“Cậu bằng lòng sử dụng món đạo cụ ma thuật này sao? Thật tốt quá.” Dù con rối khí màu xanh lam kia vẫn đứng yên tại chỗ như trước, nhưng Lawrence lại nghe thấy từ trong đó phát ra giọng nói của một người đàn ông trung niên, hoàn toàn khác với âm thanh kim loại vừa rồi. “Có không ít người đã từ chối sử dụng sản phẩm mới này mà chọn cách huấn luyện truyền thống kéo dài hai tháng.”
“Xin hỏi ngài là ai?” Lawrence lập tức nhận ra đây chắc hẳn là nhân viên của Hiệp hội Ma thuật đã cắt tần số của mình vào, nên anh rất khách khí hỏi lại.
“Tôi là người thiết kế món đạo cụ ma thuật này. Tôi có thể thề với cậu rằng thứ này tuyệt đối an toàn, những lần sử dụng trước đây đều rất thuận lợi. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nhiều người trông thì có vẻ gan dạ nhưng thực tế lại ngược lại. Trung bình cứ năm người đến đây thì chỉ có một người chọn sử dụng thiết bị này.”
Lawrence lặng lẽ lắng nghe lời càm ràm của vị thiết kế sư mà không nói lời nào. Anh biết những thứ này thường tác động trực tiếp lên linh hồn, mà trong linh hồn anh lại có hư ảnh Bạch Trạch, không cần phải quá lo lắng về nguy hiểm. Thế nhưng đối với những người không có "lá bài tẩy" như Lawrence, việc chọn sử dụng nó quả thực cần một sự dũng cảm cực lớn.
Sau khi vị thiết kế sư lảm nhảm một hồi, ông bắt đầu dặn dò Lawrence cách sử dụng. Sau khi Lawrence cắm chiếc thẻ vàng của mình vào một khe hở trên mặt đất, chiếc thẻ từ từ chìm xuống dưới. Cùng lúc đó, khối cầu pha lê bị một khe hở tách làm đôi, rồi mở ra như một chiếc hộp.
Dạng nắp gập sao? Không hiểu sao lúc này Lawrence lại nghĩ đến điều đó. Sau đó, anh lắc đầu đi đến bên cạnh một chiếc hộp vừa xuất hiện ở lối vào phòng, thay một bộ đồ ngủ bằng vải lanh mềm mại thoải mái, rồi nằm thẳng vào trong quả trứng pha lê theo chỉ dẫn. Tất nhiên, trước đó anh đã dùng giấy bút ở đây viết một mẩu tin nhắn nhờ nhân viên gửi cho Saphir, dặn cô đừng lo lắng cho mình.
Rất nhanh, nửa khối pha lê đang mở ra liền lật ngược lại vị trí cũ, khôi phục thành quả trứng pha lê hoàn chỉnh như ban đầu. Tiếp đó, trên mặt đất của không gian này và trên bề mặt khối pha lê bắt đầu hiện lên các hoa văn và phù văn đủ màu sắc. Không biết là do tác dụng của những phù văn đó hay hiệu ứng ánh sáng chớp tắt, chỉ trong hơn mười giây, Lawrence đã cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến trong tâm trí.
Hư ảnh Bạch Trạch trong đầu anh lúc này cũng tạo ra một tư thế cảnh giác, nhưng Lawrence biết đây là lúc cần phải chìm vào giấc ngủ mới có thể thực hiện bước tiếp theo, nên anh chủ động áp chế sức mạnh của hư ảnh Bạch Trạch.
Ngay khi hư ảnh Bạch Trạch khôi phục trạng thái bình thường, trước mắt Lawrence lập tức tối sầm lại, chìm vào giấc ngủ. Nhưng lúc này, linh hồn anh dường như đã đến một không gian trắng xóa.
“Ở trong này thì huấn luyện thế nào đây?” Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lawrence vô thức lẩm bẩm. Kết quả là lời vừa dứt, một khối pha lê màu xanh thiên thanh đột ngột xuất hiện trước mặt anh. Tiếp đó, một loạt hình ảnh được chiếu ra xung quanh khối pha lê này.
“Thì ra là vậy.” Sau khi xem qua một lượt, Lawrence đã hiểu cách sử dụng: Chỉ cần anh chọn vào một bức ảnh nào đó, nơi này sẽ biến thành địa hình trong ảnh, đồng thời xuất hiện một số kẻ địch phù hợp với môi trường đó. Cho đến khi tiêu diệt được hơn bảy mươi phần trăm lũ quái vật, anh có thể chọn thoát ra hoặc đổi sang cảnh khác sau khi đã hoàn thành hoặc tử vong.
“Để xem nào, cứ chọn khu rừng này đi.” Lawrence nhanh chóng chọn một bức ảnh vẽ khu rừng. Dù sao trong hơn mười năm đầu đời sống cùng cha nuôi, anh đã phải đối mặt với rất nhiều quái vật chạy ra từ những khu rừng xung quanh, nên anh có cảm giác thân thuộc hơn với nơi này.
Hơn nữa, vì trước đây anh thường xuyên giao đấu với lũ quái vật trong rừng, anh cũng hy vọng có thể thông qua bài kiểm tra này để xem mức độ tái hiện của đạo cụ ma thuật này đối với quái vật thực tế đến đâu.
Khi anh xác định xong vị trí, môi trường xung quanh lập tức bắt đầu thay đổi. Hàng loạt thực vật lấy anh làm trung tâm bắt đầu lan rộng ra ngoài. Chưa đầy một phút, Lawrence đã thấy mình xuất hiện trong một khu rừng.
Hít một hơi, Lawrence ngửi thấy mùi cỏ tươi dễ chịu tràn ngập khoang mũi. Xem ra ít nhất là về mặt mô phỏng bối cảnh, món đồ này làm rất tốt. Sau khi triệu hồi vũ khí thường dùng theo quy tắc vận hành, anh bước vào rừng để bắt đầu hành động.
“Làm giả mà như thật, dù là quái vật hay các loại hiệu ứng ma thuật, cũng như vết thương và cảm giác đau đớn sau khi bị thương.” Sáu tiếng sau, Lawrence thở hổn hển, mất đi một nửa chân phải và một cánh tay trái, cuối cùng anh cũng tiêu diệt được con trùm cuối sau khi phải trả cái giá cực đắt: một con Ogre cấp chuyên nghiệp biết sử dụng ma thuật.
Ngay khi con Ogre bị anh giẫm dưới chân trút hơi thở cuối cùng, mọi thứ xung quanh bắt đầu mờ dần, cuối cùng biến thành không gian trắng tinh như lúc ban đầu, đồng thời các vết thương trên người Lawrence cũng khôi phục như cũ.
Phải thừa nhận rằng dữ liệu mà Hiệp hội Ma thuật thu thập được trong lĩnh vực này rất chính xác. Trong chiến đấu, Lawrence cảm nhận được dù là Goblin hay Ogre thì cũng không khác gì những con quái vật anh từng gặp. Hơn nữa, sau mỗi trận chiến, anh đều nhận được một số kiến thức liên quan đến quái vật vừa đối mặt, cùng những gợi ý, ý kiến về cách sử dụng phép thuật trong các tình huống khác nhau.
Dựa trên một số tin tức về trí tuệ nhân tạo ở kiếp trước, Lawrence biết rằng để đạt được mức độ mô phỏng này, việc thu thập thông tin chắc chắn không phải là thứ mà cá nhân hay các tổ chức nhỏ yếu kém có thể làm được. Từ đây cũng đủ thấy nội hàm của Hiệp hội Ma thuật sâu dày đến mức nào.
“Nếu độ chân thực của thứ này cao đến thế, thì lần này nhất định phải nắm bắt cơ hội!” Sau khi xác định được tình hình cơ bản, Lawrence thở phào một chút để điều chỉnh tâm thái, rồi đưa ngón tay chọn vào bức ảnh tiếp theo.
Khoảng thời gian sau đó, Lawrence hầu như dành toàn bộ thời gian cho các trận chiến mô phỏng. Trong những trận chiến này, anh đã làm quen với cách đối phó với những loại quái vật thông thường trong các môi trường khác nhau.
Cứ như vậy, Lawrence chiến đấu không ngừng nghỉ suốt ba tháng. Trong thời gian này, anh đã đánh qua không dưới một lần toàn bộ mười bản đồ lưu trong máy. Điều bất ngờ là ở trạng thái linh hồn này, Lawrence vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của hư ảnh Bạch Trạch và sức mạnh Bạch Trạch, còn Bạch Trạch Đồ cũng tự động vận hành.
Mặc dù những con quái vật này chỉ là ảo ảnh, nhưng kiến thức về những con quái vật thực sự mà chúng chứa đựng lại không phải là giả. Do đó, chiến đấu với chúng trong ảo cảnh cũng có thể dần dần làm đầy Bạch Trạch Đồ. Đáng tiếc là, cũng vì là ảo cảnh, nên việc nghiên cứu ở đây cần gấp ba lần mẫu vật mới đạt được cùng một trình độ.
Vì vậy, trong ba tháng chiến đấu này, dù Lawrence bắt đầu có ý thức tiêu diệt một số quái vật, anh cũng chỉ thành công thêm được năm loại vào Bạch Trạch Đồ của mình: Goblin thường, Goblin Shaman, Hobgoblin, Kobold thường và chiến binh Kobold thức tỉnh huyết mạch.
Trong đó, Goblin Shaman và Hobgoblin đều là quái vật siêu phàm cấp tập sự, có thể coi là những bộ sưu tập mạnh nhất trên Bạch Trạch Đồ hiện tại. Chưa nói đến Hobgoblin – chiến binh chỉ chiến đấu bằng sức mạnh cơ bắp, việc thu được hình ảnh của Goblin Shaman khiến Lawrence vui mừng khôn xiết, bởi đây là con quái vật siêu phàm đầu tiên anh có thể triệu hồi mà nắm giữ sức mạnh phép thuật.
Tuy nhiên đáng tiếc là, có lẽ vì để thuận tiện, tất cả Goblin Shaman anh gặp hầu như đều đúc ra từ một khuôn, chỉ nắm giữ ba loại phép thuật cấp 0 là Thiểm Quang Thuật, Bí Pháp Ấn Ký, Huyễn Vựng Thuật và một loại phép thuật cấp 1 là Lân Bì Thuật.
Dù theo thói quen giấu bài, Lawrence không sử dụng sức mạnh của Bạch Trạch Đồ trong các trận chiến mô phỏng này, nhưng thông qua Bạch Trạch Đồ, anh biết rằng hư ảnh Goblin Shaman triệu hồi ra khi thi triển phép thuật cũng tiêu tốn ma lực của chính anh, mỗi phép thuật mà hư ảnh Goblin Shaman tung ra đều tiêu hao lượng ma lực gấp đôi so với thi pháp bình thường.
Cuối cùng, vào ngày thứ 90 kể từ khi Lawrence bắt đầu huấn luyện, ngay sau khi anh kết thúc một trận chiến, bên tai vang lên một âm thanh như tiếng kim loại: “Thời gian huấn luyện đã kết thúc, mười phút sau nhân viên sẽ trở về thực tại, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng.”