Đường Thiếu Thanh đứng trên mặt thành, ánh mắt căng thẳng nhìn chằm chằm vào những binh sĩ quân Tề đang phá dỡ Kinh Quan cách đó một dặm, trong lòng vô cùng sốt ruột, thầm niệm: "Nhanh lên! Mau kết thúc đi!"

"Đô thống, là quân Tống, kỵ binh quân Tống giết tới rồi!" Một binh sĩ chỉ về phía bắc hét lớn.

Trái tim Đường Thiếu Thanh như rơi xuống vực thẳm, hắn đã nhìn thấy, trong màn đêm, một đội kỵ binh đang lặng lẽ sát phạt về phía quân Tề, khoảng cách đã chưa đầy hai trăm bước, nhưng quân Tề dường như vẫn chưa phát hiện ra.

"Đánh chuông cảnh báo!" Đường Thiếu Thanh vội vàng ra lệnh.

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"

Tiếng chuông cảnh báo trên mặt thành vang dội, đặc biệt chói tai trong đêm tối, âm thanh cũng truyền đi rất xa.

Kinh Quan mới chỉ phá được một nửa, trên mặt thành bỗng truyền đến tiếng chuông cảnh báo dồn dập, đại tướng Hàn Kiều cũng chợt nhìn thấy đội kỵ binh đang giết tới từ phía bắc, tầm nhìn của họ vừa vặn bị mấy dãy nhà dân che khuất.

"Rút lui!"

Hàn Kiều hét lớn một tiếng, binh sĩ cũng hoảng loạn, quay đầu bỏ chạy. Một vị tướng khác là Tống Lăng cũng bình tĩnh lại, đối phương ngay cả năm ngàn người còn tiêu diệt gọn, họ chỉ có một hai ngàn người, xông ra chẳng phải là tìm chết sao?

Tống Lăng cũng hô theo: "Mau mau rút lui!"

Hai ngàn binh sĩ quân Tề tranh nhau chạy về phía cổng thành cách đó một dặm, nhưng khi còn cách cổng thành chưa đầy nửa dặm, một đội kỵ binh bỗng từ phía nam giết tới, tốc độ cực nhanh, thế mà lại chặn đứng đường lui của họ.

Đội kỵ binh hung hãn vô cùng, từng ngọn giáo sắc bén đâm thẳng vào binh sĩ quân Tề, phía sau kỵ binh của Trần Khánh cũng đã đuổi kịp, họ xông vào giữa đám đông quân địch, đao chém giáo đâm, giết đến mức binh sĩ quân Tề kêu khóc thảm thiết.

Hàn Kiều trong lòng vô cùng hối hận, gào lên: "Phá vòng vây! Phá vòng vây ra ngoài!"

"Phá vòng vây cũng vô ích, chịu chết đi!"

Sau lưng hắn truyền đến một giọng nói lạnh lùng, hắn vừa quay đầu lại, một đại tướng đã lướt qua người hắn với tốc độ cực nhanh, đồng thời có một tia chớp hình trăng khuyết lóe lên, tia chớp trong nháy mắt đã tới trước mắt.

"Phập!"

Đầu của Hàn Kiều bị Nguyệt Nha Kích của Trần Khánh chém đứt một nửa, óc trắng xóa văng tung tóe.

Trần Khánh cũng chẳng thèm bận tâm đến tướng địch, hắn trực tiếp xông vào đám binh sĩ quân Tề, mở đường máu, Phương Thiên Họa Kích trái chém phải đâm, tiếng xương gãy, tiếng thịt nát, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên liên hồi. Trần Khánh tựa như sát thần tái thế, nơi hắn đi qua thây nằm khắp chốn, xác chết chất chồng.

Trên mặt thành, tất cả binh sĩ đều nhìn đến mức kinh hồn bạt vía, chân run cầm cập, họ chưa từng thấy kẻ ma đầu nào hung tàn đến thế, bảo sao ngay cả Hoàn Nhan Lâu Thất cũng chết trong tay hắn.

Đường Thiếu Thanh vốn còn muốn phái quân ra tiếp ứng, khoảnh khắc này, hắn cũng mất sạch dũng khí, lập tức hét lớn: "Đóng cổng thành, kéo cầu treo lên!"

Cổng thành đóng lại, cầu treo cũng được kéo lên, hai ngàn quân Tề hoàn toàn bị bỏ rơi. Vị đại tướng còn lại là Tống Lăng đụng độ Dương Tái Hưng, bị Dương Tái Hưng dùng thương đâm chết dưới ngựa.

Hai ngàn người không đường chạy trốn, đầu hàng không được, trong tuyệt vọng bị kỵ binh quân Tống từng đợt từng đợt giết sạch. Hai ngàn người không một ai thoát thân, tất cả đều chết dưới vó ngựa quân Tống.

Trời dần sáng, chiến trường ngoài thành cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, thây nằm khắp nơi, máu chảy thành sông, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp bầu trời, khắp nơi là từng đàn quạ bay đến kiếm ăn, lượn lờ trên không trung, kêu quạ quạ chói tai.

Trần Khánh dẫn kỵ binh đi về hướng đông, đã không biết tung tích. Trên mặt thành chỉ còn lại những binh sĩ đã vỡ mật, mãi cho đến giữa trưa, xác định quân Tống đã rời đi, Đường Thiếu Thanh mới ra lệnh mở cổng thành, phái binh sĩ ra ngoài thu dọn thi thể.

"Đường Đô thống, quân đội của Trần Khánh đã đi đâu rồi?" Trương Trọng Hùng bước lên mặt thành hỏi.

"Ta cũng không biết!"

Đường Thiếu Thanh lắc đầu nói: "Hoàn toàn không hiểu nổi hắn đang giở trò gì?"

"Nói là hắn dẫn quân đi về hướng đông, liệu có phải là đi Hoa Châu và Đồng Châu không?"

"Ai mà biết được chứ?"

Đường Thiếu Thanh ý chí vô cùng sa sút, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, đội quân hai vạn người của họ đã bị Trần Khánh giết mất bảy ngàn, mà đối phương lại chỉ có hơn hai ngàn người.

Trong lòng Đường Thiếu Thanh bỗng nảy sinh ý niệm về một người anh hùng cuối đời, muốn cáo lão hồi hương.

---❊ ❖ ❊---

Quân Tề bố trí năm vạn đại quân tại Quan Trung, trong đó một vạn đại quân chia nhỏ, phân tán rải rác ở các huyện, hai vạn đại quân khác đóng quân ở Kinh Triệu, hai vạn đại quân còn lại thì phân bố ở Trịnh Huyện, Phùng Dực Huyện, Thương Lạc Huyện, Đồng Quan, Bồ Tân Quan, Vũ Quan, Lam Điền Quan, tổng cộng ba thành bốn cửa ải.

Trịnh Huyện là trị sở của Hoa Châu, cũng là một điểm đóng quân quan trọng của quân Tề, quân đồn trú lên tới ba ngàn người.

Ngày hôm sau khi rời khỏi Kinh Triệu Phủ, Trần Khánh dẫn hai ngàn năm trăm kỵ binh đến Trịnh Huyện.

Trịnh Huyện cũng là một huyện lớn với chu vi thành trì ba mươi dặm. Vào những năm Tuyên Hòa, dân số Trịnh Huyện từng đạt đến hàng chục vạn người, nhưng theo cuộc nam xâm của nước Kim, quân Kim hai lần tấn công Thiểm Tây Lộ, đã mang đến tai họa diệt vong cho bách tính Thiểm Tây và Trịnh Huyện. Hàng chục vạn bách tính Trịnh Huyện kẻ chết kẻ chạy, sau trận Phù Bình, toàn bộ khu vực Quan Trung đói khát khắp nơi, cảnh tượng hoang tàn đổ nát.

Hiện nay dân số Trịnh Huyện chỉ còn lại vài vạn người, khác với sự phục hồi kinh tế của Kinh Triệu Phủ, Trịnh Huyện không có nhiều dân cư nhập cư, vẫn là một vẻ tiêu điều xơ xác, ruộng đồng ngày xưa nay mọc đầy cỏ dại, từng ngôi làng không người từ lâu đã hoang phế, rất nhiều nhà cửa đã sụp đổ, núi non, đồng ruộng, sông ngòi, làng mạc đều bị tuyết trắng bao phủ, không nhìn thấy chút sức sống nào.

Mặc trên mình bộ áo dài văn sĩ, Trương Hiểu giới thiệu với Trần Khánh: "Các thôn làng ở phía nam Trịnh Huyện còn chút sức sống, đặc biệt là gần Hoa Sơn, quân Kim không đi qua đó, nên thôn xóm ở phía đó vẫn còn người ở, phía bắc thì không được, khắp nơi hoang vắng không bóng người, trong huyện thành thì tạm ổn."

Nhắc đến các thôn làng quanh Hoa Sơn, trong lòng Trần Khánh dấy lên một tâm sự, tiền thân của hắn chính là người ở đây, một thanh niên tên Trần Thượng Nguyên. Tất nhiên Trần Thượng Nguyên đã tử trận trong trận Phù Bình, nhưng người nhà của hắn thì sao?

Trầm ngâm hồi lâu, Trần Khánh tìm một binh sĩ tâm phúc khá tháo vát, dặn dò vài câu, binh sĩ thay một bộ quần áo, cưỡi một con la đi về phía nam.

Vào buổi sáng, đội ngũ nghỉ ngơi trong một rừng thông cách huyện thành Trịnh Huyện khoảng mười dặm.

Cùng lúc đó, Hô Diên Lôi dẫn theo vài thám tử cải trang thành thương nhân đi đến Trịnh Huyện để thăm dò tình hình.

Hô Diên Lôi dẫn theo hơn mười con la và vài thuộc hạ đến Trịnh Huyện, chỉ thấy cổng Trịnh Huyện đóng chặt. Hắn đứng dưới thành lấy tay che nắng hét lớn: "Ta là thương nhân Thái Nguyên, cần mua chút lương khô, phiền các quân gia mở cổng thành cho!"

Một lát sau, một binh sĩ ló đầu ra hỏi: "Các ngươi từ đâu đến?"

"Từ Kinh Triệu tới!"

"Các ngươi không gặp kỵ binh quân Tống sao?"

Hô Diên Lôi lập tức hiểu ra, Trịnh Huyện đã nhận được tin tức, giữa họ chắc hẳn có liên lạc bằng bồ câu đưa thư.

"Chúng ta không thấy, nghe nói kỵ binh quân Tống đã đi về hướng Thương Lạc rồi, phiền mở cửa!"

Binh sĩ xua tay: "Các ngươi đi đường vòng đi! Bên trên có lệnh, cổng thành nghiêm cấm mở, chúng ta không còn cách nào khác."

Hô Diên Lôi không còn cách nào, đành dẫn thuộc hạ đi vòng đến cổng đông, cổng đông cũng như vậy, cổng thành đóng chặt, binh sĩ bên trên như đang đối mặt với kẻ thù lớn. Bất đắc dĩ, Hô Diên Lôi đành dẫn thuộc hạ tìm một con đường nhỏ quay về rừng thông đen.

Trần Khánh và các tướng lĩnh sau khi nghe báo cáo, Dương Nguyên Thanh nói: "Nếu như tấn công chính diện không thể thực hiện, vậy tập kích ban đêm liệu có thành công?"

Trần Khánh hơi nhíu mày: "Việc này không giống như tập kích huyện Bình Lương, khi đó chúng ta còn có nội ứng, ở Trịnh Huyện chúng ta không có gì cả."

"Ý của ty chức là, nhân lúc đêm tối cưỡng công cổng thành."

Trần Khánh lắc đầu: "Như vậy không cần thiết."

Dừng một chút, Trần Khánh lại giải thích: "Mấy ngày nay địch phòng bị ban đêm chắc chắn cũng rất nghiêm ngặt, chúng ta cưỡng công ban đêm tất sẽ thương vong nặng nề, cho dù chiếm được cổng thành cũng là đánh nhau trong ngõ hẻm trong thành, đối với bách tính sẽ là một thảm họa, đây không phải là ý định ban đầu của chúng ta."

Dương Nguyên Thanh áy náy nói: "Là ty chức suy nghĩ chưa chu toàn."

Mọi người nhất thời bó tay không kế sách.

Lúc này, Trương Hiểu vốn im lặng từ nãy đến giờ lên tiếng: "Thực ra có một ý tưởng."

Mọi người cùng nhìn về phía ông, Trương Hiểu gãi đầu nói: "Tôi có một trực giác, quân đội ở Trịnh Huyện sẽ được điều động về Kinh Triệu."

"Tại sao?" Trần Khánh hỏi.

Trương Hiểu mỉm cười nói: "Bởi vì Lưu Ích, vốn dĩ mỗi huyện có quân đồn trú ba trăm người, nhưng hắn không thể chấp nhận số lượng quân đồn trú ở thành Kinh Triệu thấp hơn hai vạn, nên đã cưỡng ép cắt giảm quân số mỗi huyện xuống còn một trăm người."

"Hiện tại quân đội ở Kinh Triệu chỉ còn một vạn ba ngàn người, với tính cách nhút nhát của hắn chắc chắn không thể chấp nhận được, nhất định sẽ điều quân từ khắp nơi về bổ sung cho Kinh Triệu. Hiện tại hắn chưa động thủ là vì chúng ta vẫn còn ở Quan Trung."

Mọi người đều hiểu ra, Dương Nguyên Thanh cười nói: "Ý của Trương tiên sinh là, nếu chúng ta giả vờ rút khỏi Quan Trung, Lưu Ích sẽ điều quân trở lại."

Trương Hiểu cười gật đầu: "Chỉ là suy đoán của tôi thôi, không nhất định chính xác, biết đâu hắn sẽ yêu cầu Lưu Dự tăng viện cho Quan Trung."

Trần Khánh trầm ngâm một chút nói: "Nếu Lưu Ích điều quân từ khắp nơi, hắn sẽ điều quân ở đâu?"

"Trước hết chính là quân đội ở Trịnh Huyện, Trịnh Huyện và Kinh Triệu rất gần, Kinh Triệu có quân đội, Trịnh Huyện có hay không cũng không quan trọng. Tiếp theo là quân đội ở Phùng Dực Huyện, quân đội ở Thương Lạc chắc chắn sẽ không điều, Thương Lạc phải phòng bị quân Tống tấn công từ Tương Dương vào Thương Châu. Tôi suy đoán sẽ điều sáu ngàn quân của Trịnh Huyện và Phùng Dực Huyện."

Trần Khánh nhìn mọi người, ai nấy đều cười: "Lời khuyên của Trương tiên sinh rất hay, có thể giả rút lui để thử một phen!"

Thấy mọi người không phản đối, Trần Khánh quyết đoán nói: "Vậy thì giả vờ rút lui từ đường Kính Nguyên!"