Đại doanh quân Kim vẫn còn không ít vật tư, ngoài lương thảo, binh khí giáp trụ ra còn có hàng ngàn chiến mã. Hai ngàn binh lính Nữ Chân chưa kịp tổ chức đội hình, cũng không có chiến mã, liền bị năm trăm kỵ binh do Trần Khánh dẫn đầu giết cho kêu cha gọi mẹ, tan tác bỏ chạy. Họ châm lửa đốt kho cỏ khô của quân Kim, lửa gặp gió lớn khiến đại doanh quân Kim biến thành biển lửa.

Trần Khánh không ở lại lâu, lập tức lùa hàng ngàn chiến mã chạy về phía Đông. Ngay khi Trần Khánh và thuộc hạ vừa đi, Vạn phu trưởng Lại Mộc Đạt đã dẫn năm ngàn đại quân ập tới. Trong đại doanh hỗn loạn tột cùng, Lại Mộc Đạt nghe tin chủ tướng quân Tống đã dẫn chiến mã rút lui về phía Đông, hắn không chút do dự, lập tức gào lên: "Theo ta truy kích!"

Hắn dẫn năm ngàn kỵ binh dọc theo con sông nhỏ phi nước đại đuổi theo...

Quân Kim lũ lượt kéo đến đại doanh. Sắc mặt Hoàn Nhan A Lỗ Phác cực kỳ khó coi, hắn đã biết Tịch Vọng Pha chỉ còn là một tòa doanh trại trống không. Quân Tống đã chạy mất, ngay cả thương binh cũng mang đi sạch sẽ. Hắn tử thương hơn một vạn người mà đến cái rắm cũng chẳng vớt vát được, lại còn để Trần Khánh chạy thoát, điều này khiến hắn biết ăn nói thế nào với Tứ hoàng tử đây?

Hắn mắng nhiếc đám tướng lĩnh một trận tơi bời. Đúng lúc này, từ phía Đông truyền đến tiếng nổ ầm ầm mơ hồ.

Các tướng lĩnh nhìn nhau, Hàn Thường vội vã nói: " e rằng tướng quân Lại Mộc Đạt gặp phiền phức rồi."

"Tên Trần Khánh đáng chết, ta nhất định phải tự tay băm vằm hắn thành trăm mảnh!"

Hoàn Nhan A Lỗ Phác nghiến răng ken két, nói với Vạn phu trưởng Hoàn Nhan Đà: "Ngươi dẫn hai ngàn huynh đệ ở lại giữ đại doanh, dập tắt lửa còn sót lại, kiểm kê rõ ràng lương thực vật tư. Đại quân còn lại lên ngựa, theo ta đi tiếp ứng tướng quân Lại Mộc Đạt."

Một vạn đại quân lần lượt lên ngựa, theo sau chủ tướng Hoàn Nhan A Lỗ Phác càn quét về phía Đông.

Trần Khánh tùy cơ ứng biến, dùng hơn một trăm thùng thuốc súng trộn đinh độc nổ chết, nổ bị thương hơn một ngàn quân truy kích của Lại Mộc Đạt. Nhân lúc địch quân đang hỗn loạn, hắn dẫn kỵ binh bẻ lái sang phía Nam, chạy đến tận cùng phía Nam, rồi trong rừng cây lại quay đầu phi nước đại về phía Tây.

Năm trăm binh sĩ đều cưỡi hai ngựa để đảm bảo tốc độ và thể lực cho chiến mã. Một đường phi nhanh, chạy được hơn hai mươi dặm thì lướt qua một vạn quân chủ lực của quân Kim, không lâu sau đã quay trở lại Tịch Vọng Pha.

Đại doanh Tịch Vọng Pha đã không còn bóng dáng địch quân, lạnh lẽo tiêu điều, chỉ còn lại chút lửa tàn trên sườn núi vẫn đang cháy. Ngay cả mấy chục kỵ binh tuần tra bố trí dưới chân núi cũng đã bị rút đi, mang lại cảm giác "người đi trà lạnh".

Mặc dù quân doanh quân Kim dường như lại có cơ hội, Trần Khánh vẫn kiềm chế lại. Hắn và binh sĩ không dừng chân, nhanh chóng rời khỏi Tịch Vọng Pha, mượn màn đêm che chở phi nhanh về phía Tây, rất nhanh đã biến mất trong đêm tối.

Từ đầu đến cuối, quân Kim trên dưới đều cho rằng Trần Khánh đã dẫn quân rút về Đại Tản Quan, ngay cả Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng tin chắc như đinh đóng cột.

---❊ ❖ ❊---

Khi trời gần sáng, Trần Khánh đuổi kịp đội ngũ chủ lực đang nghỉ ngơi tại cửa thung lũng phía Tây. Sự trở về của thống lĩnh khiến tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Thôi tiến lên nói: "Khởi bẩm thống lĩnh, cha tôi muốn gặp ngài."

Trần Khánh gật đầu, hắn viết một phong thư ưng, sai chim ưng đưa về Đại Tản Quan rồi mới đến gặp Lưu Tử Vũ.

Lưu Tử Vũ nằm trên mặt đất, hơn mười thân binh canh giữ bên cạnh. Có thể thấy sắc mặt ông ta rất tệ, tối qua thân binh cõng ông trên lưng ngựa, dọc đường xóc nảy khiến vết thương lại trở nên nghiêm trọng.

"Lưu Đô thống cảm thấy thế nào?" Trần Khánh ngồi xổm xuống hỏi.

Lưu Tử Vũ giơ ngón cái khen ngợi: "Tối qua thống lĩnh rút quân rất đẹp, lừa được hàng vạn quân Kim, toàn quân rút lui an toàn, tôi không phục không được."

Trần Khánh cười nhẹ: "Thực ra cũng là may mắn, nếu quân Kim bố trí một cánh quân dưới sườn dốc, e rằng sẽ không thuận lợi như vậy."

"Không phải may mắn, là do ngài giết quân Kim quá nhiều khiến binh lực của chúng căng thẳng, mới không thể bố trí quân đội dưới sườn núi, cũng coi như là ý trời đi!"

Lưu Tử Vũ khẽ cảm thán một tiếng, lại hỏi: "Tôi nghe con trai nói, thống lĩnh định đi Tần Châu?"

Trần Khánh gật đầu: "Tôi đã là Tần Châu chế trí sứ, đương nhiên phải đoạt lại Tần Châu!"

Lưu Tử Vũ trầm ngâm một lát rồi nói: "Thực ra việc đoạt Tần Châu có thể hoãn lại một chút. Tôi lại thấy thống lĩnh có thể lợi dụng cơ hội quân Kim dốc toàn lực tấn công Đại Tản Quan, quấy phá phía sau lưng chúng thật tốt, giảm bớt áp lực cho Đại Tản Quan. Đến cuối cùng Hoàn Nhan Ngột Thuật không hạ được Đại Tản Quan buộc phải rút lui, công lao của thống lĩnh không thể không có!"

Kiến nghị của Lưu Tử Vũ như mở ra một cánh cửa sổ trước mắt Trần Khánh, khiến đôi mắt hắn sáng rực lên.

Trần Khánh gật đầu cười: "Tôi nhất định sẽ suy nghĩ kỹ kiến nghị của Đô thống. Việc cấp bách bây giờ là đưa Đô thống và các thương binh về Tiên Nhân Quan."

"Đa tạ thống lĩnh, lần này tính mạng của tôi là do thống lĩnh cứu về, không gì báo đáp, quân đội còn lại thống lĩnh cứ mang đi hết đi!"

---❊ ❖ ❊---

Nghỉ ngơi được một canh giờ, quân đội lại tiếp tục tiến về phía Tây. Trưa ngày hôm sau tới Tiên Nhân Quan, Lưu Tán nghe tin cha bị thương, đích thân mang xe ngựa tới đón cha từ mười dặm ngoài, lại hành lễ với Trần Khánh, rồi dẫn quân đội tới Tiên Nhân Quan chỉnh đốn.

Trên thành Tiên Nhân Quan, Lưu Tán nói với em trai Lưu Thôi: "Ở chỗ ta cũng cần người, tại sao đệ không chịu ở lại giúp ta?"

Lưu Thôi cười nói: "Để đệ đi theo Trần thống lĩnh là ý của cha, đương nhiên đệ phải nghe theo sự sắp xếp của cha!"

"Đệ bớt diễn trò trước mặt ta đi, cha nói tôn trọng sự lựa chọn của đệ!"

Lưu Thôi cười khổ một tiếng: "Huynh trưởng hà tất phải làm khó đệ?"

Lưu Tán im lặng, hồi lâu sau mới hỏi: "Tại sao đệ lại chọn đi theo hắn?"

"Lý do có rất nhiều, nói hắn trí tuệ, dũng mãnh, quyết đoán, nói hắn thưởng phạt phân minh, mang binh có phương pháp, những thứ đó không phải là lý do thực sự. Khiến đệ cam tâm tình nguyện đi theo hắn, thực ra chỉ có một lý do: Khi rút lui, hắn không vứt bỏ một thương binh nào. Dù chỉ là một tên mã phu hèn mọn bị thương, hắn cũng không bỏ lại. Vì để thương binh rút lui an toàn, hắn thà tự mình dẫn quân dấn thân vào hiểm cảnh. Những việc này tuy nhỏ, cũng chẳng có ai nhắc tới, nhưng tất cả tướng sĩ đều nhìn thấy trong mắt, bao gồm cả đệ."

Lưu Tán gật đầu: "Ta hiểu rồi, ta tôn trọng sự lựa chọn của đệ. Dù thế nào đi nữa, lần này hắn đã cứu cha một mạng, tương lai ta nhất định sẽ báo đáp hắn."

"Cha được sắp xếp thế nào?" Lưu Thôi hỏi.

"Ta đã đặc biệt hỏi quân y, quân y nói kinh mạch của cha bị thương nặng, độc tố trong nội tạng khó tiêu tan, e rằng nửa đời sau không thể sử dụng binh khí được nữa. Thực ra đây cũng coi như là chuyện tốt, cha có thể rời xa chiến trường. Ta định để cha dưỡng thương xương gãy ở Tiên Nhân Quan trước, rồi đưa cha đến Thành Đô điều dưỡng, cố gắng điều trị sạch độc tố trong cơ thể. Vừa hay đại ca cũng ở Thành Đô, huynh ấy có thể chăm sóc tốt cho cha."

---❊ ❖ ❊---

Ngay cùng lúc anh em họ Lưu trò chuyện, Trần Khánh cũng đang cân nhắc hướng đi tiếp theo của mình trong đại trướng.

Kiến nghị của Lưu Tử Vũ như một ngọn đèn chỉ đường, khiến Trần Khánh cảm thấy thông suốt, hắn biết mình nên đi bước tiếp theo như thế nào.

Hiện tại đã là đầu mùa đông, nước sông đã đóng băng. Mấy ngày trước còn là băng mỏng, mà hai ngày nay lớp băng trên mặt sông đã rất dày rồi, chẳng bao lâu nữa là sẽ có tuyết rơi. Quân Tống và quân Kim tại Đại Tản Quan sẽ ở trong trạng thái đối đầu, điều này có lợi cho hành động của hắn.

"Nguyên Thanh, huynh có suy nghĩ gì?" Trần Khánh hỏi Dương Nguyên Thanh bên cạnh.

Dương Nguyên Thanh cười nhẹ: "Chúng ta nên mang theo hai ngàn năm trăm người thôi nhỉ!"

Trần Khánh cười: "Thương binh để lại dưỡng thương, ta đã bàn bạc xong với Lưu Tán rồi."

"Như vậy thì chúng ta dư ra năm trăm con ngựa, năm trăm con ngựa này có thể dùng để thồ lều trại, lương thảo bổ sung các thứ. Sắp vào đông rồi, phần lớn thời gian chúng ta đều ở ngoài hoang dã, điều kiện hậu cần phải tăng cường thêm chút."

Trần Khánh gật đầu: "Phương án này không tệ, có thể chấp nhận. Còn Trịnh mập thì sao?"

Trần Khánh liếc nhìn Trịnh Bình.

Trịnh Bình cười toe toét: "Ta toàn đưa ra chủ ý tồi, làm gì có cách nào hay?"

"Vậy thì nói cái chủ ý tồi của ngươi ra xem!"

Trịnh Bình gãi đầu nói: "Ý của ta là cứ khiêm tốn một chút, đừng để Hoàn Nhan Ngột Thuật chú ý tới chúng ta. Chúng ta cứ giả danh là bộ tướng của Lưu Tử Vũ, hoặc tùy tiện đặt một cái tên, Dương Khánh, Mã Khánh, Ngưu Khánh gì đó. Ý ta là chỉ cần là nhân vật vô danh tiểu tốt, nguy cơ của chúng ta sẽ nhỏ hơn rất nhiều."

Trần Khánh cười nhẹ: "Ngưu Khánh, Mã Khánh nghe không hay, vậy thì gọi là Dương Khánh đi!"

Sáng sớm hôm sau, Trần Khánh dẫn hai ngàn năm trăm kỵ binh rời Tiên Nhân Quan tiến về phía Bắc, biến mất trong dãy núi trùng điệp.