"Đây là thứ được chế tạo theo ý tưởng mà anh đã đưa cho cậu ấy, chuyên được sản xuất như một mặt hàng tinh xảo tùy chỉnh. Khác với súng cối, nó thậm chí có thể bắn thẳng." Sau khi mở chiếc hộp đựng khẩu súng phóng lựu, Sephie giải thích, "Còn một loại khác có giá thành thấp hơn nhiều, quá trình sản xuất cũng không cần đến sức mạnh siêu phàm. Eugene cho rằng nó có thể trang bị cho các siêu phàm giả thông thường và các đơn vị tinh nhuệ bao gồm cả người bình thường."

"Tại sao loại thứ hai chỉ cung cấp cho siêu phàm giả và tiểu đội tinh nhuệ?" Lawrence có chút khó hiểu hỏi. "Ít nhất về mặt quy trình chế tạo và giá thành, loại vũ khí này nên có khả năng trang bị đến cấp tiểu đội mới phải."

"Đúng vậy, xét thuần túy từ góc độ sản xuất vũ khí thì quả thực là như thế, nhưng vũ khí dù sao cũng cần có người sử dụng." Sephie hồi tưởng lại một chút rồi bắt chước giọng điệu của Eugene nói.

"Loại vũ khí thứ hai mà anh gọi là súng phóng lựu (grenade launcher) này chế tạo quả thực đơn giản, chi phí sử dụng cũng không cao. Vấn đề duy nhất là thứ này yêu cầu đối với người sử dụng khá cao, người bình thường rất khó bắn trúng mục tiêu, nên chỉ có thể giao cho những siêu phàm giả có thiên phú vượt trội và các đơn vị tinh nhuệ sử dụng."

"Thì ra là vậy." Lawrence gật đầu tỏ ý tán thành, bởi anh nhớ lại trong những cuốn sách ở kiếp trước không chỉ nói thứ này chế tạo đơn giản, ngay cả căn cứ địa cũng có thể sản xuất được. Cuối cùng cũng có đề cập rằng thứ này yêu cầu đối với người sử dụng không hề thấp, nếu là lính mới vận hành thì rất dễ bắn chệch, thậm chí bắn nhầm lên đầu quân mình.

"Dù sao đi nữa, tôi phải cảm ơn món quà này của cậu ấy." Lawrence nói rồi đóng hộp lại, cất vào túi không gian. Đối với anh, loại vũ khí tấn công diện rộng có thể mang theo bên người này quả thực có thể bù đắp phần nào sự thiếu hụt các phương thức tấn công tương tự hiện tại.

Thời gian còn lại trong ngày, Lawrence và Sephie nhân lúc cả thành phố hồi sinh đã đi chơi một vòng quanh khu trung tâm. Khi họ trở về nơi ở, Cog mang đến cho Lawrence một tấm thiệp mời.

"Thực ra bức thư mời này đã được gửi đến chỗ tôi từ ba ngày trước, nhưng trước đó anh không có ở đây." Cog đứng bên cạnh nói khi thấy Lawrence dùng con dao nhỏ khéo léo cạy lớp sáp niêm phong cuộn giấy. "Tạ ơn trời đất anh đã về, nếu không thì những việc tiếp theo chắc chắn sẽ rất phiền phức."

"Mời tôi ngày mai đến tòa thị chính, Liên bang sẽ trao tặng tôi Huân chương Đại bàng Vàng?" Sau khi mở cuộn giấy da hiếm thấy kia ra xem, Lawrence lập tức hiểu tại sao Cog vừa nói nếu anh không về thì mọi chuyện sẽ rất rắc rối.

Bởi vì trong ấn tượng của anh, ngoại trừ Huân chương Đại bàng Vàng nạm kim cương chỉ trao tặng với số lượng đếm trên đầu ngón tay trong suốt hơn hai trăm năm lịch sử từ khi thiết lập đến nay, thì loại Huân chương Đại bàng Vàng mỗi năm chỉ trao một chiếc, thậm chí có năm bị bỏ trống này là huân chương cấp cao nhất mà Liên bang Bạch Ưng trao tặng cho người không thuộc quân đội.

Nó cùng với Huân chương Dũng Nghị của Cộng hòa Tân Châu, Huân chương Saint Romanus của Đế quốc Elysium được coi là những huân chương phi quân sự có giá trị nhất ở Tân Thế Giới, đồng thời cũng được công nhận là một trong những huân chương đại diện cho danh dự nhất trong thế giới văn minh. Những người nhận được các huân chương này sẽ được hưởng sự lễ đãi xứng đáng ở bất cứ đâu trong thế giới văn minh, mỗi chiếc đều quan trọng hơn nhiều so với đống huân chương treo đầy ngực cộng thêm hai ống quần mà các quốc gia ở phía nam Tân Thế Giới lạm phát.

Đương nhiên, huân chương cấp bậc này nếu lúc trao tặng mà người nhận không có mặt thì chắc chắn sẽ là một chuyện rất khó xử. Vì thế vừa rồi Cog mới nói nếu Lawrence không về kịp thì sẽ rất phiền phức.

"Tại sao năm nay huân chương này lại trao cho tôi?" Lawrence có chút ngạc nhiên sau khi đọc xong thư mời. Dù sao thì thứ này trước đây đều trao cho những người có đóng góp xuất sắc cho Liên bang, mà những người nhận huân chương đó thường liên tục đóng góp trong suốt nhiều năm, thậm chí mười mấy năm, về cơ bản không có những người trẻ tuổi như anh.

"Sao lại không thể trao cho anh?" Sephie lại có ý kiến khác. "Tuy anh còn trẻ, nhưng những đóng góp cho quốc gia này trong năm nay không hề ít hơn những gì họ làm trong mười mấy năm. Anh thử nghĩ xem, những nghiên cứu anh thực hiện đã cứu sống bao nhiêu mạng người, còn vãn hồi được bao nhiêu tổn thất kinh tế. Vì vậy em cho rằng anh hoàn toàn có tư cách này."

"Không chỉ là những việc trước đó của anh, mà còn có lý thuyết cấp cứu chiến trường và việc phát minh ra loại pháo nhẹ mới mà anh đề xuất trong trận chiến ở thành phố Hồ Quang gần đây." Cog nói, "Dựa theo tin tức tôi nghe ngóng được ở viện nghiên cứu mấy ngày nay, vốn dĩ năm nay trong hội đồng thẩm định có sự tranh cãi rất lớn về việc chọn anh hay một chuyên gia cơ khí khác."

"Những người ủng hộ hai người trong hội đồng thẩm định có thể nói là gần như năm mươi năm mươi, bởi vì đóng góp của hai người đều ngang nhau. Tuy nhiên, số người ủng hộ vị chuyên gia cơ khí kia nhiều hơn một chút, vì tuổi tác của vị đó gấp đôi anh. Nếu không có gì bất ngờ, Huân chương Đại bàng Vàng năm nay vốn dĩ sẽ được trao cho vị chuyên gia cơ khí đó."

"Nhưng sau đó, trong cuộc chiến trục xuất người cá này, việc anh đề xuất cấp cứu chiến trường và phát minh ra loại súng cối đó đã khiến hội đồng thẩm định cho rằng đóng góp của anh lớn hơn, vì vậy cuối cùng họ quyết định trao huân chương này cho anh."

Nói đến đây, Cog lại lấy ra hai lá thư khác đưa cho Lawrence và Sephie, đây là thư mời cho một buổi lễ trao thưởng khác cũng được tổ chức tại tòa thị chính vào ngày mai. Lawrence và Sephie vì những đóng góp trong đợt người cá tấn công quy mô lớn lần này mà nhận được danh hiệu Công dân danh dự thành phố Hồ Quang cùng phần thưởng vật chất.

"Lễ biểu dương những người có đóng góp trong trận chiến này và lễ trao Huân chương Đại bàng Vàng cho anh được tổ chức cùng nhau, bởi vì chính quyền thành phố và mọi người đều hy vọng tổ chức một buổi lễ như vậy vào lúc này để mọi người thư giãn, nhanh chóng thoát khỏi bóng tối của chiến tranh, rũ bỏ những ảnh hưởng xấu của chiến tranh. Cũng vì lý do này mà buổi lễ đó được xếp vào ngày mai."

Nếu là thế giới không có sức mạnh siêu phàm ở kiếp trước của Lawrence, việc sắp xếp thời gian cho chuyện này gấp gáp như vậy chắc chắn là không phù hợp. Bởi vì khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy không đủ để tính toán đầy đủ công trạng của mỗi người, càng không thể ban thưởng công bằng cho những người lập công.

Nhưng ở thế giới này, các giáo sĩ của Giáo hội Chiến Thần đã tham gia xuyên suốt toàn bộ cuộc chiến. Với sự giúp đỡ từ sức mạnh thần linh, ngay khi chiến tranh kết thúc, giáo hội và chính quyền thành phố đã có được một danh sách khen thưởng rất công bằng. Đây cũng chính là lý do tại sao chỉ một ngày sau khi chiến tranh kết thúc đã có thể tổ chức lễ trao huân chương.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lawrence mặc lễ phục chỉnh tề cùng Sephie, Cog và Eugene xuất phát. Bởi vì theo quy định, buổi lễ trao huân chương này có thể dẫn theo hơn năm người thân và bạn bè tham dự. Thế nên Lawrence quyết định dẫn tất cả bạn bè của mình ở thành phố này cùng đi tham dự buổi lễ.

"Huân chương Đại bàng Vàng? Bạn của tôi, đây quả là một chuyện đáng ngạc nhiên." Người lùn Eugene, người chỉ nghe nói cần đến ủng hộ nên đã mặc lễ phục chạy lên xe, sau khi biết rõ việc cần làm liền trợn tròn mắt đầy kinh ngạc. "Như vậy, nhà máy của chúng ta sau này ở đây coi như đã vững vàng rồi."

Trong bầu không khí vui vẻ, cỗ xe ngựa đi đến một con đường cách quảng trường tòa thị chính vài chục mét, chỉ là đến đây thì xe ngựa buộc phải dừng lại. Bởi vì lúc này cảnh sát đã thiết lập hàng rào phong tỏa trên các con đường xung quanh, cấm xe cộ đi vào khu phố này.

"Xem ra lần sau chúng ta có lẽ cần đến sớm hơn một chút." Vì người xung quanh rất đông, có những nơi gần như tắc nghẽn cả con đường, Sephie buộc phải dùng hai tay xách váy để tránh bị chen lấn.

"Thực ra chúng ta đến đã đủ sớm rồi, bây giờ mới bảy giờ sáng." Lawrence lấy chiếc đồng hồ bỏ túi cũ của mình ra xem một cái rồi nói, "Chỉ là người dân thành phố này quá nhiệt tình với chuyện này thôi. Đương nhiên, còn có lý do là trước đó họ đã ở nhà quá lâu đến mức buồn chán, nên bây giờ có chuyện hay liền tranh thủ ra ngoài hóng gió."

May mắn thay, khi họ đi đến lối vào quảng trường thì gặp được một nhân viên công tác, sau đó dưới sự giúp đỡ của nhân viên này, họ đã thành công vào được tòa thị chính.

Hơn nửa giờ sau, buổi lễ trao huân chương bắt đầu ngay trên quảng trường. Dưới sự chứng kiến của hàng vạn người dân, đầu tiên là Đại giáo sĩ của Giáo hội Chiến Thần tại địa phương và thị trưởng cùng trao huy chương kỷ niệm trận chiến bảo vệ thành phố Hồ Quang cho những người có công trong cuộc chiến, đồng thời trao các phần thưởng khác nhau tùy theo mức độ lập công của người tham chiến.

Tại buổi lễ này, Lawrence và Sephie ngoài việc nhận được danh hiệu Công dân danh dự thành phố Hồ Quang, còn được nhận một bất động sản thương mại hai tầng với tổng diện tích hơn 300 mét vuông trên con phố Lưu Kim sầm uất nhất thành phố làm phần thưởng. Phần thưởng này vừa vặn giúp họ có một cửa hàng chuyên doanh tại thành phố này để bán bật lửa và các sản phẩm khác nhau của nhà máy Bofors.