngô Giai không muốn làm lớn chuyện, bèn nói: "Ngô Lân, Lưu Kỳ họ cũng đã tìm ta rồi, ta cũng không đồng ý. Thế này đi, mọi người công bằng cạnh tranh, kẻ thắng sẽ lấy được đội quân này, thế nào?"

Phó Tuyển nói đi tìm Trương Tuấn cũng chỉ là nói suông mà thôi. Hắn vượt mặt Trương Tuấn để đi kiện lên triều đình, cộng thêm việc hắn là người của Chu Thắng Phi, mà Chu Thắng Phi và Trương Tuấn vốn không ưa nhau, hiện tại Trương Tuấn cũng khá bất mãn với hắn, trì hoãn nửa tháng mới làm thủ tục bàn giao cho hắn, Phó Tuyển sao dám thực sự đi tìm Trương Tuấn.

Phó Tuyển mượn cớ xuống thang, gật đầu nói: "Được! Nhưng phải đợi sau khi ta bàn giao xong."

"Đương nhiên là vậy rồi!"

Phó Tuyển không thèm nhìn Trần Khánh lấy một cái, quay người bỏ đi.

Ngô Giai cười híp mắt hỏi Trần Khánh: "Tìm ta có phải là vì chuyện doanh trại?"

"Đúng vậy!"

Trần Khánh hơi ngượng ngùng nói: "Vương Đô thống buổi chiều sẽ bàn giao quân đội cho ta, hôm nay sẽ hoàn tất thủ tục, nhưng ta ngay cả doanh trại cũng chưa có, chỉ đành đến làm phiền Ngô Đô thống."

"Ta đã sắp xếp xong cho ngươi từ lâu rồi!"

Ngô Giai đi đến trước bản đồ, chỉ vào một thung lũng rộng lớn phía tây Đại Tán Quan: "Chỗ này ngươi chắc là rất quen thuộc nhỉ!"

Trần Khánh gật đầu: "Đây là Tây Cốc, phòng thủ quân Kim lộ phía tây."

"Hoàn Nhan Ngột Thuật nhất định sẽ rút kinh nghiệm lần trước, dẫn đại quân tấn công từ Tây Cốc. Ta chuẩn bị bố trí hai đội quân tại Tây Cốc, một là Hi Hà quân của Lưu Tử Vũ, một là Tần Châu quân của ngươi. Doanh trại của ngươi đóng quân tại Tịch Vọng Pha ở chân núi phía nam Tây Cốc, doanh trại đã sắp xếp xong, đủ để đóng quân năm ngàn người. Ngươi có thể trực tiếp dẫn quân đến đóng quân, ta sẽ cấp vật tư cho ngươi sau."

Trần Khánh vô cùng vui mừng, hắn do dự một chút rồi nói: "Không biết ty chức có thể tham gia cạnh tranh năm trăm quân Thần Tý Nỗ không?"

Ngô Giai cười ha ha: "Ngươi cũng có hứng thú sao?"

Trần Khánh cười khổ: "Ty chức sáng nay tìm Vương Đô thống đòi đội quân này, hắn nói đã trả lại cho ngài rồi. Cuối cùng hắn chỉ cho ty chức hai ngàn tám trăm người, hắn tính cả năm trăm quân này vào trong đó, nói là tổng cộng cho ty chức ba ngàn ba trăm người."

Ngô Giai cười lớn: "Xem ra không cho ngươi tham gia cũng không được rồi. Được! Tính cho ngươi một suất, cụ thể cạnh tranh thế nào hãy đợi tin của ta."

---❊ ❖ ❊---

Tây Cốc là một thung lũng nằm giữa Hòa Thượng Nguyên và Đại Tán Quan, thung lũng dài khoảng trăm dặm, nơi rộng nhất trong cốc khoảng hơn hai mươi dặm, nơi hẹp nhất cũng mười dặm. Tịch Vọng Pha cách Đại Tán Quan khoảng ba mươi dặm, tựa lưng vào dãy Tần Lĩnh, là một cao điểm chiến lược. Đại quân muốn tấn công Đại Tán Quan thì nhất định phải chiếm được Tịch Vọng Pha, nếu không hậu cần rất dễ bị cắt đứt.

Trong Tây Cốc có không ít cao điểm như vậy, nhưng chỉ riêng Tịch Vọng Pha được gọi là địa điểm chiến lược, chính vì nơi đây có nguồn nước. Có nước, quân đội mới có thể đóng quân lâu dài.

Diện tích Tịch Vọng Pha khoảng một km vuông, là một cao điểm cỏ xanh mướt, có một con suối nhỏ chảy ra từ sâu trong dãy Tần Lĩnh chia Tịch Vọng Pha làm hai.

Doanh trại đã được xây dựng hoàn thành từ một tháng trước, là một doanh trại kiểu ván gỗ, bên trong có hàng trăm đại trướng, còn có bãi đất trống lớn làm thao trường luyện quân, đủ chứa năm ngàn người đóng quân phòng thủ, hiện tại chỉ có hơn trăm binh sĩ phụ trách trông coi doanh trại.

Hiệu suất của Vương Ngạn quả thực rất cao, hắn sợ Phó Tuyển lại giở trò quỷ, buổi chiều đã bàn giao hai ngàn tám trăm quân cho Trần Khánh, làm thủ tục bàn giao chính thức. Trương Tuấn đã ký tên đóng dấu vào văn bản điều động quân đội nội bộ, công nhận việc điều chuyển quân đội lần này.

Phó Tuyển dù có bất mãn cũng không làm gì được, hắn vẫn luôn không dám đối đầu với Trương Tuấn.

Trương Tuấn dù không thể miễn chức hắn, nhưng muốn điều hắn đi thì dễ như trở bàn tay. Nhưng điều này không phù hợp với ý đồ của người đứng sau lưng hắn là Chu Thắng Phi. Hắn là một quân cờ mà Chu Thắng Phi cài vào Tây quân, cũng là vốn liếng để Chu Thắng Phi tranh giành chức tể tướng.

Hoàng hôn buông xuống, Trần Khánh dẫn quân đến doanh trại Tịch Vọng Pha.