"Cảm giác thế nào, ông August?" Ngay khi Lawrence vừa bước ra khỏi quả trứng pha lê trong suốt đang mở, giọng nói của kẻ tự xưng là người thiết kế vang lên từ con rối khí thể ở bên cạnh. "Ông cảm thấy thế nào về đợt huấn luyện ảo lần này? Đặc biệt là so với những bài huấn luyện thông thường khác."

"Cảm giác tuyệt vời, ít nhất là trong các bài huấn luyện thông thường, có rất nhiều thứ sát với thực chiến mà tôi rất khó nắm bắt." Lawrence vừa cử động tay chân có chút cứng đờ do nằm nghiêng quá lâu vừa nói, "Đúng rồi, đợt huấn luyện ảo này tiêu tốn của tôi bao nhiêu thời gian? Sẽ không phải là ba tháng thật chứ?"

"Tất nhiên là không. Nguyên lý của thứ này rất giống với giấc mơ của chúng ta. Có đôi khi ông trải qua thời gian rất dài trong mơ, nhưng thế giới bên ngoài mới chỉ trôi qua một khoảnh khắc. Giống như việc ông vừa luyện tập suốt ba tháng trong không gian ảo đó, nhưng thực tế không gian bên ngoài chỉ mới trôi qua ba ngày."

"Thế thì tốt, không lỡ việc gì." Lawrence nói rồi bắt đầu thay quần áo, sau khi kiểm tra không thấy bỏ sót thứ gì, anh rời khỏi phòng luyện tập ảo này. Ba ngày qua có thể nói đã giúp anh tiến một bước dài trong việc nắm vững các kỹ năng chiến đấu liên quan đến siêu phàm, cũng coi như bù đắp được một thiếu sót lớn của bản thân.

Sau khi xử lý xong các công việc hậu kỳ và bước ra khỏi Hiệp hội Ma pháp, Lawrence phát hiện người trên phố đông đúc hơn hẳn, ai nấy đều mặc lễ phục. Đồng thời, trên gương mặt mỗi người đều rạng rỡ nụ cười. Tại quảng trường công viên phía bên kia cây cầu, một ban nhạc nhỏ đang chơi những giai điệu vui tươi, không ít người dân đang khiêu vũ trên khoảng trống trước ban nhạc.

"Xin hỏi hôm nay là ngày lễ gì vậy?" Sau khi đi qua cầu, Lawrence ghé vào một quầy hàng bán đồ ăn vặt bên đường, mua một chiếc bánh sandwich cá chiên và một ly nước cam nhiều đường, vừa ăn vừa hỏi chủ quán. Là một siêu phàm giả, cơ thể anh quả thực có thể chịu đựng được việc không ăn không uống suốt ba ngày, nhưng cảm giác đói khát vẫn rất khó chịu.

Sở dĩ anh hỏi như vậy là vì sau khi lục lọi trong trí nhớ, anh không tìm ra hôm nay là ngày lễ gì, nên anh đoán đây có thể là một ngày lễ đặc thù của địa phương. Dù sao Liên bang cũng rất rộng lớn, mỗi nơi đều có phong tục riêng. Việc có những thứ anh không biết là chuyện hết sức bình thường.

"Không, tất nhiên không phải." Vì phần ăn Lawrence mua là loại đắt nhất mà quầy hàng có thể cung cấp, đồng thời lúc này không có khách khác, nên người bán hàng cũng sẵn lòng trò chuyện vài câu với anh. "Tôi nghe giọng ông, chắc là người từ nơi khác đến phải không? Mà lại giống như người ở phía Tây, nơi giáp với dãy núi lớn ấy."

"Ông đoán rất chuẩn, quê tôi quả thực ở gần đó." Là một người bán hàng gần địa điểm tham quan nổi tiếng tại thành phố Lakeview, việc tiếp xúc với đủ loại người và nhận ra quê quán của Lawrence qua giọng nói là chuyện bình thường.

"Xem này, tôi đoán không sai mà." Sau khi xác nhận được suy đoán của mình từ Lawrence, người bán hàng có vẻ hơi phấn khích, nhưng ông cũng biết lúc này nên trả lời câu hỏi vừa rồi. "Hôm nay không phải ngày lễ ở đây, nhưng đối với chúng tôi thì cũng gần như vậy. Bởi vì những tên người cá tấn công hôm nay đã hoàn toàn đại bại, cuộc tấn công của người cá năm nay đã kết thúc."

"Ồ, hóa ra là vậy." Lawrence chợt hiểu ra. Trước đó khi vào Hiệp hội Ma pháp, anh đã đoán cuộc tấn công của người cá sắp đến hồi kết dựa trên cường độ tấn công, nhưng không ngờ chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã kết thúc hoàn toàn.

"Nói thật, những cuộc tập kích quy mô lớn thế này kết thúc nhanh hơn nhiều so với những đợt tấn công nhỏ lẻ của người cá những năm trước." Là cư dân địa phương, người bán hàng này rõ ràng có chút kinh nghiệm về các đợt tấn công của người cá. "Nghe báo đài nói, khi tấn công quy mô lớn, người cá dễ phát động chiến thuật biển người trực diện hơn. Một khi bị đánh tan sẽ rút lui ngay lập tức, chứ không giống như các cuộc tập kích nhỏ lẻ cần tiêu tốn nhiều thời gian để chiến đấu với từng tiểu đội người cá."

Sau khi trò chuyện thêm vài câu với người bán hàng, những vị khách mới cũng đã tới. Khi người bán hàng bận tiếp khách, Lawrence nhanh chóng ăn uống xong phần thức ăn trên tay rồi trở về nhà Cog. Anh gõ cửa, cửa mở ra. Chỉ là người mở cửa không phải là người hầu nhà Cog mà là Sephy.

"Anh về rồi, mau vào đi!" Nhận ra Lawrence ở cửa, Sephy tỏ ra rất vui mừng, nhưng đồng thời cũng hơi thắc mắc. "Huấn luyện nghề nghiệp cấp đỉnh cao Đồng chỉ tốn chút thời gian thế thôi sao? Hay là huấn luyện của anh chia làm nhiều giai đoạn, anh chỉ mới hoàn thành giai đoạn đầu tiên thôi?"

"Cả hai đều không phải." Lawrence treo mũ và áo khoác lên giá cạnh cửa rồi nói, "Tôi đã áp dụng một phương pháp huấn luyện đặc biệt, cao cấp của Hiệp hội Ma pháp. Nó có thể nén quá trình huấn luyện dài hai tháng thành ba ngày."

"Có thể nén hai tháng thành ba ngày, thật sự là không thể tin nổi." Sau khi hai người trở về phòng khách, Lawrence kể lại trải nghiệm ba ngày qua dưới ánh mắt tò mò của Sephy. Sau khi nghe xong, Sephy cảm thấy vô cùng hiếu kỳ về phương pháp huấn luyện đặc biệt này, "Tôi chưa từng nghe nói đến thứ như vậy, các pháp sư luôn có thể tạo ra những thứ vượt quá trí tưởng tượng của con người."

"Trước đây tôi cũng chưa từng nghe nói đến." Lawrence nhún vai, "Bởi vì đây là một thiết bị ma pháp độc nhất vô nhị của Hiệp hội Ma pháp thành phố Lakeview, không hề có cái thứ hai. Nhân viên Hiệp hội nói, đạo cụ này từ khi chế tạo ra đến nay chưa đầy một năm, số người sử dụng thậm chí còn chưa tới 50 người."

"Vậy nên anh nghĩ mình dùng thứ đó là rất anh dũng sao?" Nghe thấy câu này, Sephy ngước mặt nhìn Lawrence, "Từ lời kể của anh có thể thấy thiết bị này giống như một vật thí nghiệm, một loại vật thí nghiệm do pháp sư điên rồ nào đó tạo ra. Vì vậy tôi hy vọng sau này anh nên hạn chế những cuộc mạo hiểm không cần thiết như thế này thì tốt hơn."

"Được rồi, tôi nghĩ cô nói đúng, sau này tôi sẽ cố gắng giảm bớt những cuộc mạo hiểm trong tình huống không cần thiết." Nhìn sự nghiêm túc lộ ra trong đôi mắt màu xanh hồ nước của Sephy, Lawrence cũng trịnh trọng gật đầu.

"Hai ngày nay, tôi cơ bản đã sắp xếp ổn thỏa các công việc tại nhà máy Bofors." Sau khi thảo luận xong lịch trình mấy ngày qua của Lawrence, Sephy kể về công việc của mình. "Sau khi lấy súng cối của anh làm sản phẩm chủ đạo, nhà máy đó đã đi vào quỹ đạo: nhà máy thu được nguồn vốn lưu động cần thiết thông qua việc bán bằng sáng chế loại pháo này và đã mở rộng thành công. Tôi tin rằng nếu không có gì bất ngờ, sự phát triển của nhà máy trong tương lai sẽ rất tốt."

"Eugene trước đây, dù là máy móc trong nhà máy, công nhân hay bối cảnh của ông ấy đều không tệ. Lý do khiến tình hình ngày càng tồi tệ duy nhất là nhà máy của ông ấy không đủ lớn và không có sản phẩm nào ra hồn." Thông qua điều tra gần đây, Sephy cũng làm rõ lý do thất bại của gã người lùn đó khi mở nhà máy trước đây.

"Dù sao thì lợi nhuận từ việc làm những loại đạn dược hoặc linh kiện cơ khí thông dụng không cao, mà ưu thế về chất lượng ít ỏi lại không có nhiều ý nghĩa đối với các sản phẩm công nghiệp sản xuất hàng loạt quy mô lớn như vậy. Điểm quan trọng nhất là quy mô nhà máy của ông ấy dẫn đến việc không thể cạnh tranh về chi phí so với những nhà máy lớn, còn lợi nhuận ít ỏi lại khiến ông ấy không thể mở rộng nhà máy."

"Vậy nên lần này chúng ta coi như đã phá vỡ cái vòng luẩn quẩn đó." Nghe Sephy nói, Lawrence cũng đã hiểu rõ vấn đề của nhà máy Bofors. "Đúng rồi, những loại vũ khí bán cho siêu phàm giả sau khi chiến tranh kết thúc mà tôi bảo ông ấy phát triển đã sẵn sàng chưa?"

"Đã chế tạo thành công rồi. Đúng rồi, Eugene còn bảo tôi mang thứ này tới cho anh, vừa nãy suýt chút nữa thì quên mất." Sephy nhẹ nhàng vỗ trán mình, sau đó đứng dậy chạy về phòng. Một lúc sau, cô xách một chiếc vali da không nhỏ đi ra.

"Đây chẳng phải là—" Khi chiếc vali mở ra, một bên đặt thứ gì đó trông giống hệt súng phóng lựu cá nhân mà Lawrence từng thấy ở kiếp trước, còn bên kia là hơn 20 viên đạn tích hợp cỡ bằng bàn tay. Phải nói rằng ma pháp của thế giới này quả thực rất mạnh mẽ, có thể làm được rất nhiều điều mà khoa học tạm thời chưa thể thực hiện được.