Sau khi xem xong phần phân tích về tinh giới vị diện này, Lawrence bắt đầu đọc những quy tắc về cách thức giành điểm số được liệt kê ở phía trên cùng của tài liệu.

Quả không hổ danh là hoạt động được tổ chức vì tình hữu nghị, các quy tắc thi đấu được sắp xếp rất chú trọng đến sự công bằng. Ví dụ, mỗi người khi tiến vào không gian đều có sẵn 2 điểm. Sau mỗi lần các thí sinh giao lưu võ thuật với nhau, người thua cuộc phải chuyển một nửa số điểm mình đang có cho người thắng cuộc. Tuy nhiên, khi số điểm của người thua cuộc chỉ còn lại 1, thì dù kết quả có ra sao, điểm số của cả hai bên cũng sẽ không thay đổi nữa.

Ngoài ra, mỗi đội mỗi ngày dù chủ động hay bị động cũng chỉ được phép giao lưu tối đa năm lần. Những lần giao lưu vượt quá con số này sẽ không làm thay đổi điểm số. Lawrence cho rằng đây có thể là quy tắc mà ban tổ chức đặt ra để ngăn chặn một số đội sử dụng các thủ đoạn bất chính nhằm "cày" điểm.

Ngược lại, mỗi khi đánh bại một con quái vật cấp Hắc Thiết sẽ nhận được 1 hoặc 2 điểm, còn nếu vượt cấp chiến đấu thì sẽ nhận được nhiều hơn. Ví dụ, Lawrence thấy rằng việc tiêu diệt bộ lạc Kobold kia có thể nhận được 10.000 điểm, ngay cả khi chỉ đơn thuần bước vào cái hầm mỏ đó cũng đã nhận được 50 điểm.

"Vậy có nghĩa là, ít nhất thì đa số mọi người đều sẽ nhắm vào cái hầm mỏ đó." Chuột nhân Laka suy nghĩ một lát rồi nói. "Việc tiêu diệt 50 con quái vật cùng cấp độ có độ khó và rủi ro khá khó kiểm soát, chưa kể đến việc nếu muốn tiêu diệt số lượng kẻ địch này, có khả năng sẽ chọc giận một quần thể quái vật siêu phàm nào đó, từ đó dẫn dụ ra những thủ lĩnh quái vật cấp chính thức."

"Độ khó khi tiến vào cái hang động này nhỏ hơn nhiều. Dựa trên tình hình trên bản đồ vẽ tay này, khoảng hai nghìn con Kobold canh giữ bên bờ núi lửa không hề tập trung lại để chặn lối đi, mà chia thành bảy tám bộ lạc nhỏ đóng quân ở những nơi khác nhau gần núi lửa, giữa các khu vực đóng quân của các bộ lạc cũng có khoảng cách rất lớn. Mặc dù bọn Kobold có đội tuần tra, nhưng chúng ta hẳn là có thể khá dễ dàng đi vòng qua."

Nói đến đây, Laka ngẩng đầu nhìn mọi người trong đội: "Tất nhiên, cái sự 'khá dễ dàng đi vòng qua' mà tôi nói là chỉ bản thân tôi, nhưng nếu các bạn có thể làm theo những gì tôi chỉ dẫn, tôi tin rằng chúng ta có xác suất lớn vượt qua được phòng tuyến của bọn Kobold."

"Nói đúng lắm, nghe có vẻ quả thực khá dễ dàng." Lawrence gật đầu. Là một thế giới chân thực, hơn hai nghìn con Kobold sống dựa vào săn bắt hái lượm sẽ không bao giờ túm tụm lại một chỗ, nếu không thì tài nguyên xung quanh khó lòng đáp ứng được nhu cầu duy trì cuộc sống của chúng. Vì vậy, chúng tự nhiên sẽ chia thành nhiều bộ lạc nhỏ cách xa nhau, điều này cũng mang đến cơ hội thâm nhập cho nhóm của Lawrence.

"Nhưng làm như vậy có một vấn đề." Lawrence trước hết đồng ý rằng việc đi đến hầm mỏ đó là đúng đắn, nhưng sau đó anh chỉ ra một vấn đề rất quan trọng. "Cái hang động đó chắc chắn không chỉ thu hút mỗi chúng ta, nếu tôi không đoán sai thì phần lớn các thí sinh đều sẽ lấy nơi đó làm mục tiêu hành động—"

"Nếu đông người thì phiền phức rồi đây!" Gã cơ khí sư người lùn Cog là người đầu tiên bừng tỉnh, sau đó giải thích cho những người khác. "Trong số các thí sinh tham gia thi đấu lần này, dù là lãng khách hay du hiệp thì số lượng cũng không nhiều, không phải tiểu đội nào cũng có những người siêu phàm giỏi hành động ẩn nấp như vậy. Nhỡ đâu họ chọn cách đột phá cưỡng ép, thì nơi đó chắc chắn sẽ loạn thành một đoàn."

"Chưa nói đến việc nếu bị cuốn vào hỗn chiến mà gặp phải một đám Kobold đông đúc thì nguy hiểm thế nào, chỉ riêng việc một lượng lớn thí sinh tập trung trong một không gian nhỏ hẹp như vậy đã rất phiền phức rồi, cơ hội giao lưu võ thuật lẫn nhau cũng tăng lên đáng kể."

"Cậu nghĩ đúng lắm." Thánh kỵ sĩ John gật đầu. "Người có thể tham gia thi đấu thực tế trình độ đều ngang ngửa nhau, nhất là khi thi đấu theo tiểu đội. Cũng vì điều này, khi chiến đấu chúng ta phải cố gắng tránh giao lưu võ thuật với quá nhiều đội thi đấu."

"Đúng vậy, John nói rất có lý." Chiến binh Reso lúc này cũng lên tiếng phụ họa bên cạnh. "Cho dù chúng ta có thể đánh bại một đội, hai đội, nhưng lỡ như xui xẻo bị đánh theo kiểu luân phiên thì người chịu thiệt cuối cùng chắc chắn là chúng ta. Tuy rằng theo quy tắc cộng điểm hiện tại không khuyến khích các thí sinh giao lưu nội bộ, nhưng chúng ta không thể loại trừ khả năng một số kẻ vì muốn giành chiến thắng mà sử dụng thủ đoạn này để chèn ép các đội đang đứng đầu bảng xếp hạng."

Nói đoạn, chiến binh Reso còn bĩu môi về phía các thí sinh đến từ Đế quốc Algarve đang đứng ở phía bên kia nền tảng. Là quốc gia có diện tích lớn nhất và quốc lực mạnh nhất trong ba lục địa của Tân Thế Giới, quốc gia này không hề yếu về phương diện sức mạnh siêu phàm. Điều này có thể thấy rõ qua việc số lượng thí sinh tham gia thi đấu của họ ngang bằng với Liên bang Bạch Ưng.

Tuy nhiên, những kẻ thống trị của quốc gia này, đám hậu duệ quý tộc và chủ trang trại đến từ Vương quốc Lusitania ở Cựu Thế Giới, vốn nổi tiếng với phong cách làm việc chỉ hỏi kết quả không màng quá trình. Điều này dẫn đến bầu không khí của cả quốc gia cũng lệch theo hướng đó. Những người siêu phàm của họ sau khi trưởng thành trong môi trường như vậy thường làm việc không từ thủ đoạn.

Trong những kỳ thi đấu trước đây, Đế quốc Algarve quả thực đã giành được chức quán quân vài lần thông qua các thủ đoạn không mấy quang minh chính đại, ví dụ như cho nhiều đội luân phiên đánh hội đồng một tiểu đội nào đó. Nhưng làm vậy khiến danh tiếng của họ ở Tân Thế Giới đương nhiên trở nên thối nát, mỗi đội đều nhìn họ với thái độ vô cùng cảnh giác.

Theo thông tin mà Lawrence có được trước đó, quy định mỗi tiểu đội mỗi ngày chỉ được phép có năm trận chiến làm thay đổi điểm số trong cuộc thi lần này chính là nhắm vào đám người này. Tuy nhiên, anh không cho rằng cách này có thể khiến đám người vốn đã nếm trải sự ngọt ngào trước đó biết kiềm chế hơn.

"Dựa theo tài liệu, điểm rơi của chúng ta khi tiến vào tinh giới vị diện là ngẫu nhiên, vậy nên cứ làm thế này đi." Sau khi thảo luận một hồi, Lawrence đưa ra ý kiến.

"Nếu sau khi tiến vào vị diện mà điểm rơi cách núi lửa đó rất gần, thì chúng ta sẽ tranh thủ trước người khác để vào trong hầm mỏ đó xem sao. Nếu cách núi lửa khá xa, chúng ta có thể đánh quái ở bên ngoài trước để tích lũy một ít điểm số, đồng thời nhân cơ hội này thu thập đặc sản vị diện, đợi đến khi gần hết thời gian rời đi thì mới đến núi lửa xem tình hình cụ thể. Có cơ hội thì chúng ta lên thử một chuyến, không có cơ hội thì chúng ta rời đi ngay."

"Tôi đồng ý!" Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tất cả các thành viên trong tiểu đội đều lần lượt gật đầu đồng ý. Bởi vì phương pháp của Lawrence tuy nhìn có vẻ lợi nhuận ít hơn một chút, nhưng lại khá an toàn. Ít nhất có thể đảm bảo mọi người có một khoản thu nhập khá làm vốn liếng. Đối với nhóm của Lawrence, những người hoàn toàn là tân binh, đây là phương án phù hợp nhất với tình hình thực tế của đội mình.

Khi chỉ còn mười phút nữa là cuộc thi bắt đầu, vị tế tư Giáo hội Tri thức đang làm nhân viên công tác của cuộc thi bắt đầu yêu cầu mọi người sắp xếp lại các đạo cụ trên người. Tất cả mọi người trong tiểu đội đều giao những đạo cụ nằm ngoài phạm vi cho phép cho vị tế tư này.

Lý do hạn chế đạo cụ không chỉ vì sự công bằng của cuộc thi, một lý do chính khác là lớp màng chắn vị diện ở ngoại vi tinh giới không chỉ hạn chế cấp độ của sinh vật, mà còn bao gồm cả cấp độ của các loại ma pháp đạo cụ mang theo.

Nếu mang theo những thứ vượt quá giới hạn mà không vào được tinh giới vị diện đã là kết quả tốt nhất rồi, nhỡ đâu khi truyền tống xảy ra sai sót lớn hơn mà trực tiếp bị lưu đày vào không gian tinh giới thì mới là xong đời thật sự.

Tất nhiên, theo nguyên tắc này, cái túi không gian của Lawrence cũng tạm thời gửi cho vị tế tư. Đừng thấy trang bị không gian rất hiếm ở bên ngoài, nhưng ở đây thì người tham gia gần như ai cũng có một cái. Cái túi không gian của Lawrence ở đây chẳng hề nổi bật chút nào.

Tuy nhiên, việc nộp trang bị không gian không có nghĩa là mọi người phải vác tất cả trang bị trên lưng để tiến về phía trước. Sau khi thu dọn xong túi không gian mà mọi người nộp lên, vị tế tư lấy ra năm cái túi vải màu xám to bằng bàn tay chia cho họ.

"Thật là quá xa xỉ." Sau khi mở túi ra, Lawrence mới phát hiện đây là một cái túi không gian có dung tích mười mét khối. Thế là anh thốt lên kinh ngạc, nghe thấy lời anh, vị tế tư lại cười lắc đầu.

"Không, đây chỉ là túi không gian tạm thời, tối đa chỉ duy trì được mười ngày. Vì vậy sản lượng của loại đồ vật này không hề nhỏ, giá cả cũng không quá đắt đỏ." Vị tế tư giải thích cho Lawrence, sau đó ông ngẩng đầu nói với các thành viên khác trong tiểu đội: "Được rồi, bây giờ mọi người kiểm tra xem đồ đạc của mình đã mang đủ chưa, vào trong đó rồi mới phát hiện thiếu đồ thì thật sự là tiêu đời đấy."

40 phút trôi qua rất nhanh, giọng nói của vị Tổng chấp chính Cộng hòa Hansa lại vang vọng trên bầu trời khu đất trống này. "Tất cả mọi người xin hãy chuẩn bị sẵn sàng, xếp hàng ở phía bắc bán đảo, cổng truyền tống đã được thiết lập xong, đồng thời mỗi người sẽ được đánh dấu ma pháp tại đó để chuẩn bị tiến vào vị diện."

Đại đa số các thí sinh bắt đầu thở dốc, Lawrence cũng không ngoại lệ. Anh nhìn xung quanh, phát hiện gần như ai cũng thở dốc, mặt đỏ bừng. Ngay cả người tỏ ra bình tĩnh nhất là thánh kỵ sĩ John cũng không ngừng lặp lại động tác nắm chặt rồi lại thả lỏng chuôi kiếm.

Rất nhanh, một nền tảng bằng đá bazan đen từ từ trồi lên từ đáy biển phía trước, sau đó kết nối với nền tảng nơi Lawrence và những người khác đang đứng. Khi hai nền tảng kết nối vững chắc, một cánh cổng đá cẩm thạch trắng sữa từ từ chuyển từ hư ảo sang thực tế trong không khí loãng phía trên nền tảng mới, cuối cùng đứng sừng sững trên nền tảng mới xuất hiện này.